Im März wurde bekannt, dass NetEase seine finanzielle Unterstützung für Gang of Dragon eingestellt hatte. Kurioserweise nur wenige Wochen nach ersten Enthüllung des heißerwarteten Projekts im Rahmen der Game Awards.

Der Grund: Sieben Milliarden weitere Yen zur Realisierung des Spiels waren dem chinesischen Geldgeber dann doch zu viel. Yakuza-Schöpfer und Nagoshi-Chef Toshihiro Nagoshi machte sich dem Vernehmen nach auf die Suche nach Geldgebern, denn dass ein Publisher das Projekt weiterführt, schien eine Option zu sein.

Auch wenn es nach wie vor keine offiziellen Statements gibt, so scheinen nun aber die Lichter bei Nagoshi Studio langsam auszugehen. Die gesetzte Frist im Mai ist verstrichen und nachdem Youtube-Kanal und Website schon offline sind, hat Game*Spark jetzt die LinkedIn-Profile verschiedener Entwickler durchforstet und wenig Beruhigendes festgestellt.

Mehrere bekannte Mitarbeitende des Studios hätten demnach (via Automaton Media) auf ihren Profilen deutlich gemacht, dass sie nicht mehr bei Nagoshi Studio arbeiten oder sogar bereits zu anderen Studios wie Lightspeed Japan (Naoki Someya) oder Capcom (Tomoharu Hosaka) gewechselt sind. Ein halbes Dutzend weitere Profile bestätigen ähnliches. Zuvor hatte sich Nagoshi selbst in einem Famitsu-Beitrag als „unabhängiger Spieleentwickler“ ausgewiesen.

Gang of Dragon

Action, harte Kämpfe, Waffen, coole Typen, bekannte Schauspieler und Shinjuku – das waren die Zutaten für Gang of Dragon. Das sah nach Nagoshi aus. Vielleicht sogar etwas nach den früheren Yakuza-Spielen. Laut der Steam-Seite (die noch online ist) handelt es sich um ein Action-Adventure, das euch in die Rolle von Shin Ji-seong verschlägt. Der vom bekannten amerikanisch-südkoreanischen Schauspieler Ma Dong-seok verkörperte Protagonist ist hochrangiges Mitglied eines koreanischen Syndikats mit Sitz in Kabukicho. Ob wir seine Geschichte jemals kennenlernen?

Bildmaterial: Gang of Dragon, Nagoshi Studio

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Im letzten Monat wurde bekannt, dass NetEase seine finanzielle Unterstützung für Gang of Dragon eingestellt hatte, wenige Wochen nach Enthüllung des heißerwarteten Projekts im Rahmen der Game Awards. Der Grund: Sieben Milliarden weitere Yen zur Realisierung des Spiels waren dem chinesischen Geldgeber dann doch zu viel.

Das Ende von Gang of Dragon?

Ein Rückzug des Geldgebers bedeutet nicht zwangsläufig das Aus für ein Projekt. Es bestehe durchaus die Möglichkeit, dass ein anderer großer Publisher einspringt und das Nagoshi Studio rettet, wie auch Bloomberg im Kontext der Meldung ausführte. Ebenso erklärte man aber, ein NetEase-Vertreter habe bestätigt, dass im Mai die Lichter im Studio des Yakuza-Schöpfers ausgehen sollen. Eine Frist, die unmittelbar bevorsteht. Und jetzt wirkt es umso mehr, als müssten Nagoshi-Fans stark sein.

Es ist gut möglich, dass Nagoshi Studio keinen Erfolg bei der Suche nach einem neuen Geldgeber hatten. Dass das prominent besetzte Gang of Dragon (Don Lee in der Hauptrolle) das Licht der Welt erblickt, ist damit immer weniger wahrscheinlich. Kürzlich bemerkten Fans nämlich, dass der YouTube-Kanal des Studios gelöscht wurde.

Auch anderen Fans fiel auf, dass der offizielle Trailer zum kürzlich angekündigten Spiel nicht mehr verfügbar ist. Lediglich Neu-Uploads sowie die offizielle Enthüllung im Rahmen der Game Awards können noch angesehen werden. Die Aussichten sind zweifellos düster, aber noch ist nicht aller Tage Abend – eine offizielle Stellungnahme von Nagoshi Studio zum Status von Studio und Projekt steht aus. Vielleicht dürfen Fans noch auf ein kleines Wunder hoffen.

via The Gamer, Bildmaterial: Gang of Dragon, Nagoshi Studio

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Prominentes Beispiel in unseren Gefilden: Ouka Studios, die Macher von Visions of Mana. Das Studio ist schon lange dicht. Jetzt muss ein weiteres Studio um seine Existenz bangen, das wir eigentlich inzwischen in Sicherheit gewähnt hatten: Nagoshi Studio.

Mehrere Jahre (!) hatten wir nichts von dem Spiel erfahren, an dem Yakuza-Schöpfer Toshihiro Nagoshi mit seinem NetEase-finanzierten Studio arbeitet. Man musste fürchten, dass NetEase das Studio dichtmacht, bevor wir das Spiel kennenlernen. Dann jedoch wurde im Dezember bei The Game Awards 2025 endlich Gang of Dragon angekündigt.

Nagoshi kann sich freikaufen

Die Geduld von NetEase ist dennoch aufgebraucht. Wie Bloomberg berichtet, will NetEase die Finanzierung einstellen. Mitarbeitenden von Nagoshi Studio sei die Entscheidung am Freitag übermittelt worden. NetEase-Vertreter haben gegenüber Bloomberg auf Anfrage bestätigt, dass ab Mai die Lichter ausgehen sollen.

Wie Bloomberg weiter berichtet, sei die Entscheidung gefallen, nachdem zuletzt festgestellt wurde, dass die Fertigstellung zusätzliche Mittel in Höhe von mindestens 7 Milliarden Yen (etwa 44,4 Millionen US-Dollar) verschlingen würde.

Nagoshi würde derzeit versuchen, neue Investoren zu finden, um auf eigene Faust weiterzumachen. NetEase sei bereit, die Vermögenswerte und Marken ziehen zu lassen, wenn sich das Studio „freikaufen“ könne. Zu den Ausstiegsbedingungen nannte NetEase auf Anfrage natürlich keine Details.

Bildmaterial: Gang of Dragon, Nagoshi Studio

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Sollte es den betroffenen Studios nicht gelingen, neue Investoren zu finden, könnte das mehr als ein Dutzend Schließungen bedeuten. Zu den japanischen Schöpfern, die in den letzten Jahren unter NetEase-Fittichen neue Studios gründeten, gehören unter anderem Yakuza-Schöpfer Toshinori Nagoshi und Goichi Suda mit Grasshopper Manufacture.

Nagoshi und anderen sollen jetzt „Zeit erhalten, um laufende Projekte [zügig] abzuschließen“. „Die Botschaft aus der Zentrale in Hangzhou war, dass es keine zusätzlichen Mittel oder Zeit geben wird“, heißt es bei Bloomberg. „Es gibt keinen Plan, in Marketing oder Werbung für die Spiele zu investieren.“

Die Spiele von Toshinori Nagoshi, Goichi Suda oder auch das Action-RPG von GPTRACK50 und Hiroyuki Kobayashi haben wir derzeit noch nicht einmal namentlich kennengelernt. „Dragon Quest“-Veteran Ryutaro Ichimura startete unter NetEase-Flagge sein neues Studio PinCool. Dass die chinesischen Riesen NetEase und Tencent umdenken, deutete sich schon 2024 an.

Bereits Anfang der Woche wurde bekannt, dass NetEase das gesamte nordamerikanische Team von Marvel Rivals entlassen hat – trotz des anhaltenden und großartigen Erfolgs des Spiels. Nun berichtet Totilo, dass die Kürzungen weitergehen und auch andere Studios, in die NetEase in den letzten Jahren investiert hat, betroffen sein könnten. Eines dieser Studios ist Liquid Swords, das ebenfalls Entlassungen angekündigt hat.

Ein Sprecher von NetEase wollte sich zu den Berichten nicht konkret äußern, bestätigte jedoch, dass sich „alle Studios und Projekte in einer ständigen Überprüfung und Bewertung befinden“ und dass das Unternehmen „Änderungen während dieses Prozesses vornehmen wird“. Die Blaupause für diese „ständige Überprüfung“ gibt es schon: Ouka Studios musste direkt nach dem Launch von Visions of Mana wieder dichtmachen.

via Insider Gaming, Bloomberg, Game File, Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix

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Nun gab der Kopf hinter der Yakuza-Serie aber erste Details zum heiß erwarteten Spiel preis. Im Gespräch mit Famitsu beschreibt Nagoshi sein bevorstehendes Spiel als Action-Adventure-Titel, bei dem Drama in das Gameplay eingewoben sei.

Obwohl Nagoshi als General Director das gesamte Projekt beaufsichtigt, schreibt er das Szenario selbst und ist direkt an der Entwicklung des Spielsystems beteiligt. Das Team scheint sich große Mühe zu geben, die menschlichen Drama-Aspekte des Spiels darzustellen, mit dem Ziel, „ein hohes Maß an Ausdruck“ zu erreichen.

Zu diesem Zweck führe man sogar einen Teil der Motion-Capture-Aufnahmen in teureren Studios in den USA statt in Japan durch. Darüber hinaus beschreibt Nagoshi das Projekt in Bezug auf Inhalt und Größe der Map als ziemlich „groß angelegt“ und erwähnt, dass das Studio für die Entwicklung auch Auftragnehmer beschäftige.

Spannende These …

Gleichzeitig scheint Nagoshi darauf bedacht zu sein, es mit dem Umfang des Spiels nicht zu übertreiben, denn er kommentiert: „Es gibt so viele Titel da draußen, darunter auch Spiele aus Übersee, dass man sie nicht alle spielen kann. Die Anzahl der Videospiele, die dem durchschnittlichen Spieler zur Verfügung stehen, grenzt an Übermaß.“

Vor diesem Hintergrund rechnet Nagoshi damit, dass „die Ära, in der ein hoher Umfang das Verkaufsargument für Videospiele war, zu Ende geht“, und kommentiert, dass er möchte, dass die Spieler „das Spiel in einer vernünftigen Zeit durchspielen können, damit sie sich auf das nächste freuen können“. Daher versucht das Team derzeit, die Spielkarte zu verkleinern, weil sie „zu groß“ sei. Eine erfrischende Perspektive. Und spannende These.

Nagoshi achte zudem auch darauf, dass sein Spiel nicht langweilig wird, obwohl er erwähnt, dass das Spielsystem anfangs etwas komplex sein könnte.

Bezüglich der Zielgruppe des kommenden Titels kommentiert Nagoshi, dass das Spiel für Erwachsene sein wird, mit „einer ziemlich hohen Altersfreigabe“. Er hofft offenbar, ein unkonventionelles Spiel zu erschaffen, das die Leute zweimal hinschauen lässt, ähnlich wie es bei der „Like a Dragon“-Serie der Fall war, als sie zum ersten Mal erschien.

„Auf diese Weltanschauung würden ausländische Autoren und Schöpfer wahrscheinlich nicht kommen. Ich möchte, dass die Leute denken: ‚Was ist das? Ich muss mehr sehen‘, wenn sie es zum ersten Mal sehen, also konzentriere ich mich sehr auf die Einzigartigkeit des Spiels.“

Wir dürfen gespannt bleiben. Ein Veröffentlichungsdatum hat das bisher unbetitelte Projekt noch nicht. Wir werden uns wohl noch ein Weilchen auf das Studiodebüt von Nagoshi Studio gedulden müssen.

via Automaton Media, Bildmaterial: Nagoshi Studio

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Im grotesken Video nimmt Nagoshi Platz und lässt Fans im wahrsten Sinne des Wortes in seinen Kopf eintauchen. Die skurrile Animation – bestehend aus Fleisch, Zellen und Augäpfeln – hört auf den Titel „MAKE/HUMAN“ und kann unterhalb des Artikels angeschaut werden. Es lohnt sich.

Mit dem Video möchte man „die Identität ausdrücken, nach der der Entwickler strebt“, wie Nagoshi via Twitter teilt. Er richtet sich zudem mit einer Nachricht an die Fans.

Nagoshi mit einer Nachricht zum dritten Jubiläum

„Es ist drei Jahre her, seit wir Nagoshi Studio gegründet haben. Wenn ich zurückdenke, haben wir mit nur wenigen Leuten angefangen. Zu Beginn hatten wir nicht einmal einen Festnetzanschluss, geschweige denn einen Server, also verbrachten wir unsere ganze Zeit damit, Pläne zu erstellen und Mitarbeiter zu suchen“, resümiert Nagoshi.

„Etwa sechs Monate später nahm das Studio allmählich Gestalt an. Ich hatte immer noch keine Ahnung, was die Zukunft bringen würde, aber ich wurde von meinen Träumen und den Mitarbeitenden unterstützt, die zusammenkamen, um diese Träume Wirklichkeit werden zu lassen.“

Nagoshi führt fort: „Jetzt haben wir unsere Grundfläche erweitert und verfügen über ein Studio mit mehr als 80 qualifizierten Mitarbeitenden, die in der Lage sind, Spiele zu produzieren. Obwohl es für uns noch zu früh ist, unsere Arbeit in die Welt zu entlassen, widmen wir uns ihr weiterhin jeden Tag.“

Er erklärt: „Da unser Studio jedoch an Größe zunimmt und die Art von Spielen verfolgt, die Zeit in Anspruch nehmen, müssen wir bereit sein, verschiedene Änderungen in der von uns verwendeten Technologie und den Arbeitsabläufen zu akzeptieren.“

Nagoshi kommt zu dem Schluss: Natürlich ist dies keine leichte Aufgabe, aber egal, wie sehr sich die Dinge ändern, der Wert, den jeder unserer Mitarbeitenden dem ‚Menschen‘ beimisst, bleibt unverändert. Wir werden weiterhin an diesem Grundsatz festhalten, während wir danach streben, unsere Ziele zu verwirklichen. Vielen Dank für Ihre anhaltende Unterstützung.“

Eine Spieleankündigung bleibt uns das Nagoshi Studio aktuell noch schuldig. Aber offensichtlich steckt das Team tief in Entwicklungsarbeiten.

MAKE/HUMAN – Drei Jahre Nagoshi Studio

via Automaton Media, Bildmaterial: Nagoshi Studio

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Nagoshi gründete im November 2021 die neue Firma Nagoshi Studio unter den Fittichen des chinesischen Riesen NetEase Games. Das Studio ist in Japan beheimatet und arbeitet dort an seinem ersten Werk. Im japanischen Staatsanzeiger hat Nagoshi Studio jetzt den Finanzbericht für das Geschäftsjahr 2023 veröffentlicht.

Selbiger weist einen Nettogewinn von 16 Millionen Yen aus. Die Nachricht sorgt für Verwirrung, denn das Studio hat seit seiner Gründung noch kein einziges Spiel veröffentlicht. Der Finanzbericht enthält keine Einzelheiten, weshalb laut Automaton Media die Vermutung nahesteht, dass Nagoshi Studio bereits externe Arbeiten für Dritte geleistet hat, die zu Erlösen führten. Aber auch Umschichtungen aus anderen Tochtergesellschaften von NetEase Games seien möglich. Aktivitäten, die man dem Yakuza-Milieau zuschreibt, sind also dann doch unwahrscheinlich.

Derweil könnte die Vorstellung des ersten neuen Nagoshi-Spiels näherrücken. „Ich werde meine Fans nicht verraten“, versprach Nagoshi im September 2023. Er wisse, dass die Leute seinen Geschmack und seine Persönlichkeit auch in seinen neuen Spielen sehen wollen. Mehr lest ihr hier.

Bildmaterial: Nagoshi Studio

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In einem Interview mit Weekly Ochiai erklärte der ehemalige Chief Creative Officer von SEGA, Toshihiro Nagoshi, dass SEGA zu der Zeit, als er Anfang der 2000er Jahre darüber nachdachte, das erste Yakuza-Spiel auf den Markt zu bringen, Schwierigkeiten hatte, Spiele zu veröffentlichen, die sich weltweit gut verkauften.

„Dies führte zu einer Denkweise, Spiele zu entwickeln, die die Massen ansprechen würden, Spiele, die sich überall und an jeden verkaufen ließen“, erklärte Nagoshi (übersetzt von Automaton). „Aber diese Denkweise führte nicht wirklich zu einer Lösung, und ich habe gesehen, wie viele Spielvorschläge nach und nach verwässert wurden, weil die Produzenten sich bemühten, die Dinge so zu ändern, wie es das Management ihnen aufgetragen hatte.“

Nagoshi musste Yakuza mehrfach pitchen

Laut Nagoshi war SEGA nicht daran interessiert, Yakuza zu machen, als er es zum ersten Mal vorstellte, weil man der Meinung war, dass die Serie nicht die globale Anziehungskraft haben würde, die man suchte. „Natürlich wurde es gleich abgelehnt“, sagte er.

„Schließlich stand es völlig im Widerspruch zu dem, was ich zuvor über die Anziehung der Massen gesagt habe. Kinder könnten es nicht spielen, und es war weder für Frauen noch für ausländisches Publikum gedacht. In diesem Sinne gab es keine Möglichkeit, es ohne Widerstand zu genehmigen.“

Nagoshi sagt, er musste das Spiel mindestens dreimal pitchen, bevor SEGA nachgab und grünes Licht für das erste Yakuza-Spiel gab.

In den fast zwei Jahrzehnten seitdem ist die Serie für SEGA ein großer Erfolg geworden. Ende 2023 gab das Unternehmen an, dass die Reihe 21,3 Millionen Spiele verkauft habe, und Anfang des Jahres habe „Like a Dragon: Infinite Wealth“ allein in der ersten Woche eine Million Exemplare ausgeliefert. „Infinite Wealth“ war außerdem das 30. Spiel in der Geschichte, das in der renommierten japanischen Zeitschrift Famitsu die begehrte 40/40-Wertung erhielt, eine Auszeichnung, die 2012 auch Yakuza 5 ergatterte.

Nachdem er SEGA im Oktober 2021 verlassen hatte, hat Nagoshi nun sein eigenes Unternehmen gegründet, das von Netease unterstützte Nagoshi Studio, wo er und sein Team an seinem ersten Spiel arbeiten.

via VGC, Bildmaterial: Like a Dragon: Infinite Wealth, SEGA, Ryu Ga Gotoku Studio

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Seitdem ist etwas Zeit ins Land gegangen. Allzu viel ist aber noch nicht über das Debütspiel von Nagoshi Studio bekannt. Nagoshi bestätigte nun aber nochmal gegenüber VGC, dass der Titel nicht allzu weit von der Formel abweichen wird, welche die Yakuza-Spiele zu einem solchen Erfolg gemacht hat: Drama, Gewalt und Humor.

Nagoshi wird seine Fans nicht verraten

„Natürlich werden wir nicht genau das Gleiche erschaffen, aber ich verstehe, dass die Erwartungen der Leute eher auf mir als Schöpfer und meiner Persönlichkeit basieren, also wollen die Leute meinen Geschmack und meine Persönlichkeit in meinen neuen Spielen sehen“, erklärt Nagoshi.

„In diesem Sinne werde ich meine Fans nicht verraten. Ich werde etwas mit meiner Persönlichkeit schaffen und ein dramatisches Spiel machen, solche Sachen – und mein Geschmack und meine Persönlichkeit werden sich im Spiel widerspiegeln. Ich kann nicht genau sagen, welches Genre es haben wird oder wie das Spiel aussehen wird, aber ich werde meine Fans nicht verraten.“

Warum Nagoshi übrigens NetEase als Unterstützer wählte? Ihm gefiel der Pitch. NetEase habe den Wunsch, im Genre der Konsolen-Actionspiele für Fortschritt zu sorgen. Das traf sich gut.

„Das allgemeine Umfeld [in diesem Land] macht es schwierig, in Japan neue Dinge auszuprobieren, aber NetEase ist sehr ehrgeizig und möchte sein Geschäft durch weltweiten Erfolg und die Einbeziehung der Konsolenspielkategorie ausbauen, was unseren Ambitionen entspricht“, erklärt Nagoshi.

„Als wir unsere Gespräche begannen, stimmten wir unsere Ziele aufeinander ab. Anfangs waren wir uns ziemlich einig, und später, als wir uns dann tatsächlich trafen, stellten wir sicher, dass wir auf das Ziel zusteuerten, das wir uns zuvor gesetzt hatten.“

via VGC, Bildmaterial: Nagoshi Studio

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Nach seinem ersten Halbjahr in der neuen Umgebung ist Nagoshi demnach „fast jeden Tag in Bewerbungsgesprächen“ – er sucht noch immer neue MitarbeiterInnen für sein Studio und dessen erstes Spiel, für das „ein Entwicklungsplan“ schon stehe. Nagoshi-Fans dürfen sich auf ein Konsolenspiel freuen, auch wenn die Marke ‚NetEase‘ zunächst anderes befürchten ließ.

Kein Mobile-Spiel, das ist unmöglich

Doch bei seinem ersten Treffen mit NetEase habe Nagoshi gesagt: „Ich werde kein Mobile-Spiel machen, das ist schlicht unmöglich. Und: Das könnt ihr außerdem viel besser als ich.“ Sie seien zum Glück seiner Meinung gewesen. Keinen Hehl macht Nagoshi darum, dass NetEase das bieten kann, was die Neugründung eines Studios deutlich vereinfacht. „NetEase hat Geld. Und zwar eine ganze Menge Geld“, so Nagoshi.

In den letzten Jahren sei er in der Top-Management-Ebene von Sega angekommen und lief mehr oder weniger „Gefahr“, auch noch CEO zu werden. „Ich bin ein Spieler und Spielemacher, ich möchte meine Karriere dahingehend auch weiter pushen. Schließlich kam ich zu dem Punkt, dass ich dafür bessere Aussichten sah, wenn ich meine eigene Firma gründe und eben nicht weiter bei Sega bleibe“, erklärt Nagoshi.

Was wir von seinem neuen Spiel erwarten können, ist bis heute noch unklar. Es wurde schlicht noch nicht vorgestellt. In älteren Interviews hatte Nagoshi bereits deutlich gemacht, dass sich das neue Spiel nicht zu weit von dem entfernen würde, was Yakuza und Judgment ausmache. Gleichzeitig sei das Setting allein aber auch kein Selling-Point.

Gegenüber 4Players machte er deutlich, dass jeder Spielemacher seine Präferenzen hat. „Ich sage mal so: Jemand, der ein Fußballspiel entwickelt, der hat wahrscheinlich zuvor selbst Fußball gespielt oder ist zumindest ein großer Fan davon. […] Um es kurz zu machen: Ich mag Alkohol und ich mag Frauen – also ja, wahrscheinlich passe ich deshalb so gut zu den Yakuza-Spielen.“

Wie ein Quentin-Tarantino-Film

Konkret wollte er nicht werden, aber immerhin verriet er: „Es wird durchaus Gewalt als Spielelement beinhalten, ich möchte aber nicht zu sehr in Richtung Thriller oder gar Horror gehen. Mein Spiel soll eher wie ein Quentin-Tarantino-Film werden – es darf also durchaus Humor dabei sein. Etwas, das nur einschüchternd oder nur blutig und brutal ist, das passt nicht zu meinem Geschmack – ich will einen menschlichen Touch, etwas Albernheit und etwas Ernsthaftigkeit, danach steht mir aktuell der Sinn.“

Auf die Frage, wann wir das Spiel endlich kennenlernen würden, sagte Nagoshi, er sei nicht der Typ, der etwas lange zurückhalten kann. „Ich denke, ich werde damit viel früher an die Öffentlichkeit gehen als es andere Entwickler täten!“ Vielleicht zur Tokyo Game Show schon im September? Mal sehen.

Bildmaterial: Nagoshi Studio

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Für uns vor allem relevant: Das neue Studio von Yakuza-Macher Toshihiro Nagoshi. Dort arbeitet Nagoshi an seinem neuen Spiel, das wir bisher noch nicht im Detail kennenlernen durften. Vielleicht ist es aber schon sehr bald so weit.

NetEase Games wird nämlich am 20. Mai 2022 die jährliche NetEase Connect abhalten. Neuigkeiten zu 15 Spielen des Entwicklers und Publishers soll es dann geben, darunter Harry Potter: Magic Awakened, Der Herr der Ringe: Rise to War und Naraka: Bladepoint.

Sechs brandneue Spiele sollen dabei sein. Ob das neue Nagoshi-Spiel dabei ist, bleibt abzuwarten. Gut stehen die Chancen auf Justice Online. Mit dem chinesischen MMORPG will NetEase in diesem Jahr den Westen erobern.

Der Livestream beginnt am 20. Mai um 19:30 Uhr auf allen populären Kanälen und wird von den IGN-Redakteuren Daniel Robson und Esra Krabbe moderiert. Alle Streams findet ihr auf der offiziellen Website.

NetEase Games expandierte mehrfach

NetEase Games hatte mit Suda51 zuletzt auch einen anderen bekannten Entwickler angeheuert. Eine Studio-Neugründung war hier jedoch nicht nötig, denn mit Grasshopper Manufacture existierte dieses bereits. Im Sommer 2020 hatte man in Shibuya bereits unter der Leitung von Bandai-Namco-Veteran Tetsuya Akatsuka das Ouka Studio gegründet. Neben Nagoshi Studio gehört auch Quantic Dream inzwischen zum Portfolio von NetEase.

Bildmaterial: Justice Online, NetEase

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Nagoshi deutete dabei an, dass sein neues Studio sich nicht zu weit von dem entfernen würde, was Spiele wie Yakuza und Judgment erfolgreich gemacht hat. „Wir lassen uns von Filmen beeinflussen und sind daran interessiert, Spiele zu entwickeln, die ein hohes Maß an menschlichen Dramen bieten“, so Nagoshi.

„Das ist es, was uns Spaß macht. Wir hoffen, wie schon zuvor, Spiele in diesem Sinne entwickeln zu können, die ein globales Publikum erreichen“, so Nagoshi weiter. „Smartphone-Puzzlespiele oder Ähnliches“ schloss Nagoshi gleich mal aus. Das wird einige Fans beruhigen. Der Fokus liege auf „dramatischen und bewegenden Geschichten“.

Das erste Spiel von Nagoshi Studio würde sich aber noch in einem sehr frühen Stadium befinden. Als Entwickler habe es schon immer eine Reihe von Dingen gegeben, die Nagoshi eines Tages verwirklichen wollte. „Es gibt vor allem eine Idee aus meinem persönlichen Schrank, die ich jetzt gerne ausbauen würde“, so Nagoshi. „Jetzt nimmt die Idee langsam Gestalt an, nach dem Input des Teams.“

Das Setting allein ist kein Selling-Point

Nagoshis Spiele zeichneten sich bislang durch detaillierte japanische Schauplätze aus, aber das war nicht der Selling-Point, glaubt Nagoshi. Die Schauplätze allein hätten zwar dazu beigetragen, dass sich Spiele einzigartiger anfühlen würden, aber das Setting allein würde „nicht ausreichen, um es zu einem Millionseller zu machen“.

Etwas „Stärkeres“ wie eine emotionale Geschichte, die Ausgewogenheit zwischen Gameplay und Storytelling und eine hohe Gesamtqualität müssten dazukommen. Wenn die Qualität stimmt, kann man ein Spiel überall genießen, so Nagoshi. „Wenn ein Drama gut ist, dann werden Leute in Frankreich von einem Takeshi-Kitano-Film bewegt sein und wir in Japan können einen Film aus Indien genießen“, glaubt Nagoshi.

Schon in der Famitsu bestätigte Nagoshi vor einigen Tagen, dass der Fokus auch bei Nagoshi Studio auf Japan liegen würde. „Wir sind Japaner, wir sind ein japanisches Studio, also ist das der Markt, den wir am meisten verstehen“, so Nagoshi. Der Fokus liege auf Japan, aber man wolle ein Spiel erschaffen, das auf der ganzen Welt gespielt wird.

Bildmaterial: Lost Judgment, Sega, Ryu Ga Gotoku Studio

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Nach seinem Abgang bei Ryu Ga Gotoku Studio, wo er unter anderem bekannt war als Producer der Yakuza-Serie, ist er nun beim chinesischen Giganten NetEase Games untergekommen. Damals kündigte man bereits an, dass man unter Nagoshi ein neues Team aufbauen wolle.

Dies geschieht jetzt eindrücklich mit der Gründung von Nagoshi Studio – der Name verpflichtet und schürt Erwartungen. Auch der Firmensitz klingt gut: Shibuya, Tokyo. Nagoshi übernimmt in seinem Studio die Rolle des Präsidenten und CEO.

Entwickeln will man dabei Konsolenspiele für den weltweiten Markt. Zu den Gründungsmitgliedern von Nagoshi Studio gehört zudem auch sein Weggefährte Daisuke Sato. Auch weitere Staff-Mitglieder haben eine Vergangenheit bei Sega.

Nagoshi gibt als ein wichtiges Ziel aus, im neuen Studio eine offene Atmosphäre zu schaffen. Damit meint er Diskussionen ohne Rücksicht auf Hierarchien sowie den Mut, auch mal Fehler zu machen und diese dann zu korrigieren.

NetEase Games expandiert mehrfach

NetEase Games hatte mit Suda51 zuletzt auch einen anderen bekannten Entwickler angeheuert. Eine Studio-Neugründung war hier jedoch nicht nötig, denn mit Grasshopper Manufacture existierte dieses bereits. Im Sommer 2020 hatte man in Shibuya bereits unter der Leitung von Bandai-Namco-Veteran Tetsuya Akatsuka das Ouka Studio gegründet.

Bildmaterial: Nagoshi Studio

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Neben Toshihiro Nagoshi wird auch Daisuke Sato das Studio verlassen. Neuer Studio-Chef wird der langjährige Yakuza-Producer Masayoshi Yokoyama. In diesem Rahmen wurde auch bestätigt, dass die Story von Ichiban Kasuga weitergeht. Eine Fortsetzung zu Yakuza: Like a Dragon befindet sich schon in Entwicklung.

Die neue Führungsriege des Studios könnt ihr einer englischsprachigen Mitteilung auf der offiziellen Website entnehmen. Auch Botschaften von Masayoshi Yokoyama, Toshihiro Nagoshi und Daisuke Sato findet ihr dort.

Mit Yakuza: Like a Dragon hat die beliebte Yakuza-Serie bereits einige Neuerungen bekommen, darunter einen neuen Hauptcharakter, der in die großen Fußstapfen von Kazuma Kiryu treten musste. Außerdem gab es ein rundenbasiertes Kampfsystem, an dem wohl auch der zweite Teil festhalten wird.

In einem Interview verrieten die Macher zuletzt, dass es auch denkbar sei, dass die Yakuza-Serie Japan hinter sich lassen könnte und ihre Charaktere in Zukunft neue Länder und Gegenden erkunden. Mal sehen, wie viel frischen Wind die Serie nun noch bekommt.

Bildmaterial: Ryu Ga Gotoku Studio

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Toshihiro Nagoshi ist der Schöpfer von Super Monkey Ball und hob als Producer die Yakuza-Serie aus der Taufe. Als COO von Sega prangte sein Name als Executive Producer auf unzähligen Sega-Games. Aktuell ist er Director des Ryu Ga Gotoku Studio. Seit 1989 wirkt er bei Sega.

Bei dem chinesischen Riesen NetEase soll Nagoshi ein eigenes Team aufstellen, um neue Spiele zu erschaffen. Die Verträge sind allerdings noch nicht unterzeichnet, wie die Bloomberg-Quellen besagen.

NetEase Games hat im Sommer 2020 bereits in Shibuya unter der Leitung von Bandai-Namco-Veteran Tetsuya Akatsuka das Ouka Studio gegründet. Gut möglich, dass Nagoshi eine ähnliche Aufgabe zuteilwird.

NetEase Games ist nicht die einzige chinesische Firma, die in den japanischen Videospielmarkt investiert. Für viel Aufsehen sorgten auch die Beteiligungen von Tencent bei PlatinumGames und Marvelous. Der Bloomberg-Bericht besagt auch, dass Tencent „am Rande“ dazu ist, ein weiteres Studio aufzukaufen.

via Gematsu, VGC, Bloomberg

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