Im Sommer bestätigte Creative Director Steven ter Heide endlich, wovon man längst ausgehen musste. WiLD wurde schon lange der Stecker gezogen. Über die Hintergründe sprach jetzt Michel Ancel in einem Interview. Er kehrte nicht nur dem Studio hinter WiLD, sondern auch der gesamten Branche schon 2020 den Rücken.

Der ehemalige Ubisoft-Designer bezeichnete die Art und Weise des Zustandekommens als „einen echten Skandal“. In einem Interview mit Superpouvior hat Ancel seinen ehemaligen Arbeitgeber Ubisoft dafür verantwortlich gemacht, dass das Projekt erst übernommen und dann seiner Meinung nach „buchstäblich zerschlagen“ wurde.

2018 habe man bereits eine spielbare Version gehabt, aber man habe zu lange gebraucht, um das Spiel auf PS5 umzumünzen. Das habe die Produktion verlangsamt, gleichzeitig kam es bei Publisher Sony Interactive Entertainment zu „großen Veränderungen im Management und das Spiel wurde eingestellt“.

Publisher-Pingpong

Dann habe Ubisoft angeboten, WiLD zu übernehmen. Bei Sony merkte man aber offenbar auch, dass WiLD als Exklusivspiel taugen könnte. Es gab einen Rückzieher, laut Ancel wurde das Budget verdoppelt und man wollte WiLD wieder zu PlayStation holen.

„Leider waren die Verträge mit Ubisoft bereits weit fortgeschritten, und wir lehnten das Angebot von Sony ab. Was für eine Schande“, erinnert sich Ancel. Die eigentlichen Probleme mit dem Spiel hätten laut Ancel begonnen, als es Ubisoft Paris in die Hände gefallen sei. Tommy François übernahm die Leitung, der Ubisoft später nach Vorwürfen zu sexuellem Fehlverhalten verließ. Ancel selbst habe einen Burnout erlitten und das Spiel sei im Chaos versunken.

„Ich war nicht mehr da, um das Spiel zu verteidigen, das von den Leuten in dieser Abteilung, die alle möglichen Änderungen verlangten, ohne das Spiel tatsächlich zu spielen, buchstäblich zerschmettert wurde. Ein echter Skandal. Nach zwei Jahren des Umherirrens wurde das Spiel unter dem Vorwand aufgegeben, dass es nicht mehr dem ursprünglichen Spiel entsprach“, so Ancel.

Im Interview verrät Ancel übrigens auch, er habe die Branche verlassen, weil die Probleme bei der Entwicklung von Beyond Good & Evil 2 und Wild zu einem Burnout geführt hätten. 2020 wurde von einem französischen Nachrichtenportal allerdings auch über das „Toxic Leadership“ des einstigen Rayman-Schöpfers berichtet. Selbiges soll – Gerüchten zufolge – aktuell auch bei einem Remake-Projekt zu Rayman eine Rolle spielen.

via VGC, Bildmaterial: Wild Sheep Studio

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Seitdem gab es allenfalls mal vereinzelte Infohäppchen zum angedachten Online-Survival-Abenteuer – an eine tatsächliche Veröffentlichung glaubten zuletzt aber wohl die wenigsten. Nun bestätigte Creative Director Steven ter Heide die Befürchtungen. Auf die Frage eines Twitter-Users antwortete ter Heide, man arbeite nicht länger aktiv an Wild.

Das wird die wenigsten wundern, die noch etwas mit dem Projekt anfangen können. 2020 verließ Michel Ancel nicht nur das Studio, sondern gleich die gesamte Branche. Der vermeintliche Grund: Sein Fokus auf ein neues Wildschutzgebiet-Projekt. Nicht unwahrscheinlich, dass die Vorwürfe für sein toxisches Verhalten und schlechtes Management bei Ubisoft ebenso eine Rolle spielten.

Die Entwicklung am Projekt ging ohne Ancel weiter – MitarbeiterInnen wurden eingestellt, bis 2021 bewarb man Wild als aktuelles und aktives Projekt. Dann folgte eine lange Funkstille, die ter Heide nun eben mit ernüchternder Meldung beendete. Ob und wenn, woran das Wild Sheep Studio nun stattdessen arbeitet, bleibt aktuell noch unklar.

via PlayStation Lifestyle, Bildmaterial: Wild Sheep Studio

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Die Aufgabe in WiLD ist das Überleben. Erschwert durch eine ständig verändernde Welt. Tageszeiten, Wetterbedingungen und Jahreszeiten fordern den Spieler, der schamanische Fähigkeiten erlernen kann und die Kontrolle über Tiere übernehmen darf. Die Fähigkeiten der Tiere kann man zum eigenen Zweck nutzen. Das demonstriert auch das neue Video.

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Im PlayStation Blog erklärt Ancel, dass die Welt von WiLD so groß wie Europa ist. Es gibt dynamisches Wetter und Jahreszeiten und unzählige interaktive Möglichkeiten. „Wie ihr das Spiel angeht, was ihr tut und in welche Rolle ihr schlüpft, liegt ganz bei euch“…

Den ersten Trailer zu WiLD seht ihr nachfolgend:

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Sein neues Studio heißt Wild Sheep Studio und besteht aus nur 13 Mitarbeitern. Ancel hat das Studio in Montpellier gegründet und ein erster Titel, an dem das neue Studio arbeitet, soll bald enthüllt werden. „Zusätzlich zur Arbeit an seinem neuen Projekt leitet Michel die kreative Entwicklung ausgewählter Projekte bei Ubisoft Montpellier, wozu auch ein sehr ambitionierter neuer Titel zählt, der ihm und seinem Team sehr am Herzen liegt“, heißt es von Ubisoft.

Das klingt nach Beyond Good & Evil 2. Eurogamer fragte nach und erhielt dafür auch mehr oder weniger die Bestätigung. „In vielerlei Hinsicht ist Beyond Good & Evil ein einzigartiges Spiel. Es spricht alle Generationen von Spielern an und ist eine Inspiration für viele von Ubisoft Montpelliers bisherigen und künftigen Spielen. Es ist aber noch viel zu früh, um Details zu diesem neuen Titel zu nennen“, so Ubisoft im Statement.

„Was wir aber sagen können, ist, dass Michel und sein Team bei Ubisoft Montpellier mit den Grundpfeilern von Beyond Good & Evil arbeiten, aber gleichzeitig etwas entwickeln, das über die Grenzen einer gewöhnlichen Fortsetzung hinaus geht und die Next-Gen-Technologien nutzt, um daraus ein wirklich überraschendes, innovatives und außergewöhnliches Spiel zu machen. Das gesamte Team ist begeistert davon, welche Richtung dieses extrem ambitionierte Projekt eingeschlagen hat und wir werden zu einem späteren Zeitpunkt mehr darüber sprechen.“

via Eurogamer

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