Mit Dawn of Mana erschien 2007 der letzte Hauptteil der Mana-Serie. Schon 2014 erklärte Square Enix, man habe Mana nicht vergessen. Doch außer einem Smartphone-Ableger namens Rise of Mana und dem 3D-Remake Adventure of Mana sprang seitdem nicht viel heraus.

Laut Oyamada soll die Seiken Densetsu Collection Eltern und Kids verbinden. Doch den 25. Geburtstag der Serie wolle er auch definitiv sehr gerne dazu nutzen, um eine neue Entwicklung anzukündigen. Es sei noch nichts entschieden, aber vielleicht passiere etwas um die Zeit herum, in der die Leute die Seiken Densetsu Collection gerade abschließen. Er bittet um Unterstützung, er wolle die Serie auf jeden Fall mehr und mehr entwickeln.

via Siliconera

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Außerdem gibt es einen neuen Tweet: „Von heute an nutzen wir diesen Adventures of Mana Account als den offiziellen Mana-Account. Wir werden bald Neuigkeiten zur Mana-Serie ankündigen, die ihren 25. Geburtstag feiert, also bleibt bitte bei uns. Das Icon haben wir zum ’25th Anniversary Logo‘ gewechselt. In den kommenden Tagen wollen wir auch den Header wechseln.“

Schon im April 2015 haben Masaru Oyamada und Yusuke Suda angekündigt, man hätte einiges für den Geburtstag der Serie vorbereitet. Es sieht danach aus, als würden wir bald eine erste Vorschau erhalten!

via Gematsu

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So sollte 1987 ein Spiel für das Nintendo Entertainment System mit dem episch anmutenden Namen Seiken Densetsu: The Emergence of Excalibur erscheinen – aber nicht nur der Titel bot epische Maßstäbe. Mit insgesamt fünf Datenträgern sollte es auch das größte Spiel für Nintendos Konsole werden.

Daraus wurde letztlich aber nichts. Squaresoft verschob kurzzeitig einen Großteil seiner Ressourcen auf den Markt für Nintendos damalig erfolgreichen Game Boy. Daraus resultierte, dass man Seiken Densetsu: The Emergence of Excalibur cancelte und Vorbesteller entschädigte.

Der Name Seiken Densetsu blieb allerdings in den Köpfen von Squaresoft und so verwendete man den Namen für ein weiteres Projekt für Nintendos Game Boy, das vorher als Gemma Knights betitelt wurde. Das Spiel, das entstand, sollte Elemente von Final Fantasy enthalten, schließlich aber auch für den Grundstein der bei uns im Westen bekannten Mana-Serie sorgen.

Das neue Remake von Square Enix ist auch nicht die erste Neuveröffentlichung von Mystic Quest. So erschien 2003 Shunyaku Seiken Densetsu für Game Boy Advance in Japan, das unserem 2004 erschienenen Sword of Mana entspricht. Bei diesem Remake entfernte man auch sämtliche Referenzen zu Final Fantasy, sodass sich der Titel nahtlos in die Mana-Reihe eingliedert.

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Später bekam Rise of Mana noch eine PlayStation-Vita-Portierung. Davor erschien Circle of Mana, ebenfalls ein Smartphone-Game. Abgesehen davon, dass diese Spiele ohnehin nicht lokalisiert wurden, konnte aber auch Vorgänger Heroes of Mana (Nintendo DS) nicht an die legendären Anfänge der Serie anknüpfen.

An diese Anfänge erinnerte sich auch Square-Enix-Produzent Sho Oyamada in seiner Vorschau auf das kommende Jahr. „2016 wird die Seiken-Densetsu-Serie 25 Jahre alt und wir haben natürlich dafür eine ganze Menge geplant. Wir arbeiten hart daran, den Fans etwas zu bieten, das dem Anlass entspricht und ihre Erwartungen erfüllt.“, so Oyamada gegenüber 4Gamer.

Das lässt natürlich viel Raum für Spekulation. Aber nimmt man sich die SaGa-Serie als Maßstab, hat Square Enix in diesem Jahr schon gezeigt, wie man einen 25. Geburtstag feiern kann. Mal sehen, was man mit Seiken Densetsu so plant!

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Weiterhin wurde angekündigt, dass ab dem diesjährigen Herbst auch Android-User in den Genuss des gut gealterten Action-Rollenspiels kommen. Ob es zur Einführung auf Android ebenfalls zu einer Preissenkung kommen wird, steht nicht fest. Die vergünstigte iOS-Version findet ihr bei iTunes.

via Siliconera

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In zwei Jahren würde Oyamada dann gerne den Haupttitel der Serie, Seiken Densetsu 5, veröffentlichen. Auf die Frage, für welche Konsole er das Spiel gerne entwickeln würde, antwortete er: „Das ist eine schwierige Frage, wir reden hier immerhin von zwei Jahren. Aber ich habe das Gefühl, dass die Fans es gerne auf einer Heimkonsole sehen würden. Es gibt tatsächlich viele Leute, die sich gerne zurücklehnen und das Spiel auf einer Heimkonsole spielen würden. Und ein großer Teil von mir wünscht sich, für diese Fans etwas Ordentliches zu entwickeln.“

Ob Oyamadas Wunsch sich erfüllen wird, steht allerdings noch in den Sternen. Die neue Konsolengeneration hat gerade erst begonnen, und was für ein Budget für die Entwicklung eines neuen Mana-Spiels für Heimkonsolen notwendig wäre und ob Square Enix Oyamada dieses Budget zur Verfügung stellen würde, sind natürlich alles noch Fragen, die geklärt werden müssen.

Fans der Serie können sich aber trotzdem freuen: Immerhin wird nach all den Jahren der Stille über einen neuen Haupttitel nachgedacht. Dass Oyamada von zwei Jahren sprach, ist sicherlich auch kein Zufall: 2016 wird die Mana-Serie ihr 25. Jubiläum feiern. Wie auch bei der SaGa-Serie scheint Square Enix diese Jubiläen als Anlass für eine Wiederbelebung zu sehen.

Zum Schluss sagte Oyamada, dass er an einer Android-Version von Secret of Mana arbeitet, aber vergangene Titel immer im Hinterkopf hat. Er erwähnte auch, dass es ihm Freunde bringe, zu sehen, wie Fans der alten Spiele diese noch einmal neu erleben können.

via Siliconera

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Bei jedem Stück wird nämlich das zugehörige Spiel angeführt. Das neunte Stück, Kokoro Odorishi Tamashii no Sumika / X’mas Edit (grob übersetzt: „Haus der Seele des Herztänzers“), stammt demnach aus „Seiken Densetsu (Future Project)“ und ist von Yoko Shimomura komponiert worden, die unter anderem auch die Musik für Legend of Mana und Heroes of Mana schrieb.

Dass sie das Stück nicht selbst für das Weihnachtsalbum arrangiert hat, lässt vermuten, dass es schon vorher existiert hat. Erstaunlicherweise hat dieser Hinweis, obwohl es das Album nun schon ein paar Tage gibt, sich im Internet bisher kaum verbreitet.

Da stellt sich nun die Frage: Arbeitet Square Enix an einem neuen Mana-Spiel? War das Social Game Circle of Mana (Bild oben), das im März dieses Jahres veröffentlicht wurde, möglicherweise wirklich eine Vorbereitung darauf, die Serie nach sechs Jahren wiederzubeleben und dürfen wir mit mehr rechnen?

Wie sieht’s aus – würdet ihr euch darüber freuen, auch wenn es nur ein „kleineres“ Spiel im Stil der Handheld-Titel wäre?

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In den meisten Fällen sind das Arrangements, aber ab und an finden sich auf Bonus- oder Arrangement-Alben auch ganz neue Stücke. Viele (nicht alle) von diesen Alben sind vor allem außerhalb Japans sehr unbekannt, was schade ist, denn so erfahren viele Menschen niemals von Musik, die sich vielleicht sehr gerne mögen würden.

Fangen wir mit ein paar interessanten Werken der Atelier-Serie an: Den Musikkisten, von denen jedes der Arland-Spiele eine spendiert bekommen hat. Ja, diese kleinen Arrangement-Alben haben tatsächlich deutsche Titel. Die gesamten Titel lauten:

• Atelier Rorona Visual Art Book ~Die Musikkiste des atelier~
• Atelier Totori Visual Art Book ~Die Musikkiste des atelier Zwei~
• Atelier Meruru Visual Art Book ~Die Musikkiste des atelier Drei~

Diese CDs wurden zusammen mit den Sammlereditionen der Spiele ausgeliefert und sind zum Teil gar nicht so leicht aufzutreiben – selbst im Internet nicht! Das gilt zumindest für das Totori-Album, das es nur auf YouTube (und auch in YouTube-Qualität) zu finden gibt.

Das Rorona-Album enthält ein paar arrangierte Stücke – darunter das eigene Titellied Falling, The Star Light in einer Walzer-Version und Run For Your Life aus Mana Khemia, und ein paar neue. Auch die anderen beiden Alben haben ein paar arrangierte und ein paar ganz neue Tracks. Vom Meruru-Album ist Go Around Arls! interessant, das die Welt-Musik der drei Arland-Spiele in einem Stück verbindet. Erwähnenswert ist außerdem Nefertiti (Ver.MMXI By Toshinori Hiramatsu), ein verdammt cooles, rockiges Stück Arrangement von dem gleichnamigen Stück als Mana Khemia.

Ganz besonders ist zweifelsohne das Totori-Album, denn das startet einen ganz besonders künstlerischen Versuch: Es erzählt aus einem normalen Tag in Totoris Leben! Entsprechend tragen die Stücke auch Titel wie am 05:00 Prologue ~Daybreak~ (zu diesem Stück würde ich morgens gern aufwachen!) oder pm 15:00 Organ Lesson. Durch entsprechende Geräusche aus dem echten Leben am Anfang und Ende (z.B. Grillenzirpen oder Geschirrklimpern) werden die acht einzelnen Stücke nahtlos miteinander verbunden. Das tollste dabei: Sie hören sich auch alle toll an! Das sorgt dafür, dass ein wunderbar stimmiges Gesamtwerk entsteht, zu dem man sich perfekt den Alltag der jungen Alchemistin vorstellen kann.

Fazit: Es lohnt sich auf jeden Fall, in diese Alben reinzuhören! Die Atelier-Serie hat übrigens in dieser Hinsicht noch viel mehr zu bieten, von vokalen Alben bis hin zu Jazz-Arrangements. Aber erst mal wende ich mich lieber anderen Serien zu.

drammatica -The Very Best of Yoko Shimomura- ist, wie der Titel schon sagt, eine Art „Best of“ von Yoko Shimomura, das Arrangements einiger ihrer liebsten Stücke ihrer eigenen Soundtracks enthält. Die Aufteilung ist dabei folgende:

• 4 Stücke aus Kingdom Hearts
• 4 Stücke aus Legend of Mana
• 3 Stücke aus Heroes of Mana
• 2 Stücke aus Live A Live
• 2 Stücke aus Front Mission
• 1 Stück aus Final Fantasy Versus XIII (nun XV)

Da es das Album schon seit 2008 gibt, dürften einige es vermutlich kennen. Es ist schwierig, einzelne Titel zu nennen, denn das ganze Album ist ein einziges Highlight. Selbst die Lieder zu den Spielen, die ich nicht kannte (z.B. Live A Live) haben mir auf Anhieb gefallen. Wenn ich Favoriten nennen müsste, wären das vermutlich:

• The Bird Flies In the Sky, The Fish Swims In the River (LIVE A LIVE)
• The Other Promise (Kingdom Hearts series)
• City of Flickering Destruction (Legend of Mana)

Die Arrangements sind alle ziemlich klassisch, d.h. sie sind orchestral und beinhalten keine elektronischen oder anderen modernen Elemente. Die meisten sind zudem recht nah an den Originalen dran und es wurde nicht viel „experimentiert“. Das schmälert aber die Qualität des Albums keineswegs, auch wenn ich gerne mal ein experimentelleres Album von Shimomura hören würde.

Fazit: Wer Yoko Shimomura mag, sollte dieses Album keinesfalls verpassen – fast eine Stunde arrangierte Musik vieler ihrer bester Werke gibt es zu hören! Und jetzt entschuldigt mich, ich will nun Live A Live spielen. Aber halt! Ich wollte ja noch ein weiteres Album vorstellen.

Re:Birth/Seiken Densetsu Kenji Ito Arrange Album gibt es seit Oktober 2011 und Kenji Ito hat, wie Yoko Shimomura bei drammatica, einige seiner Lieblingsstücke neu arrangiert. Wie man am schönen Album-Cover sehen kann, beschränkt sich die Auswahl dabei auf die Mana-Serie, es gibt aber auch ein Re:Birth II / Romancing SaGa Battle Arrange, das ich mir allerdings mangels Kenntnis der Spiele noch nicht angehört habe.

Aufteilung:

• 7 Stücke aus Seiken Densetsu: Final Fantasy Gaiden aka Final Fantasy Adventure (und Sword of Mana)
• 2 Stücke aus Dawn of Mana
• Stück aus Children of Mana

Anders als bei drammatica gibt’s auf Re:Birth auch einige moderne und experimentelle Stücke zu hören. In Search of the Sacred Sword ist zum Beispiel eine reinrassige Techno-Version des Originals, die mir zugegebenermaßen anfangs nicht gefallen hat, auch wenn ich sie mittlerweile einigermaßen mag (ist übrigens auch das einzige Stücke, das nicht von Ito selbst arrangiert wurde).

Ein anderes, etwas „harmloseres“ Beispiel ist Mana Palace, das auch stark synthetisch geprägt ist und meiner Meinung nach ein tolles Arrangement ist (im Sinne von „es unterscheidet sich deutlich vom Original, aber würdigt es trotzdem stark genug“). Wer es rockiger mag, wird sich über Infant of Mana (der Musik aus dem letzten Kampf in Children of Mana) sehr freuen.

Es kann aber auch klassisch zugehen. Das letzte Stück, A Legend Forever, ist ein reines Klavier-Arrangement, und wer Mana’s Mission von Re:Birth hört, darf das Stück mit Klavier, Streichern, einer Frauenstimme und sanfter Percussion genießen. Mein persönliches Highlight ist aber zweifelsohne Battle 2 -Touched by Courage and Pride–, dessen ekstatischer Anfang mich gleich beim ersten mal mitgerissen hat. Lediglich Final Battle hat mich ein wenig enttäuscht, da ich von dieser sehr dezenten und sanften Version nach dem von mir sehr geliebten actiongeladenen 8- bzw. 16-Bit-Original ein bisschen mehr erwartet hätte.

Fazit: Als riesiger Fan der Originale ist dieses Album eine große Freude für mich gewesen. Tolle Auswahl, tolle Arrangements! Und jeder, der das erste Seiken Densetsu oder Sword of Mana noch nie gespielt hat, holt das bitte jetzt nach und hört sich danach Re:Birth an. (:

Das war’s für heute, aber wenn ihr euch für das Thema interessiert, nehme ich mich demnächst gerne wieder ein paar Arrangement-Alben unter die Lupe. Die Welt der Videospielmusik ist groß und es gibt noch viel zu entdecken!

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Als vor ein paar Monaten mein Interesse an den Wurzeln der japanischen RPGs entflammt ist, habe ich mir nach ein wenig Recherche eine Liste der interessanten und einflussreichen Titel der späten 80er- und frühen 90er-Jahre gemacht („NES-Ära“). Diese Liste deckt natürlich nicht alle RPGs dieser Zeit ab, auf einige Titel habe ich auch bewusst verzichtet. Über ergänzende Vorschläge freue ich mich immer.

Ich habe mir vorgenommen, über folgende Titel einen genauen Eindruck zu verschaffen und sie möglichst auch durchzuspielen (in manchen Fällen wie z.B. beim ersten Megami Tensei ist das allerdings sehr schwierig, da keine Übersetzungen vorliegen und es auch keine vernünftigen Guides dazu im Internet gibt):

Natürlich will ich euch an meinen Spielerfahrungen teilhaben lassen. Deshalb werde ich zu jedem dieser Spiele einen kleinen Artikel mit Wort- und Bildimpressionen schreiben und von meinem Erlebnis berichten. Da diese Jahre die heutigen Spiele (insbesondere Konsolenspiele) geprägt haben wie keine andere Zeit, ist es nicht verwunderlich, dass viele bekannte Serien dort ihren Ursprung haben.

Zelda, Dragon Quest, Megami Tensei, Ys, Final Fantasy, Phantasy Star, SaGa, Shining, Fire Emblem, Seiken Densetsu – all dies sind große Serien mit einem gewaltigen Vermächtnis geworden. Viele Innovationen dieser Zeit haben das Genre der japanischen RPGs, das eigentlich gar keines ist, in den unterschiedlichsten Aspekten geprägt. Es ist interessant zu sehen, was aus den Ideen damaliger Visionäre zweieinhalb Jahrzehnte später geworden ist.

Wusstet ihr zum Beispiel, dass The Legend of Zelda das erste Konsolenspiel mit einem modulinternen Speicher war? Alle Konsolenspiele davor hatten diese Funktion nicht – folglich musste man sie in einem Rutsch durchspielen oder auf ein umständliches Passwort-System zurückgreifen. Natürlich waren die Innovationen nicht nur technologischer Natur. Insbesondere wenn man sich die größeren und bekannteren Serien ansieht, stellt man schnell fest, dass einige sehr wichtige Grundideen oder charakteristische Serienelemente (wie die „Schleim“-Gegner in Dragon Quest) schon zur Geburtsstunde existiert haben.

Falls ihr Interesse habt, schaut doch Sonntag mal vorbei, wenn in der ersten „Geschichtsstunde“ The Legend of Zelda behandelt wird – anschließend soll es chronologisch weitergehen.

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