Genvid-CEO Jacob Navok ließ nicht lang mit einem feierlichen Twitter-Post auf sich warten und erklärte, die Auszeichnung für „Ascension“ sei ein „Zeugnis für das Engagement“ des Teams.

„Diese Auszeichnung ist ein Beweis für das Engagement der Teammitglieder auf der ganzen Welt, die jahrelang an dem Projekt gearbeitet haben“, so Navok, der „mehr als 300 Autoren, Künstler, Entwickler, QA-Tester, Mocap-Darsteller, Synchronsprecher und Lokalisierungsredakteure“ damit meint.

Vom 31. Oktober 2023 bis zum 15. Juli 2024 habe man „168 Auswahlmöglichkeiten über die gesamte Serie hinweg gestreamt“, so Navok. Der Aufwand ist in der Tat löblich – einige Fans dürften angesichts der Auszeichnung trotzdem mit der Stirn runzeln.

Immerhin entfachte das Projekt seinerzeit satte Kritik. Vor allem die Monetarisierung und eine chaotische Benutzeroberfläche ließ „Ascension“ bei vielen Fans flott durchfallen. Die halbgaren Erklärungsversuche von Navok im Nachgang der Premiere machten es auch nicht besser.

Mit nominiert war übrigens „What If…? – An Immersive Story“ von Marvel. Die 76. Creative Emmy Awards werden am 7. und 8. September 2024 im Peacock Theater in Los Angeles verliehen. Die Primetime Emmy Awards gibt es dann in der Folgewoche, am 15. September.

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Seine Kommentare folgen auf die verärgerte Reaktion von Fans, die die gierige Monetarisierungsstrategie hinter „Ascension“ kritisieren.

Genvid-CEO rechtfertigt sich

„Für eine einzelne Person wäre es sehr schwierig, eine Entscheidung zu ändern“, beginnt Navok mit seiner Erklärung, dass die Monetarisierung nicht auf Gewinn ausgerichtet sei. SpielerInnen können ihre Entscheidungen mithilfe der Spielwährung und Einflusspunkten treffen. Eine Entscheidung kostet 200 Punkte, und derzeit haben die Optionen jeweils Millionen Punkte hinter sich.

Die Währungspakete, die zwischen 6.000 und 26.400 Punkten liegen, würden niemandem, der sie kauft, irgendeinen „Pay-to-Win-Einfluss“ verschaffen, erklärt Navok. „Es ist nur dann sinnvoll, wenn Sie keine Rätsel lösen möchten.“ Jedes Paket kann jedoch vermutlich mehrmals gekauft werden, da auf der Store-Seite des Spiels keine Einschränkungen erwähnt werden.

Angesichts der Tatsache, dass einige Rätsel hinter dem kostenpflichtigen Saison-Pass verborgen bleiben, gab Navok zu, dass Genvid „bei Rätselsperren zu aggressiv vorgegangen ist“. Anstatt alle verfügbaren Rätsel für alle SpielerInnen zu öffnen, wird der Entwickler nun zulassen, dass kostenlose Rätsel alte Level enthalten, wodurch den SpielerInnen ein „großer Backlog“ an Rätseln zur Verfügung stehen soll, aus denen sie Einflusspunkte sammeln können.

Mehr Fragen als Antworten

„Ironischerweise ist das, was den Charakteren wirklich hilft, die ‚Hoffnung’“, fuhr Navok fort. Dabei handelt es sich um eine separate Mechanik, den SpielerInnen beeinflussen können, indem sie gute Bewertungen für Rätsel erhalten. Was ein Widerspruch zu sein scheint, bestätigt Navok, dass QTE-Sequenzen die Hoffnungsmechanik beeinflussen können, aber „nicht Teil des Story-Kanons“ seien.

„Die Absicht besteht darin, dass die Leute kein Geld ausgeben müssen, um teilzunehmen, das beweisen auch die Daten“, behauptet Navok und zitiert die Bestenliste des Spiels. „Ascension“ zeigt die Top-Wähler für jede Entscheidung und wie viele Punkte sie beigetragen haben. Navok schätzt, dass der durchschnittliche Spieler bis zum fünften Spieltag kostenlos 6.000 Punkte sammeln wird, aber einige der Top-Wähler haben bis zu 50.000 Punkte für Entscheidungen ausgegeben, was darauf hindeutet, dass sie Punkte gekauft haben. Navok behauptet, dass diese in der Rangliste angezeigten hohen Ausgaben nur einen kleinen Bruchteil der Punkte ausmachen, nämlich auf der Skala von 0,05 %.

Navoks Versuche, die Dinge aufzuklären, haben zu weiteren Fragen und Verwirrung geführt. Warum Einflusspunkte monetarisieren, wenn es so wenig Einfluss auf die Abstimmung hat, wie Navok behauptet, und wenn die Hoffnungsmechanik für die Geschichte wichtiger ist? Warum gelten QTE-Sequenzen nicht als Story-Kanon, wenn die Hoffnung dadurch beeinträchtigt werden kann?

Live-Chat? Auch weg.

Im Übrigen wurde auch der Live-Chat offline genommen. Das System, das wie ein 24/7-Twitch-Chat funktionierte, wurde gestern Abend abgeschaltet, bevor es ohne Texteingabe wieder in Betrieb genommen wurde. „Wir haben ein 24/7-Moderationsteam in mehreren Sprachen“, sagt Novak, „sie moderierten den Chat, und diese Moderation wurde nicht im Stream angezeigt.“ Navok bestätigte in einem Livestream nach der Episode, dass Genvid ein KI-Filtersystem verwendete, das „auf wirklich seltsame Weise kaputtging“, was sie dazu veranlasste, den Text-Chat vorerst zu entfernen.

Lauter guter Nachrichten rund um Silent Hill: Ascension. Es bleibt gespannt abzuwarten, wie es mit dem Livestream-Projekt weitergeht und ob Genvid das Ruder nochmal herumreißen kann.

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Silent Hill: Pay-to-win

Obwohl Entwickler Genvid behauptete, dass SpielerInnen kostenlos am Live-Spiel teilnehmen können, winkt hier ein fieses Bezahlmodell. Mit einem Gründerpaket im Wert von 20 US-Dollar erhalten SpielerInnen den Saisonpass, der alle Rätsel im Spiel und exklusive Emotes mit Reminiszenzen an ältere „Silent Hill“-Spiele freischaltet. Und ein exklusives Emote mit der Aufschrift „Es ist ein Trauma!“ in Regenbogenfarben ist auch dabei.

Letzteres hat sogar schon wer aus dem Spiel extrahiert und via Reddit zur Verfügung gestellt.

Trotz der Versicherung von Genvid, dass „Ascension“ kostenlos sein würde, erinnert das Spiel SpielerInnen kontinuierlich an die Premium-Funktionen, auf die eben nur zugegriffen werden kann, wenn Geld ausgegeben wird.

Entscheidungen werden von der Community getroffen und Abstimmungen kosten eine In-Game-Währung, sogenannte Einflusspunkte. Einflusspunkte können durch übliche Live-Service-Taktiken wie tägliches Einloggen gesammelt werden, aber das bringt nur wenige Punkte. Wie praktisch also, dass SpielerInnen 20 US-Dollar ausgeben können, um 26.400 Punkte zu erwerben.

Einflusspunkte können aber auch durch das Spielen von Rätseln verdient werden. Der Haken: Für diejenigen, die kostenlos spielen, ist derzeit jedoch nur ein Puzzle verfügbar. Durch den Kauf des Saisonpasses werden drei weitere Rätsel freigeschaltet.

Das Spiel kam bei den „Silent Hill“-Fans offensichtlich nicht gut an. Auf Reddit gibt es viele Beiträge über den katastrophalen Start zu Halloween, in dem das Spiel einige Stunden lang nicht zugänglich war, da es wegen „Wartungsarbeiten“ heruntergefahren wurde. Und natürlich spricht man auch über die Monetarisierung.

Habt ihr auch Erfahrung mit Silent Hill: Ascension gemacht?

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Im Zuge der Zusammenarbeit erwarten Fans des Franchises wöchentliche Episoden via „Sony Pictures Core“-App für PlayStation 5 und PlayStation 4, deren Handlungsstränge vom Publikum beeinflusst werden können. Ihr sollt aber auch ohne PlayStation in den Genuss kommen können, etwa über Bravia-Fernseher oder Xperia-Smartphones. Auf ascension.com wird die Serie zudem im Browser verfügbar sein.

„Wir freuen uns, die Familien Johansen und Hernandez in das Universum von Silent Hill einzuführen“, sagt Stephan Bugaj – Chief Creative Offiver von Genvid und Schöpfer der interaktiven Serie – in einer Pressemitteilung. „Während sie tiefer in ihre eigenen Schrecken eintauchen und ihre Städte gleichzeitig von Massenhysterie heimgesucht werden, werden diese beiden Familien seltsame Verbindungen zwischen ihnen aufdecken, obwohl eine Welt zwischen ihnen liegt.“

Jacob Navok – CEO von Genvid – fügt hinzu: „Ein Erlebnis wie Silent Hill: Ascension hat es noch nie gegeben. Es ist kein Spiel, sondern eine interaktive Streaming-Serie, die sich verändert, wenn das Publikum gemeinsam Entscheidungen trifft. Obwohl ich als ausführender Produzent für den Titel verantwortlich bin, weiß ich nicht, wie er enden wird. Das liegt in Ihren Händen.“

Und weiter: „Die von Ihnen erstellten Inhalte werden durch unsere Beziehungen zu Sony Pictures, Google, Apple und anderen weltweit auf Fernsehern und Mobiltelefonen gestreamt. Wenn Sie jeden Tag an „Silent Hill: Ascension“ teilnehmen, werden Sie Teil einer Geschichte, die nie wiederkommen wird.“

Silent Hill Ascension feiert seine Weltpremiere am 31. Oktober um 18:00 pazifischer Zeit. Hierzulande müssen wir ein wenig länger aufbleiben, um live dabei zu sein – hier startet die Serie nämlich entsprechend in der Nacht auf den 1. November, um 3:00 Uhr morgens.

Silent Hill: Ascension im Premieren-Trailer

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Silent Hill: Ascension ist nämlich kein Spiel, sondern eine interaktive Streaming-Serie von Genvid Entertainment, „bei der auf einzigartige Art und Weist das Publikum am Storytelling beteiligt sein wird“. Auf ascension.com wird die Serie auch im Browser verfügbar sein.

Dieser neue Eintrag in das Universum von Silent Hill begleitet eine Gruppe neuer Charaktere in bisher unerforschten Locations, die von neuen, furchteinflößenden Silent-Hill-Monstern gejagt werden. Silent Hill: Ascension legt das Schicksal der Hauptcharaktere in die Hände des Publikums, das am Ende entscheiden wird, wer Erlösung, Leid oder Verdamnis in der neuen Silent-Hill-Serie erfahren wird.

Silent Hill: Ascension soll „tägliche Live-Story-Szenen“ bieten, „in denen sich jeder Tag vom letzten unterscheidet, basierend auf euren Handlungen und den Entscheidungen des Publikums“.

Ein alter Trailer:

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Silent Hill: Ascension startet an Halloween

„Silent Hill: Ascension startet am 31. Oktober“, heißt es im Eintrag. „Erlebt die Live-Weltpremiere um 21:00 Uhr ET / 18:00 Uhr PT.“

Laut Entwickler Genvid Technologies bietet Silent Hill: Ascension „eine einzigartige Mischung aus Streaming-Show und Videospiel, bei der das Publikum die Charaktere, Welten und Geschichten, die es liebt, beeinflussen kann“. Weiter heißt es: „Die Serie folgt mehreren Hauptcharakteren an Orten auf der ganzen Welt, die von neuen und furchterregenden Monstern aus Silent Hill geplagt werden.“

„Diese Monster lauern im Schatten und drohen Menschen, ihre Kinder und ganze Städte zu verschlingen, die von jüngsten Morden als auch von lange unterdrückten Schuldgefühlen und Ängsten in die Dunkelheit hineingezogen werden.“

SpielerInnen „beteiligen sich an dieser immersiven Reise, während ihre Entscheidungen die Geschichte prägen und zu packenden Momenten der Erlösung, des Leidens oder der Verdammnis führen“, verspricht der Eintrag. Silent Hill: Ascension soll „tägliche Live-Story-Szenen“ bieten, „in denen sich jeder Tag vom letzten unterscheidet, basierend auf euren Handlungen und den Entscheidungen des Publikums“.

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Bei Genvid Entertainment klingelt etwas? Gut möglich – immerhin verantwortet das Studio auch das interaktive Streaming-Erlebnis Silent Hill: Ascension.

Ihr entscheidet

Borderlands EchoVision Live folgt den „(Miss-)Abenteuern von acht ahnungslosen Touristen, die sich in Gefahr befinden und auf Eden-6 gestrandet sind, nachdem sie sich auf eine ‚Abenteuersafari‘ begeben haben, um in die Fußstapfen der Vault-Jäger zu treten und sich in ihrem Ruhm zu sonnen.“

Genvid erklärt: „Das Publikum auf der ganzen Welt wird entscheiden, ob sich diese brandneuen Charaktere zu HeldInnen mausern, wie sie mit dem Druck umgehen, wie sie miteinander umgehen und was für ein Mensch – und zukünftiger Vault Hunter – jede/r von ihnen ist.“

Und weiter: „Fans haben direkten und dauerhaften Einfluss auf die Geschichte und die Charaktere von Borderlands EchoVision Live – einem sich entfaltenden Erzählerlebnis, bei dem alle ZuschauerInnen darüber nachdenken, welche Story-Entscheidungen getroffen werden, und gemeinsam ein gemeinsames Ergebnis erleben.“

via VGC, Bildmaterial: Borderlands EchoVision Live, Genvid Entertainment, Gearbox Entertainment

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Wie Konami und Genvid Entertainment heute mitteilen, wird Ascension in Kürze auch bei der San Diego Comic-Con 2023 präsentiert. Dort wird es ein Panel zu von Genvid Entertainment geben, das von Greg Miller (Kinda Funny) moderiert wird. Genvid wird dabei auch neues Material zu Silent Hill: Ascension veröffentlichen.

Das Panel beginnt am 21. Juli 2023 um 20:30 Uhr deutscher Zeit. Neben Silent Hill: Ascension geht es auch um weitere Projekte, unter anderem von Gearbox Entertainment. Mit dabei ist auch Jim Lee, Präsident von DC Comics, der eine „besondere Ankündigung“ machen möchte.

Silent Hill: Ascension soll „das Universum von Silent Hill erweitern, generationenübergreifende Traumata erforschen und dem Publikum Einfluss auf den Silent-Hill-Kanon geben.“ Klingt schon spannend, oder? Wie das endet, das wissen angeblich selbst die Erschaffer noch nicht. Die Fans haben direkten Einfluss auf den Kanon.

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Auch einige neue Details erwarten uns heute. So möchte Silent Hill: Ascension „das Universum von Silent Hill erweitern, generationenübergreifende Traumata erforschen und dem Publikum Einfluss auf den Silent-Hill-Kanon geben.“ Klingt schon spannend, oder?

Konami und Genvid Entertainment meinen es ernst und betonen: „Fans werden direkten und dauerhaften Einfluss auf die Geschichte und die Charaktere in Silent Hill: Ascension haben, einem kanonischen Eintrag in die Silent-Hill-Reihe.“

Ascension soll mehrere Hauptcharaktere und Schauplätze auf der ganzen Welt bieten. Die Charaktere werden von furchterregenden Monstern aus Silent Hill geplagt. Sie lauern in den Schatten und drohen ganze Städte zu verschlingen. Das Publikum soll über den Verlauf und das Ende der Geschichte entscheiden. Welche Charaktere überleben? Wer wird erlöst, wer verdammt, wer muss leiden?

Selbst die Erschaffer des Projektes wissen nicht, wie es enden wird, heißt es. Noch 2023 soll es mit „täglich einzigartigen Live-Story-Momenten“ losgehen. „Fans von Silent Hill und Horror-Zuschauer auf der ganzen Welt können sich auf eine Menge freuen“, so Motoi Okamoto, Produzent der Silent-Hill-Serie.

„Wir freuen uns, eine neue interaktive Geschichte an noch nie zuvor erforschten Orten und mit neuen Charakteren zu erzählen, die den Fans des Universums von Silent Hill vorgestellt werden. Sie sind es, die über das Schicksal mehrerer Hauptcharaktere entscheiden werden, das sich gleichzeitig rund um den Globus entfalten wird“, so Okamoto weiter.

Der neue Trailer:

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Daran beteiligt sind Konami, Genvid, Behaviour Interactive, Bad Robot Games und dj2 Entertainment. Bei Bad Robot ist JJ Abrams als Regisseur involviert. Ihn kennt man von seiner kreativen Arbeit bei der Serie Lost.

Diese „neue Art der Unterhaltung“ soll die Community zusammenbringen. Entscheidungen können zusammen getroffen werden und sind endgültig. Seht nachfolgend den ersten Teaser-Trailer.

Der Teaser-Trailer zu Silent Hill: Ascension:

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