Während der E3 2019 hat der Publisher Sekai Games mehrere Visual Novels benannt, die für Konsolen erscheinen werden.

Project LUX

• Entwickler: forgevision, Sekai Games, Mighty Rabbit Studios
• Plattform: PlayStation VR
• Erscheinungsdatum: weltweit Ende Juni 2019

Die Geschichte dreht sich um einen Test in einer futuristischen Welt. Ein Angeklagter ist ein Agent, der zusammen mit Künstlern arbeitet, um Daten für „Cyberians“ zu erstellen, die mit den menschlichen Emotionen interagieren. Das Opfer ist eine der Künstlerinnen, ein Mädchen namens Lux. Die Geschworenen untersuchen den Fall und benutzen dafür einen Zugang, der direkt in die Erinnerungen des Angeklagten führt.

Root Double: Before Crime After Days

• Entwickler: Regista
• Plattform: Nintendo Switch
• Erscheinungsdatum: Winter 2019

Man schreibt das Jahr 2030. In der isolierten Stadt der Wissenschaft, Rokumei, läuft das alltägliche Geschäft. Bis eines Tages mehrere Explosionen in der Kernforschungsanlage „LABO“ zu hören sind. Die Stadt sendet die Rettungseinheit „Sirius“ in das Gebiet, die sich um die gefährliche Situation kümmern soll.

Als der Reaktor von einer Kernschmelze betroffen wird, verschlimmert sich die Lage. Die Einrichtung wird abgeriegelt und im Inneren befinden sich die Mitglieder von Sirius sowie die Überlebenden der Katastrophe. An vielen Stellen tritt radioaktive Strahlung aus und es gibt nicht genügend Medikamente gegen diese Gefahr, bis die Abriegelung wieder aufgehoben wird. Die Menschen kämpfen um ihr Leben. Sie stecken in einer tödlichen Falle aus Feuer und Radioaktivität. Dabei lernen sie, dass Zweifel ihr größter Feind ist und Vertrauen ihr Verbündeter.

Fault: Milestone One

• Entwickler: Alice in Dissonance, Sekai Games
• Plattformen: Nintendo Switch, PlayStation 4, PS Vita
• Erscheinungsdatum: Sommer 2019 (Nintendo Switch) / Herbst 2019 (PlayStation 4, PS Vita)

Die Geschichte erzählt euch von der Prinzessin Selphine Rughzenhaide und ihrem königlichen Ritter Ritona Reighnvhasta. Ihr Heimatland erleidet einen Überfall und die beiden fliehen in einen Wald, in dem keine Spur von Leben herrscht. Viele Fragen beschäftigen die Überlebenden. Wer waren die Angreifer und was waren ihre Beweggründe für den Anschlag? Werden Selphine und Ritona eines Tages wieder sicher in ihre Heimat gelangen?

Tokyo Chronos

• Entwickler: MyDearest
• Plattform: PlayStation VR
• Erscheinungsdatum: August 2019

Tokyo Chronos ist das neueste Projekt des japanischen Entwicklers MyDearest, welches sich auf Erzählung und Eintauchen in die Spielwelt via VR konzentriert. Die spannenden und dramatischen Szenen im Spiel werden durch animierte Bilder und eine Bedienoberfläche im Comicstil dargestellt. Hierbei hat man sich von Animeserien und Visual Novels inspirieren lassen und kombiniert beides auf eine neuartige Art und Weise.

Durch VR kann der Spieler sich umsehen und neue Details und Dinge in der Umgebung finden, während er dank eines dynamischen „Sound Systems“ Geräuschen und Gesprächen lauscht. Die Figuren erwachen direkt vor den Augen des Spielers zum Leben, was zu einem verstärkten Spielerlebnis führt. Das am Projekt beteiligte Team besteht aus Veteranen und Talenten der Videospielbranche und sie versprechen beste japanische Unterhaltung in Form von VR zu liefern.

Die Leitung des Titels übernimmt Haruki Kashiwakura, für das Szenario zeichnet sich Kou Segawa verantwortlich. Produzent ist Kazuma Miki, unter anderem auch für Sword Art Online verantwortlich. Als Charakterdesigner wurde LAM herangezogen. MyDearest ist ein japanischer Entwickler aus Tokio, der sich auf Unterhaltungsmedien mittels virtueller Realität spezialisiert hat und hier besonders den Bereich Visual Novels abdeckt. Die Firma wurde 2016 gegründet und hat schon einige Projekte fertiggestellt. Darunter fällt auch Innocent Forest, ein interaktives VR-Buch.

Seit wann und warum wurden sie voneinander getrennt?
Eine Gruppe von acht Personen, die seit frühester Kindheit miteinander befreundet waren.
Die Zeit, um das Geheimnis zu offenbaren, war gekommen.
Die Zeit stoppte und die acht Personen waren in einem Shibuya gefangen, in dem niemand sonst existierte.
In einem ungewöhnlichen Bereich, wo einer nach dem anderen verschwindet.

—Ich bin gestorben. Wer ist der Täter?

Heart of the Woods

• Entwickler: Studio Elan, Sekai Games
• Plattform: Nintendo Switch
• Erscheinungsdatum: Q1 2020

Maddie Raines hat genug. Nachdem sie jahrelang als Managerin und Redakteurin für den beliebten Vlog-Kanal, der sich auf paranormale Ereignisse bezieht und ihrer Freundin Tara gehört, tätig war, will Maddie ihr eigenes Leben weiter vorantreiben. Doch als sie sich dazu bereit erklärt, eine letzte Reise mit Tara in das geheimnisvolle Dorf Eysenfeld zu unternehmen, befindet sie sich plötzlich in einer übernatürlichen und gefährlichen Krise. Durch diesen Zwischenfall wird ihr Leben für immer verändert.

World End Economica

• Entwickler: Spicy Tails, Sekai Games
• Plattformen: Nintendo Switch, PlayStation 4, PS Vita
• Erscheinungsdatum: Winter 2019

Ein Junge namens Haru eifert seinen wilden Träumen nach. Er wurde auf dem Mond geboren und wuchs auf diesem Gestirn auf und sein Ziel ist es, einen Punkt zu erreichen, den zuvor noch kein Mensch betreten hat.

Doch für diesen Traum benötigt Haru Kapital und wir sprechen in diesem Fall nicht von kleinen Beträgen, sondern er muss ein Vermögen verdienen. Aus diesem Grund nutzt er den Aktienmarkt, um eine Menge Geld zu gewinnen. Dieser Markt wird von zwei Regeln beherrscht:

1. Regel: Nimm nie einen Verlust in Kauf.

2. Regel: Vergiss nie die erste Regel.

Nur die Personen, die sich an die Anforderungen halten, werden ein Vermögen verdienen.

Narcissu: Lumiere Eternelle Edition

• Entwickler: Sekai Games
• Plattformen: Nintendo Switch, PlayStation 4
• Erscheinungsdatum: Winter 2019

Die berührende Geschichte erzählt von einer jungen Frau und einem jungen Mann, die beide todkrank sind und sich in einem Krankenhaus treffen. Keiner der beiden möchte im Krankenhaus oder im Familienkreis sterben und deswegen entschließen sie sich, ihre letzten Tage gemeinsam mit einer Reise durch Japan zu verbringen. Alle Geschichten der offiziellen Narcissu-Serie sind in der Konsolenversion vereint.

Undead Darlings: No Cure for Love

• Entwickler: Mr. Tired Media
• Plattform: PlayStation 4
• Erscheinungsdatum: Q4 2019

Undead Darlings ~no cure for love~ ist eine Mischung aus Dungeon Crawler und Visual Novel, die euch die Geschichte über Zombiemädchen und Reginald “Reggie” P. Happenstahnce erzählt. Reggies Vater war an der Entwicklung des Zombievirus beteiligt und er gab seinem Sohn das einzig bekannte Heilmittel mit der Bitte, dieses Mittel an einen Ort zu bringen, an dem es in größeren Mengen produziert werden kann.

Da die Zombiemädchen und Reggie nicht wissen, wie sie das Heilmittel in seiner jetzigen Form anwenden können, bereisen sie gemeinsam das Ödland von Funpocalypse. Dabei durchwandern sie Verliese, töten Monster und lernen sich gegenseitig auf dieser Reise besser kennen.

via Gematsu

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In den kommenden Tagen durchläuft Sekai Project noch einige Umstrukturierungen und möchte dadurch flexibler und konzentrierter werden, um wieder die Firma zu sein, welche das Unternehmen einst war.

Sekai Project hat mittlerweile alle notwendigen Unterlagen für die EU-Veröffentlichung von Root Double: Before Crime * After Days eingereicht. Sobald eine Genehmigung von SIE erteilt wurde, wird die Visual Novel endlich in Europa erscheinen. Project LUX wurde gerade für das FQA bei Sony eingereicht. Sobald diese Angelegenheit erledigt ist, will Sekai Project beginnen, die Veröffentlichung des Titels vorzubereiten.

Die Konsolen-Version von fault – milestone one ist derzeit in Arbeit, eine Technologie-Demo findet ihr hier. Die Einlösung der Belohnungen zu Fatal Twelve soll gegen Ende des Monat erfolgen. Erwartet ihr physische Extras, solltet ihr noch einmal überprüfen, ob die Lieferadresse korrekt eingerichtet ist. Die Designs für die Boni für A Light in the Dark sind fertig und werden am Ende des Monats gedruckt.

Die Übersetzung und die neue Herausgabe von Hoshizora Memoria ist in Arbeit. Love’s Sweet Garnish von Canvas Garden ist fast mit dem QA fertig und wird in diesem Monat für die Veröffentlichung vorbereitet. Allerdings muss man noch auf die Freigabe von Valve warten. Auch die QA zu CyberRebeat -The Fifth Domain of Warfare- ist fast beendet. Der Titel soll noch im August erscheinen. Die Übersetzung von My Girlfriend is a Mermaid!? befindet sich noch in Arbeit. An einer Engine-Portierung von A Clockwork Ley-Line wird ebenfalls gearbeitet, allerdings macht dieses Projekt einige Probleme.

via DualShockers

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We’ve got great news for EU Root Double fans!

European Vita Version Confirmed!!https://t.co/fLBucKlEEZ

— Sekai Project (@sekaiproject) 21. Februar 2018

Man schreibt das Jahr 2030. In der isolierten Stadt der Wissenschaft, Rokumei, läuft das alltägliche Geschäft. Bis eines Tages mehrere Explosionen in der Kernforschungsanlage „LABO“ zu hören sind. Die Stadt sendet die Rettungseinheit „Sirius“ in das Gebiet, die sich um die gefährliche Situation kümmern soll.

Als der Reaktor von einer Kernschmelze betroffen wird, verschlimmert sich die Lage. Die Einrichtung wird abgeriegelt und im Inneren befinden sich die Mitglieder von Sirius sowie die Überlebenden der Katastrophe. An vielen Stellen tritt radioaktive Strahlung aus und es gibt nicht genügend Medikamente gegen diese Gefahr, bis die Abriegelung wieder aufgehoben wird. Die Menschen kämpfen um ihr Leben. Sie stecken in einer tödlichen Falle aus Feuer und Radioaktivität. Dabei lernen sie, dass Zweifel ihr größter Feind ist und Vertrauen ihr Verbündeter.

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Im April 2016 erschien der Titel für PCs via Steam und im Januar 2017 teilte Sekai Project mit, dass der Titel im ersten Quartal 2017 für PlayStation Vita erscheinen soll. Seit dieser Meldung sind viele Monate vergangen. Gestern erhielten die Unterstützer der Kampagne die Nachricht, dass die ersehnte Fassung für PlayStation Vita am 8. März digital veröffentlicht wird. Zuerst war es eine große Freude, denn immerhin wurde diese Mitteilung versendet:

Good News Everyone!

Our last step has been done, and Sony has approved the build for Root Double for Vita! This means only one thing remains… RELEASE! Yes, we are indeed ready to bring you the action to your favorite handheld, as we all know the Playstation Vita remains strong within our bleeding Playstation hearts.

So, when is the magic date? Why, it is 8th of March! Yep, only mere weeks until you will all be booting up this beauty on your Vita.

With this, the journey has come to an end. Root Double’s campaign is now officially wrapped up. It’s been an incredible journey, much deserved for an incredible game. The feedback we have received for the game is universally great, and we are so happy that now even more will get to enjoy it on Playstation Vita. Root Double remains one of our favorite games, and we’ve been so fortunate to bring it to all you fans, get to know many of you, and enjoy it together.

Thanks to all of you for making this possible, and your continued support!

Nach dieser erfreulichen Information stellte sich nach kurzer Zeit Ernüchterung bei den Unterstützern ein, die einen EU-PSN-Account besitzen. Mit einer Meldung über Twitter teilte Sekai Project mit, dass die Visual Novel nur im US PlayStation Store erscheinen wird. Der Grund für diesen Vorgang sollen Beschränkungen der Lizenzierung sein. Derzeit sucht der Publisher nach einer Lösung für Unterstützer, die nur einen EU-PSN-Account besitzen.

We understand the concern for EU users with the NA release, we are looking into a solution for our EU fans. We appreciate your continued patience. https://t.co/LexJrac79S

— Sekai Project (@sekaiproject) 8. Februar 2018

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Die Veröffentlichung der Visual Novel ist für das erste Quartal 2017 geplant. Weiterhin verriet der Publisher, dass für das kommende Jahr weitere Veröffentlichungen für Konsolen angedacht sind, die bereits kurz nach der digitalen Veröffentlichung von Fault Milestone One und Root Double: Before Crime After Days Xtend Edition erfolgen sollen. Dazu soll es einige Überraschungen geben.

via Gematsu

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Die angestrebte März-Veröffentlichung wurde heimlich auf April verlegt, und als jeder schon annahm, dass es eine neue Verschiebung geben würde, erschien das Spiel doch ganz plötzlich. Laut Lemnisca Translation, der Gruppe, die die Übersetzung von Root Double übernommen hat, wurde die Veröffentlichung mit dem Erscheinungsdatum von Punch Line abgepasst. Root Double: Before Crime * After Days Xtend Edition wurde übrigens extra für den Westen auf den PC (Steam) portiert. In Japan gibt es diese Version lediglich für PlayStation 3 und PlayStation Vita. Wer keine Visual Novels am PC spielen mag, muss sich leider noch bis 2017 gedulden, denn dann plant Sekai Project die Version für PlayStation Vita im PlayStation Store zu veröffentlichen. Wir haben uns die Steam Version ein wenig genauer angeschaut, um euch einen Einblick zu geben und zu prüfen, ob der Titel wirklich so gut wie sein Ruf ist.

Gefangen im Flammenmeer

Die Geschichte von Root Double findet in der fiktiven Stadt Rokumei statt. Eine Stadt, die sich der Wissenschaft verschrieben hat und eine Forschungsanlage mit Kernkraftwerk beinhaltet. Aus unerklärlichen Gründen kommt es eines Tages zu einem schrecklichen Vorfall in besagter Anlage. Mehrere Explosionen ereignen sich im Inneren, welche schnell ausbreitende Feuer mit sich führen und Notausgänge komplett zerstören.

Durch das hochmoderne Sicherheitssystem wird sogleich ein Notruf ausgesendet und die Rettungseinheit ‚Sirius‘ stürmt das Gebäude im Kampf gegen das Feuer, und um Überlebende zu retten. Doch während sie ihre Arbeit ausüben, wird plötzlich der Notstand ausgerufen und die Anlage riegelt automatisch alle Toren und Türen ab. Es besteht der Verdacht auf eine Kernschmelze, und die Radioaktivität innerhalb der Anlage beginnt langsam aber sicher zu steigen. Im Inneren eingeschlossen sind nicht nur das Rettungsteam, sondern auch noch sechs weitere Personen…

Zu Beginn kann der Spieler sich zwischen den beiden Routen, After und Before entscheiden. Empfehlenswert ist es hierbei, mit After anzufangen. Diese Route wird aus der Perspektive des Captain der Rettungseinheit erzählt und kümmert sich direkt um den Vorfall. Watase Kasasagi kommt im Inneren der Forschungsanlage zu sich und muss feststellen, dass er sich an nichts erinnern kann, noch nicht einmal daran, wer er ist. Angesichts der Lage ist das natürlich ein großes Problem. Zum Glück stehen ihm seine beiden Untergebenen tatkräftig zur Seite, und zusammen beginnen sie, sich durch das Gebäude zu kämpfen.

Route After kommt mit einen fesselnden Erzählstil daher, der den Leser schnell in seinen Bann zu ziehen weiß. Eine Gefahrensituation nach der anderen gilt es zu bewältigen, und dabei stoßen die Charaktere auf schockierende Dinge und Ungereimtheiten, wodurch immer neue Fragen aufkommen. Man erwischt sich leicht einmal dabei, wie man mit den Charakteren mitfiebert und hofft, dass sie doch einen Weg finden, alle zu überleben. Begleitet werden die Szenen von allerhand schlechten Enden, die zwar kein Corpse-Party-Niveau erreichen, aber doch durch die damit einhergehenden Beschreibungen und Geräusche einen bleibenden Eindruck hinterlassen können.

In Route Before hingegen übernimmt der Spieler die Rolle von Natsuhiko Tenkawa. Ein Oberschüler, der zusammen mit seinen Freunden in den Vorfall mit der Forschungsanlage verwickelt wird. Allerdings konzentriert sich dieser Teil der Geschichte weitgehend auf die Tage vor der Katastrophe und fühlt sich demnach komplett anders an. Hier steht das Alltagsleben von Natsuhiko an erster Stelle, und nebenher gibt es allerhand interessante Informationen zu erfahren. Ab dieser Route konzentriert sich Root Double vermehrt auf die Charaktere an sich, ihre Geheimnisse und Verbindungen zueinander. Den einen oder anderen schönen Twist gibt es übrigens auch mitzuerleben, wobei man einiges schon durch die im Spiel verteilten Hinweise erahnen kann.

Route Current und Route Double kümmern sich schließlich darum, nach und nach die Mysterien aufzudecken und alle Puzzlestücke zusammenzufügen. Zwar erwartet den Spieler kein Ende voll mit Wendungen, das ihn vom Hocker hauen wird, aber es fügt sich alles gut zusammen und wird detailliert erklärt. Vor allem das wahre Ende fühlt sich sehr zufriedenstellend an. Den Eindruck, den man von den einzelnen Charakteren gewinnt, kann sich gerade durch das Aufdecken der Geheimnisse mehrmalig ändern. Man lernt sie und ihre Handlungen besser zu verstehen und kann mit ihnen mitfühlen. Vor allem Watase Kasasagi ist ein sehr gut ausgearbeiteter Charakter.

Ein wenig schade ist es, dass die Spannung der ersten Route nicht durch das ganze Spiel hinweg erhalten bleibt und besonders im späteren Verlauf durch unzählige Wiederholungen von Szenen (nur aus einer anderen Perspektive) und Flashbacks ausgebremst wird. Zwar ist positiv zu vermerken, wie auf alle Charaktere im Detail eingegangen wird, mitsamt Gedanken und Hintergrund, aber gerade die immer gleichen Szenen stören den Lesefluss sehr und ziehen das Spiel unnötig in die Länge. Kein Wunder, dass man etwa 60-70 Stunden benötigt, bis man endlich das wahre Ende erreicht hat.

Beyond Communication

Schön mit anzusehen ist, wie viele Gedanken man sich um die Welt in Root Double gemacht hat. Alleine das Thema um die Communicator, Menschen, die mit der Gabe der Telepathie geboren sind, wird umfangreich und wissenschaftlich erklärt, sogar mit dazu ausgedachten Begriffen. Oftmals werden fiktionale Themen mit unserer Realität vermischt und fügen sich fast schon perfekt mit ein. Zudem gibt es für viele Begriffe zusätzlich noch Beschreibungen zum Nachlesen.

Dazu zählt zum Beispiel das Thema Radioaktivität oder die besonderen Werkzeuge der Rettungseinheit. Manchmal bekommt der Spieler zudem kleinere Geschichten zu Gesicht. So gibt es an Natsuhikos Schule jemanden, der einem Mädchen über Telepathie ein Liebesgeständnis macht, nur bekommen diese Unterhaltung sämtliche Schüler mit. Nach und nach werden weitere Stückchen dieser Unterhaltungen präsentiert und man erfährt, wie es mit den beiden ausgeht. In einem anderen Falle werden Zusammenfassungen inklusive Bilder eines für das Spiel ausgedachten Anime gezeigt.

Eine wichtige Rolle spielt die Beziehung zwischen den Communicator und normale Personen, sowie ihre Ansichten zueinander. Seitdem das Wissen der Existenz von Telepathie an die Öffentlichkeit gelangt ist und aktiv erforscht wird, wächst auch die Angst vor dieser Gabe. Als Resultat werden Communicator oftmals unrecht behandelt und gefürchtet. Zum Glück gibt es Städte wie Rokumei, die diesen Personen Schutz bieten und gleichauf versuchen, ihre Kräfte zu fördern.

Nicht nur die zwei Protagonisten, zwischen deren Perspektive man hin und her wechselt und die beide einen Sprecher haben, machen Root Double besonders, sondern auch das System, welches für die Entscheidungen benutzt wird. Es gibt nämlich keine typischen Auswahlmöglichkeiten wie in anderen Visual Novels, sondern das sogenannte Senses-Sympathy-System. Hierbei wird die Affinität des jeweiligen Protagonisten in Zusammenhang mit den anderen Charakteren gestellt, aber auch die Zuversichtlichkeit in sich selbst kann dadurch beeinflusst werden. Jeder Charakter hat einen Wert von 0 bis 8 auf einer Leiste präsentiert, und diese lässt sich beliebig verstellen. Es hängt ganz von der gegebenen Situation ab, wie die Entscheidung den Spielverlauf beeinflussen wird. Manchmal ist es zum Beispiel gar nicht so gut, den Wert zu hoch zu setzen, auch wenn es im ersten Moment am Logischsten erscheint. Gerät man in eine gefährliche Lage und überschätzt die Fähigkeiten des Protagonisten, kann es ganz schnell zu einem schlechten Ende führen.

Das Senses Sympathy System erscheint nur an bestimmten Stellen und kann auch nur dann verändert werden. Oftmals lässt sich an der Farbe erkennen, was die Beeinflussung bewirkt. Blau heißt hierbei meist, dass die Zuneigung zu einem oder mehreren Charaktere steigen oder sinken kann. Gelb deutet eine wichtigere Entscheidung an, zum Beispiel mit welchen Leuten man mitgeht, wenn sich das Team aufteilt. Entscheidet man sich bei einer gelb markierten Auswahl falsch, folgt gerne einmal gleich im Anschluss eine rote Entscheidung. Dies bedeutet unmittelbare Gefahr und stellt die letzte Möglichkeit dar, seine Meinung zu ändern und ein schlechtes Ende abzuwenden.

Insgesamt ist es ein recht interessantes System, allerdings sehr kompliziert und schwierig zu verstehen. Anfangs wird man sehr viel damit herumprobieren, weil es einfach zu viele Möglichkeiten gibt und man nicht weiß, auf welche Werte man es stellen soll. Dazu kommt, dass Entscheidungen viel zu oft auftreten und sich nicht immer deuten lässt, was das Spiel in dem Moment eigentlich vom Spieler erwartet.

Ohne Hilfe wird man nicht so schnell das wahre Ende erreichen. Leider schaltet sich der sogenannte Answer Mode erst für eine Route frei, nachdem man das beste Ende dieser gesehen hat. Der Answer Mode hilft den Spieler, das System hinter den Entscheidungen besser zu verstehen, da es verschiedene Antwortmöglichkeiten vorgibt. Eine weitere Hilfe bieten die Hinweise, die man beim Erreichen eines schlechten Endes bekommt. Hier wird nicht nur der Grund angegeben, warum man dieses Ende erreicht hat, sondern auch, wie man es abwenden kann.

Neben einem Auto-Textmodus und einer Skip-Funktion, die beide Pflicht in einer Visual Novel sind, bietet Root Double auch einen Gesprächsverlauf an, der nicht nur die Texte beinhaltet, sondern auch die Titel der Szenen, wann das Senses Sympathy System aktiviert wird und ob die Zuneigung zu einem Charakter beeinflusst wurde. Hat man einen Fehler gemacht oder versehentlich eine Szene übersprungen, besteht die Möglichkeit, den Verlauf durchzugehen und an einen früheren Zeitpunkt zurückzukehren. Speicherplätze stehen mehr als genug zur Verfügung, und zusätzlich wird nach jeder Szene automatisch die Schnellspeicherfunktion benutzt. Eine Karte von der Forschungsanlage oder Rokumei (je nachdem welche Route gerade gespielt wird) lässt sich über den Menüpunkt Karte aufrufen, zudem werden im Menü Informationen wie das momentane Datum, der Zeitpunkt der Handlung und die aktuell gespielte Musik angezeigt. Welche Enden und Szenen bislang freigespielt wurden, lässt sich im Hauptmenü einsehen, zudem wird der genaue Fortschritt aufgelistet. Eine Galerie und ein Musikmode dürfen natürlich auch nicht fehlen.

Zwischen Realität und Illusion

Die Darstellung von Root Double ist eher einfach gestaltet, so wie es für eine Visual Novel üblich ist. Texte werden entweder in einer Textbox präsentiert oder auch in einigen Fällen über den gesamten Bildschirm verteilt. Den Charakter, den ihr spielt, werdet ihr nicht zu Gesicht bekommen, es sei denn die Perspektive ändert sich oder er wird in einen der CGs gezeigt. Von allen anderen Charakteren wird das Artwork auf den Bildschirm gezeigt, und die Posen und Gesichtsausdrücke ändern sich je nach Situation. Zwar blinzeln sie nicht mit den Augen, aber ihre Mundbewegungen wurden dem Gesprochenen angepasst, was die Figuren zumindest etwas lebendig erscheinen lässt.

Es gibt weit über 100 Event-Bilder, darunter befinden sich auch einige eher verstörende Bilder oder welche die Verletzungen von Charakteren zeigen. Wirklich Gore enthält Double Root dennoch nicht. Trotz der großen Auswahl an CGs werden Bilder wiederverwendet. Auffällig ist dies vor allem bei den Hintergründen.

Es kommt schon etwas seltsam herüber, wenn jeder dritte Büroraum in der Forschungsanlage gleich aussieht oder zehn Jahre lang dasselbe Plakat an der Bushaltestelle hängt. Wirklich schade, weil die Hintergründe ansonsten ganz gut gestaltet sind. Die Qualität der Event-Bilder schwankt leider sehr. Man merkt schnell, dass der Zeichner in erster Linie gut darin ist, niedliche Mädchen mit großen Augen zu zeichnen und nicht so sehr auf männliche Charaktere spezialisiert ist. Zudem gibt es Bilder, in denen die Proportionen nicht stimmen oder die allgemein schlechter gezeichnet wirken. Allgemein passt der Stil nicht so ganz zu dieser Art von Visual Novel, aber das ist wohl immer eine Frage des Geschmacks.

Der Soundtrack bietet bis auf einige wenige Stücke, die gleich im Kopf bleiben, nichts Außergewöhnliches. Jeder Charakter hat sein eigenes musikalisches Thema von meist freundlicher, heller Natur und es gibt einige Lieder, die gut zur Spannung in dramatischen Szenen beitragen. Fehlplatzierte Musik findet man hier zum Glück nicht. Die Stimmen der Charaktere sind in Ordnung und passend, allerdings nicht immer von guter Qualität. Es gibt vor allem in der letzten Route an einigen Stellen Probleme mit dem Ton. Besonders bemerkbar macht es sich bei Natsuhiko, der plötzlich viel leiser spricht als alle anderen, und dessen laute Ausrufe gelegentlich von einen seltsamen Knistern begleitet werden. Einige verwendete Geräusche wird man nicht so schnell wieder vergessen, besonders, wenn man sich die dazugehörigen Szenen vorstellt.

Lemnisca Translation hat weitgehend gute Arbeit mit der Übersetzung geleistet. Es sind nur wenige Fehltritte und seltsame Entscheidungen bemerkbar. Zum einen wurden die japanischen Höflichkeitsformen nicht beibehalten, was an sich eine gute Entscheidung ist, weil diese in der englischen Sprache nichts zu suchen haben. Allerdings ist der Ersatz dafür nicht immer gut gewählt. Schüler untereinander würden sich niemals mit Ms. oder Mr. ansprechen. Zudem kommen einige Charaktere durch die vermehrte Verwendung von Kraftausdrücken schroffer herüber, als sie eigentlich sind. Rechtschreibfehler sind hingegen kaum bis gar nicht vorhanden.

Fazit

Insgesamt stellt Root Double eine solide Visual Novel dar, die vor allem in der ersten Route fesselnd geschrieben ist und den Spieler mitzureißen weiß. Das Spiel ist gut darin, Spannung aufzubauen und für Verwirrung zu sorgen. So wird man sich durch Handlungen und Hinweise schnell fragen, ob man wirklich allen Charakteren vertrauen kann, oder ob nicht doch jemand etwas zu verbergen hat. Begleitet wird die Geschichte mit der einen oder anderen netten Wendung, die sich manchmal allerdings schon erahnen lässt. Im späteren Verlauf nimmt die Spannung ab und der Fokus wird auf die einzelnen Charaktere, ihre Hintergründe und auf die Situation in der sie leben, gelegt.

Gerade in der letzten Route, die alles aufdeckt, stimmt das Pacing leider nicht immer und man bekommt oftmals Flashbacks und Wiederholungen zu Gesicht, die das Spiel unnötig in die Länge ziehen. Trotzdem erwartet den Spieler ein zufriedenstellendes Ende, welches so gut wie keine Fragen offen lässt. Man sollte nur kein Ende voller Wendungen und Überraschungen erwarten, denn das sucht man hier vergeblich. Empfehlenswert ist Root Double für Fans von Takumi Nakazawas Werken, wie zum Beispiel Ever 17, aber auch Liebhaber der Zero-Escape-Reihe werden sicherlich gefallen hieran finden. Abgesehen von den genannten Schwächen ist es eine sehr lohnenswerte Visual Novel mit Charakteren und Ereignissen, die man so schnell nicht wieder vergessen wird.

Root Double bietet lediglich englische Bildschirmtexte und eine japanische Synchronisation an.

Story: spannend und gut geschrieben, mit einigen Twists. Konzentriert sich allerdings später weitgehend auf die Charaktere und bremst die Spannung in der letzten Route deutlich durch zu viele Flashbacks und Wiederholungen aus. Zufriedenstellendes Ende ohne große Wendungen.

Gameplay: weitgehend nur sich durch Texte und Dialoge klicken. Kreatives, aber kompliziertes Entscheidungssystem, das die Handlung und Ausgänge beeinflusst.

Musik: Bis auf wenige Stücke, die gleich im Kopf bleiben, nicht wirklich besonders. Wenige Lieder tragen gut zur Atmosphäre bei, besonders in brenzligen Situationen.

Grafik: Einfach gestaltet, mit Charakter-Artworks und über 100 Event-Bildern. Die Qualität der Event-Bilder ist leider nicht immer gleichbleibend.

Sonstiges: Galerie mit allen CGs und einigen Zusatzbildern, Musikmode, 39 Enden (davon viele schlechte Enden), nur englische Bildschirmtexte und japanische Synchronisation.

Der Beitrag Im Test! Root Double erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Man schreibt das Jahr 2030. In der isolierten Stadt der Wissenschaft, Rokumei, läuft das alltägliche Geschäft. Bis eines Tages mehrere Explosionen in der Kernforschungsanlage „LABO“ zu hören sind. Die Stadt sendet die Rettungseinheit „Sirius“ in das Gebiet, die sich um die gefährliche Situation kümmern soll.

Als der Reaktor von einer Kernschmelze betroffen wird, verschlimmert sich die Lage. Die Einrichtung wird abgeriegelt und im Inneren befinden sich die Mitglieder von Sirius sowie die Überlebenden der Katastrophe. An vielen Stellen tritt radioaktive Strahlung aus und es gibt nicht genügend Medikamente gegen diese Gefahr, bis die Abriegelung wieder aufgehoben wird. Die Menschen kämpfen um ihr Leben. Sie stecken in einer tödlicher Falle aus Feuer und Radioaktivität. Dabei lernen sie, dass Zweifel ihr größter Feind ist und Vertrauen ihr Verbündeter.

Der Beitrag Root Double ist ab sofort bei Steam erhältlich erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Seit Ende Januar ist es möglich, eine Fassung für PlayStation Vita über die Aktion zu sichern. Zuerst betrug der Wert über 225 US-Dollar, mittlerweile hat man diese Stufe gesenkt. Wer nun ein digitales Exemplar für Steam und den Handheld möchte, zahlt 99 US-Dollar. Für 125 US-Dollar bekommt man bereits eine Collector’s Edition. Diese Sammlung enthält eine physische und digitale Fassung für PCs (via Steam), den Soundtrack (physisch/digital), ein Dankestext des Teams, eine CD „Desktop Accessories“ sowie die Einbindung des Namens in den Credits.

Unterstützt man die Aktion mit mindestens 140 US-Dollar, bekommt man diese Boni zusammen mit einer digitalen Version für PlayStation Vita. Noch habt ihr einige Tage Zeit, um den Publisher zu unterstützen und euch ein Paket auszusuchen.

Der Kapitän einer Rettungseinheit, Watase Kasasagi, erwacht ohne jegliche Erinnerungen in seiner kritischsten Mission. Eine Kernschmelze hat in einer Forschungsanlage stattgefunden. Nun muss er in einer unbekannten Umgebung und ohne sein Wissen an das jahrelange Training Überlebende retten und mit ihnen aus der Anlage fliehen.

Könnte der Schlüssel zu diesem Unfall im Verstand des Schülers Natsuhiko Tenkawa liegen, der wie eine ganz gewöhnliche Person erscheint?

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Wird eine Summe von 250.000 US-Dollar eingespielt, sorgt diese Aktion für die Übersetzung der sechsteiligen Drama-CD „Beyond * BEYOND“. Als letzten Eintrag findet man die Lokalisierungen der Drama-CDs „Before Days“ und „After Crime“, für die man allerdings eine Unterstützung von insgesamt 300.000 US-Dollar benötigt. Wenn ihr eine physische Version der Visual Novel erwerben möchtet, müsst ihr mindestens 60 US-Dollar zahlen.

Der Kapitän einer Rettungseinheit, Watase Kasasagi, erwacht ohne jegliche Erinnerungen in seiner kritischsten Mission. Eine Kernschmelze hat in einer Forschungsanlage stattgefunden. Nun muss er in einer unbekannten Umgebung und ohne sein Wissen an das jahrelange Training Überlebende retten und mit ihnen aus der Anlage fliehen.

Könnte der Schlüssel zu diesem Unfall im Verstand des Schülers Natsuhiko Tenkawa liegen, der wie eine ganz gewöhnliche Person erscheint?

Zu diesen Informationen gibt es ein Interview mit Takumi Nakazawa.

via Gematsu

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Der Kapitän einer Rettungseinheit, Watase Kasasagi, erwacht ohne jegliche Erinnerungen in seiner kritischsten Mission. Eine Kernschmelze hat in einer Forschungsanlage stattgefunden. Nun muss er in einer unbekannten Umgebung und ohne sein Wissen an das jahrelange Training Überlebende retten und mit ihnen aus der Anlage fliehen.

Könnte der Schlüssel zu diesem Unfall im Verstand des Schülers Natsuhiko Tenkawa liegen, der wie eine ganz gewöhnliche Person erscheint? Weitere Informationen findet ihr in unserem Import Issue #11.

via Siliconera

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Der Kapitän einer Rettungseinheit, Watase Kasasagi, erwacht ohne jegliche Erinnerungen in seiner kritischsten Mission. Eine Kernschmelze hat in einer Forschungsanlage stattgefunden. Nun muss er in einer unbekannten Umgebung und ohne sein Wissen an das jahrelange Training Überlebende retten und mit ihnen aus der Anlage fliehen.

Könnte der Schlüssel zu diesem Unfall im Verstand des Schülers Natsuhiko Tenkawa liegen, der wie eine ganz gewöhnliche Person erscheint? Weitere Informationen findet ihr in unserem Import Issue #11.

via Pressemeldung

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Neben bekannten Titeln wie Tales of Symphonia Chronicles und BlazBlue Chronophantasma (beides für PS3), die bereits für den Westen angekündigt sind, erschien auch DanganRonpa 1&2 Reload, ein Port der Murder-Mystery Spielreihe für die Vita. Dank NISA sehen wir zumindest das erste DanganRonpa Anfang 2014 in Amerika und Europa. Etwas eigensinniger hingegen wird es mit dem Zombie Apokalypse Slot Machine Spiel Slotter Mania V: Highschool of the Dead für die Vita.

In dieser Import Issue Ausgabe präsentieren wir euch ein kleines buntes Paket aus Visual Novels, bestehend aus launischen Gottheiten, einem Atomkraftwerk und Tomokazu Sugita. Um welche Spiele es genau geht, erfahrt ihr wenn ihr weiterlest. Viel Spaß!

Root Double: Before Crime*After Days – Xtend Edition

Entwickler/Publisher: Regista/Yeti

Das erste Spiel in der Runde kommt gleich mit einen etwas ausgefallenen Namen daher. Root Double: Before Crime*After Days – Xtend Edition ist eine erweiterte PlayStation 3 Version, der ursprünglich für Xbox 360 und PC erschienenen Visual Novel Root Double: Before Crime*After Days. Sollte euch der Name Regista nichts sagen, vielleicht ist euch dafür Takumi Nakazawa ein Begriff. Nakazawa ist unter anderem für die Infinity-Reihe bekannt, der auch Ever 17: The Out of Infinity angehört. Root Double zählt mit zu seinen aktuellen Werken und behandelt ebenfalls ein interessantes Thema.

Die Story spielt im Jahre 2030 in einem riesigen Forschungsgebäude namens LABO (kurz für 6th Laboratory of Atomic and Biological Organization), welches ein Atomkraftwerk beinhaltet.

Ihr übernehmt die Rolle von Watase Kasasagi, Anführer der Rettungseinheit SIRIUS, der sich zusammen mit einem Team ins Innere von LABO begibt, weil dort nach mehreren Explosionen und Feuerausbruch der Notstand ausgerufen wurde. Auf der Suche nach Überlebenden, bricht Watase plötzlich zusammen und wird bewusstlos. Infolgedessen verliert er seine Erinnerungen und vergisst somit auch sein Ziel und wer er ist. In der Zwischenzeit hat das Sicherheitssystem das gesamte Gebäude abgeriegelt, da es im Atomkraftwerk zu einer Kernschmelze kam.

Trotz radioaktiver Strahlung und anderen Gefahren, macht Watase sich zusammen mit Kameradin Kazami Tachibana und Neuling Jun Moribe auf, um weitere Leute zu finden, die mit eingeschlossen wurden und versucht gleichzeitig einen Weg aus der Hölle herauszufinden.

Zusammen mit den Vorfall kommen folgende Fragen auf:
Warum hat der Anführer der Rettungseinheit SIRIUS seine Erinnerungen verloren? Was genau ist passiert? Warum befindet sich neben einem Forscher und einer Lehrerin, auch noch normale Oberschüler im Inneren des Gebäudes? Auf ihrer Suche stoßen Watase und sein Team auf mehrere ermordete Personen. Wer hat diese Leute umgebracht?

Die Situation wird immer verwirrender und verwirrender…

Root Double ist in mehreren Routen unterteilt, die jeweils unterschiedlich enden können. Route A konzentriert sich auf die Situation während des Vorfalls und in Route B spielt ihr aus der Perspektive des Oberschülers Natsuhiko Tenkawa, der zusammen mit seinen beiden Schulfreunden ebenfalls in LABO festsitzt. Seine Route geht vermehrt auf die Ereignisse vor der Notsituation ein.

Neben dies kommen noch zwei Routen dazu, die letztendlich alle offenen Frage und Mysterien beantworten.

Anstelle von einfachen Entscheidungen wird euch in Root Double das sogenannte Senses Sympathy System vorgestellt. Hier werdet ihr in bestimmten Situationen dazu aufgefordert die Linien eines Enneagramm umzustellen, die das Vertrauen des Protagonisten mit den anderen Charakteren und sich selbst darstellt. Die Charaktere des Spieles sind dabei jeweils einen Enneagramm Typen zugeordnet. Je nach dem wie ihr euch entscheidet, kann es entweder zu einem von vielen Bad Ends führen oder aber euch in Richtung Normales/Gutes Ende bringen.

Mit im Spiel inbegriffen ist zudem eine Begriffssammlung, die euch wichtige Dinge erklärt. Sei es nun In Game-spezifische Begriffe, wie Alone Desire, eine Medizin gegen radioaktive Strahlung oder aber Informationen über Atomreaktoren und alles drumherum – hier wird eine ganze Menge abgedeckt.

Die PS3 Version hat unter anderem zwei neuen Enden hinzugefügt und Routen erweitert. Wer die Limited Edition gekauft hat, bekommt zudem noch eine Drama CD dazu, die ein neues Szenario beinhaltet. Interessant anzumerken wäre vielleicht noch, dass die ursprüngliche Version des Spieles für vier Monate auf Eis gelegt wurde, als es 2011 zu dem Erdbeben in Japan kam, das eine Nuklearkatastrophe in Fukushima auslöste.

Opening:

http://youtu.be/JTi4gDjo_lE

Getsuei Gakuen -kou-

Entwickler/Publisher: Arc System Works

Ratet mal in welchen Zusammenhang Synchronsprecher Sugita Tomokazu zum Vita Spiel Getsuei Gakuen -kou- steht. Nein, er spricht keinen der wichtigeren Charaktere, sondern ist vielmehr derjenige der die Light Novel geschrieben hat, die dem Spiel zu Grunde liegt. Das Spiel entstand in Zusammenarbeit mit Arc System Work und wurde erstmals auf der Tokyo Game Show 2012 enthüllt.

Protagonist des Spieles Hiroshi Toyama, der an die Getsuei Akademie gewechselt ist, wird in der Nacht seines ersten Schultages plötzlich von einem Ungeheuer, bekannt als „Hazard“ angegriffen und schwer verletzt. Gerade als die Bestie droht ihn den Gnadenstoß zu verpassen, taucht aus dem Nichts ein geheimnisvolles Mädchen auf, dass ihn das Leben rettet. Zumindest sah es im ersten Moment so aus, denn im Anschluss tötet das Mädchen auch Hiroshi!

Als Hiroshi wieder zu sich kommt, liegt er zuhause im Bett. Aus irgendeinen Grund ist er noch am Leben und vollkommen unverletzt. Immer noch schockiert, wegen den gestrigen Ereignis begibt er sich zur Schule und muss feststellen, dass etwas ganz und gar nicht stimmt. Das Datum hat sich nicht geändert und so ist es immer noch sein erster Schultag…

Das geheimnisvolle Mädchen heißt übrigens Eri Mitsuki und ist Teil der Schülervertretung an der Getsuei Akademie. Ihre Bestimmung ist es die Hazard zu bekämpfen und nach einigen merkwürdigen Geschehnissen gerät auch Hiroshi in die Sache mit hinein.

Sugita Tomokazus Light Novel hat schon einmal eine Videospiel-Umsetzung erhalten und zwar für den PC. Getsuei Gakuen -ergO-, so der Name der Version, wurde von der Doujin Game Gruppe ARGS entwickelt. Arc System Works hat allerdings sein eigenes Ding mit der Vita Version gedreht und sich nicht die PC Version als Vorlage genommen.

Trailer:

Kamigami no Asobi – Ludere deorum

Entwickler/Publisher: Nippon Ichi/Broccoli

Ein Otome Game von Entwickler Nippon Ichi – das hört man nicht so oft. Kamigami no Asobi – Ludere deorum ist Ende Oktober für die PSP erschienen und lässt euch gutaussehende Gottheiten erobern.

Eine Welt in der zahlreiche Gottheiten, bekannt aus Mythen und Sagen leben, bekommt Besuch von einem Menschen namens Yui Kusanagi, die durch die Kräfte eines mysteriösen Schwertes dort gelandet ist.

Anscheinend ist sie nicht durch Zufall in die Welt gebracht worden, denn haben die Gottheiten in einer Versammlung beschlossen, die „Problemkinder“ unter ihnen, die mit Menschen nicht klar kommen Vernunft beizubringen und zwingen sie dazu wie ein normaler Mensch im Jugendalter zu leben. Dafür gründet Zeus eine Schule und Yui soll nun zusammen mit den besagten Gottheiten dort ein neues Leben anfangen und ihnen beibringen was ein Mensch ist und was Liebe bedeutet.

Insgesamt gilt es acht unterschiedliche Gottheiten zu erobern, die in Schülervertretung und sonstige Klubs unterteilt sind. Welche Route man anstrebt, entscheidet daher die Wahl des Schulklubs. Allerdings sind die beiden ägyptischen Gottheiten nur unter bestimmten Voraussetzungen zu erobern. Jeder Charakter außer die beiden zuletzt genannten, haben vier unterschiedliche Enden, die gut aber auch schlecht ausfallen können.

Neben den normalen Entscheidungen gibt es auch sogenannte Schicksalsfäden-Entscheidungen, die wichtig zum voranschreiten der Story sind. Welchen Möglichkeiten euch dabei zur Verfügung stehen entscheidet die Anzahl der Brave Punkte die sich in eurem Besitz befinden. Erhalten könnt ihr diese bei den normalen Entscheidungen.

Als Extra gibt es ein kleines Quiz Minispiel, in dem Fragen zu den Gottheiten richtig zu beantworten gilt. Als Belohnung winken zum Beispiel Items, mit denen ihr euren eigenen kleinen Garten dekorieren könnt.

Trailer:

http://youtu.be/Y51RFKvvzc8

Bis zum nächsten Mal! Wer eine Import Issue-Ausgaben verpasst haben sollte, kann gerne einen Blick ins Archiv werfen.

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