Die Hollywood-Verfilmung ändert Charaktere und Schauplätze, soll aber eine ähnliche Handlung bieten, wie Siliconera berichtet. Danny Ramirez spielt die Rolle von Carlos, einem Teenager, der Briefe mit seiner entfernten Brieffreundin Sarah (gespielt von Keana Marie) austauscht.

In ihrem vorerst letzten Brief behauptet Sarah, jemanden getötet zu haben. Sie verschwindet und Carlos reist in ihre Heimatstadt, um mehr herauszufinden und Freunde zu befragen.

Anders als 2018 angekündigt arbeitet nicht mehr Akatsuki Entertainment USA mit Kadokawa Games an der Verfilmung, sondern Ammo Entertainment. Die Visual Novel Root Letter ist seit 2016 erhältlich und erschien auch hierzulande. Ob die Verfilmung auch in europäischen Kinos läuft, ist noch nicht bekannt.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Root Letter, Kadokawa Games, Ammo Entertainment

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Stellt euch vor, ihr hättet eine alte Brieffreundin, die unter mysteriösen Umständen aufgehört hat, euch zu schreiben, als ihr noch in der Schule wart. Stellt euch weiter vor, ihr findet ihren letzten Brief an euch 15 Jahre später und sie gesteht darin, dass sie jemanden umgebracht hat und sich nun verabschiedet. So fängt Root Letter an, eine Detektivgeschichte in einem japanischen Adventure, die euch in die Heimatstadt eurer Brieffreundin bringt, weil ihr herausfinden möchtet, was mit ihr passiert ist.

via Gematsu, Bildmaterial: Root Letter, Kadokawa Games

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Programm des Events Kadokawa Games Fan Kanshasai

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Die geheimnisvolle Brieffreundin

Zu Root Letter: Last Answer wurde ein Live-Action-Teaser-Trailer veröffentlicht, der die Handlung von Root Letter beschreibt und den Fokus auf eine Schülerin legt. Weitere Details hat der Entwickler zu diesem Zeitpunkt noch nicht parat und es ist nicht ersichtlich, um was es sich genau bei dem Projekt handelt.

Root Letter ist weltweit für PlayStation 4, PlayStation Vita und PCs erhältlich. In Japan gibt es zusätzlich eine mobile Version des Mystery-Adventure-Titels. Die PlayStation-Vita-Version haben wir 2016 zum West-Release getestet.

Teaser-Trailer zu Root Letter: Last Answer

via Gematsu

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via DualShockers

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Stellt euch vor, ihr hättet eine alte Brieffreundin, die unter mysteriösen Umständen aufgehört hat, euch zu schreiben, als ihr noch in der Schule wart. Stellt euch weiter vor, ihr findet ihren letzten Brief an euch 15 Jahre später und sie gesteht darin, dass sie jemanden umgebracht hat und sich nun verabschiedet. So fängt Root Letter an, eine Detektivgeschichte in einem japanischen Adventure, die euch in die Heimatstadt eurer Brieffreundin bringt, weil ihr herausfinden möchtet, was mit ihr passiert ist.

Die Visual Novel ist derzeit im Westen für PlayStation 4, PlayStation Vita und bei Steam erhältlich. Um die gemeinsame Arbeit zwischen Kadokawa Games und Perfect World Pictures zu feiern, ist die Version für PCs derzeit bei Steam rabattiert. Bis zum 1. September zahlt ihr 14,99 Euro für den Titel. In Japan ist Root Letter außerdem für Smartphones, die auf iOS oder Android basieren, erhältlich. Derzeit evaluiert Kadokawa Games eine internationale Veröffentlichung für Smartphones.

via Gematsu

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Stellt euch vor, ihr hättet eine alte Brieffreundin, die unter mysteriösen Umständen aufgehört hat, euch zu schreiben, als ihr noch in der Schule wart. Stellt euch weiter vor, ihr findet ihren letzten Brief an euch 15 Jahre später und sie gesteht darin, dass sie jemanden umgebracht hat und sich nun verabschiedet. So fängt Root Letter an, eine Detektivgeschichte in einem japanischen Adventure, die euch in die Heimatstadt eurer Brieffreundin bringt, weil ihr herausfinden möchtet, was mit ihr passiert ist.

Im Westen ist der Titel für PlayStation 4, PlayStation Vita und für PCs via Steam erschienen.

via Gematsu

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Stellt euch vor, ihr hättet eine alte Brieffreundin, die unter mysteriösen Umständen aufgehört hat, euch zu schreiben, als ihr noch in der Schule wart. Stellt euch weiter vor, ihr findet ihren letzten Brief an euch 15 Jahre später und sie gesteht darin, dass sie jemanden umgebracht hat und sich nun verabschiedet. So fängt Root Letter an, eine Detektivgeschichte in einem japanischen Adventure, die euch in die Heimatstadt eurer Brieffreundin bringt, weil ihr herausfinden möchtet, was mit ihr passiert ist.

Lest hier unseren Test zur PlayStation-Vita-Version des Titels!

via Dualshockers

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Root Letter erschien 2016 weltweit für PlayStation 4 und PlayStation Vita und im März 2017 für PCs in Japan. Lest hier unseren Test zur PlayStation-Vita-Version des Titels!

via Gematsu

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Root Letter erschien 2016 weltweit für PlayStation 4 und PlayStation Vita und im März 2017 für PCs in Japan. Lest hier unseren Test zur PlayStation-Vita-Version des Titels!

via Siliconera

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In Europa erschien das Videospiel im Oktober für PlayStation 4 und PlayStation Vita. Befindet sich der Titel in eurem Besitz?

via Gematsu

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Titel	Root Letter
	16. Juni 2016
	Kadokawa Games
	01. November 2016
	PQube
	28. Oktober 2016
	PQube
System	PS Vita, PS4
Getestet für	PS Vita
Entwickler	Kadogawa Games
Genres	Visual Novel, Mystery

Root Letter stellt den Anfangstitel von Kadokawa Games‘ Visual-Novel-Mystery-Reihe dar und entführt den Spieler nach Japan in die Präfektur Shimane, um dort einen geheimnisvollen Fall zu lösen. Interessant ist vor allem die Darstellung des Spiels, da sich hierbei an alten japanischen Adventure-Style-Spielen orientiert wurde und die Charaktere sowie Inhalte erwachsener herüberkommen. Ob sich der Ausflug nach Japan auch wirklich lohnt, erfahrt ihr in unserem Test!

Die geheimnisvolle Brieffreundin

Ihr schlüpft in die Rolle des 32-jährigen Takayuki, der eines Tages an seine Brieffreundin aus Schultagen zurückerinnert wird. Beim Überfliegen der alten Briefe fällt ihm jedoch etwas Seltsames auf – ein Brief ist noch ungeöffnet und es befindet sich keine Briefmarke darauf. Takayuki erinnert sich nicht daran, diesen je bekommen zu haben, aber da der Absender seine Brieffreundin, Aya Fumino, ist, beschließt er den Brief zu lesen. Der Inhalt besteht nur aus wenigen Sätzen, die rätselhafter und unheimlicher nicht hätten sein können. Aya schreibt, dass sie jemanden umgebracht hätte und deswegen nicht mehr mit ihm schreiben könne. Ist das der Grund, warum damals, vor 15 Jahren, plötzlich der Kontakt abgebrochen ist?

Sichtlich verwirrt von dem Geständnis beschließt Takayuki, dem Ganzen auf den Grund zu gehen und reist kurzerhand nach Matsue, Ayas Wohnort. Dort angekommen, muss er schnell feststellen, dass es nicht so einfach werden wird, seine Brieffreundin ausfindig zu machen, denn die angegebene Adresse führt ihn zu einem leeren Feld. Das sich einstmals dort befindliche Haus soll, laut Anwohnern, vor 15 Jahren komplett niedergebrannt sein. Eine Aya Fumino wohnte dort tatsächlich, aber sie ist bereits vor 25 Jahren an einer Krankheit gestorben. Natürlich ergibt das für Takayuki wenig Sinn, zumal er regelmäßig mit Aya geschrieben hatte. Aber zum Glück ist das nicht die einzige Spur, der er nachgehen kann und so begibt er sich auf die Suche nach Ayas ehemaligen Klassenkameraden, von denen sie in ihren Briefen geschrieben hatte.

Die Handlung rund um Root Letter klingt nach einer spannenden Murder-Mystery-Geschichte, die an einem Ort spielt, der wirklich existiert. Anfangs wird gut Spannung aufgebaut, zumal das Rätsel um die Brieffreundin des Protagonisten immer geheimnisvoller wird und keiner so wirklich darüber reden möchte. Eure Hauptaufgabe wird es sein, die ehemaligen Klassenkameraden zu finden, von denen ihr nur die Spitznamen kennt und diese auszufragen. Um das zu bewerkstelligen, müssen Leute befragt und Hinweise sowie Beweisstücke aufgetrieben werden.

Damit die Detektivarbeit ein wenig interessanter gestaltet wird, wurde die Visual Novel mit einigen Spielmechaniken versehen. Von der Gestaltung her erinnert es sehr an alte japanische Adventure-Style-Spiele und lässt sich ansonsten auch mit Titeln wie Ace Attorney vergleichen. Auf der rechten Seite des Bildschirms wird euch ein Menü mit verschiedenen Befehlen aufgeführt, von denen ihr regelmäßig Gebrauch macht, um in der Handlung voranzuschreiten. Damit könnt ihr zum Beispiel die Orte wechseln, Dinge genauer untersuchen, mit Leuten reden und sie befragen oder ihnen Objekte zeigen, die sich in eurem Inventar befinden. Zudem gibt es noch die Denken-Funktion, die immer dann zum Zuge kommt, wenn ihr einmal nicht weiter wisst. Weiß Takayuki nicht genau, wo sich der nächste Ort befindet, den er aufsuchen möchte, so hilft oft auch ein Blick in den Reiseführer. Der letzte Menüpunkt ist euer Smartphone, mit dem ihr das Spiel speichern und laden könnt. Leider ist Root Letter etwas geradlinig ausgelegt, das heißt, dass ihr meistens nur die Menüpunkte nutzen könnt, die das Spiel in dem Moment von euch verlangt. Ihr könnt die Umgebung nur dann untersuchen, wenn es gerade auf dem Plan steht und auch das Inventar lässt sich nicht jederzeit aufrufen. Beliebig mit Leuten zu reden ist ebenso wenig drin. Mehr Freiheiten wären hier wünschenswert gewesen.

Am Ende eines jeden Kapitels konfrontiert ihr einen der ehemaligen Klassenkameraden im sogenannten Investigation Mode. Hier gilt es, die richtigen Dinge zu fragen und Beweise zur passenden Zeit hervorzubringen, um so die Person in die Enge zu treiben und zum Reden zu bringen. Wer hierbei fünf Fehler macht, muss wieder ganz von vorne anfangen. Ein kleines Minispiel ist auch mit von der Partie. Der Max Mode stellt sich allerdings schnell als unnötig und nervig heraus, weil es nie so ganz ersichtlich ist, welcher Satz vom Spiel verlangt wird. Dargestellt wird das Ganze in einem Kreis, unterteilt in mehrere Abschnitte.

Jeder Abschnitt zeigt einen anderen Satz und ihr müsst herausfinden, welcher davon am besten zur jeweiligen Situation passt. Die sich steigernde und wieder senkende Leiste im richtigen Moment zu stoppen erweist sich nicht immer als einfach und stellt eher ein Hindernis zum Weiterkommen dar. Es wirkt gerne mal unpassend eingesetzt, zudem irritiert es enorm, dass die Sätze von dem abweichen, was Takayuki im Anschluss sagt. Es wirkt so, als hätte man nicht darauf geachtet, sie einheitlich zu übersetzen. Insgesamt fehlt im Investigation Mode ein wenig die Herausforderung, weil es anhand des Gesprächs oft leicht ersichtlich ist, was als nächstes benutzt werden muss. Trotzdem bringt es Spaß und stellt auch den spannendsten Abschnitt eines Kapitels dar, besonders wenn man gerne mehr über die Charaktere und ihre Vergangenheit erfahren möchte.

Ein unwillkommener Gast

Leider kommt die Präsentation der Geschichte und wie sie geschrieben ist weitgehend steif und langweilig herüber, was gerade bei einer Visual Novel, die dem Mystery-Genre zugeordnet ist, nicht vorkommen sollte. Alleine der Erzählstil ist als merkwürdig und störend zu bezeichnen, gerade weil der Protagonist als Erzähler fungiert, aber gleichzeitig auch noch allgemeine Beschreibungen vorhanden sind. Das heißt, ihr bekommt einen Ort beschrieben, dann gibt der Protagonist bekannt, dass er an diesem Ort angekommen ist, nur um im Anschluss dies noch einmal laut auszusprechen. Da alles gerne noch stur übersetzt ist und so die Sätze alle fast gleich klingen, kann man hier schon fast sagen, dass sich der Schreibstil auf einem laienhaften Niveau befindet.

Damit hört es leider noch nicht auf. Man möchte meinen, dass sich die unterschiedlichen Enden weiterhin mit der gleichen Geschichte befassen, nur mit einem jeweils anderen Ausgang, doch stattdessen gehen sie einen komplett anderen Weg. So kann es sein, dass ein Charakter plötzlich eine ganz andere Verwandtschaft hat oder seine Persönlichkeit nicht mit der aus einer anderen Route übereinstimmt. Kurz gesagt: Wenn man ein Ende durchgespielt hat, wird man erst einmal sichtlich verwirrt sein, weil einige Dinge im nächsten nicht mehr übereinstimmen. Zudem ist sogar ein Genrewechsel nicht unüblich. Eines der Enden verwandelt das Ganze zum Beispiel in eine Horrorgeschichte. Die Idee dahinter ist gar nicht so schlecht gewesen, die Ausführung und Darstellung hingegen aber alles andere als gut. Schade ist auch, dass das True End eher enttäuschend herüberkommt.

Während die meisten Charaktere, bis auf einige Ausnahmen, zumindest weitgehend verständlich geschrieben sind und man ihre Probleme nachvollziehen kann, ist der Protagonist eine einzige Katastrophe. Gerade die Person, ohne Gesicht und Stimme, in die sich der Spieler hineinversetzen soll, wird unsympathisch und gemein dargestellt. Er schreckt nicht davor zurück, andere Personen bis aufs Äußerste zu beleidigen oder niederzumachen, damit sie mit der Wahrheit herausrücken. Dass er sie dabei verletzen könnte, weil sie versuchen, den Teil ihrer Vergangenheit zu vergessen, kommt ihm dabei gar nicht in den Sinn. In anderen Momenten kommt er wiederum wie eine komplett andere Person herüber, die höflich spricht und sich Souvenirs andrehen lässt. Er ist wirklich schwer zu verstehen.

Etwas, was noch unliebsam aufgefallen ist, sind die verwendeten Spitznamen, bei denen man sich fragt, wer so etwas unter Freunden verwendet. Fatty und Bitch klingen eher wie Schimpfwörter, die man seinen Feinden (oder Opfern) an den Kopf wirft, um sie zu provozieren oder zu kränken. Dementsprechend komisch kommt es auch im Spiel herüber, besonders weil der Protagonist selbst dann noch die Charaktere damit anredet, nachdem er ihre richtigen Namen herausgefunden hat.

Ein lohnenswerter Besuch

Interessant zu beobachten ist, wie gut der Ort des Geschehens dargestellt wird. Es erweckt fast schon den Eindruck, als wäre dies ein Versuch, Matsue attraktiver zu gestalten und mehr Leute an den Ort zu locken. Ob Sehenswürdigkeiten, lecker aussehendes Essen, Informationen über die Gegenden oder sogar Legenden und Geschichten über den Ort – hier ist wirklich alles enthalten und wird dazu noch von einer ruhigen Atmosphäre und passender Musik begleitet. Root Letter ist in Wahrheit ein informativer Reiseführer, dem man halbherzig eine Handlung verpasst hat.

Von der Gestaltung her ist die Visual Novel zwar einfach gehalten, aber zeigt trotzdem Kreativität. Um Gespräche ein wenig lebendiger zu gestalten, wird mit Panels gespielt, in denen die Sprites der Figuren erscheinen. Sie bewegen zwar nicht ihre Münder oder blinzeln mit den Augen, aber es werden immer neue Panels, auf unterschiedliche Art und Weise, eingeblendet. Der Zeichenstil wirkt etwas realistischer und passt gut zur Gesamtoptik. Dabei wurde gänzlich auf die Benutzung von knalligen Farben verzichtet. Einige sehr hübsch gestaltete Event-Bilder dürfen natürlich auch nicht fehlen. Einzig den unwichtigen Charakteren des Spiels wurde nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt. Es wurde zwar Artwork benutzt, aber es ist nicht detailliert und dasselbe Design wird mehrfach für unterschiedliche Personen verwendet.

Die PlayStation-Vita-Version hat mit einigen kleineren technischen Problemen zu kämpfen, die nicht unbedingt störend, aber doch auffällig sind. So braucht das Spiel etwas länger zum Starten und es dauert ein wenig, bis Briefpart und Minispiel geladen werden. Skippen funktioniert nicht immer flüssig, wohl weil einige Bilder nicht so schnell angezeigt werden können. Zudem begegnet man beim Scrollen durch den Reiseführer in der Galerie merklichen Rucklern. Die PlayStation-4-Version soll davon nicht betroffen sein.

Es hätte ruhig etwas mehr unterschiedliche Hintergrundmusik geben können, damit man nicht die ganze Zeit ein und dasselbe Lied über sich ergehen lassen muss. Das soll nun nicht heißen, dass die Musik nichts taugt, aber es gibt ein bestimmtes Lied, das in viel zu vielen Momenten verwendet wird. Ansonsten gibt es nicht viel zur Musik anzumerken. Die Tracks wurden passend gewählt und kommen je nach Situation mal ruhig und entspannend, aber auch mal aufbrausender daher. Einige verwendete Geräusche sind dagegen fehl am Platz und es muss wirklich nicht immer ein Ton gespielt werden, nur weil ein wichtiger Begriff im Text auftaucht. Auf Dauer ist das wirklich nervig.

Wie schon einmal erwähnt, lesen sich die englischen Texte oftmals eintönig und sind nicht gut geschrieben. Schuld daran wird wohl eine zu direkte Übersetzung und der Mangel an Kreativität sein. Da die Geschichte in einer japanischen Umgebung spielt, wurden auch viele Begriffe so gelassen wie sie sind, was auch vollkommen in Ordnung ist, aber wenn man immer wiederholende Texte lesen muss, verliert man irgendwann die Motivation. Das ist auch nicht der einzige Kritikpunkt. Rechtschreibfehler, falsche oder wortwörtliche Übersetzungen, seltsame Satzstellungen und einige andere Fehler finden sich im Spiel. Dazu wurde noch nicht einmal auf die Einheitlichkeit der verwendeten Begriffe geachtet oder ob man nun etwas komplett klein- oder großschreiben möchte. So wird zum Beispiel von einem „Souvenir Shop“ oder einem „Second Hand Bookstore“ gesprochen, aber in der Übersicht heißt es plötzlich „Gift Store“ und „Used Bookstore“. Es passiert auch, dass Objekte, die man erhält, im Inventar einen etwas anderen Namen tragen. All diese Fehler ziehen sich durch das gesamte Spiel.

Root Letter kommt mit insgesamt fünf Enden daher. Welcher Route ihr letztendlich folgt, ist abhängig von der Auswahl, die ihr beim Lesen der Briefe trefft. Der erste Durchgang wird je nach Lesegeschwindigkeit zwischen acht und zehn Stunden dauern. Wer alles sehen möchte, kann noch einmal gut fünf Stunden dazurechnen. Nachdem man sein erstes Ende gesehen hat, kann man im nächsten Durchlauf die meisten Kapitel einfach komplett überspringen. Komischerweise funktioniert das nicht mit Kapitel 8, obwohl es da keine Unterschiede gibt. Gerade da man nicht immer sofort zur Briefauswahl kommt und dann noch ein ganzes Kapitel komplett wiederholen muss in jedem Durchgang, wird das Erreichen aller Enden schnell zur Tortur. Als Extra gibt es eine Galerie, für die man jedoch kleinere Aufgaben erledigen muss, damit die einzelnen Punkte wie Musik, Skript und der Reiseführer freigeschaltet werden.

Fazit

Story: Interessante Prämisse und Charaktere, aber die Handlung ist langweilig gestaltet und weiß nicht zu überzeugen. Die Enden sind verwirrend oder einfach nur lächerlich, das True End dagegen enttäuschend. Nicht das, was man von einer Mystery-Visual-Novel erwartet.

Gameplay: Point-and-Click-Adventure im alten japanischen Stil mit ein paar interessanten Funktionen wie dem Investigation Mode. Der Max Mode ist dagegen eher unnütz.

Grafik: Hübsches, realistisch gezeichnetes Artwork, Gespräche wirken dank der Verwendung von Panels und Event-Bildern lebendiger.

Sound: Passende Hintergrundmusik, die gerne etwas abwechslungsreicher hätte sein können, übermäßige Verwendung eines bestimmten Liedes, falsch platzierte und störende Geräusche.

Sonstiges: Sehr informativer und lehrreicher Reiseführer für Shimane und Matsue, nur englische Bildschirmtexte und japanische Sprachausgabe.

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Fumino Aya

Aya wurde als Einzelkind in Tokyo geboren und besuchte die High School. Sie hat ein Faible für Geschichte und Mythologie. Gleichzeitig ist sie, wie eingangs schon erwähnt, die Brieffreundin der Hauptfigur, die vor 15 Jahren mysteriös verschwand. Sie ist einem als liebes und aufopferndes Mädchen in Erinnerung geblieben. Je mehr man ihren Fall jedoch untersucht, desto mehr stellt der Spieler das Bild, welches er von ihr hatte, in Frage.

Ishihara Yukari

Die Kuratorin des Kunstmuseums von Shimane wuchs im Schatten ihrer Schwester auf, denn diese hatte das Privileg an einer prestigeträchtigen Universität zu studieren. Dadurch entwickelte Yukari einen Minderwertigkeitskomplex. Seitdem sie älter geworden ist und es mit ihrer Karriere gut läuft, ist sie aber optimistischer geworden.

Omori Jun

Er besitzt eine der besten Patisserien in Shimane und widmet sein Leben dem Kreieren von exquisitem Gebäck. Er wirkt sanftmütig, aber verbirgt er ein dunkles Geheimnis? Nebenbei: Die Patisserie im Spiel basiert auf dem echten Laden namens Patisserie Galette.

Tanaka Kousuke

Kousuke ist sanftmütig und es fehlt ihm an Selbstvertrauen, gleichzeitig hat er einen leichten Sprachfehler. In der Schule war er immer der Schlauste und wollte hoch hinaus. Plötzlich brachen seine Noten aber ein. Was ist vor 15 Jahren passiert, das ihn aus der Bahn geworfen hat?

Watanabe Masaya

Er war der Star-Athlet der Schule, doch eine Verletzung zerstörte seinen Traum davon, ein professioneller Baseballspieler zu werden. Mit dieser Situation kam Masaya nur schwer zurecht und er ließ sich mit den falschen Leuten an – er rutschte in die Kleinkriminalität ab. Heute ist er erwachsen und hat sein Leben herumgedreht: Jetzt ist er Sportlehrer an der lokalen Schule. Es bleibt die Frage, was ihn zu dieser 180-Grad-Wendung bewogen hat.

Murakami Misaki

Ihre Eltern betreiben eine Sake-Brauerei, sie selbst ist Fernsehmoderatorin einer lokalen Sendung. Misaki kann manchmal sehr grob und gemein sein und sie träumt davon eine ernsthafte Nachrichtenreporterin zu werden. Sie legt viel wert auf Unparteilichkeit und das Berichten der Wahrheit – vergangene Geschehnisse lassen ihre Werte aber scheinheilig wirken.

Nozu Shota

Er wuchs in Reichtum auf und hatte viele Privilegien. Als die Firma seines Vaters jedoch zusammenbrach, als sie mit Betrug in Verbindung gebracht wurde, befand sich Shota plötzlich ganz unten in der Gesellschaft. Heute arbeitet er als Barkeeper und ist aufgrund seines damaligen Absturzes in die Armut immer noch bitter und wütend. Shota gibt jemandem bestimmtes die Schuld an dem Verlauf seiner Vergangenheit.

Sasaki Riko

Die schöne und talentierte Riko hatte sich ihr Leben anders vorgestellt: Sie ist eine Hausfrau, die mit einem ganz normalem Typen verheiratet ist. Ihr Traum war es jedoch immer, eine berühmte Schauspielerin zu werden und so ihre Eltern zu versorgen. Ihre Tochter scheint sich nun den Traum ihrer Mutter zu erfüllen und erntet damit auch ihren Neid.

Root Letter erscheint am 1. November 2016 in Nordamerika und am 28. Oktober kommt Europa in den Genuss der Visual Novel. Die Plattformen, auf denen das Spiel veröffentlicht wird, sind PlayStation 4 und PlayStation Vita.

via Gematsu

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Vor Ort konnten wir auch bereits selbst Hand an die lokalisierte PlayStation-Vita-Version legen und hatten natürlich allerlei Fragen im Gepäck. Viel Spaß mit unserem Interview!

JPGames: Root Letter ist das erste Spiel in der Kadokawa-Games-Mystery-Serie. Können Sie uns etwas mehr über den Mystery-Aspekt erzählen? Ist es eher Sci-Fi, Fantasy oder geht es in Richtung Detective-Mystery?

Zin Hasegawa: Um es kurz zu machen, es ist ein Mystery-Adventure. Bricht man es auf die einzelnen Bestandteile herunter, ist da zunächst die Nostalgie. Erwachsen zu sein und Sehnsucht nach einer Zeit zu haben, die verflogen ist. Ein weiterer Aspekt ist der Brief, den wir als Trick nutzen, um die Geschichte zu erzählen. Das letzte Element ist die Präfektur Shimane und die Stadt Matsue, die echte Orte sind. Diese drei Aspekte nutzen wir, um dieses Mystery-Adventure zu erschaffen.

JPGames: Was denken Sie, wie lange ist das Spiel in etwa? Gibt es Nebengeschichten oder Minispiele?

Zin Hasegawa: Es gibt verschiedene Enden in Root Letter. Um das wahre Ende, also das True Ending, zu sehen, müsst ihr das Spiel erneut spielen. Das bekommt man nicht im ersten Durchlauf, der ungefähr zehn Stunden dauert. Da es verschiedene Enden gibt, denke ich, dass das gesamte Abenteuer ungefähr 20 Stunden lang ist.

Neben der Hauptgeschichte gibt es noch drei weitere Dinge zu entdecken, die wie eine Art Minispiel sind. Weil das Spiel in Shimane spielt, könnt ihr zum Beispiel das Shimane-Maskottchen Shimane Neko finden. Das ist eine gelbe Katze und man sieht sie überall auf Broschüren für Shimane. Ihr könnt dieses verloren gegangene Maskottchen finden. Dadurch kann der Spieler mehr über die Kultur erfahren und hat mehr zu erforschen.

JPGames: Wie können wir uns das Gameplay von Root Letter vorstellen? Was motiviert den Spieler, in der Geschichte voranzuschreiten?

Zin Hasegawa: Zunächst will ich die Brieffreundschaft hervorheben. Heutzutage gibt es natürlich Chats und wir kommunizieren unmittelbar miteinander. Aber auch heute noch, wenn man chattet und sich irgendwann trifft, weiß man nicht, ob sein Gegenüber die Erwartungen erfüllt. Bei einem Brief ist das natürlich noch viel komplizierter und komplexer. Ihr als Spieler seid also auf der Suche nach jemandem, den ihr nie getroffen habt und mit dem ihr vor 15 Jahren das letzte Mal kommuniziert habt.

Ihr seid also auf der Suche nach Aya Fumino und um sie zu finden, müsst ihr Ayas Freunde finden. Aya erzählt in ihrem Brief von ihren Freunden, die ihr im Spiel treffen werdet, aber dazwischen liegen 15 Jahre. Man wird also einen Unterschied feststellen und dieser Unterschied zeichnet das Spiel aus: Die Suche nach Aya und die Suche nach ihren Freunden.

Man kann das auch mit einer Sci-Fi-Geschichte mit UFOs vergleichen. Es gibt da dieses Mysteriöse und Unbekannte und man versteht nicht, was vor sich geht. Um mehr zu erfahren, müsst ihr zum Beispiel Michael aufsuchen und ihn befragen. Michael weiß aber nichts, also geht ihr zu Jane, die ihr aber gerade nicht finden könnt, wodurch ihr woanders hingeht. Diese Herangehensweise wollte ich in dieses Spiel übertragen. Aya ist also wie ein Alien (alle lachen). Sie ist da, ist es aber auch nicht. Das ist der Clou.

JPGames: Sie sagten uns, dass Root Letter in der Stadt Matsue spielt. Wie sind Sie dabei vorgegangen? Haben Sie viel Zeit dort verbracht? Haben Sie eine spezielle Verbindung zu Matsue?

Zin Hasegawa: Darauf gibt es drei Antworten:

Die erste ist, dass wir die Geschichte abseits gelegen erzählen wollten. Nicht zentral wie in Tokio, sondern wo das Meer und Berge die Landschaft zieren.

Die zweite ist, dass tatsächlich unser Präsident aus Shimane kommt (alle lachen).

Als drittes waren maßgeblich die Behörden entscheidend. Wir sprachen mit ihnen und sie waren sofort begeistert und wollten mit uns zusammenarbeiten. Sie hatten ein derartig großes Interesse an dem Projekt, dass dies schließlich zur Entscheidung für Shimane geführt hat.

Ihr werdet beim Spielen feststellen, dass Matsue und Shimane alles reale Orte mit echten Menschen sind. Alle Menschen, die ihr trefft, fühlen sich wie existierende Leute an. Das war ein Grundgedanke für das Spiel: Ihr könnt nach Matsue gehen und Leute treffen und fühlt euch, als wärt ihr wirklich dort.

Vielleicht denkt ihr jetzt, man hat uns Geld gegeben, um das zu sagen, aber wir haben tatsächlich nicht mal einen Yen bekommen (Gelächter).

JPGames: Wie ist das Verhältnis zwischen dem Lesen einer Visual Novel und tatsächlichem Gameplay in Root Letter?

Zin Hasegawa: Wenn ich eine Zahl nennen müsste, würde ich sagen, dass 70 Prozent Erkunden sind und zu 30 Prozent ist es eine Visual Novel.

JPGames: Planen Sie für die europäische Version weitere Sprachen anzubieten neben Englisch? Vielleicht sogar Japanisch?

Zin Hasegawa: Vertont ist das Spiel auf Japanisch. Der gesamte Text ist aber Englisch. Wir wollten die Gespräche auf Japanisch belassen, weil es ein sehr japanisches Spiel ist und das werdet ihr schnell merken, wenn ihr es selbst spielt.

JPGames: Gibt es Unterschiede zwischen der PlayStation-4-Version und der PlayStation-Vita-Version?

Zin Hasegawa: Nein, sie sind identisch. Wir wollten das Erlebnis für alle Spieler gleich belassen.

JPGames: Haben Sie auch PCs als Plattform berücksichtigt und wird Root Letter auch für PCs erscheinen?

Zin Hasegawa: Wir sehen PCs zwar als Plattform, aber es wäre eine Herausforderung für uns. Es war von Anfang an ein Sony-Titel. Jetzt, da PQube es in ihren Händen hat, kommt es ganz auf sie an. Das Spiel ist in Unity programmiert, es kommt also wirklich allein auf Geraint an (alle lachen). [Anm.: Geraint Evans ist Head of Marketing bei PQube]

JPGames: Uns ist aufgefallen, dass alle Charaktere auf dem Cover ihre Augen mit den Händen oder dem Brief verdecken. Hat das einen bestimmten Grund? Etwas nicht sehen können, etwas nicht sehen wollen oder etwas in diese Richtung?

Zin Hasegawa: Ihr werdet diese Charaktere im Verlauf des Spiels treffen und weil das Teil des Rätsels ist, wollen wir das dem Spieler nicht verderben. Ihr seht auf dem Cover die Freunde von Aya, die ich zuvor bereits angesprochen habe.

JPGames: Sie sagten uns, dass man das Spiel mehrmals spielen muss, um das wahre Ende zu sehen. Kann man beispielsweise wie in Steins;Gate bestimmte Teile überspringen, die man bereits gespielt hat?

Zin Hasegawa: Ja, ihr könnt diese überspringen. Ihr könnt jedes Kapitel einzeln auswählen.

JPGames: Dann noch eine letzte Frage: Da 15 Jahre zwischen dem Brief und der Suche nach Aya liegen, ist es möglich, in die Vergangenheit zu reisen?

Zin Hasegawa: Nein, man kann nicht in die Vergangenheit. Es gibt zwar Déjà-vus und dergleichen, aber das Spiel dreht sich um den Brief und dessen Inhalt. Nicht, was man hätte ändern können. Die Vergangenheit ist in dem Brief und darum geht es in Root Letter. Lasst uns noch ein Foto machen!

JPGames: Vielen Dank für das nette Gespräch.

Der Beitrag Root Letter: Unser Interview mit Director Zin Hasegawa erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Stellt euch vor, ihr hättet eine alte Brieffreundin, die unter mysteriösen Umständen aufgehört hat, euch zu schreiben, als ihr noch in der Schule wart. Stellt euch weiter vor, ihr findet ihren letzten Brief an euch 15 Jahre später und sie gesteht darin, dass sie jemanden umgebracht hat und sich nun verabschiedet. So fängt Root Letter an, eine Detektivgeschichte in einem japanischen Adventure, die euch in die Heimatstadt eurer Brieffreundin bringt, weil ihr herausfinden möchtet, was mit ihr passiert ist.

Der Beitrag Root Letter erscheint am 28. Oktober in Europa erschien zuerst auf JPGAMES.DE.