Die fünf Wizardry-Spiele, die zwischen 1981 und 1987 erschienen sind, gehören zu den einflussreichsten Rollenspielen aller Zeiten und wurde hauptsächlich von zwei Personen entwickelt: Robert Woodhead und Andrew C. Greenberg für den Publisher Sir-Tech.

Als Hauptkonkurrent der bis heute bekannten Ultima-Reihe hatte das Spiel einen enormen Einfluss auf viele bekannte japanische Entwickler der 1980er Jahre, darunter „Dragon Quest“-Schöpfer Yuji Horii und „Final Fantasy“-Schöpfer Hironobu Sakaguchi.

Remake kam bereits von Atari

Bereits 2024 veröffentlichte der zu Atari gehörende Entwickler Digital Eclipse das Remake Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord. Highlight ist sicherlich der Grammy-prämierte Soundtrack von Winifred Phillips, aber auch die verbesserte 3D-Grafik sowie diverse Komfortverbesserungen können sich sehen lassen.

Wade Rosen, CEO und Chairman von Atari, zum Erwerb: „Wizardry ist eine äußerst einflussreiche RPG-Reihe, dennoch waren viele der Spiele über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg nicht verfügbar. Wir freuen uns über diese seltene Gelegenheit, die Titel neu zu veröffentlichen, zu remastern sowie Konsolenportierungen und physische Versionen dieser frühen Spiele auf den Markt zu bringen.“

Die Markenrechte bleiben in Japan

Die japanische Firma Drecom reagierte leicht irritiert auf die Bekanntgabe und Medienberichte. Das japanische Unternehmen Drecom behält weiterhin die Trademarks am Namen „Wizardry“ – obwohl Atari bekannt gab, die „zugrunde liegende IP“ erworben zu haben – sowie den Spielen Wizardry VI: Bane of the Cosmic Forge, Wizardry VII: Crusaders of the Dark Savant und Wizardry 8.

Drecom stellte klar, dass sie weiterhin die globalen Markenrechte an Wizardry besitzen. Das bedeutet, dass Atari den Namen weiterhin lizenzieren muss, so wie es schon beim Remake von 2024 der Fall war. Außerdem kann Atari ohne Zustimmung von Drecom keine neuen Originalspiele unter dem Namen Wizardry veröffentlichen.

Wie es zu dieser leicht verwirrenden Situation kommt, erklärt Norman Sirotek, Mitgründer von Sir-Tech: „Aus meiner Sicht sind die Rechte sehr klar und einfach geregelt – auch wenn das nicht jeder so sieht. Wizardry 1 bis 5 gehörten immer, in irgendeiner Form, den Siroteks. Um das Jahr 2000 herum haben wir dann die Marke Wizardry sowie die Rechte an Teil 6, 7 und 8 verkauft. Das Unternehmen, an das wir verkauft haben, existiert heute nicht mehr, und die Rechte wurden mehrfach weiterverkauft. Die aktuellen Rechteinhaber sind nun ein japanisches Unternehmen namens Drecom.“

via Time Extension, Gematsu, Bildmaterial: Breakout Beyond, Atari, Choice Provisions

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Das Spiel wurde ursprünglich 1981 auf dem Apple II veröffentlicht und auf zahlreiche andere Systeme portiert – darunter Mac, C64 und NES. In Japan wurde es auch auf den Super Famicom und den Game Boy Color portiert.

Ab sofort im Early Access

Das Remake von Digital Eclipse ist ab heute für 29,99 EUR via Steam und GOG im Early Access verfügbar und bietet eine modernisierte Version des Spiels. Nach Angaben des Studios basiert das Remake direkt auf dem Code des ursprünglichen Apple II-Spiels, und SpielerInnen können während des Spielens die ursprüngliche Benutzeroberfläche aufrufen, um die neue und die alte Version zu vergleichen.

Neben moderner Grafik bietet das Remake eine verbesserte Gruppenverwaltung, Navigation, Zauber und Kampf.

Digital Eclipse hat sich einen guten Ruf für seinen Umgang mit Retro-Spielen erworben, vor allem für seine Retro-Kompilationen, die oft umfangreiche Inhalte hinter den Kulissen enthalten, die die Spiele ein Stück weit wie Museumsstücke präsentieren. Zu den jüngsten Beispielen zählen Atari 50, Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection und der „interaktive Dokumentarfilm“ The Making of Karateka.

Das Wizardry-Remake wird seit fast zwei Jahren „von einem kleinen, aber engagierten Team“ im Studio entwickelt.

Das Remake von Wizardry im Early-Access-Launchtrailer

Bildmaterial: Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord, Digital Eclipse

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