Das erwartet uns in der Etrian Odyssey Origins Collection

Etrian Odyssey Origins Collection enthält HD-Remaster der ersten drei Einträge in Atlus‘ Etrian-Odyssey-Serie von Dungeon-Crawling-Rollenspielen. Das erste Spiel wurde 2007 für den Nintendo DS veröffentlicht und ließ SpielerInnen eine Gruppe von Abenteurern zusammenzustellen, die das mysteriöse Yggdrasil-Labyrinth erkunden – ein riesiges unterirdisches Geflecht aus Wäldern, das in der Nähe der kleinen Stadt Etria entstanden ist.

Der einzigartige Aspekt der Serie ist, dass SpielerInnen ihre Dungeon-Karten selbst zeichnen. Während sie durch das Labyrinth vordringen, müssen SpielerInnen also Wände, Böden, versteckte Abkürzungen und Ähnliches kartieren und Routen planen, um etwa mächtigen Feinden zu entgehen.

Die Spiele in der „Origins Collection“ erhalten einige neue Features – darunter neue Charakter-Illustrationen, neue Schwierigkeits-Optionen und eine automatische Kartenfunktion sowie Maus-Support auf Steam und angepasste Steuerungsoptionen für Nintendo Switch. Außerdem winken neu überarbeitete Grafiken, wobei sowohl die 3D-Dungeons als auch die 2D-Charakter- und Monsterillustrationen nun in HD-Qualität präsentiert werden. Kampfeffekte wurden gegenüber den Originalspielen ebenfalls verbessert.

Weitere Ergänzungen sind die Möglichkeit, aus drei Schwierigkeitsoptionen auszuwählen; eine Auto-Mapping-Funktion; zusätzliche Speicherplätze und Online-Unterstützung für die See-Quests von Etrian Odyssey III. Darüber hinaus hat Serienkomponist Yuzo Koshiro ein neues Kampfthema für Etrian Odyssey III: The Drowned City aus dem Ärmel geschüttelt.

Ein neuer Ableger? Erstmal nur Zukunftsmusik

Den aktuellsten Ableger der Serie stellt Etrian Odyssey Nexus dar, das 2018 in Japan und 2019 weltweit für Nintendo 3DS erschien. Im Juli 2018 teaserten die Entwickler zudem ein neues Projekt an, um das es im Folgenden allerdings schnell wieder still wurde. Im Livestream ging man nun kurz auf die Fortführung der Reihe ein.

Wie aus den Kommentaren der EntwicklerInnen – etwa ab der 57-Minuten-Marke des Streams – hervorgeht, sollten wir in absehbarer Zeit nicht mit einem neuen Ableger rechnen. Das Spielkonzept sei auf die DS- bzw. 3DS-Systeme mit ihren zwei Bildschirmen zugeschnitten gewesen. Man wolle nun also die Resonanz und Feedback zur Origins Collection abwarten und bei der möglichen Entwicklung eines Nachfolgers verarbeiten.

Sprich: Streicht einen neuen Ableger der Reihe fürs Erste von eurem Wunschkalender und schaut stattdessen in die angekündigte Spielsammlung rein. Die Etrian Odyssey Origins Collection umfasst die ersten drei Serienteile für Nintendo Switch und PC-Steam und soll am 1. Juni 2023 erscheinen.

Der japanische Atlus-Livestream

Bildmaterial: Etrian Odyssey Origins Collection, Atlus

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Wie bereits mitgeteilt wurde, ist Etrian Odyssey X ein Höhepunkt der Reihe und der letzte Vertreter für das System Nintendo 3DS. Nun will sich die Firma mit der nächsten Phase für Etrian Odyssey beschäftigen. Im folgenden Video wird die Abkürzung „SQ“ gezeigt, die für den japanischen Namen der Reihe, Sekaiju no Meikyuu, steht. Was meint ihr, dürfen wir uns in Zukunft auf ein Etrian Odyssey für Nintendo Switch freuen?

via Gematsu

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via Gematsu

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Komori führt aus, dass er sich das Feedback zu den letzten Spielen genau angesehen hätte und auch einen Rückblick auf die Serie gewagt habe. Dabei sei ihm aufgefallen, dass man sich zuletzt vielleicht ein wenig zu sehr darauf versteifte, unbedingt etwas Neues zu liefern. Er fühle viel Liebe der Fans für die Serie und wolle dies mit einem „festlichen Spiel“ gebührend beantworten, das ein neuer Höhepunkt der Serie werden soll.

Das klingt ein wenig nach „Back to the Roots“. „Es wird das letzte Spiel der Serie sein, das den unteren Bildschirm von Nintendo 3DS nutzt, um die Karte abzubilden. Was konkrete Inhalte angeht, hoffe ich, dass ihr auf den Tag warten könnt, an dem wir es offiziell ankündigen. Für den Augenblick wäre ich erstmal sehr froh, wenn ihr Etrian Odyssey Dungeon 2 genießt“, so Komori gegenüber der Famitsu.

via Gematsu

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Hier seht ihr nochmal eine Auflistung aller Teile von Etrian Odyssey mitsamt ihren japanischen Veröffentlichungsdaten. Die Ankündigung, dass es auch Etrian Odyssey V in den Westen schafft, steht leider noch aus. Atlus liefert hoffentlich bald Infos zur Lokalisierung:

• Etrian Odyssey (DS) – 18. Januar 2007
• Etrian Odyssey II: Heroes of Lagaard (DS) – 21. Februar 2008
• Etrian Odyssey III: The Drowned City (DS) – 1. April 2010
• Etrian Odyssey IV: Legends of the Titan (3DS) – 5. Juli 2012
• Etrian Odyssey Untold: The Millennium Girl (3DS) – 27. Juni 2013
• Etrian Odyssey 2 Untold: The Fafnir Knight (3DS) – 27. November 2014
• Etrian Mystery Dungeon (3DS) – 5. März 2015
• Etrian Odyssey V (3DS) – 4. August 2016

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Dazu gehören auch die gesammelten Gegenstände, die erstellen Charaktere sowie die erreichten Stufen und erhaltenen Fähigkeiten. In Japan wird der Dungeon Crawler am 4. August für Nintendo 3DS veröffentlicht.

via Gematsu

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Welcome to the Velvet Room

Zu Beginn muss man sich zwischen dem Protagonisten von Persona 4 beziehungsweise dem von Persona 3 entscheiden. Je nach Wahl verläuft die Geschichte leicht anders, auch wenn die Grundgeschichte die gleiche bleibt. Beide Parteien finden sich im Velvet Room wieder, nachdem sie das läuten einer Glocke vernehmen. Der Velvet Room war bisweilen nur vom Protagonisten selbst betretbar und diente vornehmlich der Fusionierung von neuen Personas.

Dieses Mal scheint dies anders zu sein, doch den Schülern bleibt nicht lange Zeit sich zu wundern, denn kaum verlassen sie den Raum, finden sie sich in einer Parallelwelt wieder. Diese scheint auf den ersten Blick der Yasogami High aus Persona 4 zu gleich, doch kaum ein Schüler scheint die Gruppe von Neuankömmlingen zu beachten, noch mit ihnen zu interagieren. Zudem findet sich noch ein riesiger Glockenturm auf dem Schulgelände, der wohl die wesentlichste Veränderung darstellt.

Nach kurzer Zeit finden beide Gruppen den Weg zu einem Labyrinth, das sie kurzerhand untersuchen. Der Fakt, dass sie ihre Personas beschwören können, lässt keinen Zweifel offen, dass sie nicht mehr in der realen Welt sind und nach kurzer Zeit treffen sie auf das Pärchen Zen und Rei, die sich wohl in dem Labyrinth verlaufen haben.

Ohne Erinnerung und ohne die Fähigkeit, Personas zu rufen, schließen sie sich der Gruppe an, um gemeinsam einen Ausweg aus der Parallelwelt zu finden. Vier Labyrinthe gilt es abzuschließen und stückweise Zen und Reis Erinnerung wiederherzustellen. Doch wer steckt hinter dem Ganzen und was hat es mit dem Glockenturm auf sich?

Die Geschichte in Persona Q lebt vor allem durch die Charaktere. Witzige Gespräche und Eigenarten bringen beide Parteien zusammen und das passt auch hervorragend. Die Story an sich braucht hingegen seine Zeit, um sich zu entfalten. Fans von Persona 3 und Persona 4 kommen hier ganz klar auf ihre Kosten, denn jeder Charakter bekommt hier seinen Auftritt und wird ins Geschehen eingearbeitet. Kennt man die Spiele nicht, so muss man mit kleineren Spoilern bezüglich einiger Charaktere leben, die Geschichte beider Spiele bleibt hingegen außen vor. Beide Gruppen werden nämlich in die Parallelwelt gezogen bevor größere Plotereignisse geschehen und widmen sich unabhängig davon den neuen Gegebenheiten. Die neuen Partymitglieder Zen und Rei fügen sich ebenfalls nahtlos in die illustre Gruppe ein.

Wer den Plan hat, hat den Plan

Wie bereits erwähnt, bedient sich Persona Q bei der Etrian-Odyssey-Reihe und dies wird auch schnell klar, sobald man das erste Labyrinth betritt. Man findet keine Karte vor, noch werden Durchgänge, Schätze oder gar Wände im Voraus sichtbar. Im Menü lässt sich zwar eine Auto-Mapping-Funktion einschalten, die dafür sorgt, dass zumindest Wände automatisch in der Karte eingezeichnet werden, doch im Großen und Ganzen liegt es am Spieler, die genaue Labyrinthstruktur im unteren Bildschirm des 3DS festzuhalten. Das bietet hingegen ebenfalls auch künstlerische Freiheiten, wie zum Beispiel die Möglichkeit, Notizen festzuhalten. Ein Old-School-Dungeon-Crawler mit dem Bonus, auf Papier und Stift verzichten zu können.

Mit der „alten Schule“ geht es weiter, wenn man den begrenzten Stauraum für Items betrachtet. 60 Items darf man mit sich führen. Das klingt im ersten Moment ausreichend, doch nicht angelegte Ausrüstung und die unabdingbaren Heilitems oder Goho-Ms, die man zum sofortigen Rückzug aus den Labyrinthen benötigt, zählen zum reichhaltigen Loot hinzu. Oft steht man also vor der Wahl, ob man den vorzeitigen Rückzug antritt, um sein Inventar zu leeren oder sich doch noch etwas vorwagt, um womöglich, eine hilfreiche Abkürzung zu finden.

Da man nach jedem erneuten betreten der Dungeons immer wieder am Anfang der erreichten Etage anfängt, sind die Abkürzungen ein Segen, betrachtet man die Vielzahl an Gegnern, die recht oft zufallsbasiert angreifen. Die fünf Schwierigkeitsgrade verringern die Wahrscheinlichkeit allerdings je nach Belieben, denn der Schwierigkeitsgrad kann immer außerhalb der Labyrinthe neu bestimmt werden, sofern man nicht den härtesten gewählt hat. An den Kämpfen selbst verändert sich hingegen nichts spürbar, betrachtet man die Abstufungen von sehr einfach bis normal. Herausfordernde Kämpfe warten also auf jedem Schwierigkeitsgrad.

Nach bestimmten Story-Events schalten sich mehr Orte in der Schule frei. Der Waffenladen, wo man sein Loot in Geld tauschen kann und obendrein dadurch neue Angebote erhält, ist einer der wichtigen Orte im Spiel. Die möglichst beste Ausrüstung für die aktive Party sollte hier zu jeder Zeit angepeilt werden, um keine bösen Überraschungen in den Labyrinthen zu erleben. Manche Gegenstände besitzen noch besondere Fähigkeiten wie Elementimunität oder ähnliches welche man ebenfalls in Betracht ziehen sollte. Nach einem anstrengenden Besuch in den Dungeons sorgt das Schwesternzimmer für Abhilfe. Hier kann man gegen harte Yen, seine Energie gänzlich auffüllen lassen. Obendrein kann man später auch Nebenquests annehmen, die je nach Protagonistenwahl zu Beginn des Spiels anders sind.

Persona-Kenner müssen sich mit einer abgespeckten Version des Simulationsparts abfinden. Durch die Gegend streifen, mit Leuten und Mitschülern reden und sonstiger Zeitvertreib wird hier auf ein Minimum reduziert. Zeitweise winken trotzdem gute Unterhaltungen mit den verschiedenen Charakteren und auch in den Labyrinthen wird viel gequatscht inklusive optionaler Nebenevents

Kein Persona ohne Persona

Was wäre ein Persona-Spiel ohne die Personas, die mit nützlichen Skills und Attacken zur Seite stehen. Auch in Persona Q dreht sich das kämpferische Spielgeschehen um die zahlreichen Personas, die man nach Kämpfen, Fusionierungen oder über das Kompendium gegen Yen erhält. Bis auf das exklusive Charakterpaar Zen und Rei besitzen alle Charaktere ihre serientypische Primär-Persona, neu in Persona Q ist allerdings, dass jeder eine sogenannte Sub-Persona ausrüsten kann, die eine größere Skill- und Attacken-Varietät ermöglicht. Die Sub-Persona lässt sich jeweils vor Betreten eines Labyrinthes festlegen und bietet dem Charakter obendrein noch einen HP- und SP-Schub, der allerdings nur in den Kämpfen aktiv ist. Dieser Schub ist bei jedem Kampf neu gegeben, wohingegen die Basiswerte für Lebensenergie und Skills nur durch Heilitems, Zauber oder im Schwesternzimmer regeneriert werden können. Sub-Personas lassen sich im Velvet Room fusionieren und stärken.

Vor dem Betreten eines neuen Dungeons sollte man also seine fünfköpfige aktive Party mit Sub-Personas, der nötigen Ausrüstung und genügend Heilgegenständen entsprechend der Gegner ausrüsten. Die aktive Gruppe teilt sich in eine vordere und hintere Reihe. Ähnlich wie in Etrian Odyssey stellt man also Heiler und Charaktere mit Waffen, die für weitere Distanzen gedacht sind, in die hintere Reihe, Nahkampfspezialisten in die vordere. Der Gruppenführer ist jeweils der Protagonist aus Persona 3 oder Persona 4 und muss in der aktiven Party vertreten sein.

Alle anderen Charaktere, 19 an der Zahl, sind bis auf die Support-Charaktere Fuuka und Rise frei wählbar. Support-Charaktere können für die Labyrinthe und in den Kämpfen genutzt werden. Hierbei steht es frei, ob man für beide Gegebenheiten die selbe Person nimmt oder den Support aufteilt. Support in den Labyrinthen hilft, versteckte Wege und Schätze sichtbar zu machen. In den Kämpfen sorgt der Support-Charakter dafür, dass der Gruppenführer Leader Skills einsetzen kann, die von Gruppenheilung bis hin zum Verändern der Angriffsreihenfolge reichen. Leader Skills verbrauchen eine Anzahl von Punkten einer gesonderten Anzeige, welche durch Attacken in den Kämpfen aufgefüllt wird und bis zum Wert fünf reicht.

Kämpfe laufen menübasiert ab und der schnellste Charakter greift zuerst an. Trifft man auf einen Gegner das erste Mal, so muss man zunächst seinen Schwachpunkt ermitteln. Greift man nun mit einer Attacke an, gegen die der Gegner anfällig ist, so erhält der Charakter einen Boost, welcher es ihm ermöglicht, in der nächsten Runde ohne SP-Kosten anzugreifen. Werden alle Gegner geschwächt, kann es zu einer Serientypischen All-out-Attacke kommen, wo alle Charaktere gemeinsam angreifen. Das Herausfinden der Schwachpunkte, Support-Skills wie Angriffserhöhung und -schwächung der gegnerischen Attacken oder statusverändernde Skills wie Schlaf und Panik sind unabdingbar in den Kämpfen. Darüber hinaus kann es immer einmal passieren, dass ein Zufallsgegner die Gruppe überrascht und mit starken Attacken bombardiert. Vorsicht ist besser als Nachsicht.

Neben den Zufallskämpfen gibt es noch sichtbare Gegner in den Labyrinthen. Diese FOE genannten Gegner sind extrem stark, können aber immer umgangen werden, betrachtet man ihr Bewegungsmuster genau. FOEs wurden ebenfalls aus Etrian Odyssey implementiert und sorgen für einen gewissen Strategieaspekt in den Labyrinthen.

Wie bereits erwähnt, warten Schätze und versteckte Events in den Labyrinthen. Sogenannte Power Spots verschaffen seltene Gegenstände, können jedoch auch starke Gegner beinhalten. Schafft man es auf einer Etage des Dungeons hundert Prozent der Karte aufzudecken, so kann man eine verschlossene Truhe öffnen, die nochmals mit Items belohnt. Anzumerken wäre noch, dass man diese Truhen ebenfalls gegen Spielmünzen öffnen kann, die man durch das Herumgehen mit dem 3DS-System erhält. Neben diesem 3DS-typischen System, gibt es noch die Möglichkeit, über StreetPass Personas bereitzustellen und mit anderen zu teilen.

Chibi-Stil und Popmusik

Persona Q wählt einen ungewöhnlichen Stil für sein Persona-Debüt auf Nintendos 3DS. Alle Charaktere werden im putzigen Chibi-Stil dargestellt, anstatt der bekannten Artworks aus den Hauptspielen. Für einige sicherlich gewöhnungsbedürftig, doch lebhafter sind die Persona-Charaktere noch nie untergekommen. Sei es in den Gesprächen oder im Hintergrund des Menüs in der Schule, ständig bewegt sich etwas, springt umher oder spielt mit Gestik und Mimik. Es macht einfach Spaß, den niedlichen Charakteren zuzuschauen. Grafisch gesehen definitiv eine gute Entscheidung und der Rest bleibt der Serie mit seiner bunten und poppigen Aufmachung treu.

Musikalisch wagt man sich nicht so weit aus dem Fenster, denn hier gibt es typische Persona-Musik auf die Ohren. Poppige Klänge, mitunter mit Gesangseinlagen, verleihen einen authentischen Persona-Flair. Man merkt kaum, dass man bei Persona Q auf Shoji Meguro als Komponisten verzichtet hat und stattdessen auf Atsushi Kitajoh und Toshiki Konoshi setzt. Battle Theme und das Opening bleiben in Erinnerung und ansonsten ist der Soundtrack eine runde Sache.

Sprachausgabe gibt es leider nur in Englisch und in den Labyrinthen muss man bis auf kurze Bemerkungen gänzlich auf diese verzichten. Die Synchro ist dennoch auf einem hohen Niveau und bietet bis auf kleinere Veränderungen den Original-Cast der Reihe. Texte sind ebenfalls ausschließlich in englischer Sprache gehalten.

From the sea of the soul

Persona Q: Shadow of the Labyrinth macht ein starkes Debüt der Persona-Reihe auf 3DS. Klassisches Dungeon-Crawling, herausfordernder Schwierigkeitsgrad und ein breiter Cast an Charakteren und Personas bieten eine Vielzahl an Variationsmöglichkeiten. Kämpfe und das Erkunden der verschiedenen Labyrinthe sind stark taktisch geprägt und erfordern gute Planung. Sub-Personas und FOE-Gegner fügen sich sehr gut ins Spielgeschehen ein. Je nach Protagonistenwahl kommt es zu verschiedenen Story- und Sidequest-Events. Die Wahl, alle Charaktere im Chibi-Stil darzustellen, bringt sehr viel Leben ins Geschehen. Leider braucht die Story eine Zeit bis sie in Fahrt kommt und Kenner der Reihe sind hier klar im Vorteil, was die Beziehung zu den einzelnen Charakteren darstellt. Verraten wird in Persona Q nichts über die Geschichten der Hauptteile, nimmt aber die ein oder andere Information über Charaktere vorweg. Wer Lust auf einen sehr strategisch angelegten Dungeon Crawler mit äußerst liebenswerten Charakteren hat, der sollte definitiv zu Persona Q: Shadows of the Labyrinth greifen. Spieler, die nichts mit begrenztem Inventar, fehlenden Heilmöglichkeiten und Zufallsgegnern, die in einer Runde überraschend ausschaltet können, sollten den Titel jedoch mit Vorsicht genießen. Alles in allem ganz klar eine Bereicherung für die 3DS-Bibliothek!

Story: Lebt vor allem durch die Charaktere, die Story selbst braucht etwas bis sie in Fahrt kommt, zwei Sichtweisen sind zu Beginn wählbar.

Gameplay: Etrian-Odyssey-typisches Dungeon-Crawling, optionale Sub-Personas werten Charaktere auf, Fusionieren von Personas, intensives Party-Management durch begrenztes Inventar und variierender Gegnerschwächen, FOEs bieten zusätzliche Herausforderung.

Grafik: Lebhafter und putziger Chibi-Stil, ansonsten Persona-typisch bunt und poppig.

Sound: Kein Shoji Meguro, dennoch authentische Persona-Klänge im poppigen Stil. Ausschließlich englische Synchro mit vielen bekannten Sprechern aus den Hauptteilen.

Sonstiges: Kartenzeichnen über den unteren Bildschirm, Personas tauschen über StreetPass.

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Erreicht ihr die Spitze des Baumes, erscheinen drei farbige Kugeln auf der Bildfläche, die euch die Buchstaben „2DX“ präsentieren. In der URL ist ein „sq“ enthalten und ist ein Hinweis auf die Etrian Odyssey-Serie. In allen bisherigen Teaser, die in Verbindung mit der Reihe standen, tauchte dieses Buchstabenpaar auf. Zudem ist in Japan Etrian Odyssey unter dem Namen Labyrinth of the World Tree bekannt.

Was denkt ihr, welches Spiel sich hinter diesem Teaser verbergen könnte?

via gematsu, siliconera

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Zuletzt zeichnete sich NIS America für die Europa-Version von Persona 4: Golden verantwortlich, welche im Gegensatz zu manch anderem Atlus-Spiel nur drei Monate nach der nordamerikanischen Fassung erschien. Auch Etrian Odyssey IV wird hierzulande dank NIS in den Regalen stehen. Atlus selbst hat keine Niederlassung in Europa und lizenziert seine Titel daher nur lückenhaft und oft mit großen Verzögerungen verbunden an andere Publisher. NIS America hat hierzulande schon deutlich mehr Erfahrungen.

Gegenüber Siliconera bestätigte Takuro Yamashita von NIS reibungslose Gespräche bezüglich des neuen Abkommens. Die japanische Muttergesellschaft von Atlus, Index Holdings, war jedoch an diesen Verhandlungen nicht beteiligt. Derzeit werden noch wie bisher einzelne Spiele ausgewählt zum Vertrieb in Europa, doch Fans dürfen auf positive Auswirkungen dieser Gespräche in Zukunft hoffen, sollte eine feste Zusammenarbeit der beiden Hersteller besiegelt werden.

via Siliconera

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