Titel	Iwakura Aria
	27. Juni 2024
	MAGES.
	14. August 2025
	PQube Games
	14. August 2025
	PQube Games
System	Switch, PC
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	MAGES.
Genres	Visual-Novel
Texte
Vertonung

Ein großes Herrenhaus, ein enigmatischer Hausherr und eine weiße Dame – Iwakura Aria ist eine Visual-Novel, die den Charme viktorianischer Mystery nach Japan transportiert. Als das unscheinbare Waisenmädchen Ichiko als Hausmädchen angeheuert wird, ahnt sie nicht, was für Geheimnisse das Anwesen für sie bereithält.

Dort angekommen trifft sie auf die namensgebende Aria Iwakura, die Tochter des Hausherren, die Ichiko durch ihre übersinnliche Schönheit in ihren Bann zieht und nicht mehr loslässt. Das Iwakura-Anwesen ist im westlichen Stil gebaut und versetzt die naive Protagonistin so in Erstaunen.

„Coming of Age“-Story mit Mystery und Queer-Elementen

Im Kern ist Iwakura Aria eine „Coming of Age“-Story mit Ichiko als Zentrum des Narrativs und primäre Erzählerin. Wir hören ihre Gedanken und Zweifel und erleben das Rätsel um Aria durch ihre Augen. Teilweise sehen wir auch kurze Szenen außerhalb von Ichikos Dunstkreis, die aber meist nur Foreshadowing in ein paar kurzen Sätzen geben.

Im Laufe der Geschichte erfährt Ichiko mehr über ihre neue Umgebung, die Menschen um sie herum, aber auch über sich. Sie kommt aus ärmlichen Verhältnissen und hat nie Zuspruch oder Liebe erfahren, weshalb die freundlichen Bewohner des Hauses in ihr emotional viel berühren. Ihre Beziehung mit Aria ist geprägt von extremer Bewunderung – vielleicht ein wenig Obsessivität, aber auch Angst und Unsicherheit. Im Duett mit Aria erfährt sie so mehr über ihre Gefühlswelt und lernt, für sich selbst einzustehen.

Die immer wiederkehrende Schwäche Arias lässt Ichikos Beschützerinstinkt aufflammen und führt zu Situationen, in denen sie Aria unterstützen und pflegen muss – was zu vage angedeuteten, intimen Situationen führt. Die zarten Yuri-Elemente sind subtil und natürlich in die Geschichte eingebettet.

Ein Liebesbrief an englische Ästhetik

Aria Iwakura als Charakter ist wie aus einer edwardianischen Geschichte entsprungen. Schwindsüchtig-blass wandelt sie mit unnatürlicher Eleganz im weißen Kleid durch das Haus. Mit einer mysteriösen Krankheit geschlagen ist sie oft ans Bett gefesselt und kann kaum etwas essen. Sie ist als eine ziemlich klare Hommage an den Archetyp der tuberkulosekranken Lady in der englischen Literatur zu verstehen, die Blässe und Schwäche ist nur eine weitere Zurschaustellung der damals bevorzugten, idealen Weiblichkeit.

In Verbindung mit Ichikos Liebe zur Kunst bin ich ein wenig traurig, dass diese Bewunderung weder in Text noch Bild wirklich künstlerisch ausgestaltet wurde. Dabei hat das Spiel noch das kleine Extra, dass Ichiko ein Skizzenbuch befüllt, wenn sie etwas Schönes sieht. Hier hätte man wunderbar Bezug auf klassische Bildsprache nehmen oder das Thema der Ästhetik weiter erforschen können.

Diese Lücke wird auch nicht durch den Text gefüllt. Leider sind Ichikos Worte als Erzählerin oft repetitiv, ihre Preisung von Arias schlanker Gestalt oder porzellanweißer, reiner Haut ist spätestens nach dem dritten Mal angekommen und uninteressant zu lesen. Auch hier hätte es tausende Vorlagen an Liebesgedichten oder literarischen Umschreibungen gegeben, derer sich zumindest bei der englischen Übersetzung nicht bedient wurde.

Zwischen Spannung und Lähmung

Die Visual-Novel verlangt von euch kein detektivisches Geschick, sondern durchbricht den ruhigen Erzählfluss nur gelegentlich, wenn man etwa auswählen muss, in welchen Raum man gehen möchte oder wenn man hin und wieder eine der Antworten auswählen kann. Das bedeutet nicht, dass es keine Konsequenzen gäbe: Entscheidungen führen unter Umständen zu einem anderen Ende der Geschichte, teilweise drastisch anders. Absehbar ist das nicht immer, ich empfehle hier, einen Guide zu nutzen, um in den Genuss aller Enden zu kommen.

Der Erzählfluss selbst ist ruhig und langsam. Ichiko erfährt viel über Aria, indem sie alte Fotos oder Gegenstände findet, während sie als Hausmädchen aufräumt und putzt. Teilweise ist es ein wenig zu ruhig – die Geschichte bremst sich selbst, indem die Tage im Spiel dahinplätschern und wenig Struktur im Narrativ geben. Unterhaltungen zwischen Charakteren sind teilweise belanglos und sich wiederholend. Hier hätte es eine kurze Zusammenfassung auch getan.

Doch sobald ein Hinweis auf beunruhigende Vorgänge auftaucht, fesselt das Spiel mit genau der richtigen Mischung aus Ungewissheit und dunkler Vorahnung, was die AutorInnen meiner Meinung nach meisterhaft eingesetzt haben. Ist ein Hinweis zu unverständlich, verwirrt und frustriert er nur, reibt man es den Lesenden zu klar ins Gesicht, büßt die Geschichte an Spannung ein. Genau hier strahlt das Spiel mit wunderschönen Set-ups, auch wenn der Pay-off nicht immer den Impact hat, den man erwartet.

Es zeigt aber, was das Spiel noch an Spannung und Pacing erreichen hätte können, wenn in allen Belangen so sauber gearbeitet worden wäre wie bei den Hinweisen.

Künstlerisch schön illustriert

Die Hintergründe und Charaktere sind wie in einem Anime gezeichnet, jedoch mit einem Pinselstrich, der eher an ein Ölgemälde erinnert. Die Räume sind je nach Tages- und Jahreszeit stimmungsvoll in Szene gesetzt und detailliert gezeichnet. Besonders anzusehen sind die comichaften Schlüsselszenen im Aquarellstil, die uns ausdrucksstarke Bildausschnitte in Schwarz-Weiß zeigen. Sowohl Blickführung als auch die Konzentration auf das Wesentliche sind hier jedes Mal wunderbar umgesetzt.

Umso enttäuschender sind manchmal die Standbilder in Vollfarbe, die wie ein Ölgemälde aussehen sollen: Die Charaktere sind nicht so klar und griffig zu erkennen wie in den Schwarz-Weiß-Darstellungen oder den Sprites und sehen manchmal ein wenig verunglückt und schief aus. Der Impact bleibt so auf der Strecke.

Flawed Masterpiece – oder entspannte Teatime?

Bildmaterial: Iwakura Aria, PQube Games, MAGES

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Iwakura Aria haben Visual-Novel-Fans auf jeden Fall auf dem Plan, bevor VARLET, Lost Soul Aside und natürlich Metal Gear Solid Delta einen interessanten Monatsabschluss bilden. Dazwischen gibt es viele Neuauflagen wie The House of Dead 2 oder Story of Seasons: Grand Bazaar.

Außerdem beglücken sich PlayStation und Xbox gegenseitig. Am 26. August erscheint einerseits Gears of War: Reloaded für PlayStation und andererseits Helldivers II für Xbox. Zwei Tage später spendiert Nintendo Kirby und das vergessene Land angesichts der „Switch 2“-Version einige neue Inhalte. Eure Must-Haves im August?

Unsere Auswahl im August:

• Titan Quest II (PC): 1. August (Early-Access)
• Demon Slayer: Hinokami 2 (Multi): 5. August (bei Amazon bestellen*)
• Gradius Origin Collection (Multi): 7. August (bei Play-Asia*)
• The House of Dead 2: Remake (Switch, PC): 7. August
• Chained Echoes: Ashes of Elrant (DLC): 7. August (Nur Download)
• Mafia: The Old Country (Multi): 8. August (bei Amazon bestellen*)
• Senua’s Saga: Hellblade II (PS5): 12. August (Nur Download)
• Echoes of the End (Multi): 12. August (Nur Download)
• Drag x Drive (Switch 2): 14. August (Nur Download)
• Iwakura Aria (Switch 2, PC): 14. August (bei Amazon bestellen*)
• Dorfromantik (Xbox, PlayStation): 14. August (Nur Download)
• OFF (Switch, PC): 15. August (bei Amazon bestellen*)
• Sword of the Sea (PlayStation, PC): 19. August (Nur Download)
• Shantae Advance: Risky Revolution (Multi): 19. August (bei Limited Run)
• Black Myth Wukong (Xbox): 20. August (Nur Download)
• Helldivers II (Xbox): 26. August (Nur Download)
• Gears of War Reloaded (Multi): 26. August (bei Amazon bestellen*)
• Story of Seasons: Grand Bazaar (Switch, PC): 27. August (bei Amazon bestellen*)
• VARLET (PlayStation, Switch, PC): 28. August (Nur Download)
• Kirby und das vergessene Land (Switch 2): 28. August (bei Amazon bestellen*)
• Super Robot Wars Y (PS5, Switch, PC): 28. August (bei Play-Asia*)
• The Knightling (Multi): 28. August (Nur Download)
• Metal Gear Solid Delta (Multi): 28. August (bei Amazon bestellen*)
• Lost Soul Aside (PS5, PC): 29. August (bei Amazon bestellen*)
• Shinobi: Art of Vengeance (Multi): 29. August (bei Amazon bestellen*)

Bildmaterial: Iwakura Aria, PQube Games, MAGES

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Jetzt bringt PQube Games Iwakura Aria in den Westen. Diese Pläne sind schon länger bekannt, mit dem 14. August 2025 haben wir jetzt aber auch einen konkreten Termin. Das Spiel erscheint dann für Nintendo Switch und bei Steam.

Eine düstere Geschichte

Iwakura Aria ist eine düstere Visual-Novel, die in den 1960er Jahren in Japan spielt und die Geschichte der jungen Ichiko Kitagawa erzählt. Als Waise wird sie von den Straßen Tokios geholt und beginnt ihre Arbeit als Hausmädchen im Anwesen der Familie Iwakura – einem prachtvollen Herrenhaus am Stadtrand.

Dort begegnet sie der geheimnisvollen Aria Iwakura, einer zunächst unnahbaren und kränklichen jungen Frau. Zwischen den beiden entwickelt sich bald eine enge Beziehung, doch hinter den Mauern des herrschaftlichen Hauses verbergen sich düstere Geheimnisse, die das Schicksal beider Frauen unwiderruflich verändern werden.

Spielerinnen und Spieler übernehmen die Rolle von Ichiko, die nicht nur das Vertrauen Arias gewinnt, sondern auch auf eigene Faust das Anwesen erkundet, um dessen verborgene Wahrheiten zu enthüllen. Entscheidungen beeinflussen den weiteren Verlauf der Handlung und führen zu einem von neun möglichen Enden.

Die Visual-Novel beeindruckt dabei mit einem besonderen visuellen Stil: Mit malerischen Illustrationen von Hyakunen und Szenen von Grafikdesignerin Nakada Fumi wird eine ganz eigene Atmosphäre geschaffen. Das fängt schon beim Cover-Artwork der Switch-Version an, die ihr bei Amazon* vorbestellen könnt.

Der neue Gameplay-Trailer:

Bildmaterial: Iwakura Aria, PQube Games, MAGES

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PQube Games hat die Lokalisierung relativ überraschend beim PQube Asia Showcase 2024 enthüllt. Die Veröffentlichung im Westen soll 2025 für Switch und Steam erfolgen. In besagtem Herrenhaus trifft die junge Protagonistin Ichiko, ein Waisenmädchen, das als Hausmädchen arbeitet, auf die kühle und geheimnisvolle Aria Iwakura, die Tochter der Familie.

Die Geschichte von Iwakura Aria entfaltet sich als fesselndes Drama, das Freundschaft, Liebe und düstere Geheimnisse miteinander verknüpft. Die Entscheidungen der SpielerInnen beeinflussen den Verlauf der Handlung maßgeblich, was zu insgesamt neun verschiedenen Enden führt. Diese bestimmen auch das Leben der Protagonistin 33 Jahre nach den Ereignissen im Herrenhaus.

Neben der packenden Story sticht das Spiel durch seine außergewöhnliche visuelle Gestaltung hervor. Die Präsentation wechselt zwischen Ölgemälden, Bleistiftzeichnungen und Aquarellen, wodurch jede Szene eine besondere künstlerische Note erhält.

Illustrator Hyakunen und Grafikdesigner Fumi Nakada erschaffen so eine Atmosphäre, die sowohl melancholisch als auch faszinierend ist. Die Spannung wird durch das Erkunden des Herrenhauses und das Sammeln von Hinweisen intensiviert. Besondere Elemente wie Ichikos detailliertes Skizzenbuch tragen zusätzlich dazu bei, die düstere Geschichte und die versteckten Geheimnisse der Iwakura-Familie aufzudecken.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Iwakura Aria, PQube Games, MAGES

Der Beitrag Schön wie ein Gemälde: Die neue MAGES-Visual-Novel Iwakura Aria erscheint 2025 im Westen erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

• Iwakura Aria (Switch) – 7/8/8/9 [32/40]
• Luigi’s Mansion 2 HD (Switch) – 8/8/8/8 [32/40]
• MADiSON (PS5, Switch) – 8/8/6/6 [28/40]
• Run for Money: The Great Mission (Switch) – 6/7/8/7 [28/40]
• Dragon Saikyou Ou Zukan: Battle Colosseum (Switch) – 6/7/7/7 [27/40]

via Gematsu, Bildmaterial: Luigi’s Mansion 2 HD, Nintendo, Next Level Games

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Darum geht es in Iwakura Aria

Die Handlung spielt im Jahr 1966 in Japan. Zu dieser Zeit gab es ein starkes Wirtschaftswachstum im Land. Die beiden Mädchen Aria Iwakura und Ichiko treffen im Herrenhaus der Familie Iwakura aufeinander. Ichiko wuchs im Waisenhaus auf und arbeitet nun als Dienstmädchen im Herrenhaus. Aria hingegen ist ein kühles Mädchen und nicht sonderlich beliebt bei anderen.

Während der Geschichte erwarten die beiden große Geheimnisse, die ihre Bindung intensivieren. Das Ganze soll sogar über die Freundschaft hinausgehen. Basierend auf den Entscheidungen im Spiel ergeben sich neun unterschiedliche Enden, die Ichikos Leben 33 Jahre später bestimmen.

Die Bilder im Spiel werden auf unterschiedliche Weise dargestellt: Mal als Ölgemälde, dann wieder als Bleistiftzeichnung oder Aquarell. Das Visuelle ist definitiv das bisherige Highlight von Iwakura Aria.

Der Trailer zu Iwakura Aira

via prtimes.jp, Bildmaterial: Iwakura Aria, MAGES

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