Über die Spiele

Prinzipiell lässt sich jeder Titel als schnelles Action-RPG beschreiben. Die Handlung dreht sich stets (mit einer Ausnahme) um die Abenteuer des rothaarigen Protagonisten Adol, der meist allein reist, und seine Abenteuer. Ein bisschen ist das mit The Legend of Zelda vergleichbar. Als Setting dient eine mittelalterliche Fantasywelt mit viel Magie und vielen antiken Ruinen und Kulturen. Die Handlung steht nicht im Vordergrund und läuft meist nach einem sehr ähnlichen Schema ab, ist jedoch in dem, was sie erreichen will, meist gelungen. Jeder Teil steht für sich, doch innerhalb der Serie gibt es diverse Verbindungen, die das Erlebnis für Spieler mehrerer Titel interessanter machen können.

Die ersten vier Titel hatten noch ein sogenanntes „Bump“-Kampfsystem, bei dem man nicht selbst mit dem Schwert schlägt, sondern aus dem richtigen Winkel in einen Gegner „hineinläuft“. Dieses System ist simpel, doch effektiv und erfordert viel Aufmerksamkeit und Genauigkeit.

Ab Ys V haben die Spiele eher ein klassisches Action-Kampfsystem, das jedoch schneller ist als in den meisten vergleichbaren Spielen. Normale Gegner sind meist einfach, aber nicht ganz ungefährlich. Die wahre Herausforderung liegt in den Bosskämpfen, die sehr herausfordernd sein können, aber in der Regel dennoch gut durchdacht sind, wobei das von Spiel zu Spiel stark variiert.

Nach und nach wurden die Spiele auch etwas komplexer. Die Grundformel bleibt gleich, aber Ys Seven hat das Gameplay um einige neue Aspekte erweitert: Gegner hinterlassen nun Items, man kann Waffen „schmieden“, es gibt viele Sidequests und man kämpft nun nicht allein, sondern als Gruppe. Zudem gibt es in den neueren Spielen mehrere Schwierigkeitsgrade.

Dennoch stehen in jedem Ys-Spiel die Kämpfe und die Erkundung der Welt im Vordergrund. Da die Spiele so schnell, intuitiv erlernbar und aufs Wesentliche reduziert sind, gehören sie zu den motivierendsten und zugänglichsten RPGs.

Grafisch sticht kein Teil so richtig hervor, wobei die 2D-Spiele sich insgesamt durchaus sehen lassen können. Was allerdings definitiv hervorsticht, ist die Musik. Jedes Spiel hat einige Ohrwürmer und viele der ikonischen Kampfmelodien des Falcom-Sound-Teams haben sich zu ewigen Fan-Favoriten entwickelt.

Ys eignet sich vor allen Dingen für Fans schneller Action-RPGs, die viel Wert auf kurzweiligen Spaß und einen angenehmen, herausfordernden Schwierigkeitsgrad legen.

Was sind gute Einstiegspunkte?

• Ys I & II: Die beiden Spiele hängen eng zusammen und sind teilweise etwas angestaubt, funktionieren aber für Retro-Fans immer noch gut, wenn man von ein paar Designschwächen (riesige Dungeons, Spieler wird wenig an die Hand genommen) absieht. Empfohlen wird die PlayStation-Portable- oder PC-Version.
• Ys: The Oath in Felghana: Insgesamt vermutlich das Ys mit den besten Bosskämpfen, das auch sonst relativ wenige Schwächen aufweist und einfach rund ist
• Ys Seven / Memories of Celceta: Für die, die ein moderneres Ys mit erweiterten Gameplay-Möglichkeiten und mehreren Charakteren kennenlernen wollen. Sehr gut für Neulinge zugänglich.

Was viele Spieler verwirrt, ist die Benennung der Titel und ihre Zusammengehörigkeit. Das liegt daran, dass einige der Spiele erweiterte Remakes sind, aus deren Titeln die Nummerierung entfernt wurde. Im Grunde genommen ist es jedoch sehr simpel. Diese Liste stellt die Titel chronologische nach Handlungsreihenfolge geordnet dar:

• Ys Origin
• Ys I & II
• Ys: Memories of Celceta – Remake von Ys IV (beide)
• Ys: The Oath in Felghana – Remake von Ys III
• Ys V: Lost Kefin, Kingdom of Sand
• Ys VI: The Ark of Napishtim
• Ys Seven

Mit Ausnahme von Ys IV / Celceta, das zwischen II und III spielt, entsprechen die Nummerierungen also der chronologischen Reihenfolge. Ys Origin erzählt die Vorgeschichte von Ys I & II und ist das einzige Spiel ohne Adol als Hauptcharakter.

Übersicht aller Spiele (nicht alle Plattformen aufgeführt):

• 1987 – Ys I: Ancient Ys Vanished (PC-88, NDS, PSP, PC)
• 1988 – Ys II: Ancient Ys Vanished – The Final Chapter (PC-88, NDS, PSP, PC, PS2)
• 1989 – Ys III: Wanderers From Ys (PC-88, NES, SNES, PS2)
• 1993 – Ys IV: Mask of the Sun (SNES, PS2)
• 1993 – Ys IV: The Dawn of Ys (PC Engine)
• 1995 – Ys V: Lost Kefin, City of Sand (SNES, PS2)
• 2003 – Ys VI: The Ark of Napishtim (PC, PS2, PSP)
• 2005 – Ys: The Oath in Felghana (PC, PSP)
• 2006 – Ys Origin (PC)
• 2006 – Ys Strategy (NDS)
• 2009 – Ys Online: The Call of Solum
• 2009 – Ys Seven (PSP)
• 2012 – Ys: Memories of Celceta (VITA)

Alle Titel abgesehen von Ys Strategy und Ys Online sind entweder offiziell im Westen erschienen oder es existieren Fanübersetzungen. An die neueren Titel kommt man problemlos und günstig heran, oft jedoch nur digital. Einige der Spiele gibt es auch auf Steam. Am 28. April erscheint eine verbesserte Version von Ys VI: The Ark of Napishtim im Westen auf Steam und GOG. Falcom arbeitet aktuell an einem neuen Ys-Spiel für PlayStation 4 und PlayStation Vita, bei dem es sich um Ys VIII handeln könnte.

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Einen Platz in den RPG-Geschichtsbüchern hat Suikoden bereits sicher – nämlich als erstes reines Rollenspiel, das damals für  PlayStation erschien. Doch seitdem hat sich auch so einiges getan, was durchaus Beachtung verdient – fünf Hauptteile, zwei Visual Novels, ein SRPG-Ableger, ein Kartenspiel (!) für den GameBoy Advance sowie noch zwei weitere Ableger sprechen für sich. Da leider nur zwei Drittel der Spiele auch in Deutschland erschienen, fragen wir uns: Wieso solltet ihr die Reihe spielen?

Das Hauptmerkmal der Reihe ist die Anzahl an Charakteren, die auf eurer Seite stehen. Während sich in Final Fantasy, Dragon Quest und ähnlichen Spielen nicht mehr als eine Handvoll Figuren in den Kampf gegen das Böse aufmachen, verfügt man in Suikoden über 108 (inkl. des stummen Protagonisten) Helden, die in der gesamten Welt gesucht werden wollen, und von denen meist über zwei Drittel auch tatsächlich im Kampf nutzbar ist. Der Rest begnügt sich damit, in euer Hauptquartier (meist eine alte Schlossruine) einzuziehen und es mit neuem Leben zu füllen.

Das verstärkt das Gefühl, eine ganze Armee zu führen – denn im Gegensatz zu den meisten anderen RPGs steht hier keine kleine Truppe gegen den Rest der Welt, sondern eine Rebellenarmee gegen ein Land. Die Geschichten sind vordergründig meist sehr politisch und thematisieren Probleme wie Korruption, Patriotismus oder fehlenden Zusammenhalt zwischen Staaten. Einen „Rette-die-Welt“-Plot sucht man meist vergeblich, die Geschichten sind in jedem Spiel sehr eng mit einem Land und einem spezifischen Problem verknüpft. Diese politische Geschichte wird immer mit einer persönlichen Tragödie des Helden verknüpft: Verrat, Freundschaft, Verlust – von allem wird einem viel geboten. Nicht umsonst wird Suikoden oft als eine Mischung aus „Game of Thrones“ und „Dragon Age“ betrachtet.

Man erlebt die Geschichte in klassischster RPG-Manier, es gibt kaum Experimente: Sechsmann-Partys stehen in einer Mittelalter-Fantasy-Welt Monsterhorden in rundenbasierten Kämpfen gegenüber und setzen Waffen oder Magie für ihre Zwecke ein. Die Kämpfe gehen locker von der Hand, was auch dem niedrigen Schwierigkeitsgrad der Reihe geschuldet ist, jedoch nehmen die Zufallsbegegnungen teilweise überhand. Etwas aufgelockert wird der Rollenspielalltag durch zwei weitere Kampfmodi: Duelle, die Zweikämpfe des Helden gegen seine Feinde simulieren, und große Schlachten. Die Duelle sind dabei lediglich animierte Schere-Stein-Papier-Kämpfe, die großen Schlachten bieten jedoch immer eine gelungene Abwechslung und reichen von rundenbasierten Kämpfen à la Final Fantasy Tactics bis hin zu Echtzeitstrategie. Diese Schlachten fügen sich gut in die politische Geschichte ein und eignen sich hervorragend, um das Gefühl von etwas „wirklich Großem“ hervorzurufen.

Die Serie präsentiert sich optisch ordentlich, jedoch immer etwas altbacken. Die ersten beiden Teile bieten noch sehr schönes Sprite-Work, die Titel für PlayStation 2 sind jedoch sehr durchschnittlich, was ihre Grafik angeht. Jedoch schafft es jedes Spiel, die vielen unterschiedlichen Charaktere gut einzufangen.

Was an den Spielen jedoch heraussticht, ist die Musik, die unglaublich divers und rundum großartig ist. Die musikalischen Stile reichen von Barock über ostasiatische Stile bis hin zu sehr modernen Klängen. Jede Region, jede Stadt wird dabei einzigartig repräsentiert und bleibt einem lange im Gehör. Musikalische Ausfälle gibt es dabei kaum, jeder Soundtrack ist überdurchschnittlich bis sehr stark.

Zusammengefasst: Die Suikoden-Reihe ist ausschließlich etwas für die, die etwas für klassische JRPGs übrig haben. Die hohen Zufallskampfraten und das schlichte Design können heutige Standards nur schwerlich erfüllen. Wer sich trotzdem an die Spiele traut, wird jedoch definitiv viele schöne Stunden abseits des Mainstreams erleben – wenn man genug vom typischen „Rette die Welt mit einer kleinen Gruppe“ hat, wird man mit Suikoden definitiv viel Spaß haben.

Und wo sollte man anfangen?

Alle Spiele bis Suikoden V spielen in der gleichen Welt, jedoch zu unterschiedlichen Zeitpunkten an unterschiedlichen Orten. Es lohnt sich also durchaus, alle Teile zu spielen, um die vielen Gastauftritte und Anspielungen zu verstehen. Hier jedoch einige Tipps:

• Die ersten drei Teile bauen am meisten aufeinander auf. Es lohnt sich also, die ersten drei Spiele in richtiger Reihenfolge zu spielen – man kann auch den Spielstand des vorherigen Spiels übernehmen, um einige Boni freizuschalten!
• Suikoden IV und Tactics bieten ebenfalls so ein Spielstand-Laden-System. Hier lohnt es sich sehr, beide Teile zu spielen, da Suikoden Tactics einige logische Lücken des Vorgängers füllt. Da beide Teile 150 Jahre in der Vergangenheit spielen, gibt es kaum Verbindungen zu den anderen Teilen, und die beiden Titel stehen sehr selbstständig da.
• Suikoden V steht relativ alleine und ist ein guter Einstiegspunkt in die Reihe. Es bietet auch die meisten Anspielungen auf die anderen Teile.
• Suikoden Tierkreis steht komplett alleine, da es außerhalb der bestehenden Kontinuität spielt, und ist zudem etwas abgespeckt. Wer also zuerst ein „Suikoden light“ ausprobieren will, ist hier richtig.

Wir würden uns übrigens auch über Kommentare von Leuten freuen, denen Suikoden nicht unbekannt ist. Hier könnt ihr eure Erfahrungen teilen und andere dazu ermutigen (oder ja nach Ansicht auch davon abraten), es doch selbst einmal zu probieren.

Kurzüberblick:

• 1995: Suikoden (PS1/PSN)
• 1998: Suikoden II (PS1/PSN)
• 2000: Suikogaiden Vol. 1 (PS1) – Visual Novel
• 2001: Genso Suikoden Card Stories (GBA) – Trading Card Game
• 2001: Suikogaiden Vol. 2 (PS1) – Visual Novel
• 2002: Suikoden III (PS2)
• 2004: Suikoden IV (PS2)
• 2005: Suikoden Tactics (PS2) – SRPG-Ableger
• 2006: Suikoden V (PS2)
• 2008: Suikoden Tierkreis (NDS)
• 2012: Genso Suikoden Tsumugareshi Hyakunen no Toki (PSP)

Suikoden (englische Texte) und Suikoden II (deutsche Texte) sind in ihrer Originalform Raritäten, wurden jedoch kürzlich für lediglich 5€ im PlayStation Store veröffentlicht. Es handelt sich allerdings bei Suikoden II um die englische Version. Suikoden III erschien leider nie in Europa, lediglich in Nordamerika. Suikoden IV, Tactics, V und Tierkreis erschienen alle in Deutschland (inkl. deutschen Texten und englischer Synchronisation und sind alle für wenig erhältlich. Die Visual-Novel- und Kartenspiel-Ableger erschienen nur in Japan, es gibt jedoch (englische) Fanpatches. Der neuste Teil für die PSP ist nur Japanischkundigen vorbehalten.

Von aktueller Relevanz: Es gibt eine engagierte Fanbewegung, genannt Suikoden Revival Movement, die sich sehr dafür einsetzt, dass alle Teile digital  veröffentlicht werden. Es ist zu einem Teil dieser Kampagne zu verdanken, dass die ersten beiden Teile endlich im europäischen PlayStation Store erschienen sind. Aktuell sieht es auch für Suikoden III positiv aus, das vor wenigen Tagen ein PEGI-Rating bekommen hat.

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