Titel	Dead Take
	31. Juli 2025
	Pocketpair Publishing
	31. Juli 2025
	Pocketpair Publishing
	31. Juli 2025
	Pocketpair Publishing
System	PC-Steam
Getestet für	PC-Steam
Entwickler	Surgent Studios
Genres	Mystery-Horror
Texte
Vertonung

Mystery-Game in der Traumfabrik

Eine Villa in den Hollywood Hills, eine Story über die Schauspielindustrie, verpackt in ein Mystery-Horror-Game. Das ist Dead Take, ein kurzes Spiel für einen Abend. Auf den ersten Blick wirkt das Spiel wie ein klassisches Haunted-House-Horrorabenteuer, doch unter der Oberfläche verbirgt sich ein kreativer Meta-Ansatz, der nicht nur erzählt, sondern auch dekonstruiert – und bewusst verwirrt.

Als Chase Lowry, ein alternder Schauspieler, gespielt von Neil Newbon, den manche vielleicht als Astarion aus Baldur’s Gate kennen, durchstreift Ihr die Villa des Film-Moguls Donny Cain auf der Suche nach eurem Kumpel Vinny.

Durch das Lösen von Puzzles im Thema Hollywoods öffnet Ihr immer mehr Räume und findet neues Film-Material, das Ihr im Villa-eigenen Heimkino ansehen könnt. Die Story wird durch diese kurzen Videos, durch Dioramas oder Soundeffekte erzählt. Was in der Geschichte über Freundschaft, Verrat und die Schattenseiten der Filmindustrie wirklich passiert ist und was Chase lediglich halluziniert, lässt das Spiel offen.

Film-Puzzles als besonderes Feature

Die Film-Schnipsel, die Ihr im Laufe der Geschichte finden werdet, sind eine ganz eigene Puzzle-Mechanik. Durch eine Software namens „Splaice“ könnt Ihr verschiedene Filmclips miteinander verschmelzen und ein neues Video produzieren. Ihr braucht die neuen Sequenzen, um in der Story voranzukommen und mehr von dem zu verstehen, was um Vinny alles vorgefallen ist.

In-Game heißt es, eine „KI“ würde die Filme zusammenschneiden. Das passiert auch bei manchen Kombinationen, teilweise entsteht aber ein absolut neuer Clip, der nichts mehr mit dem Ausgangsmaterial zu tun hat. Da stellt sich mir in der Logik des Spiels die Frage, wie das funktionieren soll – und was davon in der Geschichte wirklich passiert ist.

Wenn die Software jedoch wirklich einfach nur Schnitte setzt, tauchen ganz neue Zusammenhänge auf. Dieser kreative Umgang mit Film als Rätselmechanik funktioniert erstaunlich gut. In diesen Momenten glänzt das Spiel mit Innovation und Überraschung, wovon ich mir insgesamt mehr gewünscht hätte.

Die Rätsel, mit denen Ihr langsam alle Türen des Hauses öffnet, sind absolut machbar und heben sich nicht groß von anderen Vertretern des Genres heraus. Es geht darum, Symbole zuzuordnen und einfache Zusammenhänge aus Texten zu finden. Nicht immer hat es dabei einen wirklichen Bezug zur Story – in einem Teil des Anwesens rätseln wir uns beispielsweise durch eine Sauna, was den Spielfluss eher bremst als fördert.

Gleichzeitig zu viel und zu wenig Story

Habe ich mich dafür interessiert, was als Nächstes passieren wird? Ja. Sitze ich um ein Uhr nachts immer noch hier, weil ich es in einem Zug durchspielen wollte? Ebenfalls ein starkes Ja. Hab ich eine Ahnung, was gerade passiert ist? Vielleicht …

Der experimentelle Erzählstil bietet verschiedene Versionen des Geschehenen an, je nachdem, wie man auf die Szene blickt. Das kann, richtig eingesetzt, große erzählerische Kraft entwickeln. Es gibt aber zu viele verschiedene Stränge, die angedeutet und wieder fallen gelassen werden. So verläuft Dead Take leider eher zu einem unscharfen Bild als zu einer packenden Geschichte.

Das Spiel erzählt in Andeutungen, Bildern, Soundeffekten und vor allem durch die Filmschnipsel. Das sorgt für eine dichte, oft mysteriöse Stimmung, macht es aber schwer, einen klaren Überblick zu behalten. Was ist zwischen Chase und Vinny passiert? Welche Rolle spielen die anderen Akteure, die nur am Rande auftauchen? All diese Stränge werden aufgemacht, aber nicht ausreichend erforscht. Damit büßt die Geschichte stark an Wirkung ein. Mehr Fokus hätte dem Spiel gutgetan.

Ein Abend im Kino

Bildmaterial: Dead Take, Pocketpair Publishing, Surgent Studios

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Jetzt wird über Namen geredet. Das psychologische Horrorspiel versetzt SpielerInnen in eine abgelegene Luxusvilla in den Hollywood Hills, in der sie in die Rolle von Schauspieler Chase Lowry, gespielt von Neil Newbon, schlüpfen. Lowry begibt sich auf die Suche nach seinem verschwundenen Freund Vinny Monroe, verkörpert von Ben Starr, der nach einer glanzvollen Hollywood-Party spurlos verschwindet.

Die Geschichte entfaltet sich, während man Escape-Room-artige Rätsel löst und verstreute Videoaufnahmen zusammensetzt, um die dunklen Geheimnisse hinter der Fassade der Filmindustrie zu enthüllen. Im Zentrum stehen dabei zwei Schauspieler, die um dieselbe Rolle in einem neuen Film eines mächtigen Hollywood-Produzenten konkurrieren.

Mit Neil Newbon und Ben Starr ist die Liste des namhaften Casts aber noch lange nicht zu Ende. Jane Perry (Baldur’s Gate 3, Dragon Age: The Veilguard) und Alanah Pearce (Cyberpunk 2077, V/H/S/Beyond) gehören ebenso zum Cast. Darüber hinaus gibt es prominente Gastauftritte von Laura Bailey (The Last of Us: Part II, Marvel’s Spider-Man 2), Matthew Mercer (Critical Role, Final Fantasy VII: Rebirth), Sam Lake (Alan Wake II, Max Payne), Travis Willingham (Marvel Rivals, Star Wars Jedi: Fallen Order) und CDawgVA (Honkai: Star Rail, Card-En-Ciel).

Schon bald können Interessierte noch mehr über das Spiel erfahren, denn am 22. Juli um 18:00 Uhr deutscher Zeit findet eine Medienpräsentation mit Surgent Studios statt. Und, auch das ist neu, am 31. Juli erscheint das Spiel dann auch schon!

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Dead Take, Pocketpair Publishing, Surgent Studios

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Schon damals stellte man ein neues Spiel von Surgent Studios als erstes Publishing-Projekt vor. Spannend, denn das sind immerhin die Macher von Tales of Kenzera: Zau. Jetzt stellten die Beteiligten das Projekt näher vor.

Man enthüllte heute Dead Take. Dabei handelt es sich um „ein verzerrtes Horrorspiel über Macht und Korruption in der Unterhaltungsindustrie“. Es ist der zweite Titel von Surgent Studios und gewiss ein ganz anderes Spiel als Tales of Kenzera: Zau.

„Suche nach deinem vermissten Freund, während du in die vergoldeten Abgründe der Unterhaltungsindustrie hinabsteigst. Entdecke in diesem psychologischen First-Person-Horror Spiel, wie monströs die Kosten des kreativen Schaffens sind“, beschreibt man.

Die „glitzernde Fassade der Unterhaltungsindustrie“ werdet ihr aufbrechen, um ihre dunkelsten Geheimnisse zu enthüllen. So richtig viel mehr verrät man noch nicht. In den kommenden Wochen will man „mit einer beeindruckenden Besetzung von SchauspielerInnen“ mehr enthüllen.

„Wir sind aus gutem Grund geheimnisvoll“, sagt Abubakar Salim, CEO von Surgent Studios. „Das Thema dieses Spiels ist heikel, und es geht uns sehr nahe. Wenn es erscheint – was nicht mehr lange dauern wird – möchte ich, dass die SpielerInnen denken: ‚Ich kann nicht glauben, dass sie das wirklich getan haben‘.“

Der erste Teaser:

Bildmaterial: Dead Take, Pocketpair Publishing, Surgent Studios

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Mit Pocketpair Publishing hat man ein eigenes Publishing-Label ins Leben gerufen. Ziel der Initiative ist es, Entwickler und Studios durch Finanzierung und Veröffentlichung ihrer Spiele zu unterstützen.

Die offizielle Webseite von Pocketpair beschreibt die Motivation hinter dem neuen Label wie folgt: „Wir bei Pocketpair hatten das Glück, Erfolg zu haben. Jetzt wollen wir diesen Erfolg vor allem dazu nutzen, anderen Entwicklern zu helfen, ihren Erfolg zu erreichen.“

Entwickler können bereits ihre Spielideen bei Pocketpair Publishing einreichen. Das erste Projekt des Labels wird ein neues Horrorspiel von Surgent Studios sein, den Machern hinter Tales of Kenzera: Zau. Das Horrorspiel soll 2025 erscheinen, wird aber nicht zum „Tales of Kenzera“-Universum gehören.

Ein Horrorspiel von Surgent Studios

Es ist also nicht das kürzlich angekündigte Project Uso. Stattdessen handelt es sich um ein eigenständiges, kürzeres Projekt. Surgent Studios-CEO Abubakar Salim erklärte dazu: „Sowohl Surgent als auch Pocketpair sind versiert darin, Risiken einzugehen. Uns ist ein Muster in der Unterhaltungsindustrie aufgefallen, und Pocketpair hat uns die Möglichkeit gegeben, ein Horrorspiel darüber zu machen. Es wird kurz und unheimlich sein, und wir glauben, dass die Spieler daran interessiert sein werden, was wir zu sagen haben.“

Das Studio arbeitet weiterhin an Projekten innerhalb der „Tales of Kenzera“-Reihe, doch dieses Horrorspiel sei eine Art „Meilenstein“ auf ihrem Weg. Der Leiter von Pocketpair Publishing, John Buckley, äußerte sich zur neuen Partnerschaft: „Während die Spieleindustrie weiter wächst, haben immer mehr Spiele Probleme, finanziert zu werden oder grünes Licht zu bekommen. Wir finden das wirklich schade, denn es gibt so viele unglaubliche Entwickler und Ideen, die nur ein wenig Hilfe brauchen, um zu unglaublichen Spielen zu werden.“

Bildmaterial: Tales of Kenzera: ZAU, Electronic Arts, Surgent Studios

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Man möchte ein sogenanntes „Afro-Gothic-RPG“ aus dem Boden stampfen. Der Titel sei von Planescape: Torment inspiriert und „sucht einen Finanzierungspartner, um es zum Leben zu erwecken“. Das Spiel mit dem Codenamen „Project Uso“ sei als isometrisches RPG angelegt.

„Es spielt immer noch im ‚Tales of Kenzera‘-Universum, ist aber düsterer, es ist eindringlicher und düsterer“, erklärt Salim. „Am besten kann ich es als isometrisches afro-gotisches Action-RPG für Einzelspieler beschreiben.“

Und weiter: „Die Geschichte (mit Zau) handelt davon, dass man als Schamane den Gott des Todes herausfordert, um die Idee eines gesunden Umgangs mit Trauer zu betrachten. Also kam ich auf die Idee, was wäre, wenn ein Leser inspiriert wäre, dem Tod selbst zu trotzen und diesen Androiden erschaffen würde, der dazu geschaffen ist, die Geister der Toten zu wiegen. Und was wäre, wenn dieser Geist kein Mensch wäre, sondern ein Gott, Eshu, der Gott des Chaos, und man jetzt diese beiden Mentalitäten in einem Rahmen hätte? Das zu erforschen, wäre meiner Meinung nach wirklich cool.“

Man respektiert die Zeit und das Geld der Spieler

Auch hinsichtlich der Preisspanne habe Salim bereits konkrete Vorstellungen. Das neue Projekt soll in ähnlichem Rahmen zu Buche schlagen wie das Vorgänger-Projekt. „Ich respektiere das Geld und die Zeit des Spielers“, so Salim.

Was den Umfang des Spiels angeht, versuche er nicht, ein „fotorealistisches“ Spiel zu machen. „Wir wollen unsere Zeit und Aufmerksamkeit wirklich auf die Mechaniken, auf das Gameplay und das Gesamtgefühl konzentrieren, denn ich glaube, das ist das Entscheidende“, erklärt Salim. „Das wird es wirklich ausmachen.“

„Als leidenschaftliche ‚Dungeons & Dragons‘-Spieler wussten das Surgent-Team und ich, dass wir uns an der Entwicklung eines eigenen RPG-Systems versuchen wollten. Um Project Uso ein rasantes Echtzeitgefühl zu verleihen, haben wir das Crucible-System entwickelt, bei dem die Spieler gegen sich selbst würfeln müssen“, deutet Salim an. Surgent Studios hat einen voll funktionsfähigen Prototyp von Project Uso entwickelt und sucht aktiv nach einem Partner, um ihn zum Leben zu erwecken. Wir dürfen gespannt sein.

via VGC, Bildmaterial: Project Uso, Surgent Studios

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Via Twitter hat Salim ein Video mit der Überschrift „Eine notwendige Botschaft“ geteilt. In dem Video sagt Salim, dass er viel Rassismus erlebt hat und viele Leute ihm gesagt haben, dass er seine Rollen nicht wegen seiner Arbeit bekommen hat, sondern nur, weil er schwarz ist. Salim sagt, dass er sein ganzes Leben lang solche Kommentare ignorieren musste, aber seit der Veröffentlichung von „Zau“ sei es ein „ständiges Bombardement“.

Salim ergreift Maßnahmen

Laut Salim haben diese rassistischen Kommentare mit der Veröffentlichung von Tales of Kenzera einen Höhepunkt erreicht, der die positiven Reaktionen und die Wirkung übertönt, die das Spiel auf diejenigen hatte, die es tatsächlich gespielt haben. In seiner leidenschaftlichen Botschaft sagt Salim, dass es sich langsam so anfühlt, als gäbe es „keinen richtigen Weg“, vielfältige Geschichten zu erzählen, weil es immer jemanden gibt, der einem sagt, dass es falsch gemacht wird.

„Wir sind ständiger, gezielter Belästigung ausgesetzt. Von Leuten, die Vielfalt als Bedrohung empfinden. Von Leuten, die sich die weite Landschaft der modernen Medien ansehen und entscheiden, dass alles, was sie nicht anspricht oder sich nicht um sie dreht, unnötig oder unauthentisch ist“, so Salim.

Als Reaktion darauf und in dem Bemühen, mehr Leute Tales of Kenzera: Zau spielen und es selbst erleben zu lassen, kündigte Salim an, dass er den Preis des Spiels bis Ende Juni von seinem ohnehin schon vernünftigen Preis auf weniger als 15 US-Dollar senkt. Der Sale ist im US-eShop bereits live, aber Salim erwartet, dass er bald auf anderen Plattformen starten wird. Ob der Titel auch in unseren Gefilden reduziert angeboten wird, bleibt vorerst unklar.

via The Gamer, Bildmaterial: Tales of Kenzera: ZAU, Electronic Arts, Surgent Studios

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Er setzt sich über das Spiel mit dem Verlust seines Vaters und der tiefen gemeinsamen Verbundenheit durch Videospiele auseinander. „Mir ist es lange Zeit schwergefallen, einen Weg zu finden, wie ich meine Erfahrung mit Trauer kommunizieren kann. Dass ich das jetzt mit der Geschichte von Zau über Verlust, Wachstum und Heilung in Tales of Kenzera tun kann, fühlt sich sehr richtig an“, erklärt Abubakar Salim.

Im Spiel schlüpfen Spielende in die Rolle des trauernden Helden Zau, der seinen geliebten Vater aus den Fängen des Todes befreien möchte. Unter der Anleitung des Todesgottes Kalunga bahnt sich Zau seinen Weg durch mystische Welten in 2.5D, um sich die kosmischen Kräfte der Krieger-Schamanen zunutze zu machen.

Tales of Kenzera: ZAU erscheint am 23. April 2024 für PlayStation 5, Xbox Series, Nintendo Switch und PCs.

Der Ankündigungstrailer:

Bildmaterial: Tales of Kenzera: ZAU, Electronic Arts, Surgent Studios

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