Titel	Natsu-Mon! 20th Century Summer Kid
	28. Juli 2023
	Spike Chunsoft
	6. August 2024
	Spike Chunsoft
	6. August 2024
	Spike Chunsoft
System	Switch, Windows
Getestet für	Switch
Entwickler	Toybox, Millennium Kitchen
Genres	Adventure
Texte
Vertonung

Sommerferienspiele sind das Markenzeichen von Kaz Ayabe. Auf die mehrteilige Serie Boku no Natsuyasumi (leider nie lokalisiert) folgte 2013 Attack of the Friday Monsters und zuletzt Shin chan: Meine Sommerferien mit dem Professor.

Natsu-Mon! fällt in dieselbe Kategorie – und versucht zugleich einige neue Dinge. Sommerferien auf dem Land im 20. Jahrhundert – das ist für viele Japaner eine nostalgische Erinnerung. In Natsu-Mon! spielt ihr den jungen Satoru, der die 31 Tage des Augusts in einem kleinen Dorf zwischen Bergen und Meer verbringt. Satorus Eltern führen einen Zirkus, der stets umherzieht. Zwar findet das Spiel an ein und derselben Location statt – durch den Zirkus gibt es aber recht viel Gesellschaft, denn die ganze (kleine) Truppe kommt im selben Gasthaus unter.

Der Ruf der Freiheit

Die Spielstruktur von Natsu-Mon! ist von Anfang an extrem frei. Jeden Tag könnt ihr so verbringen, wie ihr wollt. Zwar gibt es zeitlich begrenzte Events, doch auch die kann man theoretisch ignorieren.

Der größte Unterschied zu den bisherigen Spielen von Kaz Ayabe ist die offene Welt in 3D-Grafik. Statt auf handgezeichnete Hintergründe in Ghibli-Optik setzt Natsu-Mon! auf Polygone.

Das hat den Vorteil, dass alle Ecken der Welt des Spiels mit einer freien Kamera erkundet werden können. An Abwechslung mangelt es dabei nicht: Ob Dorf, Meer, kleine Insel, Fabrikgelände, Wald, entlegene Klippen oder hohe Berge – die Welt von Natsu-Mon! hält an jeder Ecke Geheimnisse bereit.

Boku no Natsuyasumi meets Breath of the Wild

Und überhaupt ist Erkundung großgeschrieben – dabei hat man sich offensichtlich auch an den neuen Zelda-Spielen orientiert. Häuser und Gebirgshänge können beklettert werden, später kann man auch gleiten – im Kampf gegen die eigene Ausdauer. Diese wiederum kann erhöht werden, indem man Aufgaben im Spiel abschließt.

So können Gipfel, die zu Beginn unerreichbar erscheinen, am Ende durchaus erklommen werden. Diese Mechanik passt gut zum Spiel. Sie gestaltet die Erkundung interaktiver und abwechslungsreicher und fördert das Gefühl von Progression.

Es fühlt sich toll an, die höchsten Orte des Spiels mit Ausdauer und Finesse zu erreichen und von dort auf die idyllische Region hinabzublicken.

Wie läuft ein Tag ab?

Jeder Tag im Spiel beginnt morgens und endet abends um 10 Uhr. Zwischen Frühstück und Abendessen kann man die Zeit komplett frei nutzen – und auch abends kann man die Region erkunden, auch wenn einige Orte wie das Meer nicht mehr zur Verfügung stehen.

Ein Tag im Spiel nimmt 30–40 Minuten in Anspruch, wobei man die Option hat, den Fortschritt der Zeit zu verlangsamen oder zu beschleunigen. Ein normaler Spieldurchgang sollte zwischen 15 und 30 Stunden in Anspruch nehmen.

Der Preis der offenen Welt

Leider sieht das Spiel nicht annähernd so hübsch aus, wie man es von Kaz Ayabe gewohnt ist. Die Charakterdesigns von HYOGONOSUKE haben viel Charme und auch die Geografie der Welt bietet Abwechslung.

Die Grafik jedoch ist ausbaufähig und vor allem aus der Ferne wirken Bodentexturen matschig und charakterlos. Auch die Performance leidet unter dem neuen Grafikformat. Wenn viele Charaktere in der Nähe sind, fällt die Framerate stellenweise signifikant.

In Innenräumen hingegen gibt es die bewährte statische Kamera und viele Details sind auszumachen. Ich begrüße es, dass mit Natsu-Mon! in puncto Erkundung neue Wege beschritten wurden, doch ich hoffe, dass der Weggang von den handgezeichneten 2D-Hintergründen hier nur eine Ausnahme war, denn sie fehlen schon sehr.

Ein ganz persönliches Journal

Ein besonderes Highlight ist das Tagebuch, das Satoru führt. Zu jedem Ereignis, jedem gefangenen Insekt und jedem Fisch gibt es ein handgemaltes Bild mit einem kleinen Beschreibungstext, dessen Länge man sich selbst aussuchen kann.

Am Ende des kleinen Abenteuers wird jeder Spieler also ein individuelles Tagebuch voller charmanter Zeichnungen besitzen. Apropos Insekten: Stolze 200 Exemplare kann man in der Spielwelt entdecken. Einige Arten kommen erst im Verlauf der 31 Tage hinzu, während andere nur an schwer zugänglichen Orten zu finden sind. Die Suche zieht sich durch das ganze Spiel.

Zum Vergleich: Ich hatte am Spielende 151 der 200 Arten entdeckt – und etwa zwei Drittel der sonstigen Events. Natsu-Mon! ist ein Spiel, das einen bewusst nur wenig an die Hand nimmt. Entsprechend kann man kaum erwarten, in einem Durchgang ohne Guide alle Entdeckungen zu machen. Doch das ist ja der Reiz des Ganzen: ganz ungezwungen die Sommerferien genießen und dabei einfach das tun, worauf man gerade Lust hat.

Ein organischer Mikrokosmos

Die vielen Figuren strotzen vor Charme. Neben der Zirkustruppe interagiert man auch mit allerlei Dorfbewohnern, von der Inhaberin des Gasthauses über einen Polizisten bis hin zu den Kindern vor Ort. Jede Figur hat dabei eine ganz eigene Persönlichkeit und die Dialoge sind voller Witz und Charme. Auch die Spielfigur selbst ist nicht auf den Mund gefallen und erlaubt sich im Umgang mit ihren Mitmenschen so einige Scherze oder schnippische Bemerkungen.

Trotzdem wirken die Dialoge zugleich sehr natürlich. Kinder sprechen wie Kinder und viele der Gesprächsthemen sind wie aus dem Alltag gegriffen. Auch darüber hinaus schafft es Natsu-Mon! sehr schön, einen organischen Mikrokosmos aufzubauen: Die Figuren haben ihre eigenen Tagesabläufe und stehen nicht bloß herum. Sie gehen ihren Tätigkeiten nach, interagieren miteinander, verschwinden zu bestimmten Uhrzeiten und tauchen dann irgendwann wieder auf.

Das alles wurde mit viel Liebe zum Detail umgesetzt und trägt sehr zur Lebendigkeit der Welt bei.

Die Klänge der Natur

Musikalisch ist Natsu-Mon! minimalistisch. Meist spielt gar keine Musik, was die Umgebungsgeräusche wie das Plätschern der Flüsse oder das Grillenzirpen stärker hervorhebt. Wenn dann zu besonderen Anlässen doch mal Musik spielt – etwa bei Regen oder einer nervenaufreibenden Kletterpartie –, lässt es diese Momente umso besonderer wirken.

Die japanische Vertonung trifft die Figuren alle sehr gut und bringt insbesondere die komischen Momente sehr charmant rüber. Auf eine englische Vertonung – und eine deutsche Lokalisierung im Allgemeinen – wurde allerdings verzichtet.

Manege frei

In der zweiten Spielhälfte findet täglich eine Aufführung des Zirkus statt, die ihr als Manager aktiv beeinflussen könnt. Ihr könnt die Art und Reihenfolge der Akte bestimmen, neue Kostüme und Geräte kaufen und sogar lokale Musiker für eine stimmigere Musikuntermalung anheuern.

Während anfängliche Vorführungen schrecklich schiefgehen und kaum ein Publikum finden, geht es mit der Zeit bergauf. Für all dies benötigt ihr jedoch sehr viel Geld. Das wiederum gibt es als Belohnung für das Sammeln von Plastikflaschen, Edelsteinen oder auch seltenen Insekten, Fossilien und Fischen. Letztere spendet ihr nämlich an das lokale Museum. Dort könnt ihr euch eure Funde übrigens auch in voller Pracht ansehen – und dabei noch ein wenig über sie lernen.

Ein echter japanischer Sommer

Darüber hinaus warten zu bestimmten Zeitpunkten sommertypische Events auf euch: ein Sommerfest mit zwei kleinen, aber feinen Minispielen, ein Schreinfest und natürlich viel Feuerwerk. Mit euren Freunden könnt ihr außerdem kleinen Detektivmissionen nachgehen, bei denen ihr zum Beispiel untersucht, wer die Schweine aus ihrer Umzäunung gelassen hat.

Natsu-Mon! hat also eine breite Fülle an Aktivitäten zu bieten, die die meiste Zeit des Spiels sehr gut zu unterhalten wissen. Lediglich in den letzten Tagen kann es sein, dass ihr die meisten davon erledigt habt – aber im Zweifelsfall lässt sich immer noch ein höherer Gipfel oder ein weiteres seltenes Insekt finden, um die restliche Zeit totzuschlagen.

Ein nostalgisches Sommerabenteuer

Bildmaterial: Natsu-Mon! 20th Century Summer Kid, Spike Chunsoft, Toybox Inc., Millennium Kitchen

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Titel	Shin chan: Meine Sommerferien mit dem Professor
	15. Juli 2021
	Neos
	11. August 2022 (Switch)
	Neos
	11. August 2022 (Switch)
	Neos
System	PC, PlayStation 4, Nintendo Switch
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	Neos Millennium Kitchen Star Factory
Genres	Adventure
Texte
Vertonung

Grillenzirpen. Kalter Gerstentee. Sonnenbeschienene Wege. Saftige Wiesen. Kleine Bäche. Eine laue Brise weht. Im Hintergrund ein Bergpanorama. Kinder laufen mit Keschern umher, um Insekten zu fangen. Im Hintergrund ist leise ein Radio zu hören. Willkommen im Sommer auf dem japanischen Land.

Im Jahr 2000 schuf Kaz Ayabe mit dem ersten Teil der Serie Boku no Natsuyasumi („Meine Sommerferien“) ein Spiel, das die Sommerferien auf dem japanischen Land nachstellt. Leider schaffte es bisher kein Titel der Serie in den Westen.

Shin chan: Meine Sommerferien mit dem Professor fußt eindeutig auf dem Grundgerüst von Boku no Natsuyasumi. Wie bei Doraemon: Story of Seasons wurde hier ein etabliertes Spielprinzip mit einem Grundpfeiler des japanischen Familienfernsehens kombiniert. Und das Beste – diesmal kommen auch wir in den Genuss des Spiels.

Sommerferien in Pampa

Der Junge Shin chan besucht mit seinen Eltern im Sommer für eine Woche Bekannte im ländlichen Dorf Pampa in Kyushu. Unterwegs treffen sie den zwielichtigen Professor Perfidus, der im Verlauf der Geschichte allerlei Unfug anstellt. Nicht nur wird Shin chan in einer Zeitschleife gefangen, die ihn diese sieben Tage immer wieder durchleben lässt. Bald tauchen auch Dinosaurier in Pampa auf!

Trotz der Prämisse handelt es sich um ein überaus friedliches Spiel. Die Dinos stellen sich als gutmütig heraus und die perfiden Pläne des Professors bereiten ihren Opfern zu seinem Verdruss eine Menge Freude. Im Verlauf der Geschichte erfährt man zudem, was all dies mit Erzählungen über die fiktiven Ureinwohner Kyushus zu tun hat.

Entspannung auf dem Land

Die Struktur des Spiels ist relativ frei: Die Handlung schreitet zwar mit den verstreichenden Tagen voran. Wie man diese Tage verbringt, ist einem aber ganz selbst überlassen.

Schon zu Beginn kann man das malerische Pampa frei erkunden. Man fängt Insekten, angelt, pflanzt Gemüse an, trägt Kämpfe mit Actionfiguren aus und löst die Problemchen der Anwohner – oder man hält einfach mal inne, atmet tief durch, genießt den Anblick der Natur oder lauscht den Gutenachtgeschichten der Nachbarsfamilie.

Ein Schlüsselelement des Spiels ist das Tagebuch, in dem Shin chan alle Aktivitäten festhält. Auf sehr charmante Weise wird dort nicht nur die Handlung bebildert festgehalten. Auch Beschreibungen zu den Fischen und Insekten finden sich dort – stets aus der Perspektive eines Fünfjährigen.

Diese Geschichten kann man dann zum lokalen Zeitungsverlag bringen, um die extrem niedrigen Auflagezahlen aufzubessern. Es ist ein schönes Gefühl, all die Sommererinnerungen regelmäßig in gedruckter Form zu sehen.

Im Verlauf der Sommerferien öffnet sich das Spiel weiter und anfangs unzugängliche Orte können nach und nach erkundet werden. In den ca. zehn Stunden, die man in Pampa verbringt, wird die Erkundung niemals langweilig.

Die Aktivitäten im Spiel sind alle durch und durch stressfrei, vielleicht am ehesten vergleichbar mit Animal Crossing. Das Spiel bietet also reichlich Interaktivität, ohne aber besonders fordernd zu sein. Entspannung ist zu jedem Zeitpunkt das höchste Gebot.

Ein Fest für Augen und Ohren

Von der ersten Minute an stechen die atemberaubenden, handgemalten Panoramen ins Auge. Die Boku-no-Natsuyasumi-Serie ist seit jeher für ihre detailverliebten und nostalgischen Hintergründe bekannt, die an Ghibli-Filme erinnern. Dieses Spiel ist keine Ausnahme: Man könnte sich jeden einzelnen Ausschnitt von Pampa gerahmt an die Wand hängen.

Die Detailverliebtheit findet sich auch an anderen Stellen wieder und die Welt fühlt sich durch und durch lebendig an. Insekten schwirren durch die Gegend, Dinos stampfen durchs Dorf. Selbst vom Badezimmerfenster aus kann man sehen, wie sich die Seilbahn zum Berggipfel und zurück bewegt.

Dezent untermalt wird alles von friedlicher Musik, aber vor allem auch von der passenden Geräuschkulisse. Grillen zirpen, Frösche quaken, ein Radio läuft. Man fühlt sich wirklich so, als würde man durch ein kleines Dorf laufen.

Die Perspektive erinnert an die vorgerenderten Hintergründe alter PlayStation-Spiele: Mal bewegt man sich von links nach rechts durch den Bildschirm, mal läuft man als kleiner Punkt im Hintergrund. Es ist schade, dass diese Art des Spieldesigns heute fast ausgestorben ist. Dieses Spiel zeigt eindrucksvoll, dass sie noch immer viel bieten kann.

Charmant bis ins kleinste Detail

Genauso liebevoll sind auch die Charaktere umgesetzt, die man in Pampa vorfindet: Die Nachbarskinder, die verliebte Aushilfe im Zeitungsverlag, der Besitzer des Ninja-Curryrestaurants – alle Figuren strotzen vor Persönlichkeit. Je mehr man mit ihnen interagiert, desto mehr Leute (und Dinos) nehmen an der täglichen Morgengymnastik teil.

Auch das Frühstück, das Abendessen und der Sprung in die Badewanne sind Szenen, die sich täglich wiederholen. Hier merkt man erneut, wie viel Liebe im Spiel steckt. Statt dass dieselben Grafiken recycelt wurden, gibt es etliche Variationen vom Essen. Auch die Dialoge nehmen stets Bezug auf die Ereignisse des Tages.

Geilomatiko!

Umso erfreulicher ist es, dass auch in die Lokalisierung viel Sorgfalt geflossen ist. Die Übersetzung fängt den Charme des Originals ein und ist sprachlich sehr ansprechend. Die zahlreichen japanischen Wortspiele wurden kreativ übersetzt. Einige Szenen sind im Deutschen sogar noch lustiger. Auch ikonische Wörter der Anime-Fassung wie „Geilomatiko“ oder „Po Boogie Woogie“ finden sich an vielen Stellen in der deutschen Übersetzung.

Ich war positiv überrascht, dass sogar Grafiken für die deutsche Fassung retuschiert wurden. So wurde die japanische Schrift auf vielen Gegenständen (z. B. dem Tagebuch) durch deutsche ersetzt. Das ist in Spielen absolut nicht selbstverständlich – erst recht nicht bei kleinen Nischentiteln.

Ein kleiner Wermutstropfen sind die amerikanischen Namen einiger Hauptfiguren wie Mitsy, Harry und Daisy, die der alten deutschen Synchronfassung entsprechen, obwohl neuere Folgen sich nach dem japanischen Original richten. Diese Entscheidung wurde anscheinend auf japanischer Seite getroffen, fällt aber letztlich nicht allzu schwer ins Gewicht.

Ein Spiel, das weiß, was es will

Ich will noch einmal explizit loben, dass das Spiel wirklich genauso lang ist, wie es sein sollte. Natürlich kann man als Spieler einige Stunden extra damit zubringen, alle Fische und Insekten zu finden. Doch rein inhaltlich fühlt sich keine Nebenaufgabe, keine Nebenfigur, kein Dialog redundant an.

Das ist in einer Zeit, wo jeder AAA-Titel auf Biegen und Brechen auf mindestens 40 Stunden gestreckt werden muss, eine erfrischende Abwechslung. Jede der zehn Stunden, die ich mit Shin chan verbracht habe, war eine gute Stunde.

Nicht nur für Fans der Anime-Serie

Wer mit dem Anime-Programm der 2000er aufgewachsen ist, wird Shin chan als Serie mit relativ derbem Humor in Erinnerung haben. Das Spiel ist in dieser Hinsicht jedoch – ähnlich wie die jährlichen Kinofilme in Japan – sehr familienfreundlich.

Shin chan ist und bleibt zwar ein kleiner Frechdachs. Aber auch, wer die Anime-Serie nicht kennt oder nichts mit ihr anzufangen weiß, kann bei Shin chan: Meine Sommerferien mit dem Professor beherzt zugreifen. Die Handlung setzt keinerlei Vorwissen voraus und das Setting funktioniert ohnehin auch eigenständig ausgesprochen gut.

Ein wunderschönes Sommermärchen

Shin chan: Meine Sommerferien mit dem Professor bietet einen unvergleichlichen Nostalgietrip zurück in die Kindheit. Millennium Kitchen hat die Schönheit des japanischen Landlebens und die Magie des Kindseins abermals meisterhaft eingefangen. Es gibt kein besseres Spiel, um die Seele baumeln zu lassen, durchzuatmen und in alten Erinnerungen zu schwelgen. Ein absoluter Geheimtipp!

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