Er wird seinen Posten am Montag, dem 23. Februar, ganz offiziell niederlegen. Die für viele designierte Nachfolgerin Sarah Bond wird ebendies nicht: Auch die bisherige Xbox‑Präsidentin Sarah Bond hat in diesem Zuge ihren Rücktritt erklärt.

Nachfolger von Phil Spencer und neue CEO von Microsoft Gaming wird Asha Sharma, derzeit Präsidentin des Microsoft‑Produkts CoreAI. Zudem wird Matt Booty, Leiter der Xbox Game Studios, zum Chief Content Officer befördert.

„Ich möchte Phil für seine außergewöhnliche Führung und Partnerschaft danken“, schrieb Microsoft‑CEO Satya Nadella in einer E‑Mail an die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. „In 38 Jahren bei Microsoft, darunter 12 Jahre an der Spitze von Gaming, hat Phil entscheidend mitgeholfen, zu verändern, was wir tun und wie wir es tun.“

Asha Sharma übernimmt mit drei Verpflichtungen

In einer internen Mail an die MitarbeiterInnen bekennt sich Asha Sharma zur verantwortungsvollen Übernahme der Xbox- und Gaming-Sparte. Wir zitieren hier großflächig aus dieser E-Mail, da sie den zukünftigen Kurs von Microsoft erklärt.

Sharma, die erst etwa zwei Jahre für Microsoft tätig ist, gibt sich demütig: „Meine erste Aufgabe ist einfach: zu verstehen, was dieses Unternehmen erfolgreich macht – und es zu schützen. Das beginnt mit drei Verpflichtungen“, so Sharma.

„Erstens: Großartige Spiele. Alles beginnt hier. Wir müssen großartige Spiele haben, die von Spielerinnen und Spielern geliebt werden, bevor wir irgendetwas anderes tun. Unvergessliche Charaktere, Geschichten, die uns berühren, innovatives Gameplay und kreative Exzellenz“, so Sharma.

Man wolle Studios stärken und in ikonische Marken investieren sowie neue Ideen unterstützen. Man wolle Risiken eingehen, neue Kategorien und Märkte betreten – immer im Hintergrund, was „den Spielern am wichtigsten ist“.

„Zweitens: Die Rückkehr von Xbox. Wir werden uns erneut unseren treuen Xbox-Fans und Spielern widmen – jenen, die in den vergangenen 25 Jahren in uns investiert haben – sowie den Entwicklern, die die weiten Welten und Erfahrungen erschaffen, die von Spielern auf der ganzen Welt geschätzt werden“, so Sharma.

Man wolle die Wurzeln feiern und sich „wieder auf Xbox besinnen“ – beginnend mit der Konsole, die Xbox geprägt habe. Die „Alles ist eine Xbox“-Taktik ist damit aber nicht vom Tisch: „Gaming findet heute auf allen Geräten statt – es ist nicht mehr auf ein einzelnes Stück Hardware beschränkt. Während wir unser Angebot auf PC, Mobile und Cloud ausweiten, soll sich Xbox nahtlos, unmittelbar und der Communitys, denen wir dienen, würdig anfühlen.

„Drittens: die Zukunft des Spielens. Wir erleben gerade eine Neuerfindung des Spielens. Um dieser Entwicklung gerecht zu werden, werden wir neue Geschäftsmodelle und neue Arten zu spielen erschaffen – indem wir auf das aufbauen, was wir bereits haben: ikonische Teams, Charaktere und Welten, die von Menschen geliebt werden.“

Man wolle diese Welten nicht als Marken behandeln, die man „ausschlachten und monetarisieren“ könne – „stattdessen werden wir eine gemeinsame Plattform und Werkzeuge schaffen, die Entwickler und Spieler befähigen, ihre eigenen Geschichten zu erschaffen und zu teilen.“

Keine seelenlosen KI-Inhalte

Wohl wissend, wo Sharma herkommt, hat sie auch zu KI ein Statement. Und natürlich auch eines, das alle hören wollen: „Während sich Monetarisierung und KI weiterentwickeln und diese Zukunft beeinflussen, werden wir weder kurzfristiger Effizienz hinterherjagen noch unser Ökosystem mit seelenlosen KI‑Inhalten überfluten. Spiele sind und bleiben Kunst – geschaffen von Menschen und mit der innovativsten Technologie, die wir bereitstellen.“

IGN veröffentlichte einen äußerst ausführlichen Artikel zum Thema, welcher die vergangenen Jahre bei Microsoft beleuchtet und weitere E-Mails bereitstellt. Was glaubt ihr, steht Xbox nun für eine Zukunft bevor?

via IGN, Bildmaterial: Xbox

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Im Zuge dieser Anstrengungen spielt offenbar auch die Erhaltung von Spielen eine Rolle, die in der letzten Zeit zu einem zunehmenden Problem geworden ist. Nicht selten hat die Umstellung auf digitale Lizenzmodelle und Online-Dienste dazu geführt, dass Spiele quasi alternativlos von der Bildfläche verschwinden.

Selbst Kernplattformen wie Nintendo schließen ihre Shops und auch Microsoft plant die Schließung des Xbox-360-Stores – ein Umstand, dem viele Titel zum Opfer fallen könnten. Aber: Viele Spiele sind weiterhin für Xbox One und Xbox Series verfügbar – Abwärtskompatibilität sei Dank.

In E-Mails an ihr Team gab Sarah Bond bekannt, dass Microsoft nun ein spezielles Team zusammengestellt hat, um die Zukunftssicherheit der aktuellen Xbox-Spielebibliothek gegenüber zukünftigen Hardware-Paradigmenwechseln sicherzustellen.

„Wir haben ein neues Team gebildet, das sich der Erhaltung von Spielen widmet, was für uns alle bei Xbox und die Branche selbst wichtig ist“, so Bond. „Wir bauen auf unserer langjährigen Erfahrung in der Bereitstellung von Abwärtskompatibilität für unsere Spieler und Spielerinnen auf und sind weiterhin bestrebt, die fantastische Bibliothek an Xbox-Spielen künftigen Spielergenerationen zur Verfügung zu stellen.“

Quellen zufolge (via The Verge), plant Microsoft ein öffentliches Update zu diesen Plänen im Rahmen des diesjährigen Xbox-Showcase, das voraussichtlich im Juni 2024 stattfinden soll.

via Windows Central, Bildmaterial: Xbox

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Im Xbox-Two-Podcast sagte Corden: „Ich weiß, dass sie [Xbox] gerade Handheld-Prototypen haben.“ Corden stellte bald klar, dass es sich um „neue Prototypen“ handelte und nicht um die alten Prototypen, auf die oft Bezug genommen wird.

Wie im Podcast betont, bedeuten Prototypen nicht unbedingt, dass neue Produkte auf den Markt kommen, aber dass Xbox einen Handheld anstrebt, ist keineswegs überraschend. Corden sagte später: „Nein, kein Cloud-Handheld, sondern ein vollständig nativer Xbox-Handheld.“

Es ist unklar, ob und wann Xbox einen neuen Xbox-Handheld ankündigen wird, aber verschiedene Gerüchte deuten darauf hin, dass die nächste Konsolengeneration ein andockbarer Handheld sein könnte, ähnlich der Nintendo Switch. Mit der nächsten Konsolengeneration strebe man hohe Ziele an, wie Phil Spencer erst kürzlich kommunizierte.

Im offiziellen Xbox-Podcast erklärte die frischgebackene Xbox-Präsidentin Sarah Bond auch, was als Nächstes für Xbox ansteht: „Wir haben noch mehr vor uns. Es kommen einige aufregende Dinge im Bereich Hardware auf den Markt, die wir in dieser Feiertagssaison mit Ihnen teilen werden.“

Und weiter: „Wir investieren auch in die Roadmap der nächsten Generation. Wir konzentrieren uns dort wirklich darauf, den größten technischen Sprung zu liefern, den Sie jemals in einer Hardware-Generation gesehen haben, was es besser für Spielende und besser für Entwickler und die Visionen, die sie entwickeln, macht.“

via Inside Gaming, Bildmaterial: Xbox

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