Man entfernte sich von kürzeren Kapiteln, die einzelnen Gefechten gewidmet waren und versuchte, in geografisch und inhaltlich umfassenderen Kapiteln neue Akzente zu setzen und langwierige Konflikte mehrerer Gebiete gleichzeitig darzustellen. Auch der Plot selbst war um viele Facetten reicher, was mitunter auch am umfangreichen Heiratssystem lag. Begleitet uns in eine Welt um Krieg, Liebe und Verrat!

Prinzessin entführt? Kennen wir doch

Im Prolog erfährt man von zwölf Helden, die der finsteren Lopto-Sekte Einhalt gebieten konnte. Abgesehen vom Einsatz von Heilstäben und Zauberbüchern im eigentlichen Gefecht, hält sich der Plot jedoch meist auf politischer Ebene auf, ohne unnötigen Hokuspokus. Im ersten Kapitel kommt man dennoch nicht um ein berühmtes Klischee herum. Während Vater Vylon im Auftrag des Königreich Grannvale gemeinsam mit Ring von Jungby zum Krieg gegen das Königreich Isaach berufen wurde, wacht Sohn Sigurd mit seinen Männern über Schloss Chalphy. Prinz Gandolf von Verdane sieht mit der Abwesenheit der beiden Herzöge allerdings die Gelegenheit, Grannvale zu erobern.

Mit der Eroberung von Burg Jungby ist der erste Schritt auch getan. Dabei wird auch Prinzessin Adean entführt und soll als Gandolfs Ehefrau dienen. Natürlich zieht Sigurd mit seinen Männern los, um Jungby zurückzuerobern und einen Gegenangriff auf Verdane zu starten. Schon kurz nach der Verbreitung der Nachricht, eilen ihm unter anderem seine Schwester Ethlin und sein Schwager Cuan zu Hilfe. Aufgrund des weiteren Widerstands von Verdane sieht sich Sigurds Armee gezwungen, weiter gegen das Land vorzugehen. Dieser Konflikt sollte allerdings nur der erste von vielen sein.

Die Kämpfe finden dabei auf für das Genre vergleichsweise großen Karten statt. Natürlich kann die Grafik mit heutigen Standards nicht mithalten, doch zur damaligen Zeit konnten insbesondere die dunklen, bodenständigen Farbtöne beeindrucken. Die Kampfhandlungen waren ebenfalls animiert und trugen der Freude für das Auge bei. Paradox hierzu ist die Musik des Spiels. Obwohl stets Krieg vorherrscht, vermittelt der Soundtrack in der Regel Freude an der Schlacht; nur selten vernimmt das Ohr eine traurige Melodie. Die Klangvielfalt reicht dabei von orientalischen Tönen bis hin zu europäisch inspirierten Musikstücken.

Nicht nur eine Burg zum Erobern

Das Ziel in jedem Kapitel ist die Eroberung mehrerer Burgen des jeweiligen Feindes zu erobern. Zwar stehen manchmal mehrere Alternativen zur Auswahl oder vermeintliche Freunde wechseln die Seiten, doch das Grundprinzip bleibt immer selbiges. Doch abseits der monotonen Siegbedingung gestaltet sich der Spielablauf facettenreich. Dies beginnt bereits bei der Auswahl der Einheiten. Lässt man lieber den langsamen, aber robusten Ritter antreten oder wagt man mit mobilen Kavalieren einen schnellen, aber riskanteren Angriff? Setzt man aus der Ferne agile Bogenschützen ein oder greift man auf durchschlagskräftige, aber fragile Magier zurück? All dies sind essenzielle Überlegungen, denn die Möglichkeiten zum Wachstum der eigenen Einheiten sind stark limitiert.

Werden Ressourcen an Kampferfahrung nicht strategisch verteilt, kann es vorkommen, dass die Figuren den gegnerischen Ausfall nicht überleben und das Zeitliche segnen – für immer. Dieses Kernelement, das im ganzen Verlauf der Spieleserie immer wiederkehrt, sorgt dafür, dass man sich zumindest ein wenig in die Rolle eines Befehlshabers hineinversetzen kann. Problematisch ist speziell bei diesem Titel allerdings, dass sich taktische Möglichkeiten aufgrund der immensen Größe der Karten in Grenzen halten, da berittene Einheiten Fußgänger gnadenlos abhängen.

Auch der kleinste Kampf sollte sorgfältig geplant sein. Die unterschiedlichen Waffengattungen stehen in bestimmten Verhältnissen zueinander, so sind Lanzen zum Beispiel stark gegenüber Schwertern, aber schwach gegenüber Äxten. Waffen der einzelnen Gattungen besitzen zudem verschiedene Konstellationen aus Macht und Gewicht. Bei geringer Macht hält sich der angerichtete Schaden in Grenzen, wohingegen ein hohes Gewicht dazu führt, dass Gegner zwei Gegenangriffe ausführt.

Weitere taktische Vorüberlegungen schließen das Terrain und Schwächen diverser Einheitsklassen ein. Durch individuelle Fähigkeiten unterscheiden sich die Charaktere und Klassen weiter voneinander. Unter anderem können so zusätzliche Angriffe ausgeführt werden oder Kraftpunkte durch erfolgreiche Treffer regeneriert werden.

Auch im Mittelalter gab es Einkaufszentren

Natürlich nehmen die langwierigen Gefechte den Hauptteil des Spiels ein, doch insbesondere zu Beginn eines Kapitels werdet ihr euch in eurer Burg aufhalten. Unter anderem könnt ihr dort Gegenstände lagern, unnötigen Plunder verkaufen sowie neue oder gebrauchte Waren kaufen. Dies ist wichtig, da die Einheiten untereinander keine Gegenstände austauschen können. Jeder besitzt auch ein eigenes Portmonee. Durch die Tatsache, dass Gold auf normalen Wegen nur durch das Retten von Dörfern und dem Verkauf von Gegenständen erwirtschaftet werden kann, gilt es, haargenau zu kalkulieren. Eine alternative Geldquelle ist die Arena, auch in jeder Burg.

In insgesamt sieben Runden kann in jedem Kapitel jeder Charakter für verschiedene Goldsummen gegen einen Wetteinsatz gegen vorherbestimmte Gegner im Kampf auf Leben und Tod antreten – Mehr oder Weniger. Während man den Wetteinsatz verliert, überlebt man eine Niederlage mit einem einzelnen Gesundheitspunkt, was bei höherrangigen Kontrahenten ein Grund zur Erläuterung ist. So müssen im Nachhinein unter Umständen Heiler aber eingesetzt oder kostenpflichtige Kirchen aufgesucht werden. Die nötigen, ebenfalls kostenpflichtigen und auf den Burgen durchführbare, Reparaturen an den Waffen machen den exorbitanten Einsatz einzelner Figuren wenig attraktiv.

Durch Kämpfe erhalten Einheiten Erfahrungspunkte, welche schließlich in Level Ups und Wertsteigerungen resultieren. Erreicht ein Charakter Level 20, erhält er keine Erfahrung mehr. Stattdessen muss er – oder sie – sich zur Startburg des aktuellen Kapitels begeben, um dort in eine bessere Klasse aufzusteigen. Im Gegensatz zu den übrigen Titeln der Serie, wo einfach ein Item eingesetzt werden muss, ist der Weg zur Promotion umständlich, bringt dabei aber Wertsteigerungen, ein verändertes Aussehen und unter Umständen auch die Möglichkeit, neue Waffenkategorien auszurüsten. Dabei wird die entwickelte Einheit nicht, wie in der Serie sonst üblich, auf Level 1 zurückgesetzt, sondern verweilt weiterhin auf Level 20 und kann zehn weitere Stufen aufsteigen.

Heirate mich, damit unsere Kinder stark werden

Ein großes Kernelement in Fire Emblem: Seisen no Keifu ist auch das Unterstützungssystem, welches hier zum ersten Mal in der Spieleserie eingesetzt wird – und das in der bisher umfassendsten Form. Dies beginnt bereits beim Plot. Während man in der ersten Spielhälfte Sigurds Armee steuert, übernimmt man im späteren Verlauf die Kontrolle seines Sohnes Seliph und den Kindern der anderen Charaktere.

Mit Ausnahme von Sigurd und den bereits Vermählten Ethlin und Cuan können sämtliche Einheiten miteinander verkuppelt werden. Dies geschieht bereits dadurch, dass die Einheiten sich gemeinsam auf dem Spielfeld befinden, wenn sie aneinander angrenzen sind die Auswirkungen allerdings noch größer. Während viele Paare Zeit brauchen, können diverse Konstellationen durch Gespräche schneller zur Heirat gelangen. Beim Orakel im Schloss kann stets überprüft werden, welcher Charakter besonders hoch im Kurs stehen. Neben Boni beim Treffen und Ausweichen, können die Partner sich gegenseitig mit dem Gold des Partners beschenken.

Dies ist aber längst noch nicht alles. Die Auswahl der Eltern beeinflusst die Kinder enorm. Neben einem Teil der Werte sowie dem Wachstum der Eltern, erben die Nachfahren auch sämtliche Fähigkeiten beider Eltern sowie deren Inventar – sofern sie mit den Gegenständen umgehen können. Einige Elternteile haben auch heiliges Blut der alten Helden aufzuweisen und können dieses für ein größeres Charakterwachstum auch an die Kinder weitergeben. Wird zudem das Blut eines Hauptnachfahren an den Abkömmling vererbt, kann dieser schließlich sogar die heilige Waffe seines heldenhaften Vorfahren verwenden. Auch die zweite Generation kann sich verlieben, allerdings erhält man dadurch keine neuen Einheiten mehr.

Fire Emblem: Seisen no Keifu brachte einen nicht unwesentlichen Schwung in die Serie des mittelalterlichen Strategie-Rollenspiels. Neue Wege wurden geebnet, erstmals interagieren Charaktere auch außerhalb ihrer Rekrutierung miteinander. Zwar konnte man sich noch nicht auf verschiedene Siegesbedingungen einigen und die Proportionen zwischen der Bewegungsreichweite der verschiedenen Charakterklassen war nicht vorteilhaft, doch dementgegen stehen viel taktische Finesse sowie ein ausführlicher Plot, der zu jener Zeit im Genre ein großes Maß an Spielerinteraktivität zulässt. Insbesondere dadurch ist es zu bedauern, dass die Serie erst 2004 mit Fire Emblem – dem japanischen Fire Emblem: Rekka no Ken – in Europa durchstartete. Fire Emblem: Seisen no Keifu erschien 1996 ausschließlich in Japan für das Super Famicom.

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Um diese Frage zu beantworten, müssen wir einmal mehr ausholen. Radical Dreamer’s ist ein Sound-Novel-Textadventure, das für das SNES-Satellaview, 1996 herauskam.

Was ist dieses Sattellaview?

Das SNES-Satellaview ist ein Satellitenmodem für den Super Nintendo, das nie außerhalb Japans erschienen ist. Es erschien 1995 und wurde bis 2001 unterstützt. Erschienen sind rund 60 Spiele, Add Ons, diverse Newsletter, Radiosendungen und auch Spielhilfen in Form einer Live-Radioübertragung. Der Nachteil der damaligen Technik war, dass die meisten Angebote immer nur zeitlich begrenzt, also nur wie bei einem Radiosender, zur Verfügung standen.

Radical Dreamer’s erschien 1996 für den Satellaview und besteht hauptsächlich aus Stand-Bildern, Musik und Textund ist anders als die meisten Satellaview-Spiele kein zeitlich eingeschränktes Angebot. Die Geschichte handelt von den Charakteren Kid, Serge und Magil, die wir – außer Magil, in Chrono Cross – in einer anderen Form, wiedertreffen werden. Radical Dreamer’s ist nämlich kein Teil der Geschichte von Chrono Cross, es ist eine Vorversion, die Urform von Chrono Cross. Radical Dreamer’s und Chrono Cross driften letzten Endes soweit auseinander, weil der Direktor, Masato Kato, mit seinem Werk unzufrieden war. Es erinnern nur noch das Lied Radical Dreamer’s aus dem Endspann von Chrono Cross, die Namen einiger Pro- und Antagonisten und eine Szene, ein Easteregg in Chrono Cross, an Radical Dreamer’s.

Wir beziehen uns auf eine Szene in Chrono Cross, in der man eine Computeraufzeichnung der Geschehnisse von Radical Dreamer’s, als weiteren Paralleldimension präsentiert bekommt. In der Aufzeichnungt wird ein kleiner Textteil der Geschichte von Radical Dreamer’s behandelt, mehr aber auch nicht. Auch für dieses Spiel komponierte Yasonuri Mitsuda den Soudntrack. Dieser umfasst 15 Tracks wovon einige als Grundlage für den Chrono Cross OST dienten.

Ab hier geben wir Spoilerwarnung

Der folgende Text behandelt die Parallelen zu Chrono Trigger und Chrono Cross, die sich auf Kernstücke der Plots beziehen. Wer also alle 3 Spiele noch spielen möchte und sie genießen möchte, sollte bis zur Spoiler-Entwarnung weiterscrollen!

Radical Dreamer’s hat im Gegensatz zu Chrono Cross noch eine zentrale Figur, die beide Geschichten miteinander verbindet. Radical Dreamer’s Geschichte handelt von Kid, einer Diebin à la Robin Hood, und ihrer Suche nach der „Frozen Flame“, welche ein Bruchstück von Lavos‘ Körper ist, der sich während der Ereignisse 10.000 V. Chr., im Königreich Zeal aus Chrono Trigger, von ihm abspaltete. Ihre Mitstreiter sind Serge und Magil. Serge ist in dieser Geschichte nicht der Hauptcharakter und ist hier auch ein Festivalmusiker. Er und Magil haben sich Kid einige Jahre vor den Ereignissen in Radical Dreamer’s angeschlossen. Auf ihrer Suche nach der Flamme trifft sie in der Vapor Villa auf Lynx, welcher auch in dieser Geschichte der Antagonist ist. Kid ist voller Rachegedanken, denn Lynx tötete ihre Adoptivschwester Lucca in ihrer Kindheit, die Lucca aus Chrono Trigger. Dieses Szenario kann man optional in Chrono Cross (in der Chrono Cross Variante) nachspielen. Nachdem Kid die „Frozen Flame“ in Chrono Cross berührt, fällt sie ins Koma und kann mithilfe des „Time Eggs“, dem „Chrono Trigger“, gerettet werden. Man reist in Kids Kindheit zu dem Vorfall zurück, bei dem Luccas Waisenhaus von Lynx in Brand gesteckt wird und auch von ihm getötet wird.

Als die 3 Protagonisten im finalen Kampf um die „Frozen Flame“ auf Lynx treffen, wird Kid schwer verwundet und zückt mit letzter Kraft das „Time Egg“ aus ihrer Tasche und löst damit ein Zeitparadoxon aus. Im Paradoxon erfährt Serge die Geschichte, die sich im magischen Königreich Zeal aus Chrono Trigger (10.000 V. Chr.) abspielte. Prinzessin Schala von Zeal, die für die Zerstörung des Königreichs mitverantwortlich war, wurde in einem weiteren Zeitparadoxon gesperrt und wird dort von Schuld und Reuegefühlen geplagt. Die „Frozen Flame“ spürt ihre Gefühle, verwandelt sie zurück in ein Baby und schickt sie vorwärts in die Zeit, wo Lucca sie als Baby findet und sie Kid tauft.

In Chrono Cross hingegen wird Schala von Serges Weinen, als dieser von Lynx angegriffen wird, so tief berührt, dass sie, kurz bevor ihr Verstand von Lavos verschlungen wird und mit ihm zum „Time-Devourer“ verschmilzt, einen Klon ihrer Selbst erschafft, welchen sie in die Zukunft schickt – Kid. In Radical Dreamer’s jedenfalls, folgt ihr Magil in diese Zeit, um sie zu beschützen. Diese Figur Magil ist in wirklichkeit der Magus aus Chrono Trigger! Er ist die Schlüsselfigur, die in Chrono Cross laut der Produzenten gestrichen wurde, da die Geschichte sonst verwirrend und zu groß geworden wäre. Magus‘ Abwesenheit in Chrono Cross, macht das Spiel zu dem „nur indirekten Sequel“, welches es geworden ist. Dies ist übrigens auch das neue Ending in der Nintendo DS-Fassung von Chrono Trigger.

Zurück zu Radical Dreamer’s!

Nachdem das Zeitparadoxon nachlässt, nähert sich die Poree Armee dem Ort des Geschehens, die auch nach der Flamme sucht. Lynx zieht sich zurück und die Kontrahenten fliehen aus dem Anwesen. Ab hier kommt das chronotypische Multiending wieder zum Vorschein und man kann mehrere Enden erspielen. Natürlich steht auch das NewGame+ in diesem Spiel zur Verfügung.

Spoiler-Entwarnung

Man sieht also wie viele Parallelen das Spiel sowohl zu Chrono Trigger, als auch zu Chrono Cross aufbaut. Den wirklich roten Faden zu allen 3 Spielen, könnte allerdings nur ein neues Chrono-Spiel ziehen. Solange es das aber nicht geben wird, können sich die Spieler weiterhin den Kopf zerbrechen, wo Parallelen sind, und ob es auch wirklich nennenswerte Parallelen sind. Man trifft auf viele Orte, Charaktere, Items und Namen, die alle drei Geschichten miteinander zu verbinden scheinen, doch hinter einigen steckt gar nichts, hinter anderen wiederum stehen Paradoxa, die durch Radical Dreamer’s erst entstanden sind. Was übrig bleibt sind dennoch drei fantastische Spiele, die ein wunderbares Spielerlebniss bieten und auch heute noch die Spieler mit ihrem geschickt eingesetzten Storytelling begeistern können. Irgendwie Paradox, oder? Radical Dreamer’s wurde mittlerweile ins Englische und sogar auch ins Deutsche übersetzt. Wer sich das Spiel also zu Gemüte führen möchte, kann hier auf die deutsche Version zugreifen.

Von Kairos

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Es war ein Traum! Zum Glück war es nur… ein Traum?

Wir machen uns sofort in das Abenteuer mit dem neuen Protagonisten Serge auf. Vorweg sei nur schon erwähnt, dass das gesamte Setting von Chrono Cross neu ist und sich völlig von seinem Vorgänger unterscheidet! Die verantwortlichen Produzenten Masato Kato und Hiromichi Tanaka planten Chrono Cross von vornherein als indirektes Sequel. Kato: „Ich hatte niemals vor, nur das System von Chrono Trigger zu übernehmen, und es auf die Playstation-Konsole zu übertragen. Deshalb glaube ich, dass Cross, Cross ist und NICHT Trigger 2. Tanaka fügte hinzu: „… unsere Haltung war es, von Grund auf eine komplett neue und andere Welt zu erschaffen, und den vorherigen Stil neu zu organisieren. Deshalb ist Chrono Cross kein Sequel zu Chrono Trigger.“ Auf weitere Besonderheiten, Parallelen, und nicht Parallelen, werden wir in unserem CC Special: Radical Dreamers eingehen.

Eine opulente Kamerafahrt begrüßt uns am Anfang des Spiels. Die Kamera fliegt um eine riesige Festung, die von Säulen mit Drachenskulpturen umgeben ist. Kurz darauf befinden wir uns direkt im Geschehen. Wir, der Protagonist Serge, fahren gerade mit zwei Partymitgliedern einen Fahrstuhl in der riesigen Festung hinauf. Kid, unsere Dialekt sprechende Verbündete, sagt noch wenige Worte zur Motivation und schon rennen wir durch das Labyrinth der Festung. Wir treffen direkt, ohne lästige Tutorien, auf unsere ersten Gegner und besiegen sie – Weiter geht’s.

Ein kleines Schalterrätsel gilt es zu lösen, um den Teleporter, der uns auf das Dach der Festung schickt, zu aktivieren. Dort angekommen fragt uns Kid noch einmal, ob mit uns alles okay ist – wir hätten uns so seltsam benommen in letzter Zeit. Vor einem gewaltigen Tor beginnt unser Controller passend zum Herzschlag des Protagonisten zu vibrieren. Es folgt eine Cutscene in tranceartigen Bildschnitten. Kid liegt tot auf dem Boden, der Dolch in unserer Hand ist blutverschmiert… wir lächeln.

Nachdem wir also bis Mittags, anscheinend auf vollem Magen, ausgeschlafen haben, schnappen wir unser heimlich Erspartes, streicheln die Katze und wünschen der Mutter einen schönen Tag. Sie erinnert uns, dass wir mit einer Freundin verabredet sind. Das kommt uns alles ein wenig bekannt vor, oder? Anders als in Chrono Trigger, befinden wir uns auf dem Al Nido Archipel. Wir begeben uns an den Pier des Dorfes Arni und treffen dort unsere Freundin Leena, die zum Babysitten abkommandiert wurde.

Wir versprechen ihr ein paar Komodoschuppen, worüber alle im Dorf reden, damit sich Leena daraus eine Halskette basteln kann. Ist wohl ein hiesiger Trend, dem wir da nachgehen. Wir machen uns also auf den Weg zum Opassa Strand im Südwesten des Dorfes Arni und erlegen mit ein wenig Geschick die Komodowelpen, um aus ihren Schuppen ein Kettchen basteln zu können. Wir erlegen sogar die Mutter der Komodowelpen, da sie sich uns, ganz zu unserem Unverständnis, aggressiv in den Weg stellt.

Am Strand angekommen, stößt gerade rechtzeitig unsere Freundin Leena dazu, die sich natürlich tierisch über die Komodoschuppen freut. Wir schwelgen mit ihr gemeinsam in romantischen Erinnerungen. Doch plötzlich ertönt eine Stimme, die unseren Namen ruft und uns aus der romantischen Stimmung reißt. Ein Tsunami baut sich vor uns auf, Lichter beginnen uns zu umgeben. Die Welle schwemmt alle Farben aus der Umgebung und wir werden ohnmächtig. Wir werden von einer älteren Dame unsanft geweckt – es sei hier zu gefährlich für ein Nickerchen. Leena ist auch nicht mehr da, wir gehen also zurück in unser Heimatdorf.

Doch da scheint uns auch niemand zu kennen, obwohl uns alle Gesichter vertraut sind. Der glückliche Familienvater von nebenan ist plötzlich ein Voodoofanatiker, da sein Sohn vor 7 Jahren bei einem Unglück ums Leben kam. Das poesieliebende Mädchen in der Bar ist plötzlich eine verbitterte Zynikerin. Wir gehen in unser Haus, doch auch von der Mutter ist keine Spur zu sehen und in unserem Zimmer lebt ein sprechender Drachenwelpe.

Wir fragen uns nach Leena durch und zum Glück ist sie am Pier babysitten – Zum Glück? Nein, auch sie erkennt uns nicht wieder und erzählt uns von einem Kindheitsfreund, dem wir ähnlich sehen, doch dieser sei vor 10 Jahren verstorben und sie verweist uns zu seinem Grab. Am Grab angekommen lesen wir die Inschrift: „- Ruhe in Frieden – Unser geliebter Serge – Verstorben im Alter von 7 Jahren.“ Der ein oder andere wird es schon vermutet haben: Wir sind an einem Ort, in dem wir nicht mehr existieren, wir sind in einer Parallelwelt!

Chrono Cross ist, wie schon gesagt, kein direkter Nachfolger von Chrono Trigger, sondern laut Aussagen der Produzenten Tanaka und Kato ein indirektes Sequel: „die Geschichten waren nicht mehr logisch und übersichtlich zu vereinigen“. Deshalb war es ein schlauer Schachzug, die Paradoxa von alternativen Realitäten in den Vordergrund der Geschichte zu stellen. Chrono Cross ist in die zwei Parallelwelten „Home World“ und „Another World“ aufgeteilt.

Die Geschichte entwickelt sich anfangs völlig losgelöst von den Ideen und Charakteren von Chrono Trigger, bietet aber in allerlei Punkten den Fans des indirekten Vorgängers Grund zur Freude. Namen, Zaubersprüche, Sounds der OST – und später auch Orte – beziehen sich teilweise direkt und teilweise indirekt auf Chrono Trigger. So gibt es z.B. einen Charakter, der Glenn heißt und ein junger Ritter ist. Wer Trigger kennt, denkt da bestimmt sofort an einen gewissen Frosch. Auch ein bekanntes Objekt, das Menschen in Tiere verwandeln kann, ist in Chrono Cross wiederzufinden. Die Geschichte und die Welt des El-Nido Archipels, in der Cross spielt, sind auf den zweiten Blick sogar vollkommen durchzogen von diesen kleinen und großen Andeutungen. Man muss nur genau hinschauen und auch mal ein wenig suchen. Der gesamte Mix hinterlässt sogar ein sehr schönes, melancholisches Spielgefühl, das sich der Chrono Trigger-Elemente eher wie ein Mythos bedient.

Völlig anders ist das Charakterdesign, das von Nobutero Yuki, der auch für das Charakterdesign von Seiken Densetsu 3 verantwortlich war. Es gibt 44 spielbare Charaktere, plus dem Protagonisten Serge, denen allen ein Storyskript in den Parallelwelten spendiert wurde. Es lohnt sich also während der Hauptgeschichte, immer mal wieder nach neuen Charakteren Ausschau zu halten, oder Altbekannte, die man zuvor in der anderen Welt getroffen hat, aufzusuchen. Wer in einer Welt ein mächtiger Pirat war, kann in der anderen ein Showmaster sein.

Hier werden in Cross den „Keyitems“ eine wichtigere Rolle, als in anderen Spielen zugesprochen. Sie sind mit der Vierecktaste aufrufbar und lassen sich nur manuell benutzen. Wer also mehr über die alternativen Schicksale erfahren will, muss die Keyitems intelligent einsetzen. Vielleicht findet man so ein neues Mitglied für seine Party, oder setzt einen Stein ins rollen, der auch Auswirkungen auf den Verlauf der Hauptgeschichte hat. Die riesige Anzahl an Charakteren und Geschichten, die sich um sie ranken, hat aber auch Nachteile. Man muss sehr gezielt nach den rargespickten Hinweisen in Dialogen, gar nach Orten suchen, die deren Geschichten weiterführen und dabei sind nicht alle so offensichtlich, dass man sofort logische Zusammenhänge aufbauen kann.

Nichtsdestotrotz bietet Chrono Trigger auch das „NewGame+“, bei dem man das Spiel noch einmal mit den erhaltenen Ausrüstungsgegenständen, Keyitems und Werten, durchspielen kann. Wenn man also ein paar falsche Entscheidungen bei den 44 Handlungssträngen gefällt hat, muss man sich nicht ärgern und den alten Spielstand laden – falls man ihn noch hat. Wenn man aber zu bequem ist etliche optionale Charakter zu bekommen, kann man durchaus ein praktisches Extra verpassen.

Beispielsweise kann man durch einen Charakter ein Keyitem bekommen, mit dem man an jedem Speicherpunkt und auf der Landkarte sein Equipment zusammenschmieden, oder auseinandernehmen kann! Mit dem Wissen über die Handlungen am Ende des ersten Durchlaufs, hat man jedenfalls genug Indizien, um sich an die verpassten Handlungen zu machen.

Besonders an diesem Spiel sind das eigene Level und Kampfsystem. Genau wie bei Chrono Trigger gibt es keine Zufallskämpfe: Die Gegner sind auf der Oberfläche zu erkennen und sie sind größtenteils umgehbar. Sie zu umgehen, bietet sich tatsächlich an, denn man erhält keine Erfahrungspunkte wie in gewohnter RPG-Manier, sondern nur Gegenstände zum schmieden und Elemente, die Zauber des Spiels. Höhere Level gibt es nur für alle Charaktere, wenn man bestimmte Bosskämpfe erfolgreich bestritten hat. Lediglich ein paar Statuswerte erhöhen sich in einer neuen Stufe. Wer alle Kämpfe umgeht, bekommt allerdings auch keine Gegenstände für neue Waffen und Rüstungen! Dieses Stufenkonzept kommt der Charakterauswahl auf jeden Fall entgegen. Wie stressig würde es wohl sein 45 Charaktere auf Level 99 grinden zu müssen?

Das Besondere am Kampfsystem

Zum einen ist es kein ATB (active time battle), die Zeit die man in den Runden für seine Züge hat, wird in Kommazahlen angegeben (7,0 ist hierbei die volle Zeit). Die Angriffe teilen sich in drei Stärkestufen ein: Schwach, mittel, stark. Der schwache Angriff ist schnell und benötigt nur 1,0 Rundenzeit, mittel 2,0 und stark 3,0. Bei den unterschiedlichen Stärken variiert die Präzision der Hiebe und wird in Prozent angezeigt.

Ein schwacher Angriff ist demnach ein fast garantierter Treffer mit 90%, ein starker hingegen trifft wohl eher nicht mit unter 50%. Wenn man aber schlau kombiniert und erst schwache Hiebe einsetzt, kämpft sich der jeweilige Charakter warm und die stärkeren Angriffe nehmen an Präzision zu. Hat man nun also getroffen, füllt sich exponentiell zu der schwere des Treffers, die Elementarleiste auf, das Kernstück des Kampfsystems.

Was sind Elemente?

Genauso wie man das Grinden vermeiden wollte, wollte man im Kampfsystem das normale Zerhackendes Gegners mit normalen Angriffen vermeiden und hat das taktische Einsetzen von elementaren Zaubern(elementen) in den Vordergrund gestellt. Die Elementarliste kann vor dem Kampf ausgerüstet werden und teilt sich in mehrere Level auf, Level 1 bis Level X.

Man rüstet die Zauber normalerweise passend ihrem eigenen Level an, kann sie aber auch in niedrigere oder höhere Level einteilen. So wird ganz einfach aus einem Feuerball, ein Feuerball+2 mit stärkerer Wirkung. Vorzugsweise sollte man aber seine Level 4 Slots mit Level 4 Zaubern füllen, da die Level 1 Zauber von Natur aus schwächer sind. Das gesamte Gleichgewicht der Welt der Al Nido Archipels, teilt sich in die 6 Elemente Erde, Wasser, Feuer, Luft, Dunkelheit und Licht auf und so gilt es taktisch, das Gegenelement der Gegner zu benutzen. Jeder Pro- und Antagonist hat ein natürliches Körperelement, das zugleich seine Stärke und Schwäche ist.

Ein weiterer Kniff im Kampfsystem ist das Element des Kampfareals. Es ist in 3 Ringe aufgeteilt und nimmt die zuletzt benutzen Elemente an. Wenn man also gegen einen Bossgegner mit dem Körperelement Dunkelheit kämpft, ist es ein taktischer Vorteil, drei mal hintereinander einen schwachen Lichtzauber zu nutzen, um das Kampfareal auf seine Seite zu ziehen. Setzt man dann einen starken Lichtzauber ein, hat er eine verheerende Wirkung auf den Gegner.

Einige Zauber wirken sogar erst dann, wenn das Areal das passende Element inne hat. Man kann in Chrono Cross also nicht einfach drauflos hacken. Die physischen Angriffe sind im Normalfall sehr schwach und man kann sein Level nicht hochgrinden, um einen physischen Angriffsvorteil zu erhalten. Das bringt dem Kampfsystem eine tiefe, praktische Komponente und ist zum Glück ein Schmaus fürs Auge.

Die Zauber und Spezialattacken sind in Kurzanimationen dargestellt, damit das Kampfsystem nicht zu sehr ermüdet. Passend hierzu erwartet Spieler des NewGame+ ein schönes Extra. Nach Beenden des Spiels, bekommt man ein Keyitem, mit dem man die Zeit verlangsamen und beschleunigen kann. Waren einem manche Effekte zu langsam oder Laufpassagen zu lang, kann man jetzt mit den L-Tasten Regisseur spielen und den „Ablauf der Zeit“ manipulieren, sie vorspulen oder verlangsamen. Zu guter Letzt bietet das Kampfsystem auch die Comboangriffe wie sie aus Chrono Trigger bekannt sind. Dual und Triple Combos sind wieder mit von der Partie, auch wenn sie nicht wie in Trigger im Vordergrund stehen.

Von SNES zur PS1, wie sieht das Spiel aus?

Die grafische Präsentation der Spiels ist etwas sonderbar. Nicht nur wegen des anderen und sehr ausgefallenen Charakterdesigns, die Welt befindet sich auf einem Archipel, also einem Korallenriff. Korallenriffe sind für ihre Farbpracht bekannt und das versucht Chrono Cross auch so darzustellen. Auf der einen Seite trägt sie zur Atmosphäre bei und die Welt ist wieder sehr liebevoll gestaltet. Auf der anderen Seite, wirkt die PS1-Grafik gerade im Echtzeit-Kampfmodus ziemlich überladen und ist auch stellenweise überfordernd.

Die technische Präsentation kann man sehr gut mit Final Fantasy VIII vergleichen. Effekte und Polygongerüste wirken wie die einer FF VIII 2.0 Grafikengine. Auch die vorgerenderten statischen Orts und Landkartenbilder bewegen sich auf diesem technischen Niveau. Dennoch sind auf jeden Fall die Bosskämpfe ein optischer Leckerbissen. Jeder Bossgegner hat eine eigene, meist epische Sterbesequenz, die in Feuerwerken der PS1-Effekte mündet.

Wie in Chrono Trigger ist auch diese Welt sehr kompakt gehalten, damit der Spieler in den Parallelweltszenarien die Übersicht behält. Die technische Präsentation kann also, bis auf ein paar Ruckler und weniger zu bunter Szenarien, überzeugen und besticht durch ihre Detailverliebtheit. Unterm Strich bleibt das gesamte Szenario eines Riesenarchipels trotzdem Geschmackssache und nicht jeder kann mit dieser Welt warm werden.

Der Soundtrack hingegen ist von keinem geringeren als Yasunori Matsuda, der sich schon für den Chrono Trigger Soundtrack verantwortlich zeigte. Auch dieser OST besticht durch seine geschickte und gefühlvolle Inszenierung. Er greift teilweise auf Leitmotive des Chrono Trigger OSTs zurück und untermauert damit das melancholische Gefühl der Spielwelt. Die beiden Parallelwelten unterscheiden sich gerade durch die Musik.

In der „Home World“ erklingt auf der Weltkarte ein fröhliches, mit karibischen Sounds durchzogenes, Chrono Trigger Medley. In „The Other World“ verwöhnt eine melancholische Violinen Neukomposition. Mit dem Cross Soundtrack schuf Matsuda viele neue, unvergleichbare Lieder wie das Main Theme, „Scars of Time“ oder „Radical Dreamer’s“. Allerdings ist er als Gesamtwerk nicht so vielseitig wie der Chrono Trigger OST. Viele Lieder sind Medleys und die Leitmotive sind sehr zahlreich. Trotzdem ist es ein wunderschöner Soundtrack, der auch dieser Chrono Welt seine Seele gibt.

Das Spiel Chrono Cross hebt sich also, bis auf seinen OST, erheblich von seinem indirekten Prequel, Chrono Trigger, ab. Es bietet aber durch seine Einzigartigkeiten unter den Rollenspielvertretern und seiner melancholischen Inszenierung, sowohl für Trigger-Anfänger, als auch für -Experten, ein fantastisches Spielerlebnis – wenn man sich darauf einlässt!

Viele Wendungen, dramatisches Storytelling, Themen wie Rassismus, Umweltzerstörung und Hochmut der Menschheit geben dem Spiel einen soliden Kern, der sich durch die Geschichten der 45 Hauptcharaktere zieht. Auch die Rumbleeffekte – auf die heutzutage viel zu wenig Wert gelegt werden – wurden sehr bedacht gewählt. Alle Angriffe, Sequenzen und sonstige Aktionen bringen die Hände immer passend und kraftvoll zum Wackeln. Wer ein schönes Rollenspiel, das etwas anders ist, spielen möchte, sollte auf jeden Fall zugreifen.

Wer zu sehr an der Idee eines direkten Nachfolgers hängt, könnte arg enttäuscht werden und das Spiel als „zäh wie Kaugummi“ empfinden. Dennoch werden auch Fans von Chrono Trigger auf ihre Kosten kommen und am Ende des Hauptszenarios für ihr Durchhaltevermögen belohnt. Denn so weit entfernt sich der Hauptplot von Chrono Cross von seinem indirekten Vorgänger nicht!

Kleine Wermutstropfen bleiben aber: Das Spiel gibt es nur auf englisch und japanisch. Einen vollständigen und funktionierenden Deutsch-Patch gibt es leider nicht. Der Wiederspielwert des NewGame+ ist leider nicht so reizvoll, da vieles im ersten Durchlauf schon erreicht werden kann. Das neue Feature des Continue+, mit dem man zurückliegende Spielstände mit den Endwerten nach einem Durchlauf spielen kann, verliert daher auch seinen Reiz. Die Vielzahl der Charaktere kann, wenn man nicht die zum Szenario passenden Charaktere nimmt, den Tiefgang des Spieles schmälern. Auch ist leider nur immer das zweite Partymitglied aktiver Teil in den Dialogen.

Von Kairos

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