Titel	Penny’s Big Breakaway
	21. Februar 2024
	Private Division
	21. Februar 2024
	Private Division
	21. Februar 2024
	Private Division
System	Nintendo Switch, PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S
Getestet für	PC (Steam Deck)
Entwickler	Evening Star
Genres	3D-Plattformer
Texte
Vertonung

Wie bei vielen war meine Überraschung groß, als am 21. Februar 2024 Penny’s Big Breakaway nach der Nintendo Direct als Shadow Drop erschien. Auch wenn die Ankündigung des 3D-Plattformers ebenfalls auf einer Direct erfolgte, so erschien das Spiel auf allen gängigen Plattformen. Mit dem Entwicklungsteam Evening Star, welches bereits hinter dem hochgelobten Sonic Mania steckte, koppelte ich bereits Erwartungen und Hoffnungen an das Erstlingswerk des Studios. Ob diese erfüllt wurden oder eben nicht, könnt ihr in diesem Test lesen.

Peinliche Nummer

Die Geschichte von Penny’s Big Breakaway orientiert sich an anderen Genrevertretern – sie ist also kaum vorhanden und dient lediglich dazu unsere Protagonistin ins Abenteuer zu stürzen. Doch das ist gar nicht mal so übel, denn 3D-Plattformer haben ihre Stärken meist in anderen Bereichen.

Falls euch die Story dennoch interessiert, dann wäre dies die grobe Zusammenfassung: Die Straßenkünstlerin Penny will endlich ein Star werden. Dafür geht sie zum Vorsprechen von Eddie dem Imperator und hofft, dass sie eine Künstlerin an seinem Hof werden kann. Blöderweise hat eine kosmische Schnur ihr Yo-Yo berührt, was es in ein freches Lebewesen mit Leckermaul verwandelt. Das vermiest Penny nämlich die Vorstellung, weswegen sie dem Imperator entkommen und das Geheimnis der kosmischen Schnur aufdecken muss.

Und, was habe ich euch gesagt? Die Story kann sich zu den Prinzessinnen-Rettungsaktionen aus Mario, den Hexenjagden aus Banjo und den bösen Plänen von Dr. Eggmann gesellen. Sie reicht jedoch völlig, um als Motivation für die folgende Yo-Yo-Akrobatik zu dienen.

Gesprungen und geschwungen

Die Bewegungsmechanik stellt den Kern des Spiels dar. Penny kann zwar selbst laufen und springen, doch entfaltet sich ihr volles Potenzial erst durch ihr Yo-Yo. Mit diesem kann sie sich unter anderem hin- und herschwingen, nach vorne schleudern oder darauf fortbewegen, indem sie durch die Gegend rollt. Ein Doppelsprung darf in ihrem Repertoire natürlich auch nicht fehlen. Bei diesem entdeckte ich jedoch meine ersten Schwierigkeiten mit Penny’s Big Breakaway. Dazu jedoch gleich mehr.

Die Fähigkeiten stehen euch alle von Anfang an zur Verfügung. Für Abwechslung sorgen dann bestimmte Elemente in den insgesamt elf Welten, welche über vierzig Level bieten. Beispielsweise könnt ihr euch an Masten hochschwingen oder euch über Wasser fortbewegen, solange ihr bei Letzterem auf eurem Yo-Yo bleibt. Manchmal geht das Spiel auch etwas weiter und ihr müsst zum Beispiel Glühbirnen zerschmettern, damit schädliche Elektrizität von Plattformen verschwindet und der weitere Weg dadurch frei wird. Alles in allem sind diese Spielereien intuitiv und führen euch erst in die Mechaniken ein, ehe sie komplexer werden und euch mehr Skill abverlangen.

Easy to learn, hard to master?

Der Skill, der euch abverlangt wird, bezieht sich jedoch nicht immer auf schwieriges Plattforming wie in ähnlichen Spielen. Tatsächlich bin ich beim Durchspielen zwar oft gestorben, konnte jedoch durch das schnelle Pacing sowie die großzügigen Checkpoints meist frustfrei weitermachen. Nein, mein Problem mit Penny’s Big Breakaway findet sich mehr in der Art des Plattformings.

Wie gesagt spielt sich Penny’s Big Breakaway nicht wie alte Klassiker wie Super Mario 64 oder Banjo-Kazooie, in denen das Erkunden die größte Rolle spielt. Zwar bieten die Level in Penny’s Big Breakaway jeweils drei Münzen, die ihr finden könnt, sowie drei kleine Nebenmissionen, die euch Aufgaben abverlangen, die aus dem Einsammeln von Gegenständen, dem Meistern einer Passage ohne Schaden zu nehmen oder dem Erreichen einer Mindestpunktzahl, die ihr durch Kombos hochtreiben könnt, bestehen. Mit den drei Münzen könnt ihr Bonus-Level freischalten, die euch dann spezifischere Skills abverlangen.

Alles in allem motivieren sowohl die Münzen als auch die Nebenaufgaben dazu, nicht nur schnell, schnell durch die Level zu rennen. Dennoch fühlte ich mich durch die Art, wie sich Penny steuern ließ, eher dazu motiviert auf Geschwindigkeit anstatt Gemütlichkeit zu setzen. Zuerst wollte ich deswegen das Spiel mit einem gewissen blauen Igel vergleichen, doch auch von Sonic unterscheidet sich Penny im Spielgefühl. Ihre Bewegungen sind von einem Momentum erfüllt, das euch im Idealfall mit einem wunderbaren Gefühl zurücklässt, wenn ihr mit eurem Yo-Yo durch die Level schwingt. Bei mir war leider öfters das Gegenteil der Fall, weil ich gegen eine Wand gefahren oder geschwungen bin, was den Fluss durchaus störte. Penny fühlt sich weniger glatt an als ein Mario, dessen Steuerung natürlich und super angenehm ist, und lernt auch nicht ständig neue Fähigkeiten wie ein Banjo, was ein Gefühl von Fortschritt liefern würde.

Kombos sind das A und O … und leider nicht mein Fall

„Skill Issue“ könnte man an dieser Stelle sagen, was auch völlig fair ist. Da würde ich mich über mich selbst ärgern, aber nicht weiter darauf eingehen. Auch könnte man hier immer noch den Vergleich zu Sonic ziehen, der durch das Entwicklerstudio nicht so fern liegt. Das Gameplay ist jedoch nicht nur auf Schnelligkeit aus – denn wie bereits in der Art der Nebenmissionen angetönt, sind auch Kombos zumindest für die Komplettist:innen unter euch ausschlaggebend.

Für alles, was ihr in den Leveln von Penny’s Big Breakaway macht (oder nicht macht), gibt es Punkte, die am Ende eines Levels verteilt werden. Erreicht ihr eine bestimmte Punktzahl, bekommt ihr ein Bild für euer In-Game-Sammelalbum. Und wie gibt es diese Punkte? Für das schnelle Durchspielen der Level, die Erledigung der Aufgaben, das Sammeln der Münzen und eben Kombos. Das war etwas, womit ich mich nicht anfreunden konnte und die Komplettierung des Games für mich leider ausschloss.

Weder Mario noch Sonic

Tatsächlich spiele ich am liebsten die Collectathons unter den 3D-Plattformern, da ich gerne die Spielewelten erkunde und dabei in geringen Abständen mit Sammelware belohnt werde. Am besten entwickeln sich noch die Fähigkeiten meiner Spielfigur stetig weiter, sodass ich ein Gefühl von Progression habe. Hier sind die 100 Prozent zumindest immer ein anfängliches Ziel für mich. Weil Geschwindigkeit eben nicht alles ist und mir der gewisse Trash-Faktor fehlt, hielt mich Penny’s Big Breakaway auch nicht so sehr am Ball wie die 3D-Sonic-Spiele.

Das heißt aber nicht, dass Penny’s Big Breakaway kein guter 3D-Plattformer ist. Hier wurde mir persönlich die gute, alte Erwartungshaltung zum Verhängnis, da ich durch die Trailer nun mal etwas in Richtung Mario oder Collectathon erwartete. Wenn ihr jedoch Lust auf die physikbasierte und vom Momentum abhängige Steuerung habt und euch das Wort „Kombo“ nicht abschreckt, dann könnt ihr mit Penny’s Big Breakaway durchaus euren Spaß haben. Denn Evening Stars Erstlingswerk ist gelungen und lädt auch zum Erkunden der bunt-lustigen sowie charmanten Spielewelt ein und motiviert unter anderem durch die freischaltbaren Bonus-Level sowie die Karten im Sammelalbum wie andere Genrevertreter zur Komplettierung.

Optimistisch-fröhliche Spielewelt

Zum Leveldesign und der dazu begleitenden Musik habe ich nämlich noch kein Wort verloren. Hier vermittelt euch der Trailer sehr gut, was euch im weiteren Spielverlauf erwartet. Ein aufgeweckter Soundtrack begleitet euch durch die bunten und charmanten Level und wird im Internet dadurch auch mit am meisten gelobt. Wenn euch der Trailer also in diese Richtung begeistern kann, dann wird sich dieses Gefühl auch während des Spielens bestätigen.

Auch wenn ich nicht der größte Fan von Pennys Design bin, ist sie in den kurzen Story-Zwischensequenzen so derart expressiv, dass auch ich ihrer ulkigen Niedlichkeit nicht widerstehen konnte.

Fazit

Bildmaterial: Penny’s Big Breakaway, Private Division, Evening Star

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Hinter dem Spiel steckt nicht nur das Take-Two-Label Private Division, sondern vor allem das Team hinter Sonic Mania. Das sieht man dem Spiel an, auch der neue Gameplay-Trailer gibt zahlreiche Einblicke.

Spielende übernehmen die Rolle von Penny, der „Yo-tagonistin“. Mit ihr schwingt ihr durch eine Vielzahl herausfordernder und farbenfroher Level. Dabei wollen letztlich 11 Spielwelten erkundet werden, um Eddie dem Imperator und seinen Pinguinwachen Einhalt zu gebieten.

„Tolle Plattformer haben Kultstatus in unserer Industrie und wir glauben, dass Penny’s Big Breakaway als wahrlich einzigartiger und unglaublich spaßiger Beitrag in diesem beliebten Genre heraussticht“, sagt Christian Whitehead, Creative Director bei Entwickler Evening Star.

„Die bisherigen Fan-Reaktionen auf Penny’s Big Breakaway haben uns echt umgehauen und wir können es kaum abwarten, das Rennen um die Bestenlistenplätze mit der Veröffentlichung des Spiels zu verfolgen“, so Whitehead weiter.

Der Launchtrailer:

Bildmaterial: Penny’s Big Breakaway, Private Division, Evening Star

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Es blieb bei Gesprächen

Bis 2022 arbeitete das Studio Headcannon mit Sonic Origins und dem 2023 erschienenen Update Sonic Origins Plus weiter an der Marke, während Whitehead 2018 – zusammen mit anderen ‚Sonic Mania‘-EntwicklerInnen – das eigene Studio ‚Evening Star‘ gründete. Im vergangenen Juni kündigte Evening Star dann sein erstes Spiel mit dem Titel Penny’s Big Breakaway an, das Anfang 2024 erscheinen soll.

Anstelle des erwarteten Sonic Mania 2 kündigten Sega, Sonic Team und das Entwicklerstudio Arzest – unter der Leitung von Sonic-Mitschöpfer Naoto Ohshima – im Juni 2023 Sonic Superstars an.

IIzuka bestätigt, dass es im Anschluss an Sonic Mania Gespräche mit Whitehead und den weiteren Verantwortlichen gab, um die nächsten Schritte für ein klassisches Sonic-Spiel zu planen. Aus diesen resultierte letztlich aber kein fertiges Spiel.

Frische Optik, frische Ideen

Eine große Hürde bei der Produktion eines Nachfolgers von Sonic Mania bestand darin, dass Iizuka und das Sonic Team mit dem nächsten neuen Titel der ‚Classic Sonic‘-Reihe von der Pixel-Art-Grafik abrücken wollten. „Wenn man ein 2D-Spiel mit Pixel-Art entwickelt, spricht man letztendlich eine ganz bestimmte Kernzielgruppe an“, führt er aus. Das Ziel sei aber viel mehr gewesen, Sonic einer möglichst großen Gruppe von Leuten zugänglich zu machen.

Whitehead untermauert die Aussagen: „Evening Star hat mit Sega zusammengearbeitet, um mögliche Richtungen zu erkunden, in die ‚Classic Sonic‘ nach dem Erfolg von Sonic Mania gehen könnte. Sonic Mania 2 befand sich jedoch nie in der Entwicklung, da wir uns eigentlich schon früh darauf geeinigt hatten, dass wir versuchen sollten, etwas Neues zu machen, wie handgezeichnetes 2D oder 2.5D.“ Und weiter: „Gleichzeitig entwickelte Evening Star unsere neue Star Engine, sodass wir am Ende auch einen coolen Sonic-Prototyp erstellten, der in 2.5D mit Tiefe spielte, und einige andere Gameplay-Ideen hatte.“

Zu dem Projekt kam es dann aber nicht. Whitehead und sein Studio widmeten sich „Penny“ und SEGA tat sich mit Arzest Studio zusammen, um Sonic Superstars zu realisieren. Böses Blut soll es dabei aber keines gegeben haben, bestätigt Whitehead. Er freue sich auf Sonic Superstars.

Ironischerweise fänden sich viele Ideen von Whitehead in Sonic Superstars wieder, wie IIzuka bestätigt: „Als wir Sonic Superstars mit Mr. Ohshimas Team starteten, waren viele der Gespräche, die wir mit Christian [Whitehead] geführt hatten, in unseren Köpfen, und wir begannen bereits mit der Entwicklung eines neuen Spiels in dem Sinne: ‚Lasst uns etwas Neues machen‘ und ‚Lasst uns etwas machen, das kein Pixel ist.’“

Sonic Superstars erscheint im Herbst 2023 für PlayStation, Xbox, Switch und PCs.

Bildmaterial: Sonic Superstars, Sega

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SpielerInnen machen sich bereit für ein herrlich stilvolles, farbenfrohes Abenteuer, in dem sie in die Rolle von Penny schlüpfen, der ‚Yo-tagonistin‘, mit der sie sich auf der Flucht vor einer tollpatschigen Pinguin-Armee durch eine Vielfalt herausfordernder Level schwingen, sprinten, schnellen, sausen und tricksen.

„Wir bei Evening Star haben eine große Leidenschaft für ausdrucksstarke, Charakter-getriebene Spiele, die sich auf ein präzises und befriedigendes Set an Aktionsmöglichkeiten konzentrieren. Für unseren Debüttitel haben wir uns der Herausforderung gestellt, diesen Ansatz nicht nur in einer neuen Marke zu verfolgen, sondern in einer kompletten 3D-Welt“, sagt Christian Whitehead, Creative Director bei Evening Star.

Penny’s Big Breakaway soll Anfang 2024 für Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series und PCs erscheinen.

Der Ankündigungstrailer:

Bildmaterial: Penny’s Big Breakaway, Private Division, Evening Star

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