Nihon Falcom war einer der ersten Spielhersteller Japans überhaupt, in wenigen Monaten steht das 40. Jubiläum an. Titel wie „Xanadu: Dragon Slayer II” gelten als Pioniere des Action-Rollenspiel-Genres.

Im Gegensatz zu vielen Konkurrenten blieb Falcom ein mittelständisches Unternehmen. Die Entscheidung, auf Qualität statt auf Quantität zu setzen und sich auf die Entwicklung weniger Titel zu konzentrieren – bei oft nur einer Veröffentlichung pro Jahr – erfolgte durchaus bewusst. Dies ist auch heute noch die Kernphilosophie des Unternehmens, das den mobilen Markt selbst dann gemieden hat, als die Aussichten für Konsolenspiele alles andere als rosig waren.

Das heißt aber nicht, dass sich über die Jahre nichts geändert hätte. Einer der größten Umbrüche erfolgte mit der Abkehr von Japans sterbendem PC-Markt hin zu Sonys PlayStation Portable. Ein Blick in Falcoms Veröffentlichungschronik zeigt, dass dies mit einem anderen Umbruch korreliert: sinkender Vielfalt.

Genau genommen hat Falcom in den letzten zehn Jahren nur ein einziges Spiel entwickelt, das nicht „Ys“ oder „Trails“ im Namen trägt, nämlich Tokyo Xanadu im Jahr 2015. Zwei Titel, wenn man das nie lokalisierte Nayuta no Kiseki dazuzählt, das den Kiseki-Titel rein aus Publicity-Gründen trägt.

Geht man eine Dekade weiter zurück, sieht die Lage anders aus. Neben der Trails-in-the-Sky-Trilogie und mehreren Ys-Titeln finden sich auch grundverschiedene Titel wie Zwei!!, Gurumin, Xanadu Next oder Dinosaur Resurrection im Lineup.

Diese Zeit sehe ich persönlich als das goldene Jahrzehnt Falcoms. Fast alle Titel, die in dieser Zeit veröffentlicht wurden, sind sehr ausgereift und auf ihre eigene Art und Weise reizvoll. Der Kontrast zwischen dem bunten und fröhlichen Gurumin und dem düsteren, Diablo-inspirierten Xanadu Next könnte größer nicht sein. Der Spagat zwischen Bewährtem und Innovation gelang Falcom in dieser Zeit sehr gut.

Seitdem hat aber eine zunehmende Homogenisierung eingesetzt. Ich nenne es gern auch „Kisekifizierung“, weil Falcoms erfolgreichstes Franchise einen großen Einfluss auf den Werdegang des Unternehmens ausgeübt hat. So sind auch die Ys-Spiele zunehmend umfangreicher und dialoglastiger geworden, die Charaktere stärker modernen Anime-Archetypen nachempfunden. Auch Fanservice findet man in den letzten Jahren vermehrt in Falcom-Spielen.

Das muss nicht prinzipiell verkehrt sein und die positive Rezeption und solide Verkaufszahlen zeigen, dass Falcom mit diesem Kurs prinzipiell gut fährt. Der Erfolg sei ihnen vergönnt. Allerdings würde ich mich persönlich freuen, wenn man seit Langem mal wieder einen Schritt aus der Komfortzone herauswagen und etwas Frisches probieren würde.

Die letzten Jahre waren in finanzieller Hinsicht für die japanische Videospielindustrie nach einer langen Identitätskrise ja durchaus von einer positiven Entwicklung gekennzeichnet. Entwickler wagten sich vermehrt wieder an Spiele mittleren Budgets, wo vorher für Handhelds und Mobilgeräte entwickelt wurde – vielfach sehr erfolgreich. Auch an experimentellen Titeln mangelt es in letzter Zeit nicht.

Kürzlich gab Falcom-Präsident Toshihiro Kondo bekannt, man würde bei Trails zu einem gänzlich neuen Kampfsystem mit mehr Action-Elementen wechseln wollen. Man ließ auch verlauten, zum 40. Jubiläum gleich mehrere Titel im selben Jahr veröffentlichen zu wollen – das erste Mal seit 2012. Einer davon wird wenig überraschend ein neues Trails-Spiel sein. Wäre es nicht schön, auch mal wieder einen ganz neuen Titel zu sehen, an dem sich die Entwickler austoben können? Wir dürfen gespannt bleiben.

Bildmaterial: Falcom

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Derzeit sucht Falcom Programmierer, Spieldesigner, Grafikdesigner, Komponisten und Projektdesigner.

via Gematsu

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Da der Stil der beiden Artworks unterschiedlichen ist, ist es noch nicht sicher, ob es sich dabei um ein oder zwei neue Spiele handelt. Aktuell wird in dem Zusammenhang von einem streng geheimen Projekt gesprochen. Weitere Informationen dazu werden 2014 bekannt gegeben.

Bei dem anderen Projekt handelt es sich um ein Smartphone-Spiel, das neue Funktionen zu klassischen Falcom-Elementen hinzufügen wird. Ein erster Screenshot zeigt Estelle, Joshua und Tita aus Trails in the Sky in Aktion und das Gameplay erinnert auf den ersten Blick an die Ys-Reihe. Auch hier wird es im Laufe des nächsten Jahres weitere Details geben.

via Endless History

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Das Jubiläum ist im Juni 2014 und das Entwicklerteam arbeitet derzeit ohne Pause daran, das Ziel des neuen Projektes zu erreichen. Die Fans müssen sich leider noch ein wenig auf Details gedulden, bis die nächste Runde an Informationen enthüllt wird. Kondo fügte hinzu, dass die Menschen seit der Enthüllung der PlayStation 4, dem neuen PS Vita Modell und PS Vita TV hohe Erwartungen an das Markenzeichen setzen.

Er selbst möchte die neue Hardware herausfordern und die Verbindung zwischen den Plattformen vertiefen.

via gematsu

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Wie gefällt euch die aktuelle Kollektion für das MMORPG?

via siliconera

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Im Gegensatz dazu enthält The Legend of Heroes: The Characters Bilder zu den Charakteren und Kostümen. Es gibt verschiedene Gesichtsausdrücke und Konzeptzeichnungen. Beide Artbooks wurden komplett auf Englisch übersetzt und decken einen großen Teil der Serie ab, wie die komplette Trails in the Sky-Trilogie, Ao no Kiseki und Zero no Kiseki. Man wird auch Material zum Spin-Off Ys vs. Trails in the Sky: Alternative Saga finden.

Die Bücher werden gleichzeitig im November in Nordamerika erscheinen und bestehen aus je 272 Seiten. Der Preis bei UDON beträgt 45 USD pro Artbook. Im Anschluss findet ihr noch einige Beispielbilder aus den Sammlerstücken.

via siliconera

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Auch in Nordamerika konnte man das MMORPG für eine bestimmte Zeit spielen. Jedoch wurden am 21. Mai 2011 der Service zum Spiel von Gamepot USA beendet. Dennoch erreichen uns gelegentlich noch Meldungen zu diesem Titel, die vor allem die besonderen Gegenstände betreffen, mit denen man seine Figuren ausstatten kann. In der neuesten Kollektion sind Kostüme, Frisuren und Waffen aus der The Legend of Heroes-Reihe enthalten. Diese speziellen Items sind bis zum 01. Juli erhältlich. Im Anschluss findet ihr noch einige Screenshots.

via siliconera

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The Legend of Heroes: Ao no Kiseki ist ein Sequel zu The Legend of Heroes: Zero no Kiseki. Das Spiel startet einige Monate nach den Ereignissen aus Zero no Kiseki und Lloyd Bannings übernimmt erneut die Rolle des Hauptcharakters. Das Orbment System wurde für diesen Teil überarbeitet und man kann die Kampfanimationen überspringen. In Japan ist das Spiel im September 2011 für die PSP erschienen.

Wie Toshihiro Kondo (Präsident Falcom) der Webseite Siliconera mitteilte, arbeitet nun der größte Teil der Firma an einen Nachfolger zu The Legend of Heroes: Ao no Kiseki. Dabei wird viel Wert auf eine überarbeitet Grafik gelegt, denn es soll nicht nur das beste Spiel der Serie bisher werden. Kondo möchte, dass die Spieler einen Glanz in den Augen erhalten, wenn sie das Spiel sehen und dabei denken:“Wow, Falcom hat die Trails-Serie wirklich aktualisiert!“.

Leider gibt es zu dem Nachfolger keine weiteren Informationen, außer einem kleinen Hinweis. Das Kampfsystem des nächsten Spiels soll sich wieder mehr an die The Legend of Heroes-Reihe halten und sich nicht wie Nayuta no Kiseki spielen.

via siliconera

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