Da die Spielerzahlen auf den älteren Plattformen aber von Jahr zu Jahr schwinden und viele SpielerInnen bereits auf Versionen für andere Plattformen gewechselt haben, war es nur eine Frage der Zeit, bis die alten Server abgeschaltet werden.

Wichtige Features fehlen nach der Abschaltung

Dark Souls II bleibt aber auf PS3 und Xbox 360 nach wie vor spielbar. Man muss lediglich auf die Möglichkeit verzichten, andere SpielerInnen zur Hilfe rufen zu können und auch die kryptischen Nachrichten, welche von anderen SpielerInnen hinterlassen werden, beziehungsweise die man selbst hinterlassen kann, fallen dann weg.

Der alte Launchtrailer

via Siliconera, Bildmaterial: Dark Souls II, FromSoftware, Bandai Namco

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Diesen Weg geht man bekanntlich nicht. Deswegen weist man in der Pressemeldung (PDF) auch auf Elden Ring hin, das nächste Projekt von Bandai Namco und FromSoftware, welches bei der E3 2019 angekündigt wurde und seitdem wieder in der Versenkung verschwunden ist. Die Welt des Fantasy-Action-RPG-Adventures erschaffen haben dabei der FromSoftware-Präsident Hidetaka Miyazaki und der Autor George R.R. Martin. Ob wird in diesem Sommer mehr vom Spiel sehen werden?

via Gematsu, Bildmaterial: Dark Souls, Bandai Namco / FromSoftware

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Zur Entschädigung gibt es einige neue Screenshots aus dem kommenden DLC:

Weitere Bilder findet ihr in dieser Galerie bei Gematsu!

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„Jedes Kapitel der Dark-Souls-II-The-Lost-Crowns-Trilogie wurde speziell entwickelt, um dem Spieler nicht nur mehr Spielspaß und Herausforderung zu bieten, sondern ihn mit den Gefahren, die ihn erwarten, in die Knie zu zwingen“, droht die Pressemeldung dazu.

„Die mutigen Spieler; die sich auf das gefahrvolle Abenteuer einlassen, um die Kronen zurückzuerobern, die einst König Vendrick von Drangleic gehört haben, werden neue Gebiete, Feinde, Fallen und Bosse vorfinden. In Crown of the Old Iron King erforschen Spieler eine komplett neue Welt im Dark-Soul-II-Universum: ein gigantischer Turm, eingehüllt von schwarzem Nebel, in dem Flammen, Rauch und Zauberei dem Spieler das Leben zur Hölle machen werden.“

Den Abschluss der DLC-Trilogie bildet schließlich Crown of the Ivory King, welcher ab dem 23. September 2014 für PCs und Xbox 360, sowie ab dem 24. September für PlayStation 3 erhältlich ist.

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Das zweite Kapitel wird ab dem 26. August 2014 für PCs und Xbox 360, sowie am 27. August für PlayStation 3 erhältlich sein. Den Abschluss der DLC-Trilogie bildet schließlich Crown of the Ivory King, welcher ab dem 23. September 2014 für PCs und Xbox 360, sowie ab den 24. September für PlayStation 3 erhältlich ist.

Die DLCs schließen inhaltlich an Dark Souls II an und bieten neue Areale, Gegner und Bossgegner.

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Einen DLC für Dark Souls II zu entwickeln war für FromSoftware sicherlich kein Kinderspiel, denn „Crown of the Sunken King“ muss das schwer zu erreichende Erbe seines Vorgängers und das Vorzeige-DLC „Artorias of the Abyss“ antreten. „Artorias of the Abyss“ war seinerzeit einer der wohl stärksten erhältlichen DLCs für PlayStation und sahnte nicht zu Unrecht äußerst gute Bewertungen ab. Auch die kritische Fanbasis war mit dem ersten und zugleich einzigen herunterladbaren Inhalt zu Dark Souls sehr zufrieden. Aber was ist nun mit „Crown of the Sunken King“? Wird der neue Streich von FromSoftware seinem Erbe gerecht?

„Crown of the Sunken King“ geht auf jeden Fall in die richtige Richtung! Der Spieler wird in das längst untergegangene und vergessene Heiligtum Shulva geschickt, wo er auf den antiken Drachen Sinh und seine Wächter stoßen wird. Alles in der Hoffnung, einmal die Krone des versunkenen Königs bergen und in den Händen halten zu können. Warum wir uns auf diese tödliche und gefährliche Reise begeben? Das weiß nur FromSoftware, denn im Gegensatz zu den geheimnisumwitterten Eintrittsbedingungen in das alte Oolacile von Dark Souls, geht es dieses Mal ziemlich direkt zur Sache.

Der Spieler erhält nach Kauf des DLCs einen Schlüssel in sein Inventar gepfeffert, einmal in dessen Beschreibung geschaut wird schnell klar, wo sich der Zugang zum neuen DLC-Areal befindet – in der Dunklen Schlucht. Es dauert nicht lange und der Spieler findet den Zugang am Leuchtfeuer nach einem Sieg über den Verkommenen. Schade – denn die Zutrittsbedingungen in das alte Oolacile des Vorgängers wirkten besser und überzeugender in das Universum implementiert, der Spieler hatte ein Motiv sein Leben abermals aufs Spiel zu setzen…

Kurz nachdem er von einer massiven Hand praktisch in eine frühere Zeit verschleppt wird, erfährt er, dass es eine Prinzessin zu retten gibt… Und Helden lieben es Prinzessinnen zu retten! Die erste Enttäuschung, blickt man auf „Artorias of the Abyss“ zurück, ist aber schnell vergessen, sobald man die Tür zu dem DLC-Bereich aufstößt. „Crown of the Sunken King“ weiß den Spieler sofort in seine Welt zu saugen. Mit einer Fackel wanderte mein Hexer durch verschlungene Korridore und längst verlassene Hallen, wandelte dort, wo schon so lange niemand mehr gewandelt ist, nur um kurz darauf auf Shulva niederblicken zu können. Im Mittelpunkt des Panoramas stand dabei eine gigantische Pyramide, die offenbar das Ziel meiner Reise darstellen sollte. Nicht unweit meines Aussichtspunktes traf ich auch gleich auf den schlummernden Drachen Sinh, der sichtlich gestört von meiner Anwesenheit in die Tiefe hinab flog. Mein Ziel lag klar und deutlich vor mir und ich wusste, dass es irgendwo dort unten zu einem Aufeinandertreffen zwischen mir und Sinh kommen würde. Ein grandioser Auftakt für mein etwa fünf bis sieben Stunden langes Abenteuer!

Mit „Crown of the Sunken King“ implementiert FromSoftware etwas, das Dark Souls II dringend gefehlt hat, eine Welt, die sich wieder um sich selbst dreht, eine Welt, die ineinander verwoben ist und von Komplexität nur so strotzt. Zu Recht wurde die Linearität von Dark Souls 2 oftmals bemängelt, denn die einzige Hürden in Dark Souls II waren die Gegner, die auf unseren Wegen lagen, selten aber der Weg selbst. Shulvas Architektur weiß dagegen wieder mit verschlungenen und miteinander verbundenen Pfaden zu überzeugen, das Labyrinth dieser Tempelruine erstreckt sich weit in die Tiefe und dann wieder in die Höhe, ein Wandeln abseits der Pfade war wieder möglich und, wenn man sich nicht vorsah, konnte man sich durchaus verlaufen.

Meine Odyssee durch diesen DLC lieferte mich wieder genau an dem Aussichtspunkt, an dem meine Reise begonnen hatte, ab. Zur Komplexität tragen nicht zuletzt die kleinen Mechanismen bei, die überall in Shulva zu finden sind. So trifft man gleich zu Beginn auf blau leuchtende Säulen, welche, wenn man sie aktiviert, Plattformen aus dem Boden fahren lassen oder wieder senken. Diese Plattformen sind über ganz Shulva verteilt und tragen massiv zu der Dreidimensionalität der Architektur bei. Abgerundet wird das Ganze durch diverse Steinkreise, die als Türen fungieren und nur gedreht werden können, wenn man die dazugehörigen Steinplatten entdeckt. WENN man sie entdeckt.

Da Shulva für das Endspiel konzipiert wurde, ist es nicht verwunderlich, dass die Gegner härter zuschlagen und mehr einstecken können als ihre Gegenstücke im Hauptspiel. Mein Spieldurchlauf war zudem im New Game+, gibt es eine bessere Voraussetzung um einen Ort voller böser Kreaturen zu erkunden? Nein. Neben den typischen Rittern und Soldaten, die in Shulva oftmals giftige Eigenschaften haben, beeindruckten und entsetzen vor allem die Tempelwächter. Geister, die gegen jede Art von Magie und Waffe zum verzweifeln resistent zu sein scheinen, äußerst agil sind, viel aushalten und noch viel mehr austeilen. Nach einer Reihe unschöner Tode und einer panischen Flucht entdeckte ich dann endlich das Geheimnis hinter diesen Grabeswächtern… Aber den „Spaß“ will ich euch an dieser Stelle nicht nehmen.

„Crown of the Sunken King“ beinhaltet drei Bosskämpfe. Zwei davon sind Pflicht und einer optional. Leider kann man den optionalen Gegner nicht wirklich Bossgegner nennen, vielmehr ist es ein einseitiges Schlachtfest, was einer Krankheit geschuldet ist, an der schon das Hauptspiel litt. So erhöht sich der Schwierigkeitsgrad dieses Kampfes künstlich aufgrund der schieren Anzahl an Gegnern – nicht aufgrund seiner Mechanik. Fairerweise muss aber gesagt werden, dass dieser Kampf Teil eines Spießrutenlaufes ist, den FromSoftware für das kooperative Spielerlebnis konzipiert hat.

Es ist also gewollt, dass man sich für diesen Weg Hilfe in Form von Phantomen anderer Spieler besorgt. Extra hierfür wurden Beschwörungsräume implementiert von denen es insgesamt zwei im DLC-Areal zu finden gibt. Einen findet ihr am Eingang des DLCs und einen weiteren unmittelbar vor der Coop-Herausforderung. Besonders dabei ist, dass Spieler, die ihre Beschwörungszeichen im Eingangsbereich niederschreiben, ganz gleich, ob sie den DLC besitzen oder nicht, für diesen Coop-Bereich beschworen werden können. Neben Seelen, winken exklusive Items als Belohnungen, die es nur dort zu finden gibt – wohl ein netter Teaser für alle unentschlossenen Käufer.

Verwundert war ich natürlich, als ich feststellen musste, dass der Coop-Bosskampf mit Helfern nicht wirklich einfacher wurde – Im Gegenteil! Nachdem ich insgesamt sechs Phantome in diesem Bosskampf verheizt hatte und keiner der Spieler länger als 30 Sekunden dieses Kampfes überstanden hatte, gab ich die Hoffnung langsam auf, worauf ich es doch lieber alleine probierte… Und siegte! Im Gegensatz zu dieser Coop-Herausforderung empfand ich die beiden verbliebenen Bosskämpfe als sehr gut konzipiert. Sie waren nicht zu schwer, aber auch nicht zu leicht und dabei niemals unfair. Dank hoher Schadensresistenz und langen Lebensbalken waren sie aber eine Belastungsprobe für jede mitgeführte Waffe.

Apropos Waffen, „Crown of the Sunken King“ liefert natürlich auch einiges an Ausrüstung, welche es zu finden gilt. Neben neue Waffen, Rüstungen und insgesamt vier neuen Zaubersprüchen ließen sich auch äußerst spezielle Ringe finden. Einige davon erhöhen den Schaden von gewissen Elementen und andere erhöhen den physischen Angriffswert, je leichter der Spieler unterwegs ist. Was die Ausrüstung betrifft werden alle Magier unter euch allerdings etwas enttäuscht sein, Rüstungen und Waffen eignen sich alle eher für auf Stärke ausgerichtete Charaktere, Magierstäbe und Roben gibt es keine abzusahnen. So blieb mein einziges Highlight für meinen Hexer das Dark Greatsword, whooho!

Fazit

Der erste DLC zu Dark Souls II „Crown of the Sunken King“ kann sich durchaus sehen lassen. Mit rund fünf bis sieben Stunden Spielzeit für den ersten Durchlauf, kann er sich preislich ebenfalls rechtfertigen lassen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich alle versteckten Orte nach rund sieben Spielstunden gefunden habe. Die kompletten Rüstungssets der Gegner habe ich allerdings noch nicht gesammelt – Der Sammler kann also durchaus an der Zehn-Stunden-Marke kratzen, wenn er geduldig ist. Wer natürlich durch das Spiel hetzt, ist schneller fertig. Besonders hervorzuheben ist die Architektur von Shulva, die sich hinter dem Level-Design von Dark Souls und „Artorias of the Abyss“ nicht zu verstecken braucht und eine äußerst dichte Atmosphäre aufzuweisen hat.

Für die Spieler unter euch, bei denen die Reise das Ziel ist, wird in „Crown of the Sunken King“ sicherlich mehr als genug geboten, ihr solltet also nicht enttäuscht werden. Einzig und allein die Lore baut dieser DLC meiner Meinung nach nicht genügend aus – jedenfalls nicht genug, um meine Zufriedenheit darüber zu bekunden. Hier hat „Artorias of the Abyss“ den deutlich besseren Job gemacht, NPCs trifft man in Shulva nämlich keine… Und somit auch niemanden, der mir das Heiligtum hätte näher bringen können.

Ich für meinen Teil freue mich auf die nächsten zwei DLCs und das scheint ein gutes Zeichen zu sein!

getestet von Judge

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Der darauf folgende DLC Crown of the Old Iron King erscheint am 26. August 2014 für PC und Xbox 360, sowie am 27. August für PS3. Den Abschluss der DLC-Trilogie bildet schließlich Crown of the Ivory King, welcher ab dem 23. September 2014 für PC und Xbox 360, sowie ab den 24. September für PS3 erhältlich ist.

Die DLC schließen inhaltlich an Dark Souls II an und bieten neue Areale, Gegner und Bosse.

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Das erste Kapitel der DLC-Trilogie, Crown of the Sunken King, erscheint am 22. Juli 2014 in Europa für PC und Xbox 360, sowie am 23. Juli für PlayStation 3. Der darauf folgende DLC Crown of the Old Iron King erscheint am 26. August 2014 für PC und Xbox 360, sowie am 27. August für PlayStation 3. Den Abschluss der DLC-Trilogie macht Crown of the Ivory King, welcher ab dem 23. September 2014 für PC und Xbox 360, sowie ab den 24. September für PlayStation 3 erhältlich ist. Ein Season-Pass, der die komplette The Lost Crowns-Trilogie beinhaltet, ist ab heute für PC via Steam sowie für PS3 erhältlich.

Im ersten Kapitel Crown of the Sunken King werden die Spieler auf eine Reise geschickt, um die Krone von König Vendrick, dem einstigen Herrscher von Drangleic, zu finden. Crown of the Sunken King enthält eine komplett neu-gestaltete Spielwelt, wie sie bisher noch nicht im DARK SOULS II-Universum zu sehen war: Stufige Pyramiden erstrecken sich durch ein Labyrinth von unterirdischen Höhlen. Es heißt, die antike Krone liegt tief begraben in diesen dunklen Höhlen – aber gewiss nicht unbewacht! Spieler, die in diesen Tiefen nach Ruhm suchen, werden mit einer Krone belohnt, die die Stärken längst vergangener Könige in sich bündelt.

Die weiteren Kapitel wird Bandai Namco wohl demnächst näher vorstellen.

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Zum Abschluss erzählen die Entwickler bei FromSoftware, warum für sie der Spaß erst beginnt, wenn das Spiel im Handel und in den Händen der Fans ist, während der Synchronsprecher Peter Serafinowicz verrät, warum er Dark Souls II mit einer Exfreundin vergleicht.

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Der Download-Link zur MP3: https://docs.google.com/file/d/0Byp62JeCFRzbcDM4RDItX1JxcTg/

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Dark Souls II ist für PS3 und Xbox 360 bereits erhältlich. Eine PC-Version wird am 25. April folgen. Die PC-Version soll höhere Texturauflösung und verbesserte Framerate bieten. Zusätzlich arbeitet FromSoftware daran, das Spiel perfekt für Maus & Tastatur-Steuerung anzupassen.

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An dieser Umfrage beteiligten sich 138 User und Gäste, die maximal eine Stimme vergeben durften. Überraschenderweise gab es in unserer Umfrage einen großen Anteil an  Nicht-Käufern, die 33% ausmachten. Aus den Kommentaren ließ sich entnehmen, dass viele nach wie vor Respekt vor dem Schwierigkeitsgrad haben. Weitere 20% hatten das Spiel nicht vorbestellt, sondern wollen erst noch warten. Ein späterer Kauf ist hier allerdings schon geplant.

Die Black Armour-Edition war mit 18% die meist vorbestellte Version des Titels. Die opulente Collectors Edition liegt mit 14% noch deutlich vor der Standard-Version, die es auf 8% brachte. 7% der Wähler waren sich zum Zeitpunkt unserer Wahl noch unklar über einen Kauf.

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Demnach wurden 90,19% der Erstauslieferung an den Handel auch direkt an den Kunden durchverkauft. Das heißt, dass Dark Souls II im Prinzip ausverkauft war. Denn um noch ein Exemplar zu finden, mussten Fans mitunter durch einige Geschäfte schlendern. Möglicherweise hätte Dark Souls II also in der ersten Woche noch mehr als die insgesamt 261.000 Einheiten verkaufen können.

Trotzdem bleibt Dark Souls II in etwa auf dem Niveau des Erstlings. Dark Souls ging 2011 etwa 279.000 mal über die Ladentheken. Das bedeutete damals auch eine Durchverkaufsrate von 90%.

via siliconera

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Ein Abenteuer ins Dunkle

FromSoftware hat sich Großes vorgenommen, einen direkten Nachfolger zu einem der bewundertesten Rollenspiele der letzten Jahre zu produzieren. Vieles kann falsch gehen, wenn man Änderungen vornimmt, die von den Fans nicht gebilligt werden. Das einzigartige, doch zu tiefst klassische Gameplay der ersten beiden Teile faszinierte Gamer auf allen Kontinenten. Die Mischung aus ungnädigen Gameplay und besonders morbiden Leveldesign machten Dark Souls zu einem Klassiker der letzten Konsolengeneration. Das Spiel konnte das bieten, was „Core“-Gamer bei vielen aktuellen Spielen vermisst haben: eine echte Herausforderung. In der Welt der  Untoten gibt es nur wenig Checkpoints und jede falsche Bewegung endet meist im Tod. Die Sorge, dass Dark Souls II zu einfach wird, war groß, nach dem Game Director Hidetaka Miyazaki in ein einem Interview gesagt hat, dass er daran denke, den Schwierigkeitsgrad zu senken. Nach der Aufregung der Fans hat er dieses Statement sofort zurückgenommen und als Übersetzungsfehler bezeichnet. Also, in wiefern unterscheidet der Nachfolger zum Original?

Einer der auffälligsten Neuerungen ist die limitierte Respawn-Rate der Gegner. Nach den man einen Gegner zehn mal besiegt hat, erscheint er nicht mehr neu. Das bewirkt zwei Dinge: einerseits wird es so leichter, Gegenden weiter zu erkunden, allerdings wird das Spiel somit widerrum schwerer, da man nicht mehr Seelen farmen kann. Insgesamt ist diese Änderung aber doch im Sinne des Spielers, der frustriert ist, zehn Stunden im selben Gebiet zu scheitern. Neu ist auch, dass nach jedem Tod die Lebensleiste des Spielers sich verkleinert, bis sie nur noch 50% der ursprünglichen Länge erreicht. Um sein ganzes Leben zurückzuerhalten, muss man seine Menschlichkeit wiedererlangen durch „Menschlichkeitsbilder“. Seine Menschlichkeit kann man nun überall zurück erlangen, im Gegensatz zum Vorgänger. Außerdem ist es nun nicht mehr an jedem Leuchtfeuer möglich, das Level seiner Figur zu erhöhen. Dies ist nur noch in Majula möglich, dem zentralen Hub der neuen Region in Dark Souls II.

Was die Story anbelangt, sollte auch bei dem Nachfolger keine eindeutiges und simples Storytelling erwarten. Wie schon beim Vorgänger setzen die Entwickler von FromSoftware auf eine sehr, sehr fragmentierte Erzählweise. Zu Beginn wird in einer schicken CGI-Sequenz die Stimmung des Spiels eingeführt. Doch besonders viel erfährt man nicht, außer dass man verflucht ist. Storyfragmente werden durch Dialoge der verschiedene Personen überliefert, die man auf seiner Reise trifft. Außerdem verbergen sich kleine Erzählschnipsel in Item-Beschreibungen, doch allgemein ist alles sehr mysteriös gehalten. Verbindungen zwischen den Fragmenten kann nur der Spieler selbst zielen. Zu behaupten, dass Dark Souls II keine Story habe, ist schlichtweg falsch. Die Entwickler haben sich nämlich dazu entschieden, eine alternative Erzählweise zu wählen, was mutig ist.

Der wohl wichtigste Aspekt eines jeden Action-RPGs ist das Kampfsystem. Hier hat sich im Gegensatz nicht besonders viel geändert: Deckung und Timing bedeutet in Dark Souls Leben oder Tod. Wer sich nicht richtig schützt oder mit dem Rücken zum Gegner steht, wird schnell dahinscheiden. Zu fast jedem Zeitpunkt ist Konzentration gefragt, denn Unaufmerksamkeit wird sofort bestraft. Wer schon im ersten Teil sich in das Kampfsystem verliebt hat, wird hier auch nicht enttäuscht werden. Das Kampfsystem ist intuitiv und ein großes Markenzeichen für die Serie.  Daher wurde auch möglichst wenig verändert. Wie schon im ersten Mal, führt man mit den Schultertasten mit jeder Hand jeweils einen leichten und einen schweren Angriff aus.  Neu ist, dass sich gegnerische Angriffe parieren lassen, so dass die Verteidigung des Gegners unterbrochen wird.

Das Spiel bietet eine hohe Zahl an Waffen verschiedener Art, mit der sich fast jede anders spielen lässt. Die Kampfbewegungen mit einem Dolch unterscheiden z.B. stark von denen eines Großschwerts. Der Titel bietet unglaublich viele Anreize für mehrere Durchgänge: Zum einen gibt es insgesamt acht verschiedene Klassen, aus denen man eine zu Beginn wählen darf. Diese unterscheiden sich durch ihre Attribute sowie ihr Equipment. Wer also bei seinem ersten Spielstand einen robusten Schwertkämpfer gespielt hat, kann beim zweiten Mal einen sensiblen, aber mächtigen Kleriker spielen. Wirklich großartig ist jedoch, dass dem Spieler im Laufe des Spiels komplette Freiheit gegeben wird, wie man seinen Charakter bildet. Aus der Startklasse Ritter kann man im Verlauf des Spiels auch zu einem mächtigen Zauberer, je nachdem wie man seine Attributspunkte verteilt. Dark Souls feiert also die Freiheit des Spielers. Dies spiegelt sich auch im Aufbau der verschiedenen Areale wieder.

Wie schon aus den anderen Teilen bekannt, sind die Areale nicht linear aufgebaut. Zu Beginn gibt es verschiedene Richtungen, die man aus dem Startgebiet Majula antreten darf. Falls man an einer bestimmten Stelle nicht weiterkommt, muss man also nicht stupide seine Charakter durch „Farming“ aufsteigen lassen. In solchen Situationen begibt man sich in andere Areale, die vielleicht eine einfachere Herausforderung darstellen. Außerdem ist es nun an einigen Stellen möglich Abkürzungen freizuschalten, die dem Spieler Zeit sparen.

Auch wenn Dark Souls sich gerne als Spiel des Einzelgängers darstellt: Ganz so alleine ist man auch nicht! Wie schon aus dem Vorgänger bekannt, lassen andere Spieler von allen Kontinenten Nachrichten oder Blutflecken zurück, die als Warnungen dienen. Dieses System hat sich im Vorgänger schon bewährt und offenbart immer wieder Überraschungen, an manchen Stellen sogar Humor. Übernommen wurde natürlich auch das Phantomsystem. Falls man Hilfe braucht, ist es möglich andere Spieler zu beschwören. Man darf jedoch nicht aussuchen, welche Spieler beschwört werden. Doch dieses System ist nicht einseitig. Andere Spieler können in die eigene Welt eindringen um nur ein Ziel zu verfolgen: euch den Tod zubringen. Allerdings war zum Testzeitpunkt, dass Phantomsystem von Problemen geplagt. So folgte auf die Beschwörungs eines Phantoms oft eine Fehlermeldung. Der vor kurzem erschienene Patch soll dieses Problem aber behoben haben.

Für viele Fans war der Schwierigkeitsgrad eines der wichtigsten Aspekte des Spiels, also stellt sich unbedingt die Frage, wie dieser beim zweiten Teil aussieht. Nun, der Schwierigkeitsgrad wird sich natürlich bei jedem Spieler anders gestalten. Einen großen Einfluss hat die Wahl der Startklasse. Wenn man mit einem robusten Ritter sein Abenteuer beginnt, mögen die ersten Bosskämpfe einfacher sein. Falls man jedoch eine Expertenklasse wie z.B. den Bettler wählt, ist man zu Beginn ziemlich schutzlos, was die Schwierigkeitskurve beträchtlich ändert. Im Verlauf des Spiels wird fast jeder Spieler zu einem Punkt kommen, in dem das Spiel sich in späteren Spiel weitaus einfacher gestaltet, als zuvor. Die Frage, ob Dark Souls II einfacher oder schwerer ist, als sein Vorgänger, lässt sich nicht so leicht beantworten. Allerdings kam es vor, dass wir neue Areale betreten haben und ein zu hohes Level hatten, so dass die Herausforderung nicht immer da war. Ebenso sei erwähnt, dass der Schwierigkeitsgrad sich bei den Bosskämpfen zum Teil stark unterscheidet. An manchen Bossen versagt man mehrere Stunden lang, wohingegen man andere im ersten Anlauf besiegt.

Zum Ende hin zieht der Schwierigkeitsgrad aber wieder deutlich an und man erfreut sich an den zahlreichen, fordernden Kämpfen. Die Glücksgefühle nach einem erfolgreichen Bosskampf, mit dem man mehrere Stunden verbracht hat, sind außerordentlich befriedigend. An diesen Stellen glänzt das Gameplay von Dark Souls so stark, wie man es nur aus wenigen Spielen kennt. Natürlich wird jeder Spieler viele Frustmomente erfahren, doch selten wird man sagen, dass man selbst keine Schuld getragen hat an diesem Tod. Wenn man voll und ganz sich mit der Steuerung vertraut gemacht hat und durch clevere und dynamische Kampfbewegungen erfolg seine Gegner besiegt, bringt Dark Souls II einfach nur noch Spaß.

Zum ersten Durchspielen benötigt ein Spiel je nach Geschicklichkeit bis zu 60 Stunden. Und danach gibt es natürlich wie schon beim ersten Mal einen New Game+-Modus, bei dem der Schwierigkeitsgrad nochmal oben geschraubt wird. In Sachen Umfang gibt es hier auf jeden Fall nichts zu bemängeln.

Das Reich der Toten

Das gesamte Abenteuer präsentiert sich – wie schon beim Vorgänger – außerordentlich dunkel und dreckig. Die Souls-Reihe besticht durch ihren ganz eigenen Stil der von dunklen Farben und einer bösartigen Bildersprache geprägt ist. Viele Gegner haben ein Aussehen, dass aus Albträumen stammen könnte. Besonders interessant gestaltet sich dies in Situationen wie folgende: ein großer Gegner steht mit dem Rücken zu euch. Allein schon von seiner Form könnt ihr abschätzen, wie mächtig sein Angriff wohl sein muss. Wenn man alleine im Dunkeln spielt kann das dem Spieler echte Angst einflössen, die durch die Soundkulisse noch verstärkt wird.

Je weiter man im Spiel vorranschreitet, desto lebensunfreundlicher gestalten sich die Areale. Man begibt sich in dunkle Höhlen, die grün fluoreszieren,  oder in ein großes, ägyptisches angehauchtes Gebäude, das von tödlichen Spinnen befallen ist. Die Entwickler haben ihrer Phantasie bzw. ihren Albträumen freien Lauf gelassen und so ein Abenteuer kriert, dass optisch einzigartig ist.

Technisch gesehen ist die Grafik nicht mehr auf dem heutigen Stand, was vor allem mit der begrenzten Hardware der Playstation 3 bzw. der Xbox 360 zusammenhängt. Allerdings sei gesagt, dass Dark Souls II trotzdem zu den schönsten Titeln der letzten Konsolengeneration gehört. Zudem hat FromSoftware schöne Schatten/Licht-Effekte produziert, die sich auch noch heute sehen lassen. Leider ist die Framerate in manchen Areale etwas zu gering, was manche Spieler stören mag. Wir sind also gespannt auf die PC-Version, die wohl eine weitaus bessere grafische Leistung bieten wird.

Akustisch bietet Dark Souls II eher wenig, doch dies ist von den Entwickler sicherlich beabsichtigt. Im Reich der Toten ist man auf sich allein gestellt, was durch den Soundteppich verdeutlicht wird. Große Orchestersymphonien wird man hier nämlich nicht zu Ohren bekommen. Detaillierte Soundeffekte verdüstern die allgemeine Stimmung. Ganz fies ist ein späteres Areal, in dem bösartiges Lachen hauptsächlich die Action untermalt. Das Spiel gibt also sein Bestes, um den Spieler zu unversichern. . Bosskämpfe werden allerdings mit einer orchestralen, epischen Musik unterstützt, die die Kämpfe sehr spannend unterlegen. Das Arrangement dieser Stücke bleibt auf einem hohen Niveau, wie man es schon auas den Vorgängern kennt. Die subtile Menü-Musik vermittelt selbst bevor man das Spiel startet schon eine unheimliche Stimmung.

Ein Muss für jeden „Souls“-Fan

Im Grunde genommen bleibt bei Dark Souls II alles beim Alten. Natürlich gibt es einige größere und kleinere Änderungen, die das Gameplay neu gestalten, doch insgesamt ist dies durch und durch Dark Souls. Fans des ersten Teils werden auch den Nachfolger sich komplett einverleiben und für viele Wochen in dieses Abenteuer eintauchen. FromSoftware ist es wieder gelungen, ein herausforderndes Abenteuer zu gestalten, dessen Gameplay manchmal frustrierend, aber schlussendlich höchst befriedigend ist. Abstriche gibt es für die inkonstante Framerate, sowie für das ein oder andere zu leichte Areal. Der allgemeine Eindruck ist jedoch sehr gut aufgrund des wunderbaren Gameplays und der einzigartigen Atmosphäre von Dark Souls. Wir können es kaum abwarten, wieder in das Reich der Schatten hinabzusteigen.

Story: Eine alternative, fragmentiere Erzählweise, die im Vergleich zu anderen Vertretern des Genres, heraussticht.

Gameplay: Das Dark Soul’s-Gameplay wurde beibehalten und ist so intuitiv wie und eh. Manchmal frustrierend, aber letzten Endes sehr spaßig.

Grafik: Das Art-Design der Gegner und Areale ist einzigartig und sehr detailliert. Leider ist die Framerate etwas niedrig und inkonstant

Sound: Minimalistisch, aber unterstützt die allgemeine Stimmung von Dark Souls brilliant.

Sonstiges: Großer Umfang, viele Geheimnisse. Entdeckertypen werden sich freuen.

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Dark Souls II erscheint am morgigen Freitag für Xbox 360 und PS3. Eine PC-Version wird am 25. April folgen. Die PC-Version soll höhere Texturauflösung und verbesserte Framerate bieten. Zusätzlich arbeitet FromSoftware daran, das Spiel perfekt für Maus & Tastatur-Steuerung anzupassen.

Der Beitrag Dark Souls II: The Curse of the Dark – Launch Trailer erschien zuerst auf JPGAMES.DE.