Beantwortet wurden unsere Fragen von Atsushi Inaba, PlatinumGames Studio Head und Executive Producer von World of Demons. Ihm zur Seite standen dabei auch Koji Tanaka (Producer von World of Demons) und Ryoya Sakabe, Director des Spiels.

• Please find the English script of this interview here.

Wir sprechen über das einzigartige World of Demons, über die kurzzeitige Verfügbarkeit des Spiels 2018, über den Stil des Spiels und über die Zusammenarbeit mit Apple Arcade. Wir schweifen aber auch ein wenig ab, sprechen über die Partnerschaft mit Tencent und Project G.G., das erste hauseigene Spiel von PlatinumGames.

Wir hoffen, ihr habt Spaß beim Lesen.

In World of Demons treffen wir auf Oni, zur Seite stehen uns Yokai und natürlich sind wir ein Samurai. Das Spiel basiert umfangreich auf japanischer Folklore. Wenn man noch nie von diesen Wesen und Geschichten gehört hat, kann man aber trotzdem World of Demons spielen, oder? Ich glaube, dann sollte man es erst Recht tun.

(Tanaka) Wir wollen, dass Spieler auf der ganzen Welt das Wunder und den Reiz der japanischen Kultur, mit der wir aufgewachsen sind, durch die Spiele, die wir machen, erleben und genießen können. Als japanisches Studio ist es für uns von besonderer Bedeutung, Spiele zu entwickeln, die auf der japanischen Kultur basieren.

Das Spiel basiert auf einem wirklich beeindruckenden Stil, genannt Ukiyo-e. War es aufgrund des Settings und der Hintergrundgeschichte eine logische Konsequenz, auf diesen Stil zu setzen? Haben Sie darüber diskutiert, wie dieser spezielle, regionale Stil im Westen ankommt?

(Tanaka) Bei PlatinumGames streben wir bei all unseren Spielen, auch bei World of Demons, nach einem besonderen visuellen Stil. Da die japanische Kultur weltweit bekannter und beliebter geworden ist, dachten wir, dass unsere Fähigkeit, traditionelle japanische Motive wie Yokai und Samurai darzustellen, eine Stärke sein würde und World of Demons mit einem Flair ausstatten würde, das sich von den eher westlich geprägten Monstern oder Sci-Fi-Kreaturen unterscheidet. Wir haben uns auf das konzentriert, was wir für gut hielten, anstatt zu versuchen, einer Vorstellung zu entsprechen, was außerhalb Japans besser ankommen könnte.

Um ehrlich zu sein, ich habe es erst jetzt bei der Recherche zum Interview erfahren, dass World of Demons schon 2018 in einigen Ländern erschienen ist, aber später wieder aus dem Store genommen wurde. Ich wusste, dass es angekündigt wurde. Aber nicht, dass es schon kurze Zeit regional erhältlich war. Können Sie sagen, was damals passiert ist?

(Inaba) Es stimmt, dass World of Demons schon seit einiger Zeit in der Entwicklung war und eine Testversion hatte, aber die Umstände verhinderten eine richtige Veröffentlichung. Irgendwann später bekamen wir jedoch die Chance, World of Demons für die „Apple Arcade“-Plattform zu adaptieren. Diese erste Testversion war für eine andere Plattform, und die aktuelle Version von World of Demons ist auch fast komplett anders.

Es ist ihr erstes veröffentlichtes Mobile-Game, wenn ich nichts übersehen habe. PlatinumGames ist bekannt für die Entwicklung von Action-Spielen. Mobile-Games hingegen sind eher nicht bekannt dafür, besonders actionreich zu sein. War es eine große Umstellung, für Mobilgeräte zu entwickeln? Bekommen Fans mit World of Demons die typische PlatinumGames-Action, trotz der neuen Plattform?

(Inaba) World of Demons ist in der Tat der erste Titel von PlatinumGames, der auf mobilen Plattformen veröffentlicht wurde. Das Konzept des Spiels war von Anfang an auf Action ausgerichtet und die harte Arbeit des Entwicklerteams hat dies möglich gemacht.

(Tanaka) Es war eine große Herausforderung, sowohl die Touch-Steuerung als auch Controller zu unterstützen. Das Spiel so auszubalancieren, dass sich beide Methoden gut anfühlen, war schwierig. Vor allem bei der Kamerasteuerung musste man viel ausprobieren, um sie richtig hinzubekommen.

(Sakabe) Es wurde bereits angesprochen, aber die Touch-Steuerung stellte eine Vielzahl von Problemen dar. Wenn man an die Steuerung eines durchschnittlichen Actionspiels denkt, gibt es etwa 10 Tasten, aber wenn man versucht, so viele in einem Smartphone-Spiel zu verwenden, wird der Bildschirm überfüllt.

Es hat uns viel Zeit gekostet, ein UI zu entwickeln, das die Dinge einfach hält und gleichzeitig das einzigartige Beschwörungssystem von World of Demons und eine Vielzahl von Angriffsvarianten unterstützt. Am Ende denke ich, dass wir in der Lage waren, ein Spiel mit der spaßigen und stilvollen Action von PlatinumGames zu entwickeln, aber nicht, ohne zuvor eine Reihe neuer und unvorhergesehener Probleme zu überwinden.

PlatinumGames steht für Action. Mit Apple Arcade erreichen Sie sehr viele SpielerInnen, die vielleicht noch nie etwas von PG gehört haben. Könnte man es mit Nintendos Strategie vergleichen? Nintendo veröffentlichte große Marken auf Mobil-Geräten, um ihnen eine Reichweite in einer neuen Zielgruppe zu geben.

(Inaba) Wir sind nicht wirklich eingeweiht in die Marketing-Strategien der verschiedenen Publisher, deshalb möchte ich mich dazu nicht äußern, aber wir denken, dass der Auftritt von Apple Arcade im Bereich der mobilen Spiele eine wunderbare Sache ist.

Welche Rolle hat Apple bei der Entwicklung übernommen und wie sieht eine Zusammenarbeit für Apple Arcade aus? Wie viel können Sie darüber verraten? Sakaguchi-san hat gerade Fantasian für Apple Arcade veröffentlicht und berichtete von einer guten Zusammenarbeit mit Apple.

(Inaba) World of Demons ist eine IP, die wir bereits entwickelt haben und es gab nicht wirklich irgendwelche Anfragen oder Forderungen von Apple in Bezug darauf. Sie haben uns jedoch während des gesamten Prozesses mit Informationen, Marketing und Werbung extrem unterstützt und tun dies auch weiterhin.

Ich glaube, für World of Demons war die Zusammenarbeit mit Apple gut. Es ist jetzt ein „Premium“-Mobile-Game, es muss kein Geld mit Mikrotransaktionen verdienen. Sie mussten nicht die schwierige Balance finden zwischen Monetarisierung und Free-to-play-Gameplay. Hat es das einfacher gemacht?

(Tanaka) Rückblickend denke ich, dass es uns dadurch möglich war, mit der Entwicklung fortzufahren, wie wir es bei unseren vorherigen kostenpflichtigen Titeln getan haben. Natürlich war es eine neue Plattform für uns und einige Dinge brauchten Zeit, um sich entsprechend einzupendeln.

(Sakabe) Als „Apple Arcade“-Veröffentlichung gab es keine Notwendigkeit, Mikrotransaktionen zu berücksichtigen und wir konnten uns darauf konzentrieren, die PlatinumGames-typische Action in den Vordergrund zu stellen, was meiner Meinung nach am besten funktioniert hat.

Die Entwicklung eines Actionspiels für Smartphones war ein neues Unterfangen für das Team, aber da es das einzige ungewohnte Spiel bisher war, konnten wir uns trotzdem auf die Verbesserung der Action konzentrieren – mit guten Ergebnissen.

Ich weiß, dass es immer schon das Ziel von PlatinumGames ist, eigene Marken zu entwickeln und zu veröffentlichen. Gehören die Rechte an World of Demons allein PlatinumGames? Können Sie später vielleicht eigenständig auf dieser Marke aufbauen?

(Inaba) Die IP von World of Demons gehört uns, aber wir haben im Moment nicht vor, das Spiel auf anderen Plattformen zu veröffentlichen. Wir möchten, dass jeder das Spiel auf Apple Arcade genießen kann.

Project G.G. wurde als das erste komplett eigenständige, große Spiel von PlatinumGames angekündigt. Kein Publisher gibt Ihnen Termine oder Plattformen vor. Aber Sie müssen die Entwicklung auch selbst finanzieren. Es ist etwas ganz anderes als eine Auftragsarbeit. Besonders auf Geschäftsebene läuft bestimmt vieles anders. Können Sie Einblicke geben?

(Inaba) Im Austausch für die Freiheit gibt es eine Menge Verantwortung. Leider kann ich jetzt noch nicht viel über das Spiel verraten, aber ich bin mir sicher, dass es eine Menge Spaß machen wird. Ich denke, jeder wird eine große Überraschung erleben, wenn wir erst einmal so weit sind, sie zu teilen.

Sie haben schon oft über die Partnerschaft mit Tencent gesprochen. Sie wissen, dass viele PlatinumGames-Fans zuerst Sorgen hatten. Aber man merkt bis heute nichts von Tencent und das ist – aus der Sicht von Fans gesprochen – wohl ein gutes Zeichen. Aber ich bin sicher, Sie merken etwas von Tencent. In Deutschland sagt man gerne: Geld macht nicht glücklich, aber es beruhigt. Passt das?

(Inaba) In diesem Sprichwort steckt der Schlüssel für das Geschäft und das Leben (lacht). Tencent hat in uns investiert, in der Erwartung, dass wir neue IPs entwickeln. Sie können diese IPs für das Geschäft lizenzieren, aber wir haben immer noch die volle Kontrolle über die Entwicklung und das Management und werden das Eigentum an der IP behalten, die wir erschaffen. Es gibt einen gegenseitigen Respekt und ich habe das Gefühl, dass es eine gute Partnerschaft ist.

Kurz nach der Verkündung der Partnerschaft wurde von einer eigenen Game-Engine gesprochen. Welche positiven Effekte verspricht sich PlatinumGames durch die eigene Engine? Gibt es Synergien zwischen Spieleentwicklern und Engine-Entwicklern, die bei PlatinumGames einzigartig sind? Welche Limitierungen versucht die hauseigene Engine zu durchbrechen?

(Inaba) Um Gameplay zu entwickeln, müssen die Entwickler in der Lage sein, so schnell wie möglich zu testen und zu iterieren. Wir wollen auch verschiedene Arten von neuem Gameplay unabhängig vom Genre entwickeln, daher ist eine Engine, die für ein bestimmtes Genre oder bestimmte Genres entwickelt wurde, nicht ausreichend. Unser Engine-Entwicklungsteam besteht aus hochqualifizierten Mitarbeitern, die sich auch in die Spielentwicklung einbringen und bei Bedarf helfen. Die Engine- und Spielentwicklungsteams verstehen sich gut und arbeiten zusammen, was ein Teil dessen ist, was PlatinumGames stark macht.

Vielen Dank für Ihre Zeit!

Falls ihr Apple Arcade nutzen könnt: Ihr habt die Möglichkeit, eine einmonatige, kostenlose Testphase abzuschließen. Wir hoffen, ihr hattet Spaß beim Lesen. Seht nachfolgend einen Trailer zu World of Demons!

Bildmaterial: World of Demons, Project G.G., PlatinumGames

Der Beitrag Im Interview! Atsushi Inaba über World of Demons, eigene Marken, Apple Arcade und Tencent erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Our questions were answered by Atsushi Inaba, PlatinumGames Studio Head and Executive Producer of World of Demons. He was supported by Koji Tanaka (Producer of World of Demons) and Ryoya Sakabe, Director of the game.

• Unsere deutschsprachigen Leser finden das Interview hier.

We’re talking about the unique World of Demons, the 2018 game’s short-term availability, the style of the game, and the collaboration with Apple Arcade. But we also digress a little, talking about the partnership with Tencent and Project G.G., the first in-house game from PlatinumGames.

We hope you enjoy reading it.

In World of Demons we meet Oni, we are assisted by Yokai and of course we are a samurai. The game is extensively based on Japanese folklore. But if you’ve never heard of these creatures and stories, you can still play it, right? In my opinion, then you should do it all the more.

(Tanaka) We want players all over the world to experience and enjoy the wonder and allure of the Japanese culture that we’ve grown up with through the games that we make, and that as a Japanese studio making games based on Japanese culture is a meaningful part of what we can do.

The game is based on a really impressive style called ukiyo-e. Given the setting and the backstory, was it a logical choice to go for this style? Did you discuss how this particular, regional style would be received in the West?

(Tanaka) At PlatinumGames, we continue to strive for distinct visual style with all of our games, including World of Demons. With Japanese culture having become more well known and loved worldwide, we felt our ability to depict traditional Japanese motifs like yokai and samurai would be a strength, and make World of Demons stand out with a flair that’s different from more western style monsters or sci-fi creatures. We focused on what we thought would be good, rather than trying to match some perception of what might go over better outside of Japan.

To be honest, while doing research for the interview, I found out that World of Demons had already been released in some countries in 2018, but was removed from the store. I already knew it had been announced, but not that it was available regionally for a short time. Can you tell us what happened at that time?

(Inaba) It’s true that World of Demons had been in development for some time, and had undergone a test release, but circumstances prevented a proper release. However, sometime later we had a chance to adapt World of Demons for the Apple Arcade platform. That initial test release was for a different platform, and the current incarnation of World of Demons is almost completely different as well.

Unless I’ve missed something, this game is your first mobile game. PlatinumGames is known for developing fast-paced action games. Mobile games, on the other hand, tend not to be known for being particularly action-rich. Was it a big change to develop for mobile devices? Will fans get the typical PlatinumGames action with World of Demons, despite the new platform?

(Inaba) World of Demons is in fact PlatinumGames’ first title released on mobile platforms. The game’s concept focused on action right from the start, and the hard work of the dev team was what made achieving that possible.

(Tanaka) Supporting both touch controls and controllers was a big challenge and balancing the game to make sure both methods felt good was difficult. Camera controls especially required a lot of trial and error to get right.

(Sakabe) It was already touched on, but touch controls presented a variety of problems. When you think of your average action game controls, there are about 10 buttons to use but if you try to have that many on a smartphone game, the screen gets overrun.

It took quite a bit of time to devise UI that would keep things simple while supporting World of Demons’ unique summoning system and a variety of attack variations. As a result, I feel we were able to create a game with PlatinumGames’ fun and stylish action, but not without first overcoming a number of new and unforeseen issues.

With Apple Arcade, you reach a lot of players who may never have heard of PG. Could you compare it to Nintendo’s strategy? Nintendo released big brands on mobile devices to introduce a new target group to their known IPs.

(Inaba) We’re not really privy to various publishers’ marketing strategies so I don’t want to get into that, but we do think that Apple Arcade’s appearance in the mobile gaming sphere is a wonderful thing.

What was Apple’s role in the development and what does a collaboration for Apple Arcade look like? How much can you reveal about that? Sakaguchi-san has just released Fantasian for Apple Arcade and reported a good collaboration with Apple.

(Inaba) World of Demons is an IP that we were already developing, and there weren’t really any requests or demands from Apple with regard to that. They have however been extremely supportive with information, marketing, and advertising throughout the entire process and are still doing so.

I think for World of Demons, the collaboration with Apple has been good. It’s a „premium“ mobile game now and it doesn’t have to make money with shady microtransactions. You didn’t have to find the difficult balance between monetization and free-to-play gameplay. Did that make it easier?

(Tanaka) Looking back, I think this made it possible for us to proceed with development as we have for our previous paid titles. Of course, it was a new platform for us and some things took time to smooth out accordingly.

(Sakabe) As an Apple Arcade release, there was no need to consider microtransactions and we could concentrate on pushing PlatinumGames-style action to the forefront, which I think worked out for the best. Creating an action game for smartphones was a new undertaking for the team, but as the only unfamiliar one, we were still able to focus on improving the action with good results.

I know PlatinumGames‘ goal has always been to develop and publish their own brands. Do the rights to World of Demons belong to PlatinumGames alone? Can you perhaps build on this brand independently later on?

(Inaba) We own the World of Demons IP, but we’re not planning to release on other platforms or anything like that at the moment. We’d like everyone to enjoy it on Apple Arcade.

Project G.G. was announced as PlatinumGames‘ first completely independent major game. No publisher to give you deadlines or platforms. But you also have to finance the development yourselves. It’s something very different from a commissioned work. Especially on a business level, I’m sure a lot of things are different. Can you give some insights?

(Inaba) In exchange for freedom, there’s a lot of responsibility. Unfortunately I can’t tell you much about the game right now, but I am certain that it’s going to be a lot of fun. I think everyone will be in for a big surprise once we’re ready to share.

You’ve talked a lot about the partnership with Tencent. You know that many PlatinumGames fans were worried at first. But we did not notice anything from Tencent until this day and that is – speaking from a fan’s point of view – probably a good sign. But I’m sure you notice something from Tencent. In Germany they like to say: money doesn’t make you happy, but it calms you down. Does that fit?

(Inaba) That saying holds the key to both business and life (laughs). Tencent has invested in us with the expectation that we’ll create new IP. They may license those IP out for business, but we still have full control over development and management, and will retain ownership of the IP we create. There’s a mutual respect, and I feel that it’s a good partnership.

Shortly after the partnership was announced, there was talk of a proprietary game engine. What positive effects does PlatinumGames expect from its own engine? Are there synergies between game developers and engine developers that are unique to PlatinumGames? What limitations is the in-house engine trying to break through?

(Inaba) In order to create gameplay, developers need to be able to test and iterate as quickly as possible. We also want to create various types of new gameplay regardless of genre, so an engine created for a specific genre or genres is not enough. Our engine development team is full of highly skilled engineers who also get involved with game development and help when needed. The engine and game dev teams get along and cooperate well, which is a part of what keeps PlatinumGames going strong.

Thank you very much.

If you can use Apple Arcade: You have the opportunity to complete a one-month free trial. We hope you enjoyed reading this interview. Watch a trailer for World of Demons below!

Bildmaterial: World of Demons, Project G.G., PlatinumGames

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