Die Ys-Serie von Falcom ist schon älter als Final Fantasy und ist sicherlich als eines der einflussreichsten Action-RPGs zu sehen. Nach all den Jahren erscheinen immer noch neue Titel – und Remakes der älteren Spiele –, die zeigen, dass die Formel von vor fast drei Jahrzehnten immer noch funktioniert.
Über die Spiele
Prinzipiell lässt sich jeder Titel als schnelles Action-RPG beschreiben. Die Handlung dreht sich stets (mit einer Ausnahme) um die Abenteuer des rothaarigen Protagonisten Adol, der meist allein reist, und seine Abenteuer. Ein bisschen ist das mit The Legend of Zelda vergleichbar. Als Setting dient eine mittelalterliche Fantasywelt mit viel Magie und vielen antiken Ruinen und Kulturen. Die Handlung steht nicht im Vordergrund und läuft meist nach einem sehr ähnlichen Schema ab, ist jedoch in dem, was sie erreichen will, meist gelungen. Jeder Teil steht für sich, doch innerhalb der Serie gibt es diverse Verbindungen, die das Erlebnis für Spieler mehrerer Titel interessanter machen können.
Die ersten vier Titel hatten noch ein sogenanntes „Bump“-Kampfsystem, bei dem man nicht selbst mit dem Schwert schlägt, sondern aus dem richtigen Winkel in einen Gegner „hineinläuft“. Dieses System ist simpel, doch effektiv und erfordert viel Aufmerksamkeit und Genauigkeit.
Ab Ys V haben die Spiele eher ein klassisches Action-Kampfsystem, das jedoch schneller ist als in den meisten vergleichbaren Spielen. Normale Gegner sind meist einfach, aber nicht ganz ungefährlich. Die wahre Herausforderung liegt in den Bosskämpfen, die sehr herausfordernd sein können, aber in der Regel dennoch gut durchdacht sind, wobei das von Spiel zu Spiel stark variiert.
Nach und nach wurden die Spiele auch etwas komplexer. Die Grundformel bleibt gleich, aber Ys Seven hat das Gameplay um einige neue Aspekte erweitert: Gegner hinterlassen nun Items, man kann Waffen „schmieden“, es gibt viele Sidequests und man kämpft nun nicht allein, sondern als Gruppe. Zudem gibt es in den neueren Spielen mehrere Schwierigkeitsgrade.
Dennoch stehen in jedem Ys-Spiel die Kämpfe und die Erkundung der Welt im Vordergrund. Da die Spiele so schnell, intuitiv erlernbar und aufs Wesentliche reduziert sind, gehören sie zu den motivierendsten und zugänglichsten RPGs.
Grafisch sticht kein Teil so richtig hervor, wobei die 2D-Spiele sich insgesamt durchaus sehen lassen können. Was allerdings definitiv hervorsticht, ist die Musik. Jedes Spiel hat einige Ohrwürmer und viele der ikonischen Kampfmelodien des Falcom-Sound-Teams haben sich zu ewigen Fan-Favoriten entwickelt.
Ys eignet sich vor allen Dingen für Fans schneller Action-RPGs, die viel Wert auf kurzweiligen Spaß und einen angenehmen, herausfordernden Schwierigkeitsgrad legen.
Was sind gute Einstiegspunkte?
- Ys I & II: Die beiden Spiele hängen eng zusammen und sind teilweise etwas angestaubt, funktionieren aber für Retro-Fans immer noch gut, wenn man von ein paar Designschwächen (riesige Dungeons, Spieler wird wenig an die Hand genommen) absieht. Empfohlen wird die PlayStation-Portable- oder PC-Version.
- Ys: The Oath in Felghana: Insgesamt vermutlich das Ys mit den besten Bosskämpfen, das auch sonst relativ wenige Schwächen aufweist und einfach rund ist
- Ys Seven / Memories of Celceta: Für die, die ein moderneres Ys mit erweiterten Gameplay-Möglichkeiten und mehreren Charakteren kennenlernen wollen. Sehr gut für Neulinge zugänglich.
Was viele Spieler verwirrt, ist die Benennung der Titel und ihre Zusammengehörigkeit. Das liegt daran, dass einige der Spiele erweiterte Remakes sind, aus deren Titeln die Nummerierung entfernt wurde. Im Grunde genommen ist es jedoch sehr simpel. Diese Liste stellt die Titel chronologische nach Handlungsreihenfolge geordnet dar:
- Ys Origin
- Ys I & II
- Ys: Memories of Celceta – Remake von Ys IV (beide)
- Ys: The Oath in Felghana – Remake von Ys III
- Ys V: Lost Kefin, Kingdom of Sand
- Ys VI: The Ark of Napishtim
- Ys Seven
Mit Ausnahme von Ys IV / Celceta, das zwischen II und III spielt, entsprechen die Nummerierungen also der chronologischen Reihenfolge. Ys Origin erzählt die Vorgeschichte von Ys I & II und ist das einzige Spiel ohne Adol als Hauptcharakter.
Übersicht aller Spiele (nicht alle Plattformen aufgeführt):
- 1987 – Ys I: Ancient Ys Vanished (PC-88, NDS, PSP, PC)
- 1988 – Ys II: Ancient Ys Vanished – The Final Chapter (PC-88, NDS, PSP, PC, PS2)
- 1989 – Ys III: Wanderers From Ys (PC-88, NES, SNES, PS2)
- 1993 – Ys IV: Mask of the Sun (SNES, PS2)
- 1993 – Ys IV: The Dawn of Ys (PC Engine)
- 1995 – Ys V: Lost Kefin, City of Sand (SNES, PS2)
- 2003 – Ys VI: The Ark of Napishtim (PC, PS2, PSP)
- 2005 – Ys: The Oath in Felghana (PC, PSP)
- 2006 – Ys Origin (PC)
- 2006 – Ys Strategy (NDS)
- 2009 – Ys Online: The Call of Solum
- 2009 – Ys Seven (PSP)
- 2012 – Ys: Memories of Celceta (VITA)
Alle Titel abgesehen von Ys Strategy und Ys Online sind entweder offiziell im Westen erschienen oder es existieren Fanübersetzungen. An die neueren Titel kommt man problemlos und günstig heran, oft jedoch nur digital. Einige der Spiele gibt es auch auf Steam. Am 28. April erscheint eine verbesserte Version von Ys VI: The Ark of Napishtim im Westen auf Steam und GOG. Falcom arbeitet aktuell an einem neuen Ys-Spiel für PlayStation 4 und PlayStation Vita, bei dem es sich um Ys VIII handeln könnte.
