Entwickelt wird das Spiel in Zusammenarbeit zwischen Shift Up und der Tencent-Tochter Yongxing Interactive. Die beiden Unternehmen arbeiteten bereits in der Vergangenheit zusammen, etwa im Bereich ACG (Animation, Comics und Games) und der Lokalisierung von Goddess of Victory: NIKKE für den chinesischen Markt. Das Studio ist Teil einer strategischen Partnerschaft zwischen Tencent und Shift Up mit einem Fokus auf plattformübergreifende, qualitativ hochwertige Spieleentwicklung.

Project Spirits wird erstmals mit der aktuellen Unreal Engine 5 entwickelt, während man für Stellar Blade noch auf die Unreal Engine 4 setzte. Diese bietet zwar nicht die grafischen Möglichkeiten der Unreal Engine 5, läuft dafür aber in der Regel performanter.

Gemeinsam mit Shift Up und der Unterstützung durch das erfahrene Team von Yongxing Interactive möchte Publisher Level Infinite das bestmögliche Gaming-Erlebnis für möglichst viele SpielerInnen weltweit liefern.

via Gematsu, Bildmaterial: Project Spirits, Tencent, Level Infinite, Shift Up, Yongxing Interactive

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Project Witches ist das nächste AAA-Projekt und wurde schon im Mai 2024 erstmals angekündigt. Seitdem war es ziemlich ruhig, wir kennen das Spiel eigentlich noch gar nicht, obwohl die anvisierte Veröffentlichung 2027 allmählich näherrückt. Heute gibt es dazu ein paar neue Informationen.

So hat Shift Up bekannt gegeben, dass das bisher unter dem Codenamen „Project Witches“ geführte Spiel fortan unter dem Titel Project Spirits entwickelt wird. Es bleibt bei der geplanten Veröffentlichung 2027 für Mobilgeräte und PCs. Auch zur Grundausrichtung gibt es erste Details.

Project Spirits wird laut der koreanischen Website ThisIsGame als Subculture Game beschrieben, das sich insbesondere an ein Nischenpublikum mit einer Vorliebe für Anime-Ästhetik und Otaku-Kultur richtet. Inhaltlich basiert das Spiel auf dem Konzept der „Eastern Fantasy“, das als zentrales Thema die Gestaltung der Spielwelt prägt, wie Automaton Media berichtet.

Sozusagen als „Beweis“ für die Ausrichtung des Spiels gibt es heute auch eine erste Konzeptgrafik, die keinen Zweifel daran lassen dürften, dass an dem Bericht der koreanischen Website etwas dran ist. Dafür sprechen auch zahlreiche Stellenanzeigen, die Gematsu zitiert und nach denen man bei Shift Up für Project Spirits unter anderem Level-Designer, Monster-Artists und Battle-Planner mit Erfahrung in „Unreal Engine 5“ sowie mit japanischen RPGs oder Anime-Spielen hat.

Die Leitung des Projekts übernimmt Daehoon Dan, der zuvor bereits an Titeln wie Metallic Child und Smashing The Battle beteiligt war. Auf der offiziellen Website beschreibt Shift Up das Spiel nach wie vor als Cross-Platform-Titel mit hochwertigem Produktionsanspruch, der auf der bisherigen Erfahrung und dem Erfolg des Studios bei der Entwicklung markenstarker Spiele aufbauen soll.

Das neue Konzeptartwork:

Bildmaterial: Project Spirits, Shift Up

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Laut einer Präsentation zu den Geschäftsergebnissen des vierten Quartals plant Shift Up, in der ersten Jahreshälfte 2025 weitere Details zu Project Witches zu veröffentlichen. Zudem gab das Studio bekannt, dass es seine Belegschaft zugunsten des Projekts deutlich vergrößern will.

Ende Dezember 2024 beschäftigte Shift Up insgesamt 322 MitarbeiterInnen, von denen 90 Prozent in der Spieleentwicklung tätig sind. Diese Zahl soll auf etwa 400 bis 420 steigen, wobei die meisten neuen Angestellten an Project Witches arbeiten werden. „Wir werden weiterhin talentierte Entwickler rekrutieren und fördern“, heißt es von Seiten des Unternehmens. Die Veröffentlichung von Project Witches ist für das Jahr 2027 angesetzt.

Neben Project Witches gab es auch Neuigkeiten zur PC-Version von Stellar Blade. Shift Up erwartet, dass sich die PC-Fassung besser verkaufen wird als die ursprüngliche PS5-Version, da der PC-Markt größer sei und Einzelspieler-Actionspiele besonders in Asien zunehmend populär werden. Die PC-Version von Stellar Blade soll neben Optimierungen und Kompatibilität mit dem Steam Deck auch zusätzliche Inhalte bieten.

via Automaton Media, Bildmaterial: Stellar Blade, Sony, Shift Up

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Dem Dokument zufolge befindet sich „Project Witches“ derzeit in einem frühen Entwicklungsstadium und soll im Jahr 2027 oder später weltweit auf Konsole, PC und Mobilgeräten mit Cross-Play starten. Es wird als Shift Ups „Mega-Subkultur [geistiges Eigentum] der nächsten Generation beschrieben, die ‚Goddess of Victory: NIKKE‘ übertreffen wird“, wobei Beispiele für „Subkultur [geistiges Eigentum]“ Spiele wie Genshin Impact, Honkai: Star Rail und Fate/Grand Order seien. Shift Up hofft, die Entwicklung im Jahr 2024 durch die Gewinnung neuer Mitarbeitender voranzutreiben.

Was Stellar Blade betrifft, werden Pläne für eine PC-Version und eine Fortsetzung als in Prüfung aufgeführt, ein Veröffentlichungsdatum steht noch nicht fest.

„Über Stellar Blade hinaus entwickeln wir ein neues, auf geistigem Eigentum basierendes Spiel, Project Witches, das 2027 oder später veröffentlicht werden soll, und erwägen eine PC-Version von Stellar Blade und eine Fortsetzung“, heißt es in dem Dokument, übersetzt von Gematsu.

„Wir glauben, dass unsere Fähigkeit, neue [geistige Eigentümer] zu entwickeln, die erfolgreich sein können, ohne auf bestehende [geistige Eigentümer] angewiesen zu sein, es uns ermöglichen wird, im Vergleich zu anderen Spieleunternehmen, die an bestehende [geistige Eigentümer] gebunden sind, nachhaltig zu wachsen.“

PC-Version, Post-Launch-Updates und Fortsetzung

An anderer Stelle im Dokument wird noch einmal die mögliche PC-Veröffentlichung sowie Pläne für Post-Launch-Updates und herunterladbare Inhalte erwähnt.

In dem Dokument heißt es: „Für Stellar Blade haben wir Pläne, neue Gameplay-Elemente einzuführen, darunter herunterladbare Inhaltsveröffentlichungen, eine PC-Version und neue [geistige Eigentums-]Kooperationen.“ Und weiter: „Der globale One-Build-Ansatz des Unternehmens ermöglicht gleichzeitige globale Updates, um ein konsistentes Spielerlebnis für User und eine schnelle Bereitstellung von Inhalten zu geringen Kosten zu gewährleisten.“

Später heißt es: „AAA-Konsolentitel wie ‚God of War‘ und ‚Final Fantasy‘ haben ein enormes Potenzial gezeigt und sich über [66 Millionen Exemplare bzw. 185 Millionen mal] verkauft. Es gibt viele Präzedenzfälle dafür, dass sich AAA-Titel zu Franchises für [geistiges Eigentum] entwickelten, indem sie ihre Lebensdauer durch eine Reihe hochwertiger Fortsetzungen verlängerten und eine langfristige Monetarisierungsbasis aufrechterhielten. Aus diesem Grund prüfen wir die Möglichkeit einer PC-Version von Stellar Blade und einer Fortsetzung.“

via Gematsu, Bildmaterial: Stellar Blade, Sony, Shift Up

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