Damit kann es jetzt weitergehen: Die Mindestschwelle an Unterschriften lag bei einer Million. Etwa 89 Prozent der eingereichten Unterschriften wurden für gültig erklärt, was deutlich über dem Durchschnitt von EU-Initiativen liegt.

Stop Killing Games entstand als Reaktion auf das Vorgehen von Publishern, den Support für Live-Service- oder Online-abhängige Spiele zu beenden und damit zahlenden Spielenden den Zugriff zu den Spielen dauerhaft zu entziehen. Das Hauptziel sei dabei nicht, Publisher zu zwingen, ihre Spiele ewig zu pflegen, sondern klare Lösungen für das Lebensende eines Spiels zu schaffen, sodass Fans weiterhin Zugriff haben – etwa durch Fanserver.

Moritz Katzner bat um Geduld gegenüber dem ehrenamtlichen Team hinter Stop Killing Games: „Ihr sprecht hier nicht mit einer abstrakten Institution wie der EU, sondern mit echten Menschen“, sagte er. „Ja, selbst die Mods sind echte Menschen! Tatsächlich sprecht ihr gerade mit jemandem, der in etwa 30 Minuten Kingdom Come: Deliverance 2 spielen wird, einfach um nach einer stressigen Woche etwas herunterzukommen.“

Die Petition hat trotz Gegenwind aus Teilen der Branche eine enorme Unterstützung von SpielerInnen weltweit erhalten. Nun wird die Initiative nach der erfolgreichen Petition im EU-Parlament diskutiert, wie bereits zuvor erfolgreiche Initiativen zum Verbot der Käfighaltung und zur Anerkennung von sauberem Wasser als Menschenrecht. Über 233.000 Unterschriften kamen übrigens aus Deutschland – die meisten.

via PC Gamer, Bildmaterial: The Crew, Ubisoft

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„Eine zunehmende Anzahl von Videospielen wird als Waren verkauft, aber so gestaltet, dass sie für alle unspielbar sind, sobald die Unterstützung endet“, heißt es auf der Website von Stop Killing Games. Nun der Meilenstein.

Die Petition der EU hat kürzlich ihr Ziel von einer Million Unterschriften erreicht. Ausgelöst durch die Einstellung der Dienste für Ubisofts „The Crew“ am 1. April 2024 gründete Ross Scott die Initiative in der Hoffnung, staatliche und gesetzliche Hürden zu errichten, die Publisher daran hindern sollen, Live-Service-Spiele ohne einen End-of-Life-Plan einzustellen.

Erfreulicher Aufschwung

Dabei sah es noch vor wenigen Tagen düster aus. Scott veröffentlichte gar ein YouTube-Video mit dem Titel “The end of Stop Killing Games.” Darin verkündete er, dass ihm nach monatelangen Bemühungen und Hindernissen an fast allen Fronten als letzte Möglichkeit noch bleibe, die Bewegung entweder vor das britische Parlament oder die Europäische Kommission zu bringen.

Beide erfordern eine Mindestanzahl an Unterschriften von Einwohnern des Vereinigten Königreichs bzw. der EU, um die Angelegenheit den Gesetzgebern zur Kenntnis zu bringen: 100.000 Unterschriften im Vereinigten Königreich und eine Million Unterschriften in der EU. Unterschriften, von denen Ross glaubte, dass die Bewegung sie angesichts der damaligen Entwicklung einfach nicht aufbringen könnte.

Wenige Tage später hat Stop Killing Games nicht nur sein EU-Unterschriftenziel von einer Million erreicht, sondern es sogar übertroffen – fast einen ganzen Monat früher als geplant. Dies ist zum Teil der umfassenden Medienberichterstattung sowohl traditioneller Medien als auch von Influencern wie MoistCr1tikal zu verdanken.

Stop Killing Games benötigt jedoch noch mehr Unterschriften, um erfolgreich zu sein. Nach Ablauf der Frist für die Petition müssen alle Unterschriften als von echten EU-Bürgern stammend validiert werden. Ungültige Einträge, wie Duplikate oder solche von Personen außerhalb der EU, werden verworfen. Das Erreichen von 1,4 Millionen Unterschriften würde die Chance erhöhen, die Validierungsphase erfolgreich zu bestehen und tatsächlich dem Europäischen Parlament vorgelegt zu werden. Die Einreichung von Unterschriften ist derzeit noch möglich und bleibt bis zum 31. Juli möglich.

via GameRant, Bildmaterial: Mario + Rabbids Sparks of Hope, Ubisoft

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Die Kampagne „Stop Killing Games“ organisierte eine Petition auf der Website der Regierung, die die für eine Reaktion erforderlichen 10.000 Unterzeichner erreichte. Die der Petition beigefügte Erklärung wurde dem Ministerium für Kultur, Medien und Sport zugeschrieben.

In seiner Erklärung sagte das Ministerium: „Verbraucher sollten sich darüber im Klaren sein, dass es im britischen Recht keine Verpflichtung gibt, Softwareunternehmen und -anbieter dazu zu verpflichten, ältere Versionen ihrer Betriebssysteme, Software oder verbundenen Produkte zu unterstützen. Es kann Fälle geben, in denen Unternehmen kommerzielle Entscheidungen treffen, die auf die hohen laufenden Kosten für die Wartung älterer Server für Videospiele, deren Nutzerbasis zurückgeht, basieren.“

Das Ministerium betonte jedoch, dass alle Videospielunternehmen den bestehenden Verbrauchergesetzen und -vorschriften verpflichtet seien, und fügte hinzu:

„Wenn Verbraucher glauben gemacht wird, dass ein Spiel auf bestimmten Systemen trotz des Endes des physischen Supports auf unbestimmte Zeit spielbar bleibt, können die [Consumer Protection from Unfair Trading Regulations 2008] verlangen, dass das Spiel technisch spielbar bleibt (z. B. offline verfügbar).“

Die Petition läuft noch bis zum 16. Oktober 2024 und wird, wenn sie 100.000 Unterschriften erreicht, zur Debatte im Parlament geprüft. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels haben knapp 23.000 Personen unterzeichnet.

Die „Stop Killing Games“-Kampagne begann, nachdem Ubisoft bekannt gab, dass es den Online-Support für das Rennspiel The Crew aus dem Jahr 2014 aufgrund von Einschränkungen im Zusammenhang mit der Serverinfrastruktur und der Lizenzierung einstellen würde. Die Online-Notwendigkeit des Spiels bedeutet, dass der Titel nicht mehr spielbar ist, selbst im Einzelspielermodus.

via Gamesindustry.biz, Bildmaterial: The Crew, Ubisoft

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Auch Publisher ziehen den Servern den Stecker und Spiele, die viele Online-Funktionen hatten oder gar hauptsächlich online gespielt wurden, funktionieren dann nicht mehr wie vorgesehen. So zuletzt unter anderm The Crew. Kann ja nicht das Ende der Fahnenstange sein, sagt sich Stop Killing Games.

Die internationale Initiative setzt sich für nicht weniger als ein Verbot dieser Praxis ein. „Eine zunehmende Anzahl von Videospielen wird als Waren verkauft, aber so gestaltet, dass sie für alle unspielbar sind, sobald die Unterstützung endet“, heißt es auf der Website von Stop Killing Games, via Golem.

Eine klare Gesetzeslage zu dieser Praxis gibt es nicht. Das Ziel von Stop Killing Games ist es, dass Behörden dieses Verhalten „hoffentlich beenden“, aber zumindest „untersuchen“, da es sich um einen Angriff auf die Verbraucherrechte und die Bewahrung von Medien handeln würde.

Klingt nach einem Kampf gegen Windmühlen, aber wer hat es denn bislang versucht? Die Organisatoren der Initiative machen jetzt Druck über die französische Wettbewerbsbehörde DGCCRF, aber auch Verbraucherzentralen in Deutschland und Petitionen in nationalen Parlamenten. In Großbritannien, Australien und Kanada, aber auch in der EU seien bereits Kampagnen eingereicht, allerdings noch nicht aktiv.

Kopf von Stop Killing Games ist YouTuber Ross Scott, der nach eigenen Angaben 30 bis 50 Aktivisten aus Europa, den USA und Südamerika versammelt hat. Politische Unterstützung gibt es auch schon. Der EU-Abgeordnete Patrick Breyer (Piraten) ist der Auffassung, unter anderem Ubisoft würde mit der Abschaltung der The-Crew-Server gegen EU-Recht verstoßen. Es sei „inakzeptabel und wahrscheinlich auch illegal, dass Unternehmen beliebte Spiele erst gewinnbringend verkaufen und dann kurzfristig lahmlegen.“

Bildmaterial: Mario + Rabbids Sparks of Hope, Ubisoft

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