Ziel ist es, die Risiken besser zu berücksichtigen, die Systeme wie kostenpflichtige Zufallsinhalte und Lootboxen in den Gaming-Bereich eingeführt haben. Damit zieht die PEGI in manchen Punkten mit der deutschen USK gleich, in anderen Punkten wertet sie deutlich strenger. Möglicherweise ist die aktuelle Anpassung die größte Änderung, die das PEGI-System jemals erfahren hat.

Die US-Altersfreigabenstelle ESRB möchte dem Beispiel der PEGI jedoch nicht folgen. Kostenpflichtige Zufallsinhalte werden bei der Festlegung der Altersfreigabe auch in nächster Zukunft nicht berücksichtigt. Gegenüber The Game Business erklärte das ESRB, den PEGI-Ansatz zu übernehmen könne „verwirrend“ für Eltern sein.

ESRB: Hinweissymbole wichtiger als höhere Einstufung

Aktuell informiert das ESRB separat über solche Elemente mit zusätzlichen Hinweissymbolen und glaubt, dass der Wegfall dieser Symbole den Verlust wichtiger Informationen bedeuten würde. „Die Forschung des ESRB zeigt, dass Eltern ausdrücklich auf Funktionen wie Online-Kommunikation und die Möglichkeit, echtes Geld für In-Game-Käufe auszugeben, hingewiesen werden möchten“, sagte ein Sprecher.

Und weiter: „Aber es könnte verwirrend sein, wenn nicht inhaltliche Features die Alterseinstufung beeinflussen. Daher gibt es derzeit keine Pläne, Faktoren außerhalb des Inhalts und Kontexts eines Spiels in die Bewertung einfließen zu lassen.“

Eine „schwierige Aufgabe“

PEGI-Generaldirektor Dirk Bosmans sagt dazu: „Uns ist bewusst, welche Bedenken das ESRB hat. Wenn wir diese Informationen integrieren, verlieren Eltern dann Details? Man möchte sie sowohl über den Inhalt als auch über den Kontext informieren. Aber wenn man beides in einer Altersbewertung zusammenführt, besteht das Risiko, dass man nicht mehr alle Details vermitteln kann wie zuvor. Das ist eine schwierige Aufgabe.“

Die Änderungen bei PEGI treten im Juni in Kraft – erst dann werden Spiele nach den neuen Kriterien bewertet. Im Fokus steht dabei natürlich EA Sports FC, dessen nächste Ausgabe möglicherweise von einer PEGI-3- auf eine PEGI-16-Einstufung steigen könnte.

Ein ähnliches Schicksal wie Animal Crossing bei der USK könnte auch Pokémon Pokopia erwarten. Laut The Game Business ist es ein Paradebeispiel für die neue PEGI-Kategorie „Play by Appointment“, was eine Alterseinstufung „ab 7“ nach sich ziehen würde. Denn laufende Live-Service-Spiele werden nach dem PEGI-System neu bewertet, während das deutsche USK-System nur auf Hinweis tätig wird.

Diese Änderungen, so Bosmans weiter, seien nur ein Anfang. „Wir müssen uns Zeit nehmen, die richtigen Parameter zu finden“, sagte er, „weil wir vier neue Kategorien eingeführt haben. (…) Wir können nicht fortlaufend unseren gesamten Backkatalog überprüfen. Aber wir verfolgen das Vorhandensein von In-Game-Käufen und kostenpflichtigen Zufallsinhalten schon seit sieben Jahren.“

via Eurogamer, Bildmaterial „Lootboxen“: Free-Photos auf Pixabay

Der Beitrag ESRB will PEGI-Verschärfungen nicht folgen, denn die Änderung sei „verwirrend“ für Eltern erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Konkret gibt es vier neue Bewertungskategorien, die sich mit problematischen Spieldesigns, unkontrollierter Online-Kommunikation und – besonders wichtig – bezahlten Inhalten wie Lootboxen und Gacha-Systemen beschäftigen.

Das Resultat: Ein Spiel wie EA Sports FC, das bislang in der Regel eine PEGI-3-Freigabe mit dem Zusatz „In-Game-Käufe“ erhielt, wird in Zukunft wahrscheinlich auf PEGI 16 hochgestuft werden. Die „Ultimate Team“-Kartenpacks sind auch international umstritten, mehrere Länder haben sie bereits stark eingeschränkt oder gleich ganz verboten – in großen Teilen Asien müssen die Wahrscheinlichkeiten von Lootboxen und Gacha-Systemen offen gelegt werden, wozu EA nicht bereit ist.

PEGI-Generaldirektor Dirk Bosmans erklärte die Änderungen in dieser Woche und betonte, dass diese Themen schon seit einiger Zeit auf der Agenda standen. Man habe sich dabei auch an der deutschen USK orientiert, die ähnliche Maßnahmen bereits vor einigen Jahren eingeführt hatte.

Die neuen Kriterien im Detail

Kriterium 1: In-Game-Käufe: Spiele mit zeitlich oder mengenmäßig limitierten, kostenpflichtigen Systemen – etwa Battle Passes, deren Belohnungen nach einer Zeit verschwinden und so Druck auf die Spieler ausüben, regelmäßig zurückzukehren – werden künftig PEGI 12 erhalten. Wenn Käufe an NFTs gebunden sind, die zum Spielen erforderlich sind, wie es beispielsweise in Ethermon ist, wird das Spiel automatisch PEGI 18.

Ein Spiel kann diese Altersfreigabe jedoch auf PEGI 7 senken, wenn es Spielinterne Optionen gibt, um Käufe standardmäßig zu deaktivieren. Hier hofft Bosmans auf die Kooperation der Entwickler und Publisher.

Kostenpflichtige Zufallsobjekte

Das betrifft Lootboxen, Gacha-Systeme oder zufällige Sammelkartenpacks. Spiele, die solche Systeme enthalten, werden künftig PEGI 16 erhalten. Bei „Social Casino Games“ – also Spielen mit Glücksspiel-ähnlichem Charakter im Fokus – steigt die Bewertung auf PEGI 18. Auch hier können Abstufungen möglich sein, wenn diese Systeme deaktivierbar sind.

Kriterium 3: „Play by appointment“ – Rückkehrzwang: Diese Kategorie betrifft spielsüchtig machende Designs, die Druck auf die SpielerInnen ausüben, täglich oder regelmäßig zu spielen – etwa Tagesquests oder Belohnungsserien. PEGI möchte Eltern so darüber informieren, wann ein Spiel bewusst Rückkehrmechaniken nutzt, um Bindung zu erzeugen.

Ein Beispiel: Spiele wie Animal Crossing sollen zwar nicht hochgestuft werden, würden aber künftig einen entsprechenden Hinweis tragen. In Deutschland ist dieses Kriterium von der USK bereits umgesetzt – Animal Crossing wurde hierzulande auf „USK 6“ hochgestuft und wird mit „Druck zum Vielspielen“ gekennzeichnet.

Wenn ein Spiel die SpielerInnen aktiv bestraft wird, weil sie nicht regelmäßig zurückkehren – etwa durch den Verlust von Fortschritt oder Belohnungen –, wird es mit PEGI 12 bewertet.

Online-Kommunikation

Diese Kategorie betrifft Spiele mit unkontrollierter oder unmoderierter Kommunikation. Hat ein Spiel keinerlei Möglichkeiten, Text-, Sprach- oder Videochat einzuschränken, erhält es automatisch PEGI 18. Hier experimentieren erste Spiele bereits mit dem Einsatz von KI und Mustererkennung. Bosmans erläutert, dass diese Spiele in Europa bisher kaum auf den Markt kommen – in Großbritannien etwa wären sie durch den Online Safety Act sogar illegal.

In Kraft ab Juni 2026

Die neuen Kriterien treten im Juni in Kraft. Ab dann müssen Spieleentwickler ihre neuen Projekte nach diesen neuen Vorgaben einreichen. Erste Veröffentlichungen unter dem neuen System werden voraussichtlich im Sommer, also rund um die Gamescom, zu sehen sein.

Bosmans rechnet mit deutlicher Kritik aus der Industrie, denn die Veränderung könnte viele Publisher bares Geld kosten. „Aber wir glauben, das ist ein notwendiger Schritt“, sagte er. „Es zeigt, dass die Spielebranche in der Lage ist, Verantwortung zu übernehmen – bevor Gesetzgeber zu noch drastischeren Maßnahmen greifen.“

via Eurogamer, USK, Consolewars, Bildmaterial „Lootboxen“: Free-Photos auf Pixabay

Der Beitrag Altersfreigaben für Videospiele mit Lootboxen und Gacha in Europa werden erhöht erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Der vermeintliche Grund: Balatro enthalte „auffällige Glücksspielbilder“. Dass Balatro keinerlei Echtgeld-Komponente besitzt, wird dabei von der PEGI offenbar außer Acht gelassen. Anders zum Glück bei der USK: Die Altersfreigabe ab 12 Jahren sorgt dafür, dass ihr die neue Handelsversion bequem bei Amazon* bestellen könnt.

Grund genug für Balatro-Schöpfer LocalThunk jedenfalls, der PEGI einen kleinen Seitenhieb zu verpassen. Via Twitter weist er auf EA Sports FC 25 hin, welches Lootboxen enthalte und für SpielerInnen ab drei Jahren geeignet sei. Hier stuft die USK übrigens (inzwischen) ab 12 Jahren ein. Er argumentiert, dass Ultimate Team Packs „echte Glücksspielmechanismen“ seien und dass PEGI ihren Verkauf an Kinder zulasse.

„Da PEGI uns für böse Spielkarten eine Altersfreigabe ab 18 Jahren gegeben hat, sollte ich vielleicht Mikrotransaktionen/Lootboxen/echtes Glücksspiel hinzufügen, um die Altersfreigabe auf 3+ zu senken, wie bei EA Sports FC“, scherzt LocalThunk, bevor er hinzufügt: „Das ist Comedy“.

Er stellt dabei klar, dass ihn Balatros Einstufung ab 18 Jahren gar nicht so sehr stört wie der Umstand, dass EAs Fußballsimulation mit ihren problematischen Glückspiel-Mechanismen für Kinder zugänglich sei.

Die „18+“-Beschränkung hat dem Erfolg von Balatro ohnehin keinen Abbruch getan. Im Zuge der jüngsten Ausgabe der The Game Awards heimste der Titel nicht nur eine Nominierung für das Spiel des Jahres, sondern auch gleich die Preise für das beste Indie-Spiel, Indie-Debüt und Mobile-Spiel ein.

via The Gamer, Bildmaterial: Balatro, LocalThunk, PlayStack, Fangamer

Der Beitrag Balatro-Schöpfer verpasst PEGI und EA Sports FC nach „ab 18“-Freigabe einen Seitenhieb erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Man erwacht auf einer seltsamen Insel und weiß weder den eigenen Namen noch wie man an diesen Ort gekommen ist. Es bleibt also nichts anderes übrig als die Insel zu erkunden und Hinweise zu finden.

The Witness ist für einen Spieler ausgelegt und bietet eine Sammlung frei erkundbarer Orte. Insgesamt zählt das Spiel mehr als 500 Rätsel, die, glaubt man der Beschreibung, kein leeres Füllmaterial darstellen, sondern voller Ideenreichtum stecken.

via Gematsu

Der Beitrag Rätselspiel The Witness für Xbox One eingestuft erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Doch das Thema ist kontrovers und Mitarbeiter anderer Publisher schätzen die Situation teilweise anders ein oder pflichten Idea Factory International bei. Im Wesentlichen dreht sich die Frage darum, ob die Schnitte für die Altersfreigabe „Mature“ in Amerika (durch die ESRB) und PEGI „16“ in Europa notwendig sind. Hier eine Übersicht:

Tom Lipschultz von Xseed, der weithin als Gegner jeglicher Spielezensur gilt, kann der offiziellen Begründung, dass es eine schwierige aber notwendige Entscheidung gewesen sei, einige Karten aus Monster Monpiece zu entfernen so nicht nachvollziehen: „Ihr hättet die 40 fragwürdigen Bilder der ESRB vorlegen können und sie dann fragen ‚Hey, würde irgendeines davon unakzeptabel für eine M[ature] Einstufung sein?‘ Und sie hätten höchstwahrscheinlich gesagt nein, alles gut, und dann hättet ihr das Spiel komplett unzensiert veröffentlichen können.“ Am Ende führt er dann noch aus, dass IFI genau wussten worauf sie sich eingelassen haben und wenn sie nicht bereit gewesen wären in der Sache hart zu bleiben, gar nicht erst an dem Projekt hätten arbeiten sollen. In einem anderen Beitrag bezeichnet er noch ganz allgemein Videospielzensur als das „eine größte Problem der Videospielindustrie heutzutage“.

Jemand der allem Anschein nach ein NISA-Mitarbeiter ist hält dagegen: „Dazu, dass diese Bilder nicht zu einer AO [Adults Only, quasi ein Verkaufsverbot auf Videospielkonsolen] Beurteilung führen würden. Ich stand vor kurzem in Kontakt mit der ESRB bezüglich eines Spieles an dem wir gerade arbeiten, das vergleichbare Bilder aufweist (aber deutlich weniger) und sie haben uns geantwortet dass sie uns wahrscheinlich ein AO mit diesen Bildern im Spiel geben würden. Daher bin ich nicht überzeugt, dass sie [Idea Factory] kein Problem gehabt hätten.“

Geraint Evans, u.a. Leiter von Zen United, teilte über Twitter mit, dass das Spiel es seiner Meinung nach mit allen Bildern im Spiel höchstens eine PEGI 16 Einstufung bekommen hätte. Andererseits hat Ross Brierley von Ghostlight damals bei der Veröffentlichung von Agarest: Genearations of War 2 als Grund für die Entfernung einiger ähnlicher Bilder angegeben, dass sie ansonsten nicht nur keine Einstufung ab 16 sondern nach den „Richtlinien und Ratschlägen die wir von PEGI und USK sehr eindeutig erhalten haben das Spiel in seiner gegenwärtigen Form überhaupt keine Einstufung *jeglicher Art* erhalten würde“.

Es ist wichtig zu bedenken, dass es sich hierbei mit Ausnahme von Ross Brierleys Statement zu Agarest 2 um die privaten und inoffiziellen Meinungen der genannten Mitarbeiter handelt und diese in keinem Fall offiziell den gleichen Standpunkt im Namen ihres jeweiligen Publishers vertreten haben, sondern lediglich ihre persönlichen Ansichten.

Festzuhalten bleibt auf jeden Fall dass sich selbst die Mitarbeiter verschiedener Publisher uneins sind, ob und in welchem Umfang eine Zensur notwendig ist und dass wir demnächst von NISA wohl mit einem weiteren geschnittenen Spiel rechnen können (naheliegend wäre Demon Gaze).

Der Beitrag Vielfältige Meinungen zur Monster Monpiece Zensur erschien zuerst auf JPGAMES.DE.