Im Rahmen der BAFTA Game Awards 2025 (bei denen Astro Bot auch gleich fünf Preise einheimste), sprach The Gamer mit Doucet über den Erfolg von Astro Bot. „Wir haben [Astro Bot] ohne viel Nachdenken oder Kalkül entwickelt“, gibt Doucet zu.

Und weiter: „Wir wollten nur das bestmögliche Spiel entwickeln, um 30 Jahre PlayStation zu feiern und das Familienpublikum anzusprechen. Es entstand also ohne große Erwartungen, aber es ist fantastisch und zeigt, dass es bei den Leuten irgendwie Anklang gefunden haben muss.“

Doucet führt weiter aus: „Wir wollten uns wieder mit etwas verbinden, von dem wir glaubten, dass es sich in Japan gut umsetzen ließe. Etwas, das wir PlayStation und Gamern im Allgemeinen anbieten könnten, das anders wäre, aber dennoch nostalgische Gefühle weckt. Die Absicht war da, und wir freuen uns, dass es bei vielen Leuten Anklang gefunden hat.“

Japan Studio lebt in Team Asobi weiter

Auch die Schließung des Japan Studio war Thema im Gespräch. Team Asobi fühle sich wie eine spirituelle Wiederauferstehung der einstigen Schmiede an, sagt Doucet. „Wir haben viele Leute im Team, die aus diesen Jahren stammen. Wir haben Leute aus dem Gravity-Rush-Team, wir haben Leute von Ape Escape, The Last Guardian und ähnlichen Projekten. Dieser Geist lebt in Team Asobi weiter, und wir nehmen ihn sehr ernst. Diese Leidenschaft, dieses japanische ‚Made in Japan‘, diese besondere Note, das möchten wir unbedingt bewahren.“

Vor dem Hintergrund, dass Astro Bot natürlich auch von seinen unzähligen PlayStation-Cameos lebt und seine gesamte Geschichte auf der Wiederzusammensetzung einer PS5-Konsole fußt, stellt The Gamer die spannende Frage, wie es weitergeht, wenn die Cameos ausgeschöpft sind. Eine Frage, über die natürlich auch Doucet und sein Team nachgedacht haben.

Doucet erklärt: „Wir wollen natürlich, dass Astro seine eigene Identität hat, aber es macht auch viel Spaß, ständig über die Geschichte von Spielen sprechen zu können. Es ist also immer eine Frage der Balance. Diesmal war es eine Balance, und wir werden sehen, was die Zukunft bringt. Wir versuchen immer, beides gleichzeitig zu berücksichtigen und gleichzeitig Astro als eigenständiges Ding zu etablieren, denn er muss mit den Großen mithalten können.“ Wir dürfen also gespannt bleiben, wie es mit Astro Bot und Team Asobi in der Zukunft weitergeht.

via The Gamer, Bildmaterial: Astro Bot, Sony, Team Asobi

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Team-Asobi-Chef Nicolas Doucet war sichtlich überrascht und kämpfte mit den Tränen. Seine gesamte emotionale Rede über hatte er feuchte Augen. Und in den Momenten des Triumphs dankte er ausgiebig einer Firma, die mit Astro Bot eigentlich nicht viel zu tun hat: Nintendo.

Doucet spielt zunächst darauf an, wie sehr Team Asobi dafür gefeiert wurde, überhaupt einen Platformer entwickelt zu haben. Das Spiel sei großartig, nostalgisch und gleichzeitig frisch. „Aber lasst uns nicht vergessen, dass es sogar vor PlayStation einige Leute gab, die Platformer entwickelt haben. Ich erinnere mich an Weihnachten 1989, als ich noch ein Kind war. Ich bekam eine graue Box und es war ein Spiel drin, es hieß Super Mario Bros. und es war fantastisch“, so Doucet.

„Wir sind in Japan, wir sind in Tokyo, sie sind in Kyoto, aber ich will dieser Firma Tribut zollen.“ Er meint Nintendo. Die Firma habe Platformer immer wieder innoviert, konsistent eine hohe Qualität gehalten. „Und uns inspiriert, dieses Spiel zu machen“, so Doucet, der sich schließlich darüber amüsiert, die Firma nicht namentlich genannt zu haben. Immerhin ist Team Asobi ein Sony-Studio und Astro Bot ein PS5-Exklusivspiel.

Doucet sorgte damit für den einzigen „Auftritt“ von Nintendo bei The Game Awards. Die Japaner blieben der Show fast schon traditionell fern. Gleichwohl: Viel hat man ja derzeit auch nicht zu zeigen.

Übrigens: Als hätte Team Asobi es geahnt, dürft ihr den heutigen Award mitfeiern. In der Nacht veröffentlichte man den DLC „Wunderwinterland“ zu Astro Bot. Er beschert euch ein neues Level und neue Spezial-Bots. Viel Spaß und herzlichen Glückwunsch, Team Asobi!

via Ethan Gach, Bildmaterial: Super Mario Odyssey, Nintendo

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Astro Bot hingegen, ein Spiel, das von etwa 60 Mitarbeitenden in drei Jahren entwickelt wurde und ohne die Mechanismen auskommt, auf die Concord setzt, dürfte auch bis zum Jahreswechsel eines der am besten bewerteten Games 2024 bleiben und sich bis dahin millionenfach verkaufen.

Jason Schreier sprach für seinen Newsletter mit Studio-Chef Nicolas Doucet, der ein paar Einblicke dazu gab, was hinter dem Erfolg von Astro Bot stecken könnte. Vieles klingt simpel, ist aber in der Branche keineswegs der Standard – vielmehr die Ausnahme. Beispielsweise, dass man bewusst auf kurze Spielerlebnisse setzt und dass Entwickler ihr Spiel zwischendurch spielen.

„Ein 12- bis 15-stündiger, komprimierter Spaß, bei dem es keine fünf Minuten gab, in denen man das Gefühl hatte, er sei zu lang oder zu kurz, ist viel wertvoller als 40 Stunden, in denen man einige Momente auslassen möchte“, so Doucet. „Damit umgehen zu können, trägt dazu bei, die Dinge unter Kontrolle zu halten.“

Keine Neuigkeit, werden die meisten von euch sagen. Und doch versenken Publisher viele Millionen und viel Arbeitskraft in Games, welche die Spielzeit künstlich strecken oder im besten Fall jahrelang gespielt werden können, nicht wahr? Und ein anderes „Erfolgsgeheimnis“ klingt noch trivialer.

Spiele spielen

Während des gesamten Prozesses traf sich das Team hinter Astro Bot alle zwei Wochen, um die Fortschritte zu besprechen und das Spiel zu spielen, berichtet Jason Schreier. „Ein Vorgang, der zwar naheliegend erscheint, aber bei Videospielproduktionen erstaunlich selten ist“, so Schreier.

„Wenn man ein wirklich großes Team hat, vergisst man manchmal, warum man das tut, was man tut“, erklärt Studio-Chef Doucet. „Wenn man drei Jahre lang Hintergründe erarbeiten soll, ist man sich nicht sicher, wohin die Bäume gehören werden. Das kann zu unnötiger Arbeit führen. Man muss in der Lage sein, immer einen Zusammenhang herzustellen – warum tue ich, was ich tue – und das ist wirklich wichtig.“

Das vergleichsweise kleine Team vereinfachte das natürlich. Doucet berichtet weiterhin, man habe am Ende der Meetings jeden im Team stets auswählen lassen, welchen Aspekt des Spiels man möge und welchen man verbessern wolle. Ein Prozess, der das Gefühl gab, ständig einen Beitrag leisten zu können. Es sei nicht so, dass Game-Designer ein Monopol auf gute Spielideen hätten – auch Audio-Designer und Techniker könnten es sein.

Einen weiteren Teil beigetragen hätte, dass ein Großteil des Teams seit zehn Jahren zusammenarbeitet, erklärt Doucet. Auch nicht gerade das, was die Branche derzeit forciert. Astro Bot würde vielleicht keine Milliarden von US-Dollar Umsatz einbringen, schätzt Jason Schreier, aber die Schwelle zur Rentabilität ist entsprechend niedrig. Ein Modell für eine nachhaltigere Branche. So einfach kann das sein.

Bildmaterial: Astro Bot, Sony, Team Asobi

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Es erscheint also nicht unwahrscheinlich, dass wir den kleinen Astro, auch über das auf PS5 vorinstallierte Astro’s Playroom hinaus, wiedersehen könnten. Kurz zusammengefasst handelt es sich bei dem Titel um:

ein Action-Jump-’n’-Run mit dem intergalaktischen Helden Astro, der euch auf ein Abenteuer in der PlayStation-5-Konsole mitnimmt. Es wurde ganz neu entwickelt, um die Vorzüge des DualSense-Wireless-Controllers zu demonstrieren. Haptisches Feedback, adaptive Trigger, Bewegungssensor, Lautsprecher, Mikrofon und Touchpad.

Während ihr euch also durch die Level schlagt, die sich der Geschichte von PlayStation widmen, lernt ihr DualSense kennen. Und entdeckt allerlei Easter-Eggs.

Astro’s Playroom ist auf allen PS5-Systemen vorinstalliert. Entsprechend können sich SpielerInnen hierzulande ab dem 19. November spielerisch mit dem DualSense-Controller vertraut machen.

via Gematsu, Bildmaterial: Astro’s Playroom, Sony / Japan Studio

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