Sega Europe hat mittlerweile den Veröffentlichungstermin von Sega Ages: Phantasy Star für Europa und Nordamerika bestätigt. Das klassische Rollenspiel wird am 13. Dezember für Nintendo Switch erscheinen.

Spielelemente aus Sega Ages: Phantasy Star

Phantasy Star erscheint als originalgetreue Portierung für Nintendo Switch. Die Version bietet eine Hiragana-Textoption aus der Sega-Saturn-Version sowie einen niedrigen Schwierigkeitsgrad. Ein Monstercodex sammelt Daten über die Monster, wozu ihre Grafiken und Parameter gehören. Dazu gibt es Listen, die den Spieler über die Magie, Gegenstände, Waffen und Rüstungen informieren. Während das Spiel in einer 3D-Umgebung gespielt wird, wird automatisch eine 2D-Karte erzeugt, die zur Orientierung dient. Dadurch wird der Schwierigkeitsgrad herabgesetzt. Es ist möglich, diese Funktion zu deaktivieren, um ein möglichst originalgetreues Spielerlebnis zu erhalten.

via RPG Site

Der Beitrag Sega Ages: Phantasy Star: Termin für den Westen erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Spielelemente aus Sega Ages: Phantasy Star

Phantasy Star erscheint als originalgetreue Portierung für Nintendo Switch. Die Version bietet eine Hiragana-Textoption aus der Sega-Saturn-Version sowie einen niedrigen Schwierigkeitsgrad. Ein Monstercodex sammelt Daten über die Monster, wozu ihre Grafiken und Parameter gehören. Dazu gibt es Listen, die den Spieler über die Magie, Gegenstände, Waffen und Rüstungen informieren. Während das Spiel in einer 3D-Umgebung gespielt wird, wird automatisch eine 2D-Karte erzeugt, die zur Orientierung dient. Dadurch wird der Schwierigkeitsgrad herabgesetzt. Es ist möglich, diese Funktion zu deaktivieren, um ein möglichst originalgetreues Spielerlebnis zu erhalten.

via Gematsu

Der Beitrag Sega veröffentlicht Video zu Sega Ages: Phantasy Star erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Spielelemente aus Sega Ages: Phantasy Star

Phantasy Star erscheint als originalgetreue Portierung für Nintendo Switch. Die Version bietet eine Hiragana-Textoption aus der Sega-Saturn-Version sowie einen niedrigen Schwierigkeitsgrad. Ein Monstercodex sammelt Daten über die Monster, wozu ihre Grafiken und Parameter gehören. Dazu gibt es Listen, die den Spieler über die Magie, Gegenstände, Waffen und Rüstungen informieren. Während das Spiel in einer 3D-Umgebung gespielt wird, wird automatisch eine 2D-Karte erzeugt, die zur Orientierung dient. Dadurch wird der Schwierigkeitsgrad herabgesetzt. Es ist möglich, diese Funktion zu deaktivieren, um ein möglichst originalgetreues Spielerlebnis zu erhalten.

Update: Obwohl der 31. Oktober als weltweiter Termin für die Veröffentlichung galt, soll das klassische Rollenspiel erst am 15. November in Europa und Nordamerika digital im Nintendo eShop erscheinen.

via Gematsu

Der Beitrag Sega Ages: Phantasy Star erscheint heute für Switch erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Für die nächsten Monate sind die nächsten Spiele bereits in der Pipeline: Sonic The Hedgehog 2, Out Run, Space Harrier, Columns II und Thunder Force AC sowie Phantasy Star. Bei der Tokyo Game Show wurde heute auch Virtua Racing für einen Start bei Sega Ages angekündigt. Bei einer Umfrage während der Tokyo Game Show wurden Besucher außerdem nach ihren meistgewünschten Spielen für Sega Ages befragt. Die Liste kann sich sehen lassen – was davon Sega letztlich realisiert, bleibt abzuwarten.

• Jet Set Radio series
• Shenmue (I & II)
• Azel: Panzer Dragoon RPG
• Virtua Fighter series
• Shining series
• Panzer Dragoon series
• Sakura Wars series
• Puyo Puyo series
• Cyber Troopers Virtual-On series
• Burning Ranger
• Skies of Arcadia
• NiGHTS into dreams…
• Golden Axe series
• Mushiking: The King of Beetles series
• Phantasy Star Online
• Space Channel 5 series
• Out Run series
• Sonic Adventure 1, 2
• Daytona USA series
• SpikeOut series
• Die Hard Arcade series
• Sonic 3 & Knuckles
• Virtua Racing
• Fantasy Zone series
• Dragon Force series
• Sega Rally series
• Phantasy Star (old) series
• Guardian Heroes
• Out Run 2 (including SP)
• Wing War

via Gematsu

Der Beitrag Sega Ages: Switch-Games nun auch im Westen erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Spielelemente aus Sega Ages: Phantasy Star

Phantasy Star erscheint als originalgetreue Portierung für Nintendo Switch. Die Version bietet eine Hiragana-Textoption aus der Sega-Saturn-Version sowie einen niedrigen Schwierigkeitsgrad. Ein Monstercodex sammelt Daten über die Monster, wozu ihre Grafiken und Parameter gehören. Dazu gibt es Listen, die den Spieler über die Magie, Gegenstände, Waffen und Rüstungen informieren. Während das Spiel in einer 3D-Umgebung gespielt wird, wird automatisch eine 2D-Karte erzeugt, die zur Orientierung dient. Dadurch wird der Schwierigkeitsgrad herabgesetzt. Es ist möglich, diese Funktion zu deaktivieren, um ein möglichst originalgetreues Spielerlebnis zu erhalten.

via Gematsu

Der Beitrag Sega Ages: Phantasy Star erscheint in Japan für Switch erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Am 20. Dezember 1987 wurde der erste Ableger der Reihe, Phantasy Star, in Japan für Sega Master System veröffentlicht. Eine Lokalisierung für Europa und Nordamerika erfolgte 1988. In den folgenden Jahren erschienen Phantasy Star II für Sega Genesis (Japan 1989, Europa und Nordamerika 1990), Phantasy Star III: Generations of Doom für Mega Drive/Genesis (Japan 1990, Europa und Nordamerika 1991) und Phantasy Star: The End of the Millennium für Mega Drive/Genesis (Japan 1993, Europa und Nordamerika 1995).

Inzwischen existieren Zusammenfassungen und Remakes dieser vier ursprünglichen Teile der Hauptserie. Weiterhin gibt es Spin-offs wie Phantasy Star Gaiden, Phantasy Star Adventure und Phantasy Star II Text Adventures oder die Online-Serie, die aus Phantasy Star Online Episode I & II, Phantasy Star Online Episode III: C.A.R.D. Revolution und Phantasy Star Online Episode IV: Blue Burst besteht. Dazu ist in Japan seit 2012 Phantasy Star Online 2 für diverse Systeme erhältlich. Leider wurde dieser Titel bisher noch nicht lokalisiert.

Im Bereich der Action-Rollenspiele siedeln sich Phantasy Star Universe, Phantasy Star Portable (PlayStation Portable), Phantasy Star Portable 2 (PlayStation Portable), Phantasy Star 0 (Nintendo DS) und Phantasy Star Nova (PlayStation Vita) an.

via Gematsu

Der Beitrag Phantasy Star: Countdown für Smartphone-Spiel erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Die ersten Titel sollen ab Sommer im Nintendo eShop aufschlagen. Für die Entwicklung ist das Team von M2 betraut worden. M2 ist derzeit recht fleißig – was das Portieren von Klassikern betrifft, hat man erst kürzlich mit der M2-ShotTriggers-Serie alte Spielhallen-Shoot-’em-ups angekündigt. Neben einer Portierung für Nintendo-Switch-Geräte sind zudem noch zusätzliche Features für die Spiele geplant.

Sega gab über den offiziellen Twitter-Account der Sega Fes 2018 bekannt, dass Thunder Force IV auf dem Sega Fes 2018 spielbar sein wird. Gameplay dazu wird man höchstwahrscheinlich morgen im Livestream sehen können. Die Spiele unter dem Namen Sega Ages sollen weltweit ab Sommer erhältlich sein.

via Gematsu

Der Beitrag Sega Ages: Klassiker für Nintendo Switch angekündigt erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Die Schlüsselpositionen in der Entwicklung wurden größtenteils wieder von den Leuten besetzt, die auch das erste Phantasy Star entwickelten. So programmierte Yuji Naka wieder das Spiel, während Rieko Kodama erneut die Rolle der Spiel-Designerin übernahm und Tokuhiko Uwabo seinen zweiten Soundtrack für die Serie schrieb. Neu dabei war Akinori Nishiyama, der gleich die Rolle des Directors (den es beim ersten Teil in dem Sinne nicht gab) und Writers übernahm.

Trotz des Wechsels zu einer neuen Konsolengeneration dauerte die Entwicklung von Phantasy Star II nicht einmal anderthalb Jahre. Bereits am 21. März 1989 erschien das Spiel in Japan und wurde somit das erste bedeutsame 16-Bit-RPG – mehr als zwei Jahre vor Final Fantasy IV und mehr als drei Jahre vor Dragon Quest V. Ein Jahr brauchte Phantasy Star II aber noch, bevor es auch in den Westen kam, während es beim ersten Teil einen fast einheitlichen Release-Termin gab. Trotzdem gab es in Nordamerika schon zwei Phantasy-Star-Teile, bevor es Final Fantasy über das Meer schaffte.

Tausend Jahre sind vergangen, seitdem Alis die dunkle Bedrohung vom Algol-Sternensystem abgewendet hat, und Algol gedeiht stetig unter der Kontrolle des Supercomputers namens Mother Brain. Mother Brain ist die höchste Instanz in dieser Welt und kümmert sich um alles: Vom Klima über die Regulierung der Bioflora bis hin zur Regierung. Doch in letzter Zeit tauchen immer mehr Biomonster (biologisch veränderte Tiere) auf. Aus diesem Grund macht sich der Protagonist Rolf auf, um herauszufinden, was die Ursache dieser Fehlfunktion im Mother Brain ist.

Begleitet wird er dabei von sieben anderen Charakteren, von denen aber nur Nei, eine weibliche Katzen-Humanoidin, eine große Rolle für die Geschichte spielt. Tatsächlich sind die anderen Charaktere sogar streng genommen optional – sie schließen sich Rolf nur an, wenn er an bestimmten Punkten im Spiel in sein Quartier zurückkehrt. Aus diesen Charakteren kann man sich eine Gruppe von vier Personen zusammenstellen. Dabei hat jeder Charakter Schwächen und Stärken und sogar eigene Fähigkeiten.

Grafisch ist das Spiel als erstes 16-Bit-RPG anderen Genrevertretern seiner Zeit natürlich meilenweit voraus. Besonders bemerkenswert sind die Charakterportraits im Anime-Stil, die auch in Zwischensequenzen öfters eingesetzt werden. Phantasy Star II ist auch eines der ersten Rollenspiele, das verschiedene Layer verwendet – so sieht man beispielsweise in einer Fabrik die Rohre über den Köpfen der Charaktere. (Davon wird allerdings so viel Gebrauch gemacht, das man Rolf beim Herumlaufen teils gar nicht mehr sieht.) Sehr beeindruckend sind wieder die animierten Gegner, die noch eine Spur lebendiger als im Vorgänger erscheinen. Auch musikalisch hat sich das Spiel weiterentwickelt: Wie beim Vorgänger hört sich die Musik sehr futuristisch an, aber es gibt auch einige sehr angenehme, beruhigende Stücke mit leichten Trance-Elementen.

Der First-Person-Blickwinkel wurde sowohl in den Dungeons als auch in den Kämpfen abgeschafft. Das Kampfsystem ist dem des ersten Teils sehr ähnlich, allerdings ein bisschen besser entwickelt. Auch nennenswert ist der Umstand, dass eine Art Auto-Funktion zur Verfügung steht: Man erteilt seinen Charakteren Befehle, und diese wiederholen sie jede Runde, bis man andere Befehle auswählen will. Das erhöht den Grad des Komforts ein wenig, denn so muss man nicht permanent auf die Tasten hämmern.

Dies ist besonders hilfreich, weil Phantasy Star II wohl eines der grindlastigsten Spiele aller Zeiten ist. Für 8-Bit-RPGs war es üblich, dass der Spieler etliche Kämpfe bestreiten muss, um eine Chance gegen bestimmte Gegner zu haben oder sich neue Ausrüstung zu kaufen. Phantasy Star II treibt das aber auf die Spitze. Es ist nicht unüblich, teilweise mehrere hundert Kämpfe zu kämpfen, bevor man gewappnet ist, einen neuen Dungeon zu betreten. Im Verlauf des ganzen Spiels kommt man so bestimmt auf mehr als zwei- oder dreitausend Kämpfe.

Auch wenn Phantasy Star II sich vom Dungeoncrawling des ersten Teils getrennt hat, sind die Dungeons immer noch kein Zuckerschlecken. Im Gegenteil: Fast jeder Dungeon ist gigantisch, verworren und mit zahlreichen Sackgassen und Schatztruhen gespickt. Es gibt einen Dungeon mit mehr als sechzig Teleportern, und einen, in dem man geschickt durch verschiedene Löcher in der Decke fallen muss, um zum Kern vorzudringen. Kein Wunder ist es also, dass dem Spiel Dungeonkarten beilagen – denn die sind dringend notwendig! Man kann es sich nämlich vor Allem später nicht leisten, ewig herumzuirren, denn sonst wird man schnell Monsterfutter.

Wie im Vorgänger gibt es wieder verschiedene Transportmöglichkeiten. Von Beginn an steht ein Teleportersystem in den Städten zur Verfügung, das man gegen ein kleines Entgelt nutzen kann, um sich in eine andere, bereits besuchte Stadt befördern zu lassen. Später verfügt man außerdem über eine Art Schiff. Ein Segen ist es, dass man sich durch Zauber jederzeit aus Dungeons warpen kann.

Eine der interessantesten Sachen am Spiel ist sicherlich das Setting. Phantasy Star II hat das SciFi-Setting des ersten Teils weiter ausgebaut und durch viele kreative Elemente erweitert, die teils eine dystopische oder zumindest sehr unbehagliche Atmosphäre erzeugen. Dass die Welt von einem Supercomputer regiert wird, ist eine Sache. Auch wenn es den Bewohnern augenscheinlich gut geht, ist die biologische Harmonie aber äußerst fragil und kann nur durch eine strikte Regulierung des Klimas und des Biosystems aufrecht erhalten werden – im Grunde genommen ist es eine postapokalyptische Welt. (Zur Erinnerung: Die nun grüne Welt Mota war im ersten Teil ein Wüstenplanet.) Aber dadurch, dass die Menschen nichts mehr selbst erledigen müssen, leben sie in einer extremen Abhängigkeit vom Mother Brain und sind nicht in der Lage, selbst Verantwortung zu tragen.

Phantasy Star II arbeitet viel mit Science-Fiction-Elementen, die jenseits von Fantasie-Laserwaffen und Robotern liegen. Statt seine Charaktere etwa durch eine Phönixfeder wiederzubeleben, werden sie hier in einem Klon-Labor geklont. Klingt nicht besonders angenehm, oder? Auch im Gegnerdesign spiegeln sich solche Elemente wieder. Fast alle Gegner im Spiel sind entweder Roboter oder biologisch mutierte Tiere, auch wenn viele Monster nicht danach aussehen. Nicht immer ist das appetitlich: So kann man gegen mutierte Hasenwesen kämpfen, deren Eingeweide ihnen im Kampf aus dem Leib fallen (!), aber die sie danach wieder unbeeindruckt zurückstopfen. (Das wiederholt sich in einer Endlosschleife.)

Aber kommen wir wieder zur Geschichte, denn auch die ist interessant. Zwar ist die Storydichte im Vergleich zur Spielzeit wieder recht niedrig, aber die Geschichte an sich ist trotzdem in vielerlei Hinsicht besonders. So ist Phantasy Star II eines der ersten Spiele, dessen Geschichte wirklich charaktergetrieben ist. Das heißt: Es geht nicht nur um einen Auftrag, den die Protagonisten erledigen müssen, sondern auch um deren Persönlichkeit. Im Hauptaugenmerk des Spiels steht eine Art Selbstfindungsreise des Protagonisten Rolf. Zwar äußerst minimalistisch umgesetzt, aber dafür hervorragend in die Handlung integriert. So ist Rolf anfangs ein normaler Bürger, der nach den Regeln des Systems lebt, aber je mehr er darüber erfährt, desto klarer wird für ihn, dass er sich gegen die Ordnung in dieser Welt auflehnen muss.

Einer der wichtigsten Momente in der Handlung ist der, in dem man die Wahrheit über Nei erfährt. Im Verlauf der Handlung trifft man auf ein Wesen namens Neifirst. Neifirst enthüllt, dass sowohl sie als auch Nei Hybriden einer Verbindung von Menschen und Biomonstern sind. Ihr Hass gegen die Menschheit hat Neifirst dazu getrieben, das Klima und die Biolaboratorien zu sabotieren. Das kann Nei nicht akzeptieren, und sie stellt sich Neifirst in einem Kampf. Doch diesen Kampf kann sie nicht gewinnen. Von Wut ergriffen gelingt es Rolf und den anderen, Neifirst zu erschlagen, aber sie können Neis Tod nicht mehr aufhalten. In einer letzten Szene verabschiedet sich Nei mit einigen letzten Worten von Rolf und bittet ihn, zu verhindern, dass jemals wieder Wesen wie sie geschaffen werden.

Danach gerät das System immer weiter außer Kontrolle. Eine große Flut steht bevor, die nur durch die Öffnung der vier Dämme verhindert werden kann. Währenddessen identifiziert das Mother Brain Rolf als Feind, und schickt auf der ganzen Welt Robotergegner aus, gegen die man fortan kämpfen muss. Schließlich landet die Gruppe sogar auf dem vereisten Nachbarplaneten Dezo, der sehr viel unwirtlicher als Mota erscheint.

Dort findet die Handlung ein Ende: Nach vielen Dungeons und besuchten Dörfern, in denen Wesen hausen, mit denen Rolf zuerst nicht kommunizieren kann, trifft die Gruppe auf den schlafenden Weisen Lutz, der daraufhin erwacht und Rolf erzählt, dass er der letzte Nachfahre von Alis ist. Ferner berichtet der von dem Raumschiff, das Mother Brain beherbergt.

Schließlich stellen sich Rolf und die anderen Mother Brain, aber müssen feststellen, dass hinter allem Dark Force, der finale Gegner aus dem ersten Phantasy Star, zu stecken scheint. Erst ihn und schließlich Mother Brain bezwingen sie. Damit sollte die Welt aus den Klauen des Supercomputers befreit worden sind. Doch bevor Rolf sich darüber freuen kann, alarmiert Lutz Rolf, dass noch weitere Lebewesen auf dem Raumschiff sind.

Im Raum hinter dem Schauplatz des letzten Kampfes findet Rolf schließlich eine große Gruppe von Menschen. Diese Menschen sind, wie sie enthüllen, die letzten Überlebenden vom Planeten Erde, auf dem nun kein Leben mehr möglich ist. Und sie sind diejenigen, die Mother Brain erschaffen haben, um für ihre eigenen Zwecke die Ressourcen des Algol-Sternensystems auszubeuten. Rolf und die anderen wissen, dass sie sich dieser Tyrannei nicht beugen können. Aber hier endet das Spiel – ohne ein eindeutiges Ende, aber mit einem eher pessimistisch anmutenden Abschlussmoment.

Die große Bedeutung von Phantasy Star II in der Geschichte der RPGs ist nicht abzustreiten. Das Setting ist ziemlich interessant, ebenso die Geschichte – vor Allem mit ihrer Wendung am Ende. Trotzdem ist gerade Phantasy Star II ein Spiel, das furchtbar gealtert ist.

Das liegt vor Allem an den extrem langen und komplexen Dungeons, dem hohen Schwierigkeitsgrad und der Notwendigkeit, massiv viel zu grinden. Das Kampfsystem ans ich ist gar nicht mal schlecht und ein einzelner Kampf geht recht schnell vonstatten. Aber dieser Reiz verliert sich, wenn man eine so abartig hohe Zahl an Kämpfen bestreiten muss, um in der Handlung voranschreiten zu können. Da hilft es auch nicht, dass die Story relativ dünn gestreut ist und die Spielzeit durch viele Dungeons gestreckt wird.

So sehr man dem Spiel die fortschrittliche Grafik zu Gute halten muss, sollte auch nicht unerwähnt bleiben, dass das Spiel massives Recycling betreibt. Deutlich mehr als alle anderen Spiele dieser Zeit, die ich kenne. Für alle Dungeons im Spiel gibt es nur eine paar verschiedene Paletten. Durch dieselbe Art von Fabrikgebäude läuft man immer wieder, und wenn man Glück hat, bekommt man das Ganze mal in einem anderen Farbton serviert. Sobald man in Dezo angekommen ist, kommt ein bisschen mehr Vielfalt dazu. Aber auch bei den Monstern wird viel recyclet, was allerdings auch andere Spiele tun. (Gerade die mechanischen Gegner sehen aber trotzdem immer beeindruckend aus.) Sogar zwei Charaktere aus der eigenen Gruppe haben die gleichen Charaktermodelle!

Auf den ersten Blick erscheint Phantasy Star II beeindruckend. Aber es lebt nach dem Prinzip „mehr ist besser“. Damals war es das vielleicht. Aber heute kann man damit niemanden mehr locken. Es erfordert sehr viel Geduld und Frustrationstoleranz, sich durch das Spiel zu kämpfen. Und es gibt auch einige Geheimnisse, die man selbst nur sehr schwer entdeckt. So gibt es zum Beispiel ein Item, mit dem man jederzeit speichern kann, nicht nur in Städten. Aber dieses Item bekommt man nur über Wege, die der Durchschnittsspieler niemals entdecken würde.

Fazit: Phantasy Star II bietet ein spannendes Setting und eine interessante Geschichte, die allerdings sehr minimalistisch umgesetzt wurde. Aber es bietet auch etliche Stunden des Grindens. Viele, viele, viele Kämpfe gilt es zu gewinnen, bevor man das Ende erblicken kann. Das kann man heute keinem Spieler mehr zumuten. Damals war Phantasy Star II ein großartiges Spiel, aber im Laufe der Zeit hat es seine Spielbarkeit verloren.

Phantasy Star II war Vorläufer in vielerlei Hinsicht. Es war das erste 16-Bit-RPG und hat gezeigt, was ein RPG grafisch und vom Umfang mit verbesserter Technik so bieten kann. Aber nicht nur durch die neuere Technologie wird das Spiel definiert.

Das Setting von Phantasy Star II ist einzigartig und äußerst spannend. Die Geschichte setzt sich das erste Mal mit der Selbstfindungsreise eines Charakters auseinander, hat einen dramatischen Todesmomente und ein sehr unerwartetes und unkonventionelles Ende, das das typische Alien-Invasions-Setting umkehrt: Hier sind wir, die Erdbewohner, die Antagonisten. Auch wenn ich persönlich finde, dass Final Fantasy II im Storytelling noch ein Stück fortgeschrittener war als Phantasy Star II, kann ich doch nicht abstreiten, dass sich in diesem Spiel die ungewöhnlicheren Ideen finden.

Phantasy Star II hat außerdem – damals ungewöhnlich – acht spielbare Charaktere, die man nach belieben austauschen kann. Jeder Charakter hat individuelle Fähigkeiten und persönliche Spezialgebiete und Ausrüstungsgegenstände. Das Kampfsystem ist immer noch nicht sonderlich interessant, bietet aber mehr spielerische Tiefe als die meisten anderen Kampfsysteme dieser Zeit, da beispielsweise ein damals recht komplexes Stärke-Schwäche-System genutzt wird.

Nach dem Release erlangte das Spiel schnell einen hohen Bekanntheitsgrad und begeisterte seinerzeit die Spieler und Kritiker. Durch verschiedene Ports und Collections kann man das Spiel heute auf vielen System genießen (u.A. Sega Saturn, GBA, PSP digital via Virtual Konsole und Xbox Live Arcade), und 2005 gab es sogar ein aufwändiges PS2-Remake namens Phantasy Star Generation 2. In acht Episoden erschien außerdem noch ein „Phantasy Star II Text Adventure“ für ein Zusazumodul des Sega Mega Drive.

Erst heute habe ich gemerkt, dass der Chronologie zufolge als nächstes Earthbound anstehen müsste. Da ich das Spiel aber noch gar nicht angerührt habe, müsst ihr euch noch ein bisschen länger gedulden, schätze ich. Aber keine Angst, es bleibt interessant, denn wir werden den Blick auf den Ursprung einer sehr langen und in vielerlei Hinsicht experimentellen Serie werfen: SaGa. Mit Makai Toushi SaGa aka The Final Fantasy Legend werden wir auch zum ersten mal ein Handheld-Spiel behandeln, und ich kann euch jetzt schon sagen, dass es sich um ein ausgesprochen seltsames, aber interessantes Spiel handelt.

Der Beitrag Retro-Flashback: Geschichtsstunde #10 – Phantasy Star II erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Guten Abend und willkommen zurück zur neuen Geschichtsstunde, die mittlerweile die sechste ist. Heute widmen wir uns wieder einer neuen Serie, die trotz zahlreicher lokalisierter Spiele außerhalb Japans nicht allzu bekannt ist. Ich spreche von Phantasy Star, das sich unter Anderem wohl durch sein klassisches Science-Fiction-Setting definiert und neben der Shining-Serie wohl die RPG-Reihe  Segas ist.

Der Eroberungszug des Mitte 1983 erschienenen NES war nach einigen Startproblemen in Japan hochgradig erfolgreich, und spätestens 1984 dominierte Nintendo praktisch den Heimkonsolenmarkt. Diesen Erfolg wollte Sega Nintendo nicht allein gönnen, und so entwickelten sie als direktes Konkurrenzprodukt das Sega Master System (Sega Mark III), das dem NES technisch überlegen war, allerdings nur in Europa erfolgreicher als Nintendos Konsole wurde.

Nachdem 1986 Spiele wie Zelda und Dragon Quest ihr Verkaufspotential bewiesen, sah auch Sega die Möglichkeiten dieses Genres und beschloss, ein eigenes Rollenspiel zu entwickeln. So entstand Phantasy Star, das am 20. Dezember 1987 erschien – nur zwei Tage nach Final Fantasy.

Yuji Naka, damals noch recht unbekannt, war Hauptprogrammierer des Spiels. Durch seine Arbeit an der Sonic-Serie sollte er später einen gewissen Bekanntheitsgrad erlangen, aber bereits die Pseudo-3D-Darstellungen der Dungeons in Phantasy Star zogen eine gewisse Aufmerksamkeit auf sich.  Eine weitere schöpferische Kraft hinter dem Projekt war Designerin Rieko Kodama, die später noch unter Anderem als Charakterdesignerin von Sonic the Hedgehog und Produzentin von Skies of Arcadia arbeitete. In Phantasy Star war so unter Anderem für die Charaktergrafiken, NPC-Grafiken, 2D-Maps und Kampfhintergründe zuständig.

Beim Release in Nordamerika wurde Phantasy Star für 70 bis 80 US-Dollar verkauft; solche hohen Preise waren damals für Konsolenspiele noch ungekannt, und nach einer Preissenkung war das SMS selbst nur noch minimal teurer als Phantasy Star.

König Lassic war einst ein guter Herrscher, aber durch die Angst vor dem Tod getrieben, verfiel er einer dunklen Religion, die ihm Unsterblichkeit versprech, und wurde zu dem bösen Herrscher, der im Spiel die drei Welten terrorisiert. Nero, älterer Bruder der Protagonistin Alis und Mitglied einer Widerstandsgruppe, wird zu Beginn des Spiels von Lassics Robotcops getötet. An seinem Sterbebett schwört Alis‘, seine Mission weiterzuführen. In seinen letzten Worten spricht Nero davon, dass sie nach einem Mann namens Odin suchen soll. Und so beginnt Phantasy Star…

Die Spielwelt ist eine futuristische und besteht aus den drei Planeten Palma (Naturwelt), Motavia (Wüstenwelt) und Dezoris (Eiswelt), zusammen das Algol-Sternensystem genannt. Zwischen diesen drei Planeten reisen Alis und ihre Gefährten auf der Suche nach Lassic herum. Zu Beginn des Spiels gilt es, wie auch in Dragon Quest II, ein paar Gefährten aufzusuchen. In Medusas Höhle findet Alis schließlich Odin – der allerdings versteinert ist. Also geht’s auf nach Motavia, wo Alis in einem Laden eine sprechende Katze namens Myau hinterhergeworfen bekommt.

Was für ein Glück, dass Myau in einem Fläschchen (erkennbar auf dem Bild) eine Medizin bei sich trägt, die Odin aus seiner Versteinerung befreit. Schließlich stößt noch mit dem magisch begabten Noah eine vierte Person dazu, und die Gruppe ist vollständig. Um Lassic entgegenzutreten, müssen sich die vier nun durch etwa zwei Dutzend Dungeons kämpfen, und dort Ausrüstungsgegenstände zu sammeln, oder Objekte zu finden und Personen zu treffen, die die Handlung vorantreiben. Dabei ist die Handlung (wie auch bei den anderen Spielen der Zeit) extrem minimalistisch. Die Dialoge finden nicht in einfachen Textboxen statt, sondern in einem gesonderten Bildschirm mit liebevoll gestalteten Charaktergrafiken oder einem Gesichtsportait, auch bei NPCs.

Schon früh im Spiel müssen sich Alis und die anderen einer herausfordernden Aufgabe stellen: Um zum Bürgermeister von Motavia vorgelassen zu werden, brauchen sie ein Geschenk, und der Bürgermeister isst gerne Kuchen. Den gab es freilich nur bei einem Mann zu kaufen, der in einem Dungeon drei Stockwerke unter der Erde in einem geheimen Raum (vermutlich vergeblich?) auf seine Kunden wartet.

Im Verlauf der Reise treffen Alis & Co. auf einen Wissenschaftler, der ihnen ein Raumschiff baut (mit dem mal allerdings nicht frei herumfliegen kann), finden einen Lufkissenboot und ein Fahrzeug, das sich durch Eis graben kann. Dazu kommen noch eine Handvoll wichtiger Gegenstände, wie der Dungeonschlüssel und solch dubiose Gegenstände wie das Aero-Prisma, das an der Spitze des vorletzten Dungeons Lassics Luftschloss enthüllt. Charmant abgekürzt werden solche Gegenstände aufgrund von Platzmangel durch Namen wie „DUGN KEY“ und „DMD. ARMR“ (Diamond Armor).

Die Kämpfe spielen sich wie die Kämpfer der meisten rundenbasierten RPGs damals. Man hat einige Kommandos zur Verfügung, aber letztlich nur begrenzte strategische Möglichkeiten, weshalb man bisweilen auch etwas grinden muss. Auffällig ist der Befehl „Talk“; im Spiel kann man ihn allerdings nur selten sinnvoll nutzen, und diese Idee wurde auch nicht in die Nachfolger übernommen. Man kann gegen bis zu acht Gegnern gleichzeitig kämpfen, allerdings gibt es immer nur einen Gegnertypus pro Kampf, und erst mit steigender Zahl der Gruppenmitglieder nimmt auch die Zahl der Gegner zu (auf dem Bildschirm angezeigt wird allerdings immer nur ein Gegner). Neben EXP gibt’s nach den Kämpfen Truhen, die man öffnen kann, aber nicht muss. Manche dieser Truhen können fallen enthalten, die man optional durch einen Zauber entschärfen kann.

Der Kernaspekt des Gameplays sind (neben den Kämpfen) die Dungeon-Erkundungen. Phantasy Star ist ein First-Person Dungeon Crawler, was bedeutet, dass man sich mit Frontperspektive durch oft komplexe Dungeonlabyrinthe wühlt und dabei auf Gegner (Zufallskämpfe), Truhen, Türen und Personen stößt. Durch die Pseudo-3D-Darstellung wirken die grafisch ansonsten sehr einfach gehaltenen Dungeons wegen ihrer Räumlichkeit doch visuell ansprechend und zum Erkunden einladend. Allerdings verirrt man sich sehr schnell, weshalb man sich als Spieler (wie in dem Genre üblich) selbst eine Karte zeichnen sollte.

Schließlich treten die vier Lassic gegenüber und besiegen ihn, und kehren zum Bürgermeister von Motavia zurück. Doch das ist noch nicht das Ende, denn ebenjener Kuchenbürgermeister ist plötzlich eine dunkle Existenz namens Darkfalz. Nach einem brutalen und langem Kampf können sie sich jedoch auch dieses Gegners entledigen. Der Bürgermeister wurde von dem dunklen Schatten befreit und schließlich kehrt wieder Frieden in die Welt ein. Alis‘ Vater war der König, und so kann sie (bzw. der Spieler) sich aussuchen, ob sie ihrem Vater als Königin nachfolgt oder es sein lässt. In beiden Fällen ist dies das Ende des Spiels. Die Credits wurden charmant durch eine 3D-Dungeonführung mit den Entwickler(spitz)namen an den Wänden präsentiert.

Am Anfang war ich sehr erstaunt, wie locker sich Phantasy Star doch spielt. Den Grafikstil fand ich gewöhnungsbedüftig, zumal ich auch nicht der größte Fan von reinrassigen SciFi-Settings bin, aber auf der Weltkarte wurde es dann schon etwas klassischer. Dann fingen auch schon die ersten Kämpfe an, und ich war überrascht darüber, wie schnell und fair die sich spielten. Die Encounter Rate ist angenehmerweise auch relativ erträglich. Am Anfang. Wenn man weitere Wegstrecken zurücklegen muss oder sich durch komplexere Dungeons kämpft, können die Zufallsbegegnungen ganz schön nervig sein.

Sehr interessant waren für mich die Dungeons, da ich vorher noch nie einen Dungeon Crawler dieser Art gespielt hatte, erst recht keinen so alten. Sich an diese Art von Gameplay zu gewöhnen fiel mir aber gar nicht so schwer. Zwar hatte ich selbst in den kleineren Dungeons einige Orientierungsprobleme, aber mit ein bisschen Trial & Error habe ich dann am Ende doch die richtigen Wege gefunden. Sobald die Dungeons aber anfingen, komplexer zu werden, habe ich mir Karten zur Hilfe genommen, denn den Frust wollte ich mir nicht antun. Mit einer Dungeonkarte, von denen es online einige ziemlich gute gibt, sinkt auch die Wahrscheinlichkeit stark, dass man irgendwann wütend aufgibt.

Ganz ungefährlich war es manchmal aber dennoch nicht, denn man hat nur begrenzte Heilmöglichkeiten. Sobald die MP verbraucht sind, kann man nur noch auf Items zurückgreifen, die nur in geringer Quantität mitgeführt werden können und auch nicht allzu effektiv sind. Zum Glück gibt es später Zauber, mit denen man sich aus Dungeons hinausteleportieren kann. Speichern kann man auf der Weltkarte und in Dungeons übrigens immer, was definitiv ein Segen ist.

Spaß gemacht hat es mir, die relativ große und vielseitige Welt zu erkunden, allerdings wurde Phantasy Star im späteren Verlauf sehr monoton. Die Dungeons wurden größer, die Fetchquests wurden länger, die Gegner wurden stärker. Bedauerlicherweise hat das Spiel auch kaum eine erwähnenswerte Hauptstory, denn den größten Teil der Zeit verbringt man damit, teilweise sehr banale Aufträge (Fetchquests) auszuführen, wie die Sache mit dem Kuchen für den Bürgermeister.

Dadurch hat sich das Spiel extrem in die Länge gezogen, und irgendwann habe ich mich gefragt, wo ich noch überall hingeschickt werden soll, um irgendwelche Items zu suchen oder mit Personen zu reden. Wie für die damalige Zeit typisch hat das Spiel auch oft keine Anweisung hinterlassen, was genau als nächstes zu tun ist. Angenehmerweise hat aber wirklich jeder NPC im Spiel etwas Relevantes zu erzählen, und dadurch erhält mal sehr viele Hinweise auf die Fundorte wichtige Items und Dungeons.

Die Gegner-Grafiken in Phantasy Star sind übrigens bereits animiert und oft recht aufwändig – das hat Final Fantasy während der gesamten 2D-Zeit nicht geschafft. Musikalisch fand ich Weniges erinnerungswürdig, lediglich zwei oder drei der Dungeon-Stücke waren ganz nett.

Fazit: Anfangs noch angenehm frisch, wird Phantasy Star trotz zügiger Kämpfe bald zu einer Geduldsprobe. Durch das bis dahin in dieser Form in RPGs ungenutzte Setting und die Dungeons war es durchaus ein sehr interessantes Spielerlebnis und ein netter Kontrast zu den vorhandenen NES-Spielen, aber unterm Strich würde ich das Spiel nur an historisch Interessiere weiterempfehlen, und selbst dann nur mit Komplettlösung und Dungeonkarten.

Der Erfolg des ersten Teils legte den Grundstein für eine langjährige Serie. Zwar hört man nicht ständig etwas von der Serie, aber tatsächlich sind in den 25 Jahren so einige Spiele der Serie erschienen. Den größten Einfluss hat Phantasy Star vermutlich durch das Setting ausgeübt, denn in späteren Jahren folgten einige weitere RPGs mit einem klassischen SciFi-Setting. Tatsächlich waren die meisten bekannten RPGs der damaligen Zeit welche, die sich am klassischen High-Fantasy-Setting im Stil von Herr der Ringe orientiert haben (Ausnahme: Megami Tensei). Dass Sega Dungeon Crawlern nicht abgeneigt ist, zeigen sie ein paar Jahre später auch mit dem ersten Teil der Shining-Serie.

Bemerkenswert ist die Protagonistin Alis. Phantasy Star war eines der erste Spiele, in dem der Spieler eine starke weibliche Hauptfigur spielen durfte. Grafisch für die damalige Zeit beeindruckend waren die animierten Gegnergrafiken und die Pseudo-3D-Dungeons. Viele Komponenten von Phantasy Star hat man in irgendeiner Form in älteren Spielen schon einmal gesehen, aber man kann dem Spiel nicht vorwerfen, nichts Neues versucht zu haben – das merkt man schon allein an der etwas merkwürdigen, vielleicht auch etwas befremdlichen Atmosphäre des Spiels, und als Spieler weiß man nicht immer, ob sich das Spiel nun ernst nimmt oder nicht, denn einen gewissen Humor kann man Phantasy Star nicht abstreiten.

2003 gab es ein Remake des Spiels, das den Titel Phantasy Star Generation 1 trägt. Im Laufe der Zeit gab es auch zahlreiche andere Releases in diversen Collections (z.B. in Sonic’s Ultimate Genesis Collection für die PS3) sowie digital in der Virtual Console, auch in Europa.

Wie für die meisten Studenten stehen für mich im Juni und Juli erst einmal Klausuren an, denen ich mich leider widmen muss, so gerne ich auch andere Dinge tun würde. Schon bald danach bin ich bereits im Urlaub, weshalb es nun eine längere Pause geben wird. Ich habe Final Fantasy nicht vergessen (das steht als nächstes an), von Dragon Quest gibt es auch noch einiges zu erzählen und besonders auf das erste SaGa freue ich mich. Sollte ich Zwischendurch doch noch Zeit und Lust finden, wird es zwischendurch mal einen Artikel geben, aber ansonsten sehen wir uns erst im August wieder zur nächsten Geschichtsstunde.

Bis dahin: Macht’s gut und genießt den Sommer!

Der Beitrag Retro-Flashback: Geschichtsstunde #6 – Phantasy Star erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Als vor ein paar Monaten mein Interesse an den Wurzeln der japanischen RPGs entflammt ist, habe ich mir nach ein wenig Recherche eine Liste der interessanten und einflussreichen Titel der späten 80er- und frühen 90er-Jahre gemacht („NES-Ära“). Diese Liste deckt natürlich nicht alle RPGs dieser Zeit ab, auf einige Titel habe ich auch bewusst verzichtet. Über ergänzende Vorschläge freue ich mich immer.

Ich habe mir vorgenommen, über folgende Titel einen genauen Eindruck zu verschaffen und sie möglichst auch durchzuspielen (in manchen Fällen wie z.B. beim ersten Megami Tensei ist das allerdings sehr schwierig, da keine Übersetzungen vorliegen und es auch keine vernünftigen Guides dazu im Internet gibt):

Natürlich will ich euch an meinen Spielerfahrungen teilhaben lassen. Deshalb werde ich zu jedem dieser Spiele einen kleinen Artikel mit Wort- und Bildimpressionen schreiben und von meinem Erlebnis berichten. Da diese Jahre die heutigen Spiele (insbesondere Konsolenspiele) geprägt haben wie keine andere Zeit, ist es nicht verwunderlich, dass viele bekannte Serien dort ihren Ursprung haben.

Zelda, Dragon Quest, Megami Tensei, Ys, Final Fantasy, Phantasy Star, SaGa, Shining, Fire Emblem, Seiken Densetsu – all dies sind große Serien mit einem gewaltigen Vermächtnis geworden. Viele Innovationen dieser Zeit haben das Genre der japanischen RPGs, das eigentlich gar keines ist, in den unterschiedlichsten Aspekten geprägt. Es ist interessant zu sehen, was aus den Ideen damaliger Visionäre zweieinhalb Jahrzehnte später geworden ist.

Wusstet ihr zum Beispiel, dass The Legend of Zelda das erste Konsolenspiel mit einem modulinternen Speicher war? Alle Konsolenspiele davor hatten diese Funktion nicht – folglich musste man sie in einem Rutsch durchspielen oder auf ein umständliches Passwort-System zurückgreifen. Natürlich waren die Innovationen nicht nur technologischer Natur. Insbesondere wenn man sich die größeren und bekannteren Serien ansieht, stellt man schnell fest, dass einige sehr wichtige Grundideen oder charakteristische Serienelemente (wie die „Schleim“-Gegner in Dragon Quest) schon zur Geburtsstunde existiert haben.

Falls ihr Interesse habt, schaut doch Sonntag mal vorbei, wenn in der ersten „Geschichtsstunde“ The Legend of Zelda behandelt wird – anschließend soll es chronologisch weitergehen.

Der Beitrag Retro-Flashback: Geschichtsstunde #0 erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

• Phantasy Star (Sega Mark III)
• Phantasy Star II (Genesis)
• Phantasy Star II: Successor of Time (Genesis)
• Phantasy Star III: Generations of Doom (Genesis)
• Phantasy Star IV: The End of the Millennium (Genesis)
• Phantasy Star Text Adventure (Genesis)
• Phantasy Star Adventure (Game Gear)
• Phantasy Star Gaiden (Game Gear)

Die Sammlung ist nun als Download im japanischen PSN-Store für schlappe 800 Yen (ca. 7,20€) erhältlich. Ein wirklich guter Preis, denn wie viele Sega Ages Games unterliegt auch die Phantasy Star Complete Collection einer geringen Auflage. Leider erschien diese Version nie für den Westen. Als Alternative gibt es die Sonic’s Ultimate Genesis Collection, die zwar nicht alle Teile der Phantasy Star-Reihe besitzt (Phantasy Star 1-4), aber daneben auch andere interessante Spiele der Generation bietet. Diese ist für die Xbox 360 und für die Playstation 3 2009 in Europa erschienen.

via siliconera

Der Beitrag Eine Phantasy Star Collection als Download für Japan erschien zuerst auf JPGAMES.DE.