Das sagt Jason Schreier von Bloomberg, der unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Quellen berichtet, Arkane habe nach der Veröffentlichung des letztjährigen, bei Kritikern durchgefallenen Multiplayer-Shooters, Redfall eine Rückkehr zu seinen Wurzeln angestrebt. Es sei von einer „immersiven Simulation“ für Einzelspieler die Rede gewesen, „wie zum Beispiel einem neuen Eintrag in der Dishonored-Reihe“.

Tango Gameworks befand sich unterdessen ebenfalls im Pitching-Prozess und hoffte, eine Fortsetzung des von der Kritik gefeierten Rhythmus-Action-Hits Hi-Fi Rush aus dem letzten Jahr zu machen – ein Spiel, das Microsoft zuvor als „eine der erfolgreichsten Veröffentlichungen für Bethesda und Xbox in den letzten Jahren“ bezeichnete“.

Nach der Entscheidung von Microsoft, beide Studios zu schließen – ein Schritt, der auch die Schließung des Mighty Doom-Entwicklers Alpha Dog Games und die Fusion von Roundhouse Studios mit ZeniMax Online zur Folge hatte – wird zwangsläufig keiner der Pitches fortgesetzt.

Und die Begründung des Unternehmens für die Schließungen bleibt vage. Zu allem Überfluss sorgte Microsofts Matt Booty kurz nach Bekanntgabe der Schließungen für Kopfschütteln, als er sagte: „Wir brauchen kleinere Spiele, die uns Prestige und Auszeichnungen einbringen.“ Eine Beschreibung, die Hi-Fi Rush quasi auf den Leib geschneidert ist.

via Eurogamer, Bildmaterial: Hi-Fi Rush, Bethesda, Tango Gameworks

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Ybarra nimmt Spencer in Schutz

„Ich weiß, dass ihm das genauso weh tut wie allen anderen“, so Ybarra. Wie allen anderen? Schwer vorzustellen und gerade für Betroffene sicher ein verhöhender Kommentar.

Aber Ybarra erklärt weiter via Twitter: „Ich sehe wegen der heutigen Xbox-Ankündigungen viele Vorwürfe gegen Phil. Ich verstehe das. Aber da ich ihn als Menschen kenne, weiß ich, dass ihm das genauso weh tut wie allen anderen. Ich kann nicht für die gesamte Führung dort sprechen, aber ich kenne ihn und weiß, was er wahrscheinlich durchmachen wird.“

„Ich versuche nicht, die Entscheidungen zu verteidigen“, fährt Ybarra fort. „Ich denke, wir alle geraten in schwierige und unerwartete Situationen (das habe ich sicherlich getan). Das gehört zum Job, ebenso wie die Verantwortung für die Ergebnisse. Aber er ist ein guter Mensch und ihm liegen der kreative Prozess und die Entwickler sehr am Herzen. Das ist meine Erfahrung aus erster Hand, da ich seit über 8 Jahren eng mit ihm zusammenarbeite und ihn seit über 24 Jahren kenne.“

Er fügt hinzu: „Ich verstehe den Ärger und die Verwirrung zu 100 Prozent und es tut mir zutiefst leid für die Teams, die heute und in den letzten Monaten betroffen waren. Ich war nicht mit jeder Entscheidung einverstanden, die er bei Xbox getroffen hat, und ich denke, das war ziemlich klar, aber ich glaube an seine Produktführerschaft und weiß, wie schwer diese Entscheidungen sein können.

„Xbox könnte eine sehr glänzende Zukunft haben“, schloss Ybarra in seinem Beitrag. „Ich hoffe, dass sie es schaffen und alle Teams gemeinsam eine unglaubliche Erfahrung machen. Es ist sicherlich eine schwierige Zeit, die große Klarheit darüber braucht, was der Plan für die Zukunft ist und wie Spieler auf der ganzen Welt sich darauf freuen können.“

Der traurige Trend setzt sich fort

Unter Phil Spencers Aufsicht hat Microsoft bereits mehr als 1.900 Mitarbeiter bei Xbox, ZeniMax und Activision Blizzard entlassen – Entlassungen, die mit Ybarras Rücktritt von seiner Rolle als Präsident von Blizzard zusammenfielen.

Von den jüngsten Schließungen waren der Redfall- und Prey-Entwickler Arkane Austin, das „Hi-Fi Rush“- und „The Evil Within“-Studio Tango Gameworks sowie der „Mighty Doom“-Entwickler Alpha Dog Games betroffen. Darüber hinaus werden Roundhouse Studios mit dem „Elder Scrolls Online“-Entwickler ZeniMax Online Studios fusioniert und weitere Jobs werden auf die Verlags- und Unternehmensteams von Bethesda verteilt.

In einer E-Mail an die Mitarbeitenden beschrieb Matt Booty von Microsoft den Schritt als „Neupriorisierung von Titeln und Ressourcen“. Xbox-Chef Phil Spencer hat die Neuigkeiten noch nicht öffentlich kommentiert.

via Eurogamer, Bildmaterial: Xbox

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Am Dienstag teilte der Xbox-Hersteller den Mitarbeitenden von vier Studios – darunter dem Redfall-Hersteller Arkane Austin – mit, dass ihre Schließung geplant sei. Games-Chef Matt Booty behauptete dabei, dass einige Mitarbeitende zu anderen Teams versetzt und andere entlassen würden.

Bakaba, der Creative Director des von der Kritik gefeierten Deathloop und der derzeit an Blade arbeitet, reagierte auf die Neuigkeiten via Twitter mit einer offenen und kritischen Botschaft.

„Das ist absolut schrecklich“, so Bakaba. „[Ihr habt die] Erlaubnis, menschlich zu sein: Ich möchte jeden Manager, der dies liest, freundlich daran erinnern, dass Videospiele eine Unterhaltungs-/Kulturbranche sind und Ihr Geschäft als Unternehmen darin besteht, sich um Ihre Künstler/Entertainer zu kümmern und ihnen dabei zu helfen, Mehrwert für Sie zu schaffen.“

Er fügt hinzu: „Stürzen Sie uns nicht in Goldfieber-Manöver, benutzen Sie uns nicht als Strohleute für Fehleinschätzungen/blinde Flecken, machen Sie unsere Arbeitsumgebung nicht zu darwinistischen Dschungeln. Sie sagen, wir machen Sie stolz, wenn wir ein gutes Spiel machen. Machen Sie uns stolz, wenn die Zeiten schwierig sind. Wir wissen, dass Sie es können, wir haben es schon einmal gesehen.“

Er schließt: „Im Moment schwinden großartige Teams wieder vor unseren Augen, und das ist ein verdammter Stich in die Magengrube. Lyon ist in Sicherheit, aber bitte seien Sie bei all dem taktvoll und kritisch und respektieren Sie die Stimme der Betroffenen und lassen Sie ihr Gehör, es ist ihre Geschichte zu erzählen, ihre Gefühle auszudrücken.“

via VGC, Bildmaterial: Xbox

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