Oh? Ryoei Mikage ist wieder da und ihm geht es gut? Das ist natürlich eine erfreuliche Nachricht, wenn man bedenkt, was für eine wilde Geschichte sich 2015 abspielte, bevor und nachdem Imageepoch Insolvenz anmeldete.

Ich möchte an dieser Stelle einen Blick auf den ehemaligen Spielentwickler Imageepoch sowie ihre Titel werfen und im Anschluss das Interview, das Ryoei Mikage in diesen Tagen mit 4Gamer geführt hat, ein wenig zusammenfassen. Wer sich nur für das Interview interessiert, kann hier zum gewünschten Artikelteil kommen.

Der Anfang von Imageepoch

Als Ryoei Mikage sich selbständig machte und Imageepoch im Jahre 2005 gründete, war er lediglich ein College-Student mit wenig Geld. Zu der Zeit arbeitete er sowohl für Sega, als auch für Namco, allerdings wurde ihm gesagt, dass junge Leute ohne große Erfahrung nicht weit in der Videospielindustrie kommen. Das stellte für ihn einen gewissen Antrieb dar seine eigene Firma zu gründen, was durch ein attraktives Angebot Wirklichkeit wurde.

Vielleicht war es sein charismatisches Auftreten und die Kunst des Redens, die seinem Vorhaben genug Anreiz gaben, um zahlreiche Talente mit an Bord zu holen. Besonders mit Hiroyuki Kanemaru (von Namco) und Kazuya Niinou (von Atlus) konnte er sich vielversprechende Leute sichern, aber er holte sich auch viele aus dem Team dazu, mit dem er damals zusammen an Tales of Symphonia gearbeitet hatte. Für Mikage war es zudem wichtig, jungen Neueinsteigern, die mit noch wenig Erfahrung in die Arbeitswelt einstiegen, eine Chance zu geben. Bereits 2009 hatte Imageepoch an die 120 Mitarbeiter, die in insgesamt vier Teams aufgeteilt waren. Die Firma wuchs schnell und konnte stetig mehr an Bekanntheit dazugewinnen.

Die ersten Projekte hat Imageepoch noch in Zusammenarbeit mit Marvelous Interactive (heutiger Name: Marvelous Entertainment Inc.) entwickelt. Zwei Jahre verbrachten sie so mit Luminous Arc, einem Taktik-Rollenspiel für Nintendo DS. Gerade einmal ein Jahr später, 2008, folgte der Nachfolger Luminous Arc 2. Beide Spiele wurden auch im Westen veröffentlicht, erhielten aber gemischte Wertungen.

Bereits zu diesem Zeitpunkt begann Imageepoch damit, sich auf mehrere Projekte gleichzeitig zu konzentrieren, was es ihnen ermöglichte, mehr als nur ein Spiel im Jahr zu veröffentlichen. Mit dem Multimedia-Projekt World Destruction (im Westen bekannt als Sands of Destruction) entstand abermals eine Zusammenarbeit mit einer bekannten Firma – Sega. Ryoei Mikage übernahm die Leitung für das Spiel und arbeitete mit circa 50 Leuten an dessen Fertigstellung, dazu zählten ehemalige Mitwirkende von Grandia, Drakengard und Etrian Odyssey.

Durch Luminous Arc, welches 2009 mit einem dritten Teil endete, kam Mikage mit Hideyuki Mizutani von Marvelous Interactive ins Gespräch und sie entschieden sich dazu etwas für Konsolen zu entwickeln, mit Fokus auf Handlung und Charaktere. Nintendo brachte ihn auf Nintendo Wii, eine Konsole, die zu dem Zeitpunkt noch recht neu war und für die es kaum JRPGs gab. So wurde Arc Rise Fantasia ins Leben gerufen.

Die Rettung des JRPG-Genres?

Neben komplett neuen Projekten wie 7th Dragon (Nintendo DS, mit Sega) und Last Ranker (PlayStation Portable, mit Capcom), die beide von Niinou geleitet wurden und viel Potenzial zeigten, schaffte es Imageepoch zudem sich die Arbeit an der Videospielumsetzung einer bekannten Marke zu sichern. Der PlayStation-Portable-Titel Fate/Extra verkaufte sich mit circa 72.000 Einheiten in der ersten Woche zufriedenstellend genug und wurde zusätzlich durch die Lokalisierung, die Aksys Games und Ghostlight übernahmen, gepusht.

Im Jahr 2010 versuchte sich Imageepoch ein wenig von der Abhängigkeit anderer Firmen zu lösen und sein eigenes Label auf die Beine zu stellen. Die Herangehensweise verlief dabei etwas bedenklich, weil sie damit warben, das Genre JRPG zu retten und neu erfinden zu wollen. Da kam schnell die Frage auf, warum man denn etwas retten müsse, was nie am Aussterben war? Trotzdem zog Ryoei Mikage seine Planung durch, inklusive neuer Website und noch bestehendem YouTube-Kanal, und war sehr selbstsicher bei der Sache.

Die beiden wichtigsten Spiele des Labels, Saigo no Yakusoku no Monogatari (auch Tale of the Last Promise genannt) und Sol Trigger, die 2011 und 2012 für PlayStation Portable erschienen, wurden mit vielversprechenden Elementen beworben und kamen mit, zu dem Zeitpunkt, ausgezeichneter Grafik daher. Als man sich jedoch mehr damit beschäftigte, stellte man schnell fest, dass nur wenige der Ideen wirklich gut in Aktion funktionierten und stellenweise wegen Budgetproblemen improvisiert werden musste. Wie auch andere Spiele zeigten sie Potential, aber mit vielen negativen Aspekten versehen. Die Erwartungen von 150.000 verkauften Einheiten erreichte keiner der beiden Titel. Ich habe 2011 einen Import-Test zu Tale of the Last Promise geschrieben, den ihr hier finden könnt, und einen Blick auf die Sol-Trigger-Demo geworfen. 

Black Rock Shooter: The Game (2011) ist das einzige andere Spiel, was mit unter dem JRPG-Label lief, aber im Gegensatz zu den eigenständigen Projekten steckte hier eine starke Marke dahinter. So konnten circa 105.000 Einheiten in der ersten Woche erzielt werden. Auch NIS America zeigte Interesse an dem Titel. Mit sehr vielen Schwierigkeiten, die man darauf schob, dass Imageepoch nur für einen aus der Mode gekommenen Handheld entwickeln würde, konnte man das Spiel in rein digitaler Form 2013 in Nordamerika und Europa veröffentlichen.

Einen kompletten Reinfall legte Mikage übrigens 2012 mit Toki to Eien ~Toki Towa~ (besser bekannt unter dem Namen Time and Eternity) hin, was von Bandai Namco vermarktet wurde. Das Vorhaben war einfach eine Nummer zu groß und endete darin, dass die angepriesenen Elemente in Aktion sehr amateurhaft aussahen. Zudem merkte man deutlich, dass Bandai Namco hier Druck machte, um es endlich auf den Markt zu bekommen und Ryoei Mikage selbst plötzlich still wurde, was Lob anging. Das Ergebnis waren lausige 32.000 Einheiten für das PlayStation-3-Spiel. Auch unser Test zur europäischen Version zu Time and Eternity zeigte, dass das Ergebnis zu wünschen übrig ließ. Kein Wunder, dass man sich mittlerweile eher über Mikage und seine Firma lustig machte und ihre Arbeit nicht ernst nahm.

Andere Spiele, die Imageepoch weiterhin mithilfe von Herausgebern wie Sega und Marvelous Entertainment herausbrachte, wie zum Beispiel Fate/Extra CCC und 7th Dragon 2020, liefen mit konstanten Verkaufszahlen im Bereich 70.000-80.000 Einheiten. Ob dies noch das war, was man sich erhofft hatte, ist mittlerweile allerdings fraglich, zumal Produktionskosten für Spiele immer teurer wurden. Laut Ryoei Mikage habe er bereits im Herbst 2013 erahnen können, dass die Firma nicht überleben würde, weil zu viel Verlust gemacht wurde. Man könnte vermuten, dass sich Niinous Übergang zu Square Enix 2012 ebenfalls negativ darauf auswirkte, da dieser einer der fähigsten Mitarbeiter darstellte und sein eigenes Team leitete.

So wurde es auch sehr still, was komplett eigene Projekte anging, obwohl man mit den Gedanken eines Sol-Trigger-Nachfolgers spielte. 2015 erschien mit dem geistigen Luminous-Arc-Nachfolger Stella Glow das letzte Spiel von Imageepoch. Zu dem Zeitpunkt fragte man sich bereits, ob irgendetwas nicht stimmte, zumal die Rechte der Vermarktung mittendrin komplett an Sega übergingen. Als das Spiel nach einigen Überarbeitungen in Japan durchstartete, gab es Imageepoch bereits nicht mehr und Sega hatte ihren Namen komplett aus Stella Glow entfernt. Auch von der folgenden Lokalisierung bekam die Firma nichts mehr mit.

Während hier die Geschichte eines Spielentwicklers zu Ende geht, wurden zwei Serien später wiederbelebt. Mit 7th Dragon III Code: VFD entwickelte Sega einen ausgezeichneten vierten Teil der 7th-Dragon-Reihe und durch Marvelous Entertainment und Felistella entstand Luminous Arc Infinity. Letzteres hatte aber kaum noch etwas mit seinen Vorgängern gemeinsam, was Fans arg enttäuschte. Laut ihnen hätte Stella Glow viel mehr die Bezeichnung Luminous Arc verdient gehabt.

Ryoei Mikage verschwindet spurlos

Da man kaum etwas an die Öffentlichkeit brachte, verbreiteten sich schnell alle möglichen Gerüchte um Mikage und seine Firma. Es hieße, dass Mikage plötzlich nicht mehr erreichbar wäre und Mitarbeiter zuhauf Imageepoch verlassen würden. Anrufe scheiterten, da die Rufnummer nicht mehr bestand, alle ihre Webseiten wurden geschlossen und die Büros waren plötzlich neu zu vermieten. So kam die Nachricht im Frühjahr 2015, dass Imageepoch Insolvenz angemeldet hatte, letztendlich wenig überraschend.

Aber was ist denn nun mit dem guten Mann passiert? Selbst Idea Factorys Firmenchef Yoshiaki Satou hatte keine Ahnung und versuchte vergeblich Kontakt über Twitter mit ihm aufzunehmen. Gematsu berichtete darüber. Ein weiterer Versuch wurde mittels eines Videos angestellt, wo Idea Factory eine geheime Botschaft versteckte. Die Sache wurde immer bizarrer.

Musste er wegen seiner Schulden untertauchen? Ist die Yakuza hinter ihm her? Befindet er sich überhaupt noch in Japan? Die Gerüchteküche brodelte, klang aber nach einigen Monaten bereits immer weiter ab. Jahrelang gab es keine Neuigkeiten und man munkelte, dass Mikage vielleicht sogar nicht mehr am Leben wäre.

Die Wahrheit hinter der Geschichte

Wie bereits am Anfang des Artikels erwähnt, werde ich an dieser Stelle zusammenfassen, was Mikage im 4Gamer-Interview über den Untergang von Imageepoch und sein Verschwinden zu sagen hat. Er liefert hier einige interessante Antworten, die ehrlicher sind als erwartet.

Laut Ryoei Mikage ist der Hauptgrund für Imageepochs Untergang ein großangelegtes Projekt, was sie unangekündigt aufgeben mussten. Dies führte später 2014 zu einem enormen, finanziellen Verlust. Leider sorgten auch die Spiele für rote Zahlen, die sie auf den Markt gebracht haben. Die gewünschten 100.000 Einheiten erschienen unmöglich. Gerade später in den Jahren 2014 und 2015 war es eher ein Traum so viel mit einer neuen IP zu erzielen. Selbst Titel, die solide Wertungen erhielten, konnten sie nicht aus dem Schulden ziehen, da sie es nicht schafften, die Produktionskosten der Entwicklungen wieder reinzuholen. Im Frühling 2015 wusste Ryoei Mikage, dass dies das Ende war.

Imageepoch wurde von vielen Unternehmen unterstützt und sie hatten auch andere Entwicklungsarbeiten übernommen, die nichts mit Videospielen zu tun hatten, aber es lief nicht so wie gewünscht. Sie haben den Firmen eher Probleme bereitet, als wirklich zufriedenstellende Resultate hervorzubringen. Bereits eineinhalb Jahre bevor sie Insolvenz anmelden mussten, ungefähr im Herbst 2013, konnte Mikage erahnen, dass Imageepoch wahrscheinlich nicht mehr zu retten ist. Es kam demnach nicht plötzlich für ihn und er konnte sich Gedanken darüber machen.

Es bestand die Möglichkeit zum mobilen Markt zu wechseln, aber da die Unterschiede zwischen Smartphone-Spielen und Verbraucherspielen zu groß waren, schlug der Plan fehl. Er erklärt, dass es für ein großes Team mit über 100 Mitarbeitern, wie Imageepoch es war, unmöglich sei ein einzelnes Smartphone-Projekt anzugehen. Es sei üblich, solche Titel von einer kleinen Gruppe entwickeln zu lassen, die sich erst nach und nach vergrößert, wenn das Spiel ein Erfolg wird.

Ein weiterer Unterschied sei zu der Zeit die Kultur gewesen. Verbraucherspiele müssen erst gründlich durchgeplant werden, bevor es an die Verwirklichung geht, was bis zu drei Jahre in Anspruch nehmen kann. Mobile Spiele hingegen laufen nach dem Muster ‚bringe neue Ideen mit ein, während daran entwickelt wird‘ ab und entstehen normalerweise innerhalb eines Jahres. So kamen sie zu dem Entschluss, dass es nicht realistisch für Imageepoch sei, plötzlich zu diesem Markt zu wechseln. Ryoei Mikage erwähnt zudem, dass sie einen möglichen, gescheiterten Versuch hätten wegstecken können, hätten sie einen Puffer gehabt. Dies hätte die Situation anders aussehen lassen.

Bis zum Ende hat Mikage noch kleinere Arbeiten bei Librez, der Firma, mit der er aktuell zusammen Clan Senki entwickelt, angenommen und schaffte es alle seine Mitarbeiter zu bezahlen. Allerdings sah es zuerst für, mit ihm im Zusammenhang stehende, Freiberufler und andere Leute, die nichts mit der Spieleindustrie zu tun hatten, nicht so gut aus. Ryoei Mikage gibt selbst zu, dass er unfähig gewesen sei, ein ordentliches Urteil über den Vorschlag einer Umstrukturierung und das Entlassen von Mitarbeitern zu fällen. Er gibt hier folgendes Beispiel an: ‘Zehn Personen sind mit einem Boot unterwegs, aber wenn man nicht vier davon über Bord wirft, müssen alle sterben’. Würde man dies auf Imageepoch anwenden, wären es nicht nur vier Personen, sondern sieben, die über Bord geworfen werden hätten müssen. Bevor Mikage sich dazu entschied Vorschläge abzulehnen und das Boot sinken zu lassen, hat er sich viele Gedanken gemacht. Über sein eigenes Versagen, seine Reue und was er hätte besser machen können.

Dies führte dazu, dass er beinahe der Videospielbranche komplett den Rücken zugekehrt hätte. Stattdessen spielte er mit den Gedanken wieder in Berufe wie Lastwagenfahrer hineinzufinden oder körperliche Arbeiten zu verrichten. Allerdings befand er sich in einem Zustand, der ihm jegliche Lust am Leben nahm. Er fühlte sich krank, durch all das, was passiert war und das er nicht wieder geradebiegen konnte. Essen hatte keinen Geschmack mehr, er konnte nichts mehr fühlen und so hat er sich drei Monate lang komplett zurückgezogen. Sein einziger Gedanke dabei war ‘zu versuchen nicht zu sterben’. Es war für ihn unmöglich, überhaupt aus dem Bett zu kommen und Bekannte brachten ihm Essen, damit er etwas zu sich nahm.

Ryoei Mikages Auferstehung

Sein Zustand verbesserte sich über die Zeit und er schaffte es, sich Gedanken über wichtige Dinge zu machen und nicht alles nur negativ zu sehen. Den entscheidenden Schubs wieder in der Videospielbranche tätig zu werden, gab ihm ein Produzent, mit dem er befreundet ist. In dem angebotenen Vorschlag ging es um eine Spielumsetzung zu einem beliebten Anime. Allerdings musste Mikage erst einmal gegen drei andere Firmen gewinnen, die ebenfalls daran interessiert waren. Zufälligerweise handelte es sich dabei um etwas, wovon Ryoei Mikage jede Folge der Serie gesehen hatte und jeden Band der Light Novel besaß. Er glaubte nicht daran, das Projekt zu bekommen, aber irgendwie klappte es doch.

Danach besuchte der Produzent ihn erneut und Mikage bat um weitere Beschäftigungen, egal um was es sich dabei handelte, unter der Bedingung, dass sein Name nirgends erwähnt wird. So nahm er Projekte von vier Leuten an, von denen drei in die Tat umgesetzt wurden. Der Grund, warum er unerkannt bleiben wollte, war, weil er diese Arbeit gemacht hat, um Geld zu verdienen. Der feste Wiedereinstieg in die Videospielbranche war zu diesem Zeitpunkt noch nicht geplant.

Der nächste, der Mikage kontaktierte, weil er sich Sorgen um ihn machte, war ein Freund (der Firmenchef von Librez). Seine Worte brachten Mikage dazu in sein Büro zu gehen. Zwar würde er einige Zeit ohne Probleme über die Runden kommen, da er zuletzt gutes Geld bekommen hatte, aber er war der Meinung, dass er dem Firmenchef, der so nett zu ihm war, etwas schuldig sei. Aus diesem Grund arbeitete Mikage 2 bis 3 Wochen lang als Debugger bei Librez. Es kam ihm zwar nicht so vor, als würde er sein Bestes dabei geben, aber die Zeit hat ihm sehr geholfen.

Ungefähr 1 bis 2 Monate später kam Mikage auf die Idee ein Spiel zu entwickeln. Ein kleines Browser-RPG, was ihm gefallen würde. Als er dem Firmenchef von der Idee erzählte, war dieser sofort mit dabei. Sie überlegten, wie sie die Sache am besten angehen konnten, da Browserspiele normalerweise sehr teuer waren. Letztendlich ließen sie sich Zeit und legten ihr Geld zusammen. So entstand Clan Senki, dessen Entwicklung im Herbst 2015 begann.

via Gameswatch, Gaming.moe, 4Gamer

Der Beitrag Imageepochs Untergang und was aus Ryoei Mikage wurde erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Musikalisches Hexenwerk

Die Story in Stella Glow beginnt mit einer kurzen Szene, welche euch direkt ein paar Fragen aufwerfen soll. Letztendlich stellt sich jedoch heraus, dass alles nur ein Traum des Hauptcharakters Alto war. Dieser lebt seit drei Jahren in einem kleinen Dörfchen, nachdem er von einer der Bewohnerinnen und nun ein Teil seiner Familie, mitten in der Wildnis und ohne Erinnerungen gefunden wurde. Nach einem kurzen Tutorial, welches euch die Spielmechaniken näher bringt und bei dem Alto auf die Jagd geht, überschlagen sich die Ereignisse und eine sogenannte Witch, zu deutsch Hexe, taucht auf und lässt alle Bewohner des kleinen Dorfes zu Kristall erstarren. Lisette, welche Alto einst fand und ihm seinen Namen gab, und er selbst bleiben jedoch verschont. Im Kampf gegen die Witch Hilda und ihren Untertanen Dante unterliegt Alto erst, bis Lisette sich auf einmal ebenfalls in eine Hexe verwandelt.

Kurz nach der Verwandlung tauchen die Ritter der Königsstadt Lambert auf und nehmen die beiden Überlebenden mit. Es dauert nicht lange, bis Alto eine völlig überwältigende Aufgabe bekommt: Die restlichen Witches zu finden, um mit ihrer gemeinsamen Gesangskraft die Welt retten zu können. Denn nur Hexen können in der Welt von Stella Glow singen und nur Gesang kann die kristallisierten Menschen wieder befreien. Der Plot hat trotz des niedlichen Stiles des Titels oft sehr ernste Passagen, jedoch sind einige Geschehnisse sehr vorhersehbar. Selten wird man wirklich überrascht und schon nach wenigen Stunden hat man eine ungefähre Ahnung, in welche Richtung sich das Ganze entwickelt. Dennoch gibt es einige interessante Erzählstränge, welche es lohnenswert machen, den Titel zu beenden.

Stella Glow ist in mehrere Kapitel unterteilt, wobei jedes Kapitel aus verschiedenen Passagen besteht. So werden die einzelnen Abschnitte in „Free Time“ und „Mission Time“ unterteilt. Während eurer Freizeit könnt ihr euch mit anderen Figuren unterhalten, um eure Beziehungen zu verbessern oder ein wenig jobben gehen, um zusätzliches Geld und andere Boni zu erhalten. Auch ein einfacher Ausflug ist möglich, wobei man dann oft nützliche Gegenstände findet, wenn Alto einfach durch die Gegend spaziert. Wichtig ist ebenfalls das „Tunen“ der Hexen, doch dazu später mehr. All diese eben aufgelisteten Aktivitäten kosten euch immer eine Zeiteinheit, wovon ihr pro Tag immer drei Stück besitzt. Sind alle aufgebraucht, geht’s in den nächsten Missionstyp.

Bei „Mission Time“ wird die Story von Stella Glow meist vorangetrieben, indem ihr die Weltkarte betretet und zum nächsten storyrelevanten Ort geht. Dort beginnt dann meist ein Kampf, welcher mit einer angemessenen Levelempfehlung ausgeschrieben ist, damit man sich darauf vorbereiten kann. Sind eure Kämpfer zu schwach, könnt ihr euch in einem der optionalen Kämpfe verstärken. Interessanterweise gibt es sogar herausfordernde Kämpfe, welche jedoch jedes Mal, wenn sie gestartet werden, mit Spielmünzen von Nintendo 3DS bezahlt werden müssen.

Teilt eure Freizeit gut ein!

Jederzeit, egal ob Free Time oder Mission Time, ist es möglich, neue Ausrüstung zu kaufen. Dies beinhaltet neue Waffen, Rüstungen oder Heilitems, wovon jeder Charakter zwei Stück tragen kann. Ein wichtiger Bestandteil von Stella Glow sind die Orbs, welche in die Waffen eingesetzt werden können. Diese bringen verschiedene Vorteile wie mehr EXP, stärkere Angriffe oder ermöglichen es, mit jedem Angriff dem Feind einen Gegenstand zu stehlen. Nützlich sind auch die Element-Orbs, denn in Stella Glow gibt es vier Elemente, wovon jedes gegenüber einem anderen Element im Vor- und Nachteil ist. Wasser ist somit gut gegen Feuer, wird jedoch von Erde geplättet. Mithilfe dieser Orbs könnt ihr euch manche Kämpfe deutlich einfacher gestalten, denn viele Feinde sind gegen diverse Elemente besonders anfällig.

Doch wie laufen die Kämpfe eigentlich ab? Wie eingangs erwähnt, handelt es sich bei Stella Glow um ein Strategie-RPG, in welchem ihr aus einer Vielzahl von Einheiten auswählt und diese auf ein rasterartiges Feld schickt. Zu Beginn der Story besitzt ihr natürlich noch nicht allzu viele Einheiten, mit Voranschreiten der Geschichte werden diese jedoch immer mehr. Das Schöne daran: Beim Erhalt eines neuen Charakters gibt es immer ein kleines Tutorial, welches euch kurz erklärt, welche Stärken die neue Figur mit sich bringt. Jeder Charakter spielt sich dadurch auch ein wenig anders und bringt andere Vorteile mit sich, weshalb man die Auswahl der Kämpfer immer gut überdenken sollte.

Zumindest in der Theorie. In den Story-Missionen muss fast immer Alto, der Hauptcharakter, mitgenommen werden, da er in der Lage ist, die Witches auf besondere Weise zu beeinflussen. Als sogenannter Conductor kann er die Hexen dazu bringen, mächtige Melodien zu singen und das gesamte Kampffeld zu beeinflussen. Ob eine Heilung aller Verbündeter oder mächtige Attacken gegen alle Feinde, eine Vielzahl an Optionen sind hierbei vorhanden. Die Witches selbst können aber auch auf eigene Faust Songs singen, welche zum Angriff, Heilen oder Verteilen von Status-Veränderungen dienen. Für beide Aktionen sind sogenannte PP nötig, welche im Kampf automatisch gesammelt werden, wenn ihr Feinde besiegt oder einfach nur attackiert.

Abgesehen von den besonderen Fähigkeiten, welche Stella Glow zu etwas Besonderem machen, sind die üblichen Aktionen im Kampf recht standardmäßig. Jeder Charakter hat eine bestimmte Laufweite, die er in einem Zug zurücklegen kann und kann naheliegende Feinde attackieren. Bevor der Angriff ausgeführt wird, bekommt ihr eine kleine Vorschau darauf, wie viel Schaden euer Angriff machen wird und ob er überhaupt trifft. Attackiert ihr einen Gegner von der Seite, erhöht dies euer Trefferchance, ein Angriff von hinten erhöht sogar den Schaden. Um genauer planen zu können, ist es übrigens möglich, eure Feinde zu markieren und sich anzeigen zu lassen, welche Reichweite sie haben. Auf dem unteren Bildschirm könnt ihr sogar direkt sehen, welche Angriffe sie besitzen, welches Element und vieles mehr. Ebenfalls könnt ihr die Reihenfolge, in welcher alle Einheiten auf dem Feld angreifen werden, auf dem oberen Bildschirm einsehen. Dies ist besonders wichtig für eure Planung, denn so könnt ihr gezielt die Feinde zuerst angreifen, welche als nächstes an der Reihe wären. Oder den rettenden Heilzauber anbringen, bevor ein Feind zuschlägt.

Viele Kampfarenen bringen verschiedene Geländetypen mit sich, welche manchmal einen Status-Bonus oder gewisse Nachteile mit sich bringen. So können eure Einheiten nicht so weit laufen, falls sie durch Sand gehen. Auch vergiftete Felder gibt es, in denen ihr Schaden erleidet, falls ihr euch hindurch bewegt. Auf diese Gebiete könnt ihr jedoch mit Angriffen Einfluss nehmen, auch wenn dies meist nur nebenbei geschieht. Schnee lässt sich beispielsweise durch Feuerangriffe schmelzen, Wasser hingegen sogar einfrieren.

Herausfordernde Kämpfe warten auf euch

In jedem Kampf gibt es für euch als Spieler eine Siegesbedingung, sowie eine Bedingung für die Niederlage. Meistens geht es letztendlich darum, alle Feinde oder einen Boss zu besiegen, manchmal muss aber auch ein bestimmter Bereich verteidigt werden. Die Niederlagebedingungen sagen meist voraus, dass Alto nicht besiegt werden darf. Manchmal kommt dann noch hinzu, dass eine andere Einheit nicht verlieren darf, was dann so richtig nervig werden kann. Denn wenn es darum geht, dass eine von der CPU gesteuerte, verbündete Einheit nicht besiegt werden darf, wird es unlustig. Die CPU verhält sich einfach unfassbar dumm und rennt manchmal einfach in Boss-Gegner rein, obwohl sie keinerlei Chance hat.

Noch weniger spaßig wird es dann, wenn ihr in jedem Level die Bonus-Missionen schaffen wollt. Beispielsweise gibt es eine Mission, in welcher ihr die CPU mehrere Gegner besiegen lassen müsst. Nur doof, wenn dieser nur zwei Felder von einem von euch geschwächten Feind entfernt ist, sich dann aber dazu entschließt, einfach stehen zu bleiben und nichts zu machen. Das nervt dann einfach nur, da ihr darauf nur wenig Einfluss habt. Generell kann ich empfehlen, die Bonus-Missionen meist zu ignorieren, wenn CPU-Charaktere dabei sind, auch wenn es oft nützliche Belohnungen gibt. Denn CPU-gesteuerte Verbündete machen die Kämpfe sehr oft einfach nur nervig.

Zum Glück halten sich solche Missionen in Grenzen und meist macht Stella Glow wirklich viel Spaß. Auch wenn man nicht unbedingt so starkes, taktisches Geschick wie in einem Fire Emblem benötigt, so sollte man nicht unüberlegt in die Massen hineinrennen. Die Angriffe und Spezialangriffe sind in schicken, kurzen animierten Kampfszenen dargestellt und sehen manchmal ziemlich cool aus, manchmal sind sie aber auch einfach nur lahm. Das ist schade, da hier sicherlich mehr Potenzial vorhanden gewesen wäre. Diese kleinen Kampfszenen lassen sich übrigens für einen schnelleren Spielablauf abbrechen oder ganz ausschalten.

Was mir ebenfalls positiv auffiel: Habt ihr einen Charakter, welcher recht stark unterlevelt ist, könnt ihr diesen bei einer aktuellen, optionalen Schlacht recht flott aufleveln, da diese selbst für einfache Angriffe sehr viel EXP erhalten. Generell ist es klasse, dass man nicht nur für das Besiegen, sondern auch für das einfache Angreifen eines Feindes EXP erhält. Denn so kann man auch einen geschwächten Charakter in den Kampf schicken, falls ihm ein Level-up bevorsteht, da sie beim Stufenaufstieg komplett geheilt werden.

Außerhalb der Kämpfe wird die Geschichte in Gesprächen vorangetrieben, manchmal gibt es sogar verschiedene Optionen, aus welchen ihr eine Antwort auswählen könnt. Diese haben jedoch keinen direkten Einfluss auf das Spiel selbst, außer wenn ihr das erste Mal eine der Witches „tuned“. Hierbei handelt es sich um einen speziellen Prozess, mit welchem ihr die Hexen stärker macht, sobald ein bestimmter Beziehungslevel aufgebaut ist. Dies stellt immer einen Kampf dar, welcher jedoch besondere Bedingungen besitzt und durchaus Abwechslung in die sonst recht eindimensionalen Kampfziele gibt. So müsst ihr einen bestimmten Feind besiegen, ohne auf dem Weg dahin irgendeinen anderen Gegner zu besiegen oder ihr habt nur eine bestimmte Anzahl an möglichen Kämpfen mit dem Boss zur Verfügung. Wirklich schwer sind die Tuning-Kämpfe jedoch nicht. Ihr könnt euch auch mit anderen Charakteren, welche keine Witches sind, in eurer Freizeit anfreunden. Diese erlernen beim Aufleveln des Beziehungsstandes ebenfalls neue Fähigkeiten, müssen dafür jedoch nicht getunt werden. Hierbei ist löblich, dass sämtliche neue Angriffe oder Attribute immer kurz erklärt werden. Das Spiel selbst hat übrigens verschiedene Endings, welches erst kurz vor Ende durch eine eurer Antworten und zwischen den Charakteren mit höchstem Beziehungs-Rank entschieden wird.

Ein paar kleine Probleme hat Stella Glow jedoch, auch wenn das Kampfsystem wirklich viel Spaß bringt. So könnt ihr die Perspektive, in welcher ihr das Kampffeld seht, nicht ändern. Meist ist dies nicht unbedingt nötig, doch ab und an wäre es durchaus hilfreich, das Ganze aus einer anderen Perspektive betrachten zu können. Auch gibt es keine Möglichkeit, die Züge der Feinde ein wenig zu beschleunigen. In Kämpfen, in denen es von Horden an Feinden nur so wimmelt, teilweise ganz schön anstrengend.

Was den Grafikstil von Stella Glow angeht, muss man wohl wirklich Fan des Stiles sein. In den Gesprächen bekommt ihr Standbilder der Charaktere zu sehen, welche sehr putzig gezeichnet sind, aber wohl manchen Spielern „zu niedlich“ sein könnten. Ebenfalls die 3D-Modelle während den animierten Kampfsequenzen, welche im Chibi-Look gestaltet sind, gefallen sicherlich nicht jedermann. Ich persönlich mag den Stil sehr gern, weshalb ich auch viel Freude daran hatte, aber es gibt sicherlich auch viele unter euch, die damit gar nichts anfangen können. Die Arenen selbst sind oft recht schlicht, aber mit schicken Effekten versehen. Eine wirkliche grafische Bombe ist Stella Glow aber nicht unbedingt, zumal in den Kampfsequenzen oft mit imposanten Effekten gegeizt wird. Nur die finalen Angriffe der Charaktere sind häufiger etwas effektvoller gestaltet.

Da es in diesem Spiel viel um das Thema Musik und Gesang geht, ist es natürlich wichtig, einen guten Soundtrack abzuliefern. Dies schafft Stella Glow auf voller Linie. Die Melodien in den Kämpfen sind wirklich klasse, einige mit absoluter Ohrwurmgarantie. Bei den Gesängen der Hexen gibt es verschiedene Stile, was durchaus einiges an Abwechslung mit sich bringt und zu gefallen weiß. Während viele Texte in der Story und manchen Nebengesprächen in englischer Sprache vertont sind, tönt es in den Songs der Hexen noch immer Japanisch. Eine japanische Sprachausgabe liefert Stella Glow nicht mit, jedoch reicht die englische Synchronisation von großartig bis hin zu „naja, ganz ok“.

Ich hatte mit Stella Glow viel Spaß, die Gespräche und Charaktere gefallen mir gut, jedoch sind diese teilweise vollgestopft mit Klischees und ausgelutschten Anime-Charakterpersönlichkeiten. Das muss man wirklich mögen, um mit Stella Glow Spaß haben zu können. Die Geschichte war gut, aber teilweise dann doch recht vorhersehbar. Das Kampfsystem ist zu Beginn recht langsam, nimmt dann aber mit den hinzukommenden Element-Typen, verschiedenen Charakteren und der Song-Mechanik an Fahrt auf. Nur ein paar mehr Feindbilder wären schön gewesen, da die Gegner sich oft wiederholen, aber dann meist nur eine andere Farbe besitzen.

Ein wirklicher Ersatz für ein Fire Emblem ist Stella Glow nicht, aber als Übergang bis Fire Emblem: Fates macht sich Stella Glow nicht schlecht. Wer Lust auf den Titel hat, sollte sich vor dem Kauf definitiv die Demo im eShop von Nintendo 3DS herunterladen und einen Blick wagen. Gefällt euch, was ihr da seht, dann wird euch sehr wahrscheinlich das gesamte Spiel gefallen. Missfällt euch die Demo, dann Finger weg, denn ihr werdet sicher auch mit der Vollversion nicht glücklich. Außer, ihr könnt über diverse Klischees hinwegsehen, denn im Herzen ist Stella Glow trotz allem ein gutes Strategie-RPG.

Story: Ein junger Mann, der keine Erinnerungen mehr hat, muss auf die Suche nach magischen Verbündeten namens Witches gehen, um die Welt zu retten. Voll mit Klischees, aber dennoch spannende Geschichte, die jedoch recht vorhersehbar ist.

Gameplay: Ihr bewegt in den Kämpfen eure Einheiten über ein gerastertes Feld, welches verschiedene Gebietsvor- und nachteile hat. Zwischen den Kämpfen werden Beziehungen verbessert, Ausrüstung gekauft und viel gequatscht.

Grafik: Alles in einem sehr niedlichen Stil gehalten, der von vielen wohl als „Moe“ bezeichnet werden könnt. 2D-Bilder der Charaktere werden in Gesprächen mit verschiedenen Emotionen gezeigt.

Sound: Passend zur Thematik der singenden Hexen ein toller Soundtrack mit zahlreichen Ohrwürmern. Englische Synchronisation, welche gut gelungen ist.

Sonstiges: StreetPass ermöglicht das Erhalten von Items, Spielmünzen können gegen herausfordernde, optionale Kämpfe eingelöst werden. Komplett englische Texte.

geschrieben von Eric

Der Beitrag Im Test! Stella Glow erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Die Reise des Protagonisten Alto beginnt wie in vielen Videospielen. Er verbringt sein Leben in einem kleinen Dorf, bis er eines Tages ein Lied hört, welches aus einem Wald erklingt. In dieser Welt ist dieses Ereignis sehr außergewöhnlich, denn vor über tausenden von Jahren verschwand die Gabe der Menschen, ein Lied zu singen. Alto trifft auf die einsame Hilda, deren gesungenes Lied keine Freude bringt.

Sie ist die Hexe der Zerstörung und mit ihrer Macht bringt sie der ganzen Welt Unheil. Als sie Altos Heimatstadt vernichtet, werden er und Lisette von den königlichen Soldaten gerettet. Die Armee bringt die beiden Obdachlosen in das Königreich. Hier tritt der junge Mann dem neunten Regiment bei, um seine Kräfte im Kampf gegen die Hexe Hilda anzubieten.

Die begabten japanischen Synchronsprecher singen mehr als 20 Lieder im Videospiel. Für die Komposition des Soundtracks ist Yasunori Mitsuda (Chrono Trigger, Xenogears) zuständig. Die Lieder gehören zu einem wichtigen Element, das mit der Geschichte tief verbunden ist.

Hinter der Entwicklung der strategischen Kämpfe steckt das Team, dessen Arbeiten wir aus den klassischen Luminous-Arc-Spielen kennen. Außerhalb der Schlachten kümmert ihr euch in der freien Zeit um Einkäufe, passt die Herzen der Hexen an, erkundet die Welt und trainiert die Gruppe.  Es ist zudem möglich, mit den Kameraden die Freundschaften zu vertiefen und sogar romantische Beziehungen einzugehen. Eine tiefe Verbundenheit aktiviert neue Kräfte und besondere Events.

Das Spiel wird euch ein Spielvergnügen mit einer Länge von 40 bis 60 Stunden liefern. Zur Hauptgeschichte erweitern Nebenaufträge, verschiedene Enden, ein New-Game-Plus-Modus und mehr als 50 Karten die Spielzeit.

Der Beitrag Stella Glow: Zauberhafter Launch-Trailer für Europa erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Zu dieser Organisation gehören Dante, Dorothy und Hrodulf. Dante ist die rechte Hand der Hexe Hilda und hat den Umgang mit dem Speer gemeistert. Dorothy ist eine sehr verrückte Person, trägt eine Kettensäge und besitzt eine große Vorliebe für Häschen. Der mächtig gebaute Hrodulf schwingt zuerst seine Axt, bevor er eine Frage stellt. Die Mission des Protagonisten Alto lautet, diese Gruppe von ihrem Vorhaben abzubringen.

In Europa erscheint Stella Glow am 11. März für Nintendo 3DS.

Der Beitrag Stella Glow: Neue Videos zeigen Harbingers & Hexen erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

In den Kämpfen füllt sich die Anzeige „Song Stone“ und erlaubt die Aktivierung der Magie, die entweder dem Feind Schaden zufügt oder ein Gruppenmitglied heilt. In der freien Zeit, die das Abenteuer neben der Hauptgeschichte bietet, betritt man das Herz einer der Hexen, um dort neue Lieder für ihre Gabe zu finden und auch um das Vertrauen zwischen ihnen und Alto zu verstärken.

via Pressemeldung

Der Beitrag Stella Glow: NIS America präsentiert Video „Song Magic“ erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Stella Glow erscheint hierzulande am 11. März und kann bei Amazon vorbestellt werden!

Der Beitrag Stella Glow: Neues Video präsentiert das Kampfsystem erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Die Reise des Protagonisten Alto beginnt wie in vielen Videospielen. Er verbringt sein Leben in einem kleinen Dorf, bis er eines Tages ein Lied hört, welches aus einem Wald erklingt. In dieser Welt ist dieses Ereignis sehr außergewöhnlich, denn vor über tausenden von Jahren verschwand die Gabe der Menschen, ein Lied zu singen. Alto trifft auf die einsame Hilda, deren gesungenes Lied keine Freude bringt.

Sie ist die Hexe der Zerstörung und mit ihrer Macht bringt sie der ganzen Welt Unheil. Als sie Altos Heimatstadt vernichtet, werden er und Lisette von den königlichen Soldaten gerettet. Die Armee bringt die beiden Obdachlosen in das Königreich. Hier tritt der junge Mann dem neunten Regiment bei, um seine Kräfte im Kampf gegen die Hexe Hilda anzubieten.

Die begabten japanischen Synchronsprecher singen mehr als 20 Lieder im Videospiel. Für die Komposition des Soundtracks ist Yasunori Mitsuda (Chrono Trigger, Xenogears) zuständig. Die Lieder gehören zu einem wichtigen Element, das mit der Geschichte tief verbunden ist.

Hinter der Entwicklung der strategischen Kämpfe steckt das Team, dessen Arbeiten wir aus den klassischen Luminous-Arc-Spielen kennen. Außerhalb der Schlachten kümmert ihr euch in der freien Zeit um Einkäufe, passt die Herzen der Hexen an, erkundet die Welt und trainiert die Gruppe.  Es ist zudem möglich, mit den Kameraden die Freundschaften zu vertiefen und sogar romantische Beziehungen einzugehen. Eine tiefe Verbundenheit aktiviert neue Kräfte und besondere Events.

Das Spiel wird euch ein Spielvergnügen mit einer Länge von 40 bis 60 Stunden liefern. Zur Hauptgeschichte erweitern Nebenaufträge, verschiedene Enden, ein New-Game-Plus-Modus und mehr als 50 Karten die Spielzeit.

Der Beitrag Stella Glow: Magisches Launch-Video für Nordamerika erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

via Dual Shockers

Der Beitrag Stella Glow: Video zeigt Unboxing der Collector’s Edition erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Die Lieder der Hexe üben einen Fluch auf die Lebewesen aus, die mit ihrem Gesang in Berührung kommen. Nur die vereinten Kräfte von Wind, Wasser, Feuer und Erde können diesen Zustand beheben. Alto, die anderen Hexen und das neunte Regiment kämpfen gegen diese Widersacherin. Hilda ist über das Vorhaben der Gruppe bestens informiert und versucht ihre Feinde zu vernichten. Wenn ihre Lieder keinen Schaden anrichten, dann besitzt sie immer noch ihre tödliche Sichel und die Begleitung ihrer ergebenen Diener.

In Nordamerika erscheint der Titel am 17. November und am 11. März 2016 in Europa für Nintendo 3DS.

via Gematsu

Der Beitrag Stella Glow: Die Antagonistin Hilda, Hexe der Zerstörung erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Die Reise des Protagonisten Alto beginnt wie in vielen Videospielen. Er verbringt sein Leben in einem kleinen Dorf, bis er eines Tages ein Lied hört, welches aus einem Wald erklingt. In dieser Welt ist dieses Ereignis sehr außergewöhnlich, denn vor über tausenden von Jahren verschwand die Gabe der Menschen, ein Lied zu singen. Alto trifft auf die einsame Hilda, deren gesungenes Lied keine Freude bringt.

Sie ist die Hexe der Zerstörung und mit ihrer Macht bringt sie der ganzen Welt Unheil. Als sie Altos Heimatstadt vernichtet, werden er und Lisette von den königlichen Soldaten gerettet. Die Armee bringt die beiden Obdachlosen in das Königreich. Hier tritt der junge Mann dem neunten Regiment bei, um seine Kräfte im Kampf gegen die Hexe Hilda anzubieten.

Die begabten japanischen Synchronsprecher singen mehr als 20 Lieder im Videospiel. Für die Komposition des Soundtracks ist Yasunori Mitsuda (Chrono Trigger, Xenogears) zuständig. Die Lieder gehören zu einem wichtigen Element, das mit der Geschichte tief verbunden ist.

Hinter der Entwicklung der strategischen Kämpfe steckt das Team, dessen Arbeiten wir aus den klassischen Luminous-Arc-Spielen kennen. Außerhalb der Schlachten kümmert ihr euch in der freien Zeit um Einkäufe, passt die Herzen der Hexen an, erkundet die Welt und trainiert die Gruppe.  Es ist zudem möglich, mit den Kameraden die Freundschaften zu vertiefen und sogar romantische Beziehungen einzugehen. Eine tiefe Verbundenheit aktiviert neue Kräfte und besondere Events.

Das Spiel wird euch ein Spielvergnügen mit einer Länge von 40 bis 60 Stunden liefern. Zur Hauptgeschichte erweitern Nebenaufträge, verschiedene Enden, ein New-Game-Plus-Modus und mehr als 50 Karten die Spielzeit. Amazon listet Stella Glow bereits im Sortiment.

via Gematsu

Der Beitrag Stella Glow erscheint am 11. März 2016 in Europa erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Dante ist die rechte Hand der Hexe und hat den Umgang mit dem Speer gemeistert. Dorothy ist eine sehr verrückte Person, trägt eine Kettensäge und besitzt eine große Vorliebe für Häschen. Der mächtig gebaute Hrodulf schwingt zuerst seine Axt, bevor er eine Frage stellt. Die Mission des Protagonisten Alto lautet, diese Gruppe von ihrem Vorhaben abzubringen.

In Nordamerika erscheint das strategische Rollenspiel am 17. November für Nintendo 3DS und im Frühling 2016 wird der Titel in Europa veröffentlicht.

via Gematsu

Der Beitrag Stella Glow: Atlus präsentiert die Gruppe Harbingers erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Neben dem Video wurden auch einige neue Screenshots veröffentlicht, die weiter unten bewundert werden können. Außerdem kündigte Atlus eine Demo für Nordamerika an, deren Veröffentlichung für den 27. Oktober geplant ist. Man wird den gesamten Prolog von Stella Glow spielen können, allerdings wird es nicht möglich sein, den Spielstand auf die Vollversion zu übertragen. In Nordamerika erscheint der Titel am 17. November, für Europa steht bislang nur 2016 als Veröffentlichungszeitraum fest.

via Gematsu

Der Beitrag USA: Neuer Trailer, Bilder und Demo für Stella Glow erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Alto selbst wird zu einem Ritter und wird in den Dienst des neunten Regiments gestellt. In dieser Abteilung lernt er seine zukünftigen Kameraden Archibald, Klaus und Rusty kennen. Die Ritter werden mit der Mission beauftragt die Hexe Hilda zu stoppen, die mit ihren Liedern die Welt zerstören will.

Andere Hexen begleiten die Gruppe mit ihren Fähigkeiten. Zwischen den Missionen kann Alto Zeit mit ihnen verbringen und in ihre Herzen tauchen, um dort weitere Lieder für den Kampf zu aktivieren. Der Titel erscheint am 17. November für Nintendo 3DS in Nordamerika und im Frühjahr 2016 in Europa.

via Gematsu

Der Beitrag Stella Glow: Vorstellung der Regnant Knights erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Das neue Video zu Stella Glow zeigt uns eine essentielle Funktion aus dem strategischen Rollenspiel: Song Magic. Nur fünf Personen der Spielwelt beherrschen diese Gabe und die Aufgabe des Protagonisten Alto ist es, diese Leute zu finden und zu rekrutieren.

In den Kämpfen füllt sich die Anzeige „Song Stone“ und erlaubt die Aktivierung der Magie, die entweder dem Feind einen Schaden zufügt oder ein Gruppenmitglied heilt. In der freien Zeit, die das Abenteuer neben der Hauptgeschichte bietet, betritt man das Herz einer der Hexen, um dort neue Lieder für ihre Gabe zu finden und auch um das Vertrauen zwischen ihnen und Alto zu verstärken.

In Nordamerika erscheint der Titel am 17. November für Nintendo 3DS. Die Veröffentlichung in Europa ist für den Frühling 2016 geplant.

via Gematsu

Der Beitrag Stella Glow: Neues Video präsentiert Song Magic erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

• Stoffposter „Hilda’s Crystal Garden“: Das große Poster besteht aus Stoff und kann somit nicht zerknittern. Das Bild zeigt Hilda, die Hexe der Zerstörung, wie sie mit ihrer Sense posiert.
• flexibler Anhänger von Bubu: Bubu ist das Haustier der Hexe Popo und Atlus hofft, dass die Käufer das Wesen sehr niedlichen finden, weil es auch sehr niedlich ist. Der Anhänger besteht aus weichem Vinyl und kann, als treuer Kamerad, an viele Sachen angebracht werden.
• CD „Song Magic“: Die CD besteht aus fünf Liedern, die von den Hexen gesungen werden.
• Sammelbox: Der Inhalt befindet sich in einer kleinen Box, deren Illustration Alto und die fünf Hexen zeigt.

Der Preis beträgt 49,99 US-Dollar. In Europa erscheint der Titel im Frühling 2016 durch NIS America.

via Pressemeldung

Der Beitrag Stella Glow: Termin und Launch-Edition für Nordamerika erschien zuerst auf JPGAMES.DE.