Manch ein PC-Gamer meint, die vielleicht vier guten Sony-Spiele auf dem PC seien im Großen und Ganzen sowieso nicht wirklich relevant für den Erfolg des PCs als Spieleplattform. Doch im Detail hat diese kleine Strategieänderung von Sony große Auswirkungen.

Rückzug vom PC bedeutet Rückzug aus China

Die Veröffentlichung der Spiele auf Steam bietet nicht nur finanzielle Vorteile für Sony, sondern macht die Sony-Marken auch in Märkten bekannter, in denen sie bisher nicht wahrgenommen wurden.

Alinea Insights hat die Verkaufszahlen von PlayStation-Spielen allgemein analysiert und dabei auch einige interessante Details zur PC-Seite offengelegt. So stammen ganze 42 Prozent der PC-Verkäufe von Death Stranding 2 aus China, was damit „der größte Steam-Markt“ für das Spiel war. Alinea Insights merkt außerdem an, dass „China auch für Stellar Blade ein wichtiger Markt auf Steam ist“.

Insgesamt ist Steam stark gewachsen, seit die Plattform mit über 130 Millionen aktiven Nutzern sich in China geöffnet hat und dortige Auflagen akzeptiert. Laut der letzten Steam-Hardware-Umfrage haben 39,48 Prozent der Nutzer Englisch als Sprache eingestellt und 21,85 Prozent vereinfachtes Chinesisch – mit großem Abstand die zweithäufigste Sprache.

Schätzungen gehen von über 30 Millionen Nutzern aus China aus, manche davon nutzen sogar Internet-Cafés zum Zocken. Vor dem Hintergrund stetig steigender Preise bei Konsolen und Gaming-Hardware ist es unwahrscheinlich, dass plötzlich 30 Millionen Chinesen eine PS5 kaufen.

Erste bekannte Studios beenden enge Zusammenarbeit

Shift Up, das Studio hinter Stellar Blade, wird den Nachfolger nicht gemeinsam mit Sony veröffentlichen. In einem Earnings-Q&A erklärte das Studio: „Wir entwickeln derzeit eine optimale Go-to-Market-Strategie, die darauf abzielt, die Verkäufe zu maximieren und von Anfang an ein breites globales Publikum zu erreichen.“ Mit dem „breiten globalen Publikum“ wird vermutlich „chinesisches Publikum“ gemeint sein.

An anderer Stelle wird es ebenfalls unangenehm für Sony. So versucht man seit vielen Jahren, aufstrebende chinesische Studios mit dem China Hero Project für die PlayStation zu begeistern. Dem Programm entsprangen bisher Spiele wie Lost Soul Aside – erschienen für PS5 und PC. Kommende Spiele heißen beispielsweise Loulan: The Cursed Sand (Artikelbild) – ebenfalls neben PS5 auch für PC angekündigt.

Mit der neuen Strategie könnte die Begeisterung der chinesischen Studios für eine Veröffentlichung unter dem Publisher Sony ein schnelles Ende finden – denn wenn sie ihre eigenen Spiele nicht auf dem PC oder Mobile veröffentlichen dürfen, sind diese auf dem heimischen chinesischen Markt nahezu unsichtbar.

Steigende Verkäufe durch PC-Veröffentlichungen

Alinea stellte außerdem fest, dass PC-Veröffentlichungen den Verkauf auf PlayStation offenbar nicht schaden – im Gegenteil. Death Stranding 2 verzeichnete nach dem PC-Release „seine stärkste Zwei-Wochen-Phase seit Launch“ auf Sonys Plattform.

Zwar war das Spiel zu diesem Zeitpunkt reduziert, doch derselbe Rabatt hatte zuvor nicht denselben Effekt erzielt. Auch Stellar Blade, das bei PC-Veröffentlichung auf PlayStation nicht im Angebot war, konnte parallel steigende PS5-Verkäufe verbuchen.

Ein PC-Release erhöht zudem die Sichtbarkeit: Mehr Menschen streamen das Spiel und sprechen online darüber. Mundpropaganda bleibt schließlich ein effektiver Verkaufsfaktor – unabhängig von der Sprache.

via PC Gamer, Bildmaterial: Loulan: The Cursed Sand, ChillyRoom

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Die Nachfolgerin von Eve tritt in große Fußstapfen. Schließlich entwickelte sich die Protagonistin des ersten Spiels schnell zu einem richtigen Publikumsliebling. Entsprechend aufmerksam wurde auch Evies erster Auftritt verfolgt. Während viele Fans neugierig auf den neuen Charakter reagierten, sorgte insbesondere ihr von einigen als sehr jung wahrgenommenes Erscheinungsbild für Diskussionen innerhalb der Community.

Shift Up möchte mehr als nur ein auffälliges Design

Nun hat sich Director und Shift-Up-CEO Hyung-Tae Kim in einem Interview mit Famitsu (übersetzt von Automation Media) zu Evie geäußert. Dabei machte er deutlich, dass das Team mit der neuen Heldin deutlich größere Ziele verfolgt als lediglich ein ansprechendes Charakterdesign.

„Natürlich gefällt mir auch Eve’s Aussehen sehr gut, aber bei Evie geht es uns nicht nur darum, sie äußerlich attraktiv zu gestalten, sondern vor allem darum, eine Figur zu erschaffen, die die Spieler wirklich ins Herz schließen können.“

Laut Kim soll Evie als Mitglied einer Spezialeinheit auftreten, die eine Gruppe verfolgt, die für einen schweren Anschlag verantwortlich ist. Zudem besitzt sie offenbar eine Verbindung zu Eve aus dem ersten Spiel. Wie genau diese Beziehung aussieht, möchte Shift Up derzeit allerdings noch geheim halten.

Zusätzlich äußerte sich Kim in einem weiteren Interview mit Inven Global noch konkreter zum Design der neuen Heldin. Demnach wurde Evie bewusst kleiner und jünger wirkend gestaltet als ihre Vorgängerin Eve. Gleichzeitig habe das Team großen Wert darauf gelegt, sie als starke, coole und selbstbewusste Kämpferin zu inszenieren.

Auch spielerisch soll sich die neue Protagonistin deutlich unterscheiden. Laut Kim passe die intensive Nahkampfausrichtung besonders gut zu einer kleineren Figur. Wörtlich sagt er: „Was den Kampf angeht, fand ich die Vorstellung sehr reizvoll, dass ein kleiner Charakter in intensive Nahkämpfe verwickelt wird.“

Inspiration durch Goddess of Victory: NIKKE

Interessant ist auch, woher Shift Up seine Inspiration für die Entwicklung der neuen Hauptfigur bezieht. Kim zufolge greift das Studio auf Erfahrungen zurück, die mit dem Live-Service-Spiel Goddess of Victory: NIKKE für Mobilgeräte und PCs gesammelt wurden.

Laut den Entwicklern spielen die Figuren und ihre Geschichten eine zentrale Rolle für die Bindung der Community an das Spiel. Shift Up habe genau beobachtet, welche Charaktereigenschaften und Erzählweisen dazu führen, dass SpielerInnen eine emotionale Verbindung zu den Figuren aufbauen.

Diese Erkenntnisse sollen nun auch in Stellar Blade: Blood Rain einfließen. Kim deutet damit an, dass Evie nicht nur durch ihr Aussehen, sondern vor allem durch ihre Persönlichkeit, ihre Geschichte und ihre Entwicklung überzeugen soll.

Bis Fans selbst herausfinden können, ob dies gelingt, wird allerdings noch einige Zeit vergehen. Laut Kim befindet sich Stellar Blade: Blood Rain weiterhin in einem frühen Entwicklungsstadium. Ein Veröffentlichungsdatum gibt es derzeit ebenso wenig wie eine vollständige Liste der Plattformen.

via Automation Media, Bildmaterial: Stellar Blade: Blood Rain, Shift Up

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Mit Evie führt Entwickler Shift Up eine neue Protagonistin ein, die die Geschichte nach den Ereignissen des ersten Spiels fortsetzt. Während viele Fans neugierig auf den neuen Charakter reagieren, gibt es in den sozialen Netzwerken auch kritische Stimmen, die Evies Erscheinungsbild diskutieren.

Fans vergleichen Evie mit Eve

Einige SpielerInnen empfinden Evie als deutliche Veränderung gegenüber Eve, der Hauptfigur des ersten Spiels. Während Eve für ihre eher athletische und markante Erscheinung bekannt wurde, wirkt Evie im ersten Trailer schlanker, zierlicher und insgesamt jünger.

Entsprechend tauchten in sozialen Netzwerken schnell Vergleiche zwischen beiden Figuren auf. Manche Fans bezeichneten Evie als „Downgrade“, andere äußerten sich zurückhaltender und verwiesen darauf, dass verschiedene Kamera-Einstellungen und Szenen einen deutlich unterschiedlichen Eindruck der Figur vermitteln.

Gleichzeitig gibt es auch zahlreiche Stimmen, die die Diskussion für verfrüht halten. Schließlich befindet sich Stellar Blade: Blood Rain noch in einem frühen Entwicklungsstadium und bislang existiert lediglich ein erster Trailer.

Eine ähnliche Diskussion gab es bereits beim Vorgänger

Interessanterweise erinnert die aktuelle Debatte stark an die Situation vor der Veröffentlichung des ersten Stellar Blade. Auch Eve sorgte damals bereits bei ihrer ersten Vorstellung für Diskussionen innerhalb der Community. Im Laufe der Entwicklung wurde das Charaktermodell jedoch mehrfach angepasst und weiter verfeinert. Offiziell hat sich Shift Up bislang nicht zu den aktuellen Reaktionen geäußert.

Unabhängig von der Diskussion scheint eines bereits jetzt festzustehen: Stellar Blade: Blood Rain hat die Aufmerksamkeit der Community auf sich gezogen. Ob sich die Wahrnehmung von Evie bis zur Veröffentlichung noch verändert, dürfte sich in den kommenden Monaten zeigen, wenn Shift Up weitere Einblicke in das Spiel und seine neue Hauptfigur gewährt.

via Insider Gaming, Bildmaterial: Stellar Blade: Blood Rain, Shift Up

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Eine davon dürfte insbesondere Fans von Stellar Blade freuen. Entwickler Shift Up hat mit Stellar Blade: Blood Rain offiziell den Nachfolger zum erfolgreichen Action-Adventure angekündigt und dazu einen ersten Trailer präsentiert.

Neue Heldin übernimmt die Hauptrolle

Blood Rain setzt die Geschichte nach den Ereignissen des ersten Spiels fort, schlägt dabei aber auch neue Wege ein. Im Mittelpunkt steht diesmal eine neue Protagonistin namens Evie, die das nächste Kapitel des Universums einläutet.

Konkrete Details zur Handlung hält Shift Up derzeit noch unter Verschluss. Der Ankündigungstrailer liefert zwar erste Eindrücke der neuen Atmosphäre und Welt, verrät aber noch wenig über die eigentliche Geschichte.

Fest steht jedoch, dass Blood Rain direkt an den Erfolg des Vorgängers anknüpfen soll. Das erste Stellar Blade erschien 2024 zunächst exklusiv für PlayStation 5 und entwickelte sich schnell zu einem der erfolgreichsten Titel des südkoreanischen Studios.

Mehr Plattformen möglich

Eine interessante Änderung betrifft die Veröffentlichung. Während der erste Teil noch von Sony Interactive Entertainment veröffentlicht wurde, übernimmt Shift Up die Vermarktung des Nachfolgers über seine neu gegründete Publishing-Sparte selbst.

Dadurch dürfte Stellar Blade: Blood Rain nicht mehr an eine PlayStation-Exklusivität gebunden sein. Neben einer Veröffentlichung für PlayStation 5 gelten daher auch PC und Xbox Series als wahrscheinliche Plattformen. Doch konkrete Ankündigungen der Plattformen gab es nicht.

Bis SpielerInnen selbst Hand anlegen können, wird allerdings noch einige Zeit vergehen. Shift Up betonte während der Präsentation ausdrücklich, dass sich das Projekt noch in einem frühen Entwicklungsstadium befindet. Einen Termin oder ein Veröffentlichungsfenster gibt es daher bislang nicht.

Der Trailer:

via IGN, Bildmaterial: Stellar Blade: Blood Rain, Shift Up

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Wie das „Stellar Blade“-Sequel aussieht und heißt, das wissen wir noch nicht. Aber so langsam wird es konkret. Im Rahmen des aktuellen Geschäftsberichts gab Shift Up den Fans (und Investoren) einen Ausblick auf das restliche Jahr 2026, der hoffnungsvoll stimmt.

So kündigt man ausdrücklich an, erste Details zum nächsten Stellar Blade noch in diesem Jahr zu enthüllen. Darüber hinaus gibt man an, das Spiel selbst vertreiben zu wollen. Das gilt auch für das Spiel von Shinji Mikamis Studio UNBOUND – Shift Up hatte das Studio kürzlich gekauft.

Das bedeutet nicht weniger, als dass Sony anders als beim Vorgänger nicht als Publisher von „Stellar Blade“ auftreten wird. Eine simultane Multi-Platform-Strategie für das Sequel wäre denkbar, wenngleich sie unbestätigt ist. Die angestrebte „direktere und effektivere“ Vermittlung der Marke an die Spieler spricht aber wohl Bände.

Im Geschäftsbericht lobt Shift Up die konstanten Verkaufszahlen von Stellar Blade und sieht die Marke in einer „Evergreen“-Position auf dem PC- und Konsolenmarkt. Aktionen und Rabatte hätten im letzten Quartal weiter zu den Zahlen beigetragen.

Mit Kooperationen und anderen Initiativen will man hier beim Sequel anknüpfen und die Markenbekanntheit weiter steigern. Die Entwicklung des neuen Spiels verlaufe reibungslos und liege im Plan, die angestrebten Qualitätsstandards sollen erfüllt werden.

via Gematsu, Bildmaterial: Stellar Blade, Shift Up

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In dem Aufruf auf der offiziellen Website sucht man eine breite Palette an talentierten, neuen Mitarbeitenden aus verschiedensten Bereichen. Dazu zählen konkret 3D-Background-Artists, 3D-Character-Artists, Monster Battle Designer, Level-Designer, aber auch Engine-Programer und Komponisten.

In der beigefügten Beschreibung zum Projekt, an dem diese Mitarbeitenden arbeiten sollen, heißt es: „Der nächste Teil von Stellar Blade, der derzeit bei Shift Up entwickelt wird, ist ein AAA-Multiplattform-Action-Spiel, der die Welt des weltweiten Hits Stellar Blade erweitert.“

Und weiter: „Das Spiel soll auf verschiedenen Plattformen, darunter Konsolen und PCs, erscheinen und wird die stylische Action und die narrativ geprägte Welt seines Vorgängers beibehalten, während es gleichzeitig ein weiterentwickeltes Action-Gameplay-Erlebnis bietet“, so die Übersetzung aus dem Koreanischen von Genki.

Stellar Blade ist nach wie vor für PS5 und PCs erhältlich. Ob das Sequel gleich zum Start für weitere Plattformen erscheint, bleibt also noch offen. Schon im Mai kündigte man jedenfalls an, dass das Sequel noch vor 2027 erscheinen solle. Weiterhin will man auch daran arbeiten, die Basis des Erstlings zu erweitern.

Bildmaterial: Stellar Blade, Shift Up

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Im Rahmen der neuesten Finanzpräsentation des Unternehmens haben die Südkoreaner nun eine Roadmap der zukünftigen Projekte veröffentlicht, die unter anderem die Entwicklung eines „Stellar Blade“-Sequels beinhaltet. Die Fortsetzung ist demnach eines der nächsten großen Projekte des Studios und soll vor 2027 erscheinen.

Zuvor ist zudem eine „Plattform-Erweiterung“ für Stellar Blade geplant. Die PC-Version erscheint im Juni. Ob die Plattform-Pläne danach noch weiter gedeihen, wissen wir allerdings nicht. Neben der Fortsetzung zu Stellar Blade zeigt der Slide aus der Präsentation auch erneut „Project Witches“, das bereits zuvor vage angekündigte neue AAA-Game von Shift Up.

Der besagte Slide:

via IGN, Bildmaterial: Stellar Blade, Sony, Shift Up

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