So weit, so unspannend. Einer der größeren Kunden von Macronix ist allerdings Nintendo. Nintendo verbaut die ROM-Chips von Macronix als wichtige Komponente in Cartridges für Nintendo Switch und Switch 2. Dass Macronix gerade bekannt gegeben hat, ROM-Produkte bis zum Ende des dritten Geschäftsquartals 2026 einzustellen, klingt in diesem Kontext nach keiner guten Nachricht.

Analyst David Gibson teilte diese Nachricht bei Twitter. Demnach würden ROM-Produkte nur noch etwa 5 Prozent der gemeldeten Umsatzzahlen ausmachen. Mit anderen Worten: Lohnt sich nicht mehr. Man verlagert deshalb Kapazitäten hin zu NOR-Flash- und eMMC-Speicherchips.

Gibson merkt an, dass Nintendo nicht nur Komponenten von Macronix bezieht, sondern auch von anderen Unternehmen. Doch der Verlust dieses Handelspartners könnte den Druck auf die ohnehin schon angespannte Versorgungslage erhöhen. So eine Konstellation führt in der Regel zu Preiserhöhungen.

Update: So richtig einig ist man sich nicht. So berichtet GamesRadar, das Cartridges für Nintendo Switch 2 eben nicht betroffen seien, was natürlich ein ganz anderes Bild abgeben würde.

Weiter mit Originalartikel: Analyst Gibson verweist auch darauf, dass der Anteil von digitalen Verkäufen bei Nintendo auch weiterhin vergleichsweise mild ansteigt. Er schätzt ein, dass Cartridges noch eine Weile überdauern, aber Game Key Cards und Digital-Only könnten zunehmen. Ob Cartridges von Nintendo tatsächlich teurer werden, ist bisher natürlich unbestätigt.

via Eurogamer, Bildmaterial: Indiana Jones und der Große Kreis, Bethesda, MachineGames

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Was aber passiert, wenn der Download gar nicht verfügbar ist? Genau das mussten KäuferInnen von Rudolph the Red-Nosed Reindeer jetzt auf ziemlich ärgerliche Weise erfahren.

Das Weihnachtsabenteuer von Publisher GameMill Entertainment erschien kürzlich unter anderem für Nintendo Switch 2 als Game Key Card. Doch ausgerechnet auf Nintendos aktueller Konsole ließ sich das Spiel zunächst überhaupt nicht starten. Auch dann nicht, wenn man eine „physische Version“ gekauft hatte.

Eine Game-Key-Card ohne Spiel

Auf Reddit machte Nutzer AL_KATRAZZ auf das Problem aufmerksam. Nachdem er seine frisch gekaufte Game Key Card in die „Switch 2“ eingelegt hatte, erschien lediglich eine Fehlermeldung. Der notwendige Download konnte nicht gestartet werden.

Der ursprüngliche Beitrag wurde inzwischen gelöscht. Ein anderer Nutzer hat ihn jedoch auf Twitter gesichert. Bei genauerer Untersuchung zeigte sich eine mögliche Ursache: Im eShop war die digitale Version offenbar nur 82 MB groß, obwohl das eigentliche Spiel auf anderen Plattformen etwas mehr als 6 GB benötigt.

Offenbar fehlten also die eigentlichen Spieldaten. Das hatte gleich doppelte Konsequenzen: KäuferInnen der Game Key Card konnten nichts herunterladen, während auch die digital erworbene Version nicht spielbar war. Besonders kurios: Der offizielle Termin zur Veröffentlichung lag zu diesem Zeitpunkt bereits mehrere Tage zurück.

Der betroffene Reddit-Nutzer wandte sich sogar an den Nintendo-Kundendienst, der zunächst ebenfalls keine Lösung anbieten konnte. In einem entsprechenden Video lässt sich das Problem übrigens ebenfalls nachvollziehen.

Publisher entschuldigt sich – Problem inzwischen behoben

Die Vermutung, wonach auf dem Server schlicht die Spieldaten fehlten, ist seitens Nintendo nicht bestätigt. Auch Publisher GameMill Entertainment hat die Hintergründe des Problems nicht konkretisiert, gibt aber immerhin mittlerweile Entwarnung.

GameMill Entertainment hat sich über Twitter zu Wort gemeldet und erklärt, dass der Fehler inzwischen behoben sein sollte. „Vielen Dank an alle, die uns auf das Problem mit Nintendo hingewiesen haben. Das Problem wurde inzwischen behoben, und das Spiel sollte nun wie vorgesehen funktionieren. Wir entschuldigen uns aufrichtig für die entstandenen Unannehmlichkeiten und bedanken uns herzlich für eure Geduld und Unterstützung.“

Damit sollte Rudolph the Red-Nosed Reindeer jetzt auch auf der Switch 2 funktionieren. Weihnachten ist also gerettet! Trotzdem dürfte der Vorfall die Diskussionen rund um Game Key Cards erneut anheizen. Denn er zeigt ziemlich deutlich, wie abhängig diese „physisch gekaufte Version“ von der Verfügbarkeit der digitalen Spieldaten ist.

Natürlich können auch klassische Spiele mit Downloadpflicht von ähnlichen Problemen betroffen sein. Bei Game Key Cards ist diese Abhängigkeit allerdings grundsätzlich Teil des Konzepts. Und wenn ein Spiel trotz eingelegter Karte schlicht nicht heruntergeladen werden kann, hilft einem die physische Verpackung erst einmal herzlich wenig.

via TheGamer, Bildmaterial: GameMill Entertainment, Rudolph the Red-Nosed Reindeer

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Doch zumindest Nintendo möchte physischen Spielen vorerst treu bleiben. Das hat Bill van Zyll, Vice President und General Manager von Nintendo in Lateinamerika, jetzt in einem Interview mit Coelho via Nintendo Everything bekräftigt.

Nintendo weiß, „was Fans wollen“

Auf die Frage nach der Zukunft physischer Veröffentlichungen erklärte van Zyll, dass Nintendo grundsätzlich keine bestimmte Vertriebsform bevorzuge. Vielmehr orientiere man sich daran, was die KundInnen möchten.

„Wir richten uns danach, was die Verbraucher bevorzugen, und berücksichtigen das sehr stark“, so van Zyll sinngemäß.

Die Nintendo Switch 2 sei schließlich erst seit etwas mehr als einem Jahr auf dem Markt und unterstütze sowohl digitale als auch physische Spiele. Daran wolle man vorerst nichts ändern.

„Es gibt keine Pläne, physische Spiele aufzugeben. Wir wissen auch, wie sehr die Fans sie mögen“, stellte der Nintendo-Manager klar.

Für SammlerInnen und Freunde physischer Medien dürfte diese Aussage durchaus beruhigend sein. Eine Garantie dafür, dass jedes Spiel auch künftig auf einem Modul erscheint, ist sie allerdings nicht.

Doch da wären noch die Game-Key-Cards …

Ganz ohne Diskussionen kommt Nintendo bei diesem Thema schließlich ebenfalls nicht davon. Mit der „Switch 2“ wurden die sogenannten Game-Key-Cards eingeführt, die zwar als physisches Produkt verkauft werden, das eigentliche Spiel aber nicht vollständig auf dem Modul enthalten.

Stattdessen dient die Karte als digitaler Schlüssel, um die Spieldaten herunterzuladen und anschließend zu starten. Gerade bei Fans klassischer Retail-Versionen, aber auch Entwicklern, stößt dieses Konzept auf Kritik.

Nintendo unterscheidet bei „Switch 2“ somit zwischen herkömmlichen Spielmodulen und Game-Key-Cards. Die Aussage von van Zyll bedeutet also nicht zwangsläufig, dass künftig sämtliche physischen Veröffentlichungen auch vollständig auf dem Datenträger enthalten sein werden.

Immerhin: Ein vollständiger Abschied vom physischen Spielemarkt steht bei Nintendo derzeit nicht auf dem Plan. Wie sich das Verhältnis zwischen klassischen Modulen, Game-Key-Cards und digitalen Downloads langfristig entwickeln wird, bleibt abzuwarten.

via Nintendo Everything, Bildmaterial: Indiana Jones und der Große Kreis, Bethesda, MachineGames

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Nachdem sich bereits z. B. Hideo Kojima zu Wort gemeldet hatte, äußert nun auch NieR-Schöpfer Yoko Taro seine Sorgen über die Zukunft physischer Spiele.

Yoko Taro sieht das Ende einer Ära

Auslöser seiner Aussagen war ein Beitrag auf Twitter (übersetzt von GamesRadar), in dem Yoko Taro seine physische Version von Hi-Fi Rush präsentierte. Anschließend erklärte er, dass ihn das Verschwinden physischer Datenträger traurig stimme: „Persönlich bin ich traurig über den Verlust physischer Medien, aber ich schätze, so entwickelt sich die Zukunft.“

Der Entwickler erklärt weiter, dass er lange davon ausgegangen sei, Publisher würden auch künftig an physischen Veröffentlichungen festhalten – zumindest in Form hochwertiger Sammler- oder Limited Editions. Schließlich biete die Kontrolle über den physischen Vertrieb gegenüber rein digitalen Plattformen durchaus Vorteile. Mittlerweile glaube er jedoch, dass sich die Branche endgültig in eine andere Richtung bewege.

Auch Nintendos Game-Key Cards bereiten ihm Sorgen

In diesem Zusammenhang spricht Yoko Taro auch die umstrittenen Game Key Cards der Nintendo Switch 2 an. Diese enthalten nicht mehr das eigentliche Spiel auf der Karte, sondern dienen lediglich als Schlüssel zum Download der Software.

Er bezeichnet das Konzept als verwirrender als klassische Module und verweist auf den großen Hinweis auf der Verpackung, der Käufer darauf aufmerksam macht, dass es sich lediglich um eine Game-Key Card handelt: „Switch-2-Keycards sind verwirrender als normale ROMs“, und weiter: „Ich schätze, das ist einfach die Zukunft …“

Damit reiht sich Yoko Taro in die wachsende Zahl prominenter Stimmen ein, die das Ende physischer Spiele kritisch sehen. Auch wenn der Wandel für ihn offenbar unausweichlich scheint, macht er keinen Hehl daraus, dass er den Verlust klassischer Datenträger bedauert.

via GamesRadar, Bildmaterial: Square Enix

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Als „Switch 2 Features“ werden neu überarbeitete HD-Grafiken für Charaktere, Monster und Hintergründe ausgewiesen, auch die Auflösung insgesamt soll verbessert werden. Nicht ganz deutlich ist, ob man hier wirklich zusätzlich überarbeitet oder die Features der „alten“ HD-Version beschreibt.

Darüber hinaus werden „zusätzliche Elemente“ aus der International Version hinzugefügt, Square Enix geht allerdings nicht ins Detail. Auch die ursprüngliche HD-Version bot hier schon Neuerungen. Die üblichen „Quality of Life“-Features wie ein High-Speed-Mode, das Ausschalten von Zufallskämpfen und weitere Neuerungen werden ebenfalls genannt.

Die Veröffentlichung im Westen erfolgt dem Vernehmen nach ausschließlich digital. Das ist schade, denn eine vollwertige Handelsversion wäre für Sammler natürlich toll. Die gibt es leider auch in Japan nicht, wo einen Monat später (am 27. August 2026) zwar eine physische Version erscheint, die aber lediglich eine Game Key Card bietet. Da ist der schöne Pappschuber mit dem Artwork zum 25. Geburtstag ein schwacher Trost. Ein Bild dieser Version seht ihr unten.

Speicherdaten und Upgrade-Pfad

Die amerikanische eShop-Seite, wo das HD Remaster der beiden Spiele für 49,99 US-Dollar gelistet wird, verweist weiterhin darauf, dass Speicherdaten nicht von der bereits erhältlichen Switch-Version übertragbar sind. Die deutsche eShop-Seite nimmt ebenfalls Vorbestellungen für 49,99 Euro entgegen. Ob es einen Upgrade-Pfad gibt, ist derzeit nicht bekannt.

Final Fantasy X | X-2 HD Remaster ist bereits für mehrere Plattformen erhältlich, unter anderem für Nintendo Switch. Die digitale Switch-Version kostet ebenfalls 49,99 Euro. Die Handelsversion, die es einst in Europa zur Switch-Version* gab, bietet nur Final Fantasy X auf der Cartridge. Final Fantasy X-2 liegt als Download bei.

Die nach wie vor wohl Sammler-freundlichste Variante ist also immer noch die physische Switch-Version in Japan – hier sind beide Spiele auf der Cartridge und sie können auch auf Deutsch genossen werden. Diese Version ist unter anderem bei Play-Asia* erhältlich. Die „Switch 1“-Version ist zudem vollständig kompatibel mit der Switch 2.

Die japanische Handelsversion:

Der erste Trailer:

via RPGsite, Bildmaterial: Final Fantasy X | X-2 HD Remaster, Square Enix

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Das Problem entstand, weil es bisher dem Vernehmen nach nur zwei „physische“ Optionen für Publisher gab: die ungeliebte (aber günstige) Game Key Card oder die teure 64‑GB‑Cartridge. Nintendo lässt sich auch weiterhin nicht in die Karten gucken, aber die Gerüchte um kleinere „Switch 2″‑Cartridges mit geringerer Speicherkapazität aus dem Dezember scheinen sich jetzt aber zu bewahrheiten.

Gefühlt erscheinen nämlich immer mehr Spiele vollständig physisch, wie „Does it play?!“ feststellte. Demnächst gibt es etwa eine „echte“ Cartridge-Variante des neuen Super Meat Boy 3D*, das im Nintendo eShop nur auf 3,1 GB kommt – daher liegt die Vermutung nahe, dass hier eine kleinere, beispielsweise 4 GB große Cartridge zum Einsatz kommt.

Auch weitere Indie-Spiele erscheinen teilweise unerwartet auf Cartridge, sie liegen ebenfalls in dieser Größenordnung: etwa Dave the Diver*, The Disney Afternoon Collection*, Absolum*, Mio: Memories in Orbit, Outbound*, Darwin’s Paradox, und Super Bomberman Collection. Das größte Spiel ist Mouse: P.I. For Hire* mit 11,1 GB. Auch ein paar mutmaßlich größere Spiele „trifft“ es: Indiana Jones und der Große Kreis* ebenso wie das kommende Trails in the Sky 2nd Chapter* von Falcom.

Weiterhin: unbestätigt

Publisher ININ Games hatte sogar seine Entscheidung für eine Game Key Card revidiert und wird R-Type Dimensions III auf einer „echten“ Cartridge veröffentlichen. Auch Shenmue 3* soll für Switch 2 tatsächlich physisch erscheinen. Es bleiben hoffentlich nicht die einzigen Ausnahmen

Offiziell bestätigt hat Nintendo diese kleineren Cartridges bislang nicht; es handelt sich daher weiter um Gerüchte. Allerdings ist kaum vorstellbar, dass Indie-Spiele-Publisher den Vollpreis für eine 64-GB-Cartridge zahlen, um darauf 3 GB große Spiele zu pressen. Geht es wieder in die richtige Richtung? Was meint ihr?

Bildmaterial: ININ Games

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Im Rahmen des Nintendo Direct: Partner Showcase wurde zunächst der Release am 12. Mai 2026 bestätigt. Kurz darauf wurde auf Twitter klargestellt, dass die Retailversion weder eine Softwareschlüssel-Karte noch den „Code in a Box“ enthalten wird. Stattdessen befindet sich das Spiel klassisch auf dem Modul – bei Amazon* könnt ihr bereits vorbestellen.

Gerade bei Third-Party-Titeln mussten Käufer zuletzt häufig auf Download-Lösungen oder die unter Sammlern unbeliebten „Game Key Cards“ ausweichen. Bethesda geht hier den traditionellen Weg und bietet eine klassische physische Fassung an.

Allerdings: Im Gegensatz dazu sind die beiden anderen Bethesda-Veröffentlichungen weniger sammlerfreundlich. Sowohl Fallout 4 Anniversary Edition als auch The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered werden auf Nintendo Switch 2 lediglich als sogenannte „Code in a Box“-Versionen im Handel angeboten. Statt eines Moduls liegt der Verpackung also nur ein Download-Code bei, wodurch eine physische Datenträgerfassung komplett entfällt.

Für Fans klassischer Retail-Versionen und Sammler dürfte das ein klarer Wermutstropfen sein – umso erfreulicher wirkt im direkten Vergleich die vollwertige Cartridge-Lösung von Indiana Jones und der Große Kreis.

Bildmaterial: Indiana Jones und der Große Kreis, Bethesda, MachineGames

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Gerüchte um neue, kleinere Cartridge-Formate von Nintendo machten die Runde. Dem Vernehmen nach bot Nintendo den Publishern bisher nur die Wahl zwischen Game Key Cards und 64GB-Cartridges. Die (wirtschaftlich naheliegende) Wahl ist nahezu ausschließlich auf die unbeliebten Game Key Cards gefallen. Doch jetzt gibt es erfreuliche Neuigkeiten.

Wie Publisher ININ Games in einem Blogbeitrag schreibt, habe Nintendo „vor zwei Tagen zwei neue, kleinere Cartridge-Formate für Nintendo Switch 2 angekündigt“ – wem gegenüber, ist fraglich. Sicherlich gegenüber Partnern wie eben ININ Games. Öffentlich jedenfalls nicht. Ob diese „Ankündigung“ für den Blog von ININ Games vorgesehen ist? Daran darf es Zweifel geben.

Einschub per Update: ININ Games besinnt sich nun auch, schiebt in einem weiteren Statement nach: Es gäbe keine offizielle Ankündigung oder Bestätigung von Nintendo, was Speicherkapazitäten von Cartridges angehe. Alle Angaben sind nicht als offiziell Information von Nintendo zu verstehen. Man könne zum jetzigen Zeitpunkt nur bestätigen, dass R-Type Dimensions III auf einer physischen Cartridge erhältlich sein werde. Ja – die Katze ist aus dem Sack. Das erste Statement hat man ein bisschen angepasst, aber es gibt natürlich Screenshots.

Aber auch wenn es keine konkreteren Details gibt: Mehr Varianten bei den Cartridges begründen die Hoffnung, dass Publisher in Zukunft wieder häufiger zur mit Daten gefüllten Cartridge greifen. Das wird Game Key Cards keineswegs verschwinden lassen, aber Margen sind besser kalkulierbar und vor allem müssen Publisher für 8GB-Spiele nicht zur teuren 64GB-Cartridge greifen. Man könnte aus Sicht der Sammler auch sagen: es gibt weniger Ausreden.

Publisher ININ Games reagiert schon. „Das Timing könnte nicht besser sein“, so der Publisher von R-Type Dimensions III. Zu der „Game Key Card“-Version des Spiels gab es in den letzten Tagen viel Gegenwind von Fans und Sammlern. Nach der Entscheidung von Nintendo habe man jetzt die Produktion neu kalkuliert und entschieden, R-Type Dimensions III in Europa auf einer vollständig physischen Cartridge zu veröffentlichen.

Wermutstropfen: Die dennoch höheren Produktionskosten führen zu einer 10-Euro-Preissteigerung der „Switch 2“-Version. Wer bereits vorbestellt hat, erhält die neue Cartridge zum alten Preis. „Eure Begeisterung für physische Spiele und insbesondere für R-Type hat diese Lösung möglich gemacht“, schließt ININ Games ab.

Bildmaterial: Nintendo

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Ein Problem, das vor allem durch die bisher dem Vernehmen nach sehr eingeschränkte Speicherpalette entstanden ist. Publishern bleibt die Wahl zwischen der ungeliebten Game-Key-Card oder direkt die teure (und dann oft auch unnötig großen) 64-GB-Variante – dazwischen gab es bisher nichts. Vielleicht ändert sich das nun.

Gerücht: Kleinere Switch-2-Cartridges bereits in Produktion

Laut mehreren Quellen scheinen neue, kleinere Speicherkapazitäten tatsächlich in Arbeit zu sein. Schon vor einiger Zeit gab es Hinweise, jetzt wird das Ganze konkreter. So schreibt Nintendeal: „Ich kann bestätigen, dass Switch 2 Spielkarten mit geringerer Kapazität derzeit produziert werden, aber aufgrund von Chipknappheit wird es noch einige Zeit dauern, bis sie flächendeckend verfügbar sind.“

Auch SoWhatAboutGame meldet sich auch dazu: „Anscheinend bietet Nintendo jetzt kleinere Game Cards für Nintendo Switch 2 an. Ich kenne keine weiteren Details, aber ich denke, das sind potenziell großartige Neuigkeiten für physische Medien auf Switch 2.“ Er will es von zwei Quellen verifiziert wissen.

Kleinere Module könnten es Studios ermöglichen, wieder mehr physische Veröffentlichungen anzubieten – die aktuell explodierenden Speicherpreise (vor allem bei RAM) könnten diese Hoffnung allerdings direkt wieder dämpfen. Selbst kleinere Karten sollen laut Leak nicht gerade günstig werden.

Noch ist alles Gerücht – Nintendo schweigt

Offiziell bestätigt ist derzeit nichts, Nintendo hat sich wie üblich nicht geäußert. Entsprechend bleibt Vorsicht angebracht. Was meint ihr: Sind kleinere Cartridges die Rettung für die Switch 2 Physicals – oder nur ein Tropfen auf den heißen Stein?

Bildmaterial: Nintendo

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Schöne Sache. Aber: Pokémon Pokopia, das bei Amazon* inzwischen vorbestellbar ist, erscheint nur auf der bei Sammlern unbeliebten Game Key Card. Bisher sind alle First-Party-Spiele auf klassischen Cartridges erschienen. Allerdings ist Pokémon Pokopia auch kein „klassisches“ First-Party-Spiel.

Pokémon Pokopia wird nämlich von Koei Tecmo und Game Freak entwickelt. Während es im Westen von Nintendo vertrieben wird, so wie alle Pokémon-Spiele, veröffentlicht es in Japan voraussichtlich The Pokémon Company. An der Spielgröße liegt es jedenfalls nicht, der Download wird mit 10 GB angegeben.

Die digitale Vorbestellung ist ab morgen möglich. In Japan werden physische Vorbestellungen ab dem 13. November möglich sein, hierzulande sicherlich je nach Store. Einen neuen Trailer zum Spiel will Nintendo am 13. November präsentieren.

Das ist Pokémon Pokopia

The Pokémon Company beschreibt das Spiel offiziell als „Lebenssimulation“, in der Fans ihr eigenes Pokémon-Paradies erschaffen können. „Protagonist des Spiels ist ein Ditto, das sich verwandelt hat, um wie ein Mensch auszusehen“, führt man ein.

Ihr sammelt fleißig Materialien, stellt daraus Möbel her oder pflanzt Gemüse an. Oder ihr entspannt euch einfach. Denn so ein Tag geht auch vorbei: Pokémon Pokopia hat einen Tag-Nacht-Zyklus, der dem der Echtzeit entspricht, darüber hinaus verschiedene Wetterbedingungen und spielinterne Orte mit einzigartigen Eigenschaften.

Der Trailer am 13. November:

via Nintendo (2),  Serebii, Bildmaterial: Pokémon Pokopia, The Pokémon Company, Nintendo, Game Freak, Koei Tecmo

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Wie man bekannt gibt, wird diese am 4. Dezember 2025 zur Verfügung stehen. Es gibt hierzulande allerdings nur eine digitale Veröffentlichung für 69,99 Euro. Ein Upgrade-Pack für Besitzer der Switch-Version wird für 10,00 Euro erhältlich sein. Inhalte und Fortschritte werden dabei übertragen.

Es wird auch eine physische Version folgen. Dabei wird es sich um eine „echte“ physische Nintendo Switch 2 Edition handeln. „Die physische Version wird das komplette Basisspiel auf der Softwarekarte enthalten“, hebt SEGA noch einmal hervor. Damit schwimmt SEGA gewissermaßen gegen den (auch eigenen) Strom – Yakuza 0 Director’s Cut* erschien zuletzt beispielsweise nur auf Game Key Card.

SEGA verweist zudem darauf, dass der kostenlose „Ichiban Kasuga“-Inhalt ab sofort verfügbar ist. Das nützt wartenden Sammlern jetzt natürlich noch nichts. Alle anderen dürfen jetzt als Ichiban Kasuga über die Pisten brettern. Dazu gibt es ein passendes Fahrzeug, die Dragon Brave.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Sonic Racing: CrossWorlds, SEGA

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Bisher löbliche Ausnahmen kann man fast an einer Hand abzählen. First-Party-Spiele von Nintendo, Cyberpunk 2077 und Marvelous wären da zum Beispiel zu nennen. „Switch 2“-Sammler bekommen jetzt einen weiteren Lieblings-Publisher dazu.

Nicalis hat heute drei neue Veröffentlichungen für die Switch 2 angekündigt und alle erscheinen so richtig, ganz echt auf Cartridge. Konkret handelt es sich dabei um The Binding of Isaac: Repentance+, Pastry Panic! und Order Up!! – geplant sind Veröffentlichungen im ersten und zweiten Quartal 2026.

Problemchen: Ihr müsst den amerikanischen Nicalis-Store nutzen. Das kostet natürlich extra, zumal die Preise für die Spiele allein schon nicht ohne sind. Aber was tut man nicht alles für „real physical game cards, not Game Key Cards“, wie Nicalis es bewirbt.

„Switch 2“-Sammler werden sich jedenfalls wünschen, dass dieses Beispiel Schule macht. Währenddessen hat Naoki Hamaguchi, der Director der Remake-Trilogie von Final Fantasy VII, nicht nur Verständnis für die Game Key Cards, sondern hofft auch, dass Fans ihren Nutzen verstehen.

Die Objekte der Begierde:

Bildmaterial: The Binding of Isaac, Nicalis

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„Ich glaube, das Problem mit der Ladegeschwindigkeit der Cartridge liegt eher an den Hardware-Spezifikationen der Nintendo Switch 2“, so Hamaguchi. „Ich arbeite nicht bei Nintendo und kann daher dazu nichts sagen. Trotzdem finde ich das ‚Game Key Card‘-Format, das Nintendo für die Nintendo Switch 2 entwickelt hat, eine wirklich tolle neue Idee, die sie uns angeboten haben.“

Er führt weiter aus: „Ich persönlich sehe nicht, dass Nintendo daran arbeitet, die Ladegeschwindigkeit der Cartridges zu verbessern. Ich bin vielmehr der Meinung, dass Nintendo sich stärker für die Verbreitung des ‚Game Key Card‘-Formats einsetzen wird, was wiederum eine wirklich fantastische Idee für uns Entwickler ist.“

Hamaguchi fügt hinzu, dass sich SpielerInnen wahrscheinlich an Game Key Cards gewöhnen sollten und Entwickler ebenfalls dazu beitragen könnten, diese weiterzuentwickeln. Hamaguchi: „Ich denke, dass die Zusammenarbeit zwischen Nintendo und den Publishern, die Game Key Card zu fördern, in Zukunft der beste Weg für alle Spieler sein wird.“

Die Game Key Cards werden von der Community kontrovers diskutiert und werden von einigen Fans sogar strikt abgelehnt. Auf den physischen Cartridges findet sich nur ein Schlüssel zu einem Download – Spieldaten sind nicht enthalten. Dem Vernehmen nach haben Entwickler und Publisher die Wahl zwischen der Game Key Card und der 64GB-Cartridge – und wählen zum Unmut von Fans physischer Medien oft die Game Key Card.

via The Gamer, Bildmaterial: Final Fantasy VII Remake, © 1997, 2020 SQUARE ENIX CO., LTD. All Rights Reserved. CHARACTER DESIGN: TETSUYA NOMURA / ROBERTO FERRARI. LOGO ILLUSTRATION: ©1997 YOSHITAKA AMANO

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Der Grund: Switch 2 sei für Drittanbieter einfach keine attraktive Plattform. Diese Bedenken teilte Ito gegenüber Bloomberg. Im entsprechenden Newsletter stellt Bloomberg fest, dass Spieleentwickler nicht den Boom erleben, den sie von der Einführung einer neuen Konsole erwarten würden, und Ito warnt, dass dies ein Vorzeichen für Nintendo selbst sei.

„Damit die Switch 2 langfristig erfolgreich ist, muss sie zu einer attraktiveren Plattform für externe Spieleentwickler werden. Daher halte ich dies für ein besorgniserregendes Zeichen“, so Ito. Wie viele andere Verbraucher ist auch Ito mit den vielen Key-Cards nicht zufrieden.

Er meint, sie vereinen die „Nachteile der physischen und digitalen Version“. Bloomberg zufolge hoffen Drittanbieter, dass Nintendo Cartridges mit weniger Speicherplatz herausbringt, damit weniger anspruchsvolle Spiele günstiger physisch erhältlich sind.

Apropos: Wir haben „FF VII Remake & Rebirth“-Director Naoki Hamaguchi zum Gespräch getroffen, der uns sowohl von der schwierigen Portierung von „Remake“ für Switch 2 erzählte als auch eine frische Perspektive auf das kontroverse Thema der Game-Key-Cards eröffnete.

via The Gamer, Bildmaterial: Mario + Rabbids Sparks of Hope, Ubisoft

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Das tat auch Square Enix mit der bevorstehenden Veröffentlichung von Final Fantasy VII Remake Intergrade für Nintendo Switch 2. Auch wenn man hier wohl nicht die „Qual der Wahl“ hatte, denn das Spiel ist mit knapp 100GB schlicht zu groß für die größte Cartridge. Trotzdem mussten wir Director Naoki Hamaguchi fragen, was er von Game Key Cards hält, als wir die Gelegenheit hatten.

Diese ergab sich vor wenigen Tagen in einem Video-Interview. Fans physischer Medien dürfen sich immerhin über Magic-Booster und ein Wendecover* freuen, aber auf der „Switch 2“-Cartridge ist dann doch nur der Downloadschlüssel zum Spiel. Wir haben Naoki Hamaguchi gefragt, ob er die Kritik an den Game Key Cards wahrnimmt und wie die Lage im Unternehmen ist.

Sichtweise der Fans nachvollziehbar

„Ja, ich habe die Reaktionen der verschiedenen Nintendo-Spieler auf die Game Key Cards gehört. Ich verstehe ihre Sichtweise, auf jeden Fall. Ich kann nachvollziehen, was sie vielleicht stört, warum sie sie vielleicht nicht mögen, und ich verstehe das, wirklich“, verspricht Hamaguchi. „Aber unter den Entwicklern ist die Diskussion über das Format vielleicht etwas anders, als die Fans vielleicht erwarten.“

So werde die Sache „immer im Hinblick auf die Speicherbeschränkungen betrachtet“, was natürlich ein Problem sei, das man nicht ignorieren könne. Mit dem kleineren Speicher müsse man zurechtkommen. Aber das ist eigentlich nicht das größte Problem für Entwickler von HD-Spielen.

„Das vielleicht größte Problem für Entwickler [ist], sicherlich für Leute wie uns, die High-End-HD-Spiele entwickeln, die Ladegeschwindigkeit, denn wenn man das mit einem [SSD]-Laufwerk und der Geschwindigkeit vergleicht, die man beim Laden von diesem erhält, ist es dem unterlegen“, so Hamaguchi.

Das größte Problem ist nicht der Speicher

Das ist ein Thema und eine Perspektive, die kürzlich auch ein Ubisoft-Entwickler eröffnete. „Das ist also wirklich das größere Problem, wenn es darum geht, Spiele zu entwickeln, High-End-Spiele für die Switch 2, und was damit möglich ist“, beklagt Hamaguchi. Wenn man hingegen ein Semi-Download-Spiel habe, könne man die SSD nutzen und sich darauf verlassen, dass das Laden reibungsloser verlaufe. „Das ist also vielleicht das größere Problem für Entwickler.“

Hamaguchi versucht, zu vermitteln: „Das ist nur meine persönliche Meinung dazu, aber ich würde es gut finden, wenn Nintendo-Fans die Key Cards verstehen und vielleicht als Teil der Spielkultur auf der Switch akzeptieren würden, weil sie mehr Möglichkeiten bieten. Es ist eine Option, die nicht jeder nutzen muss, aber es ist eine weitere Möglichkeit, den Fans die Spiele zur Verfügung zu stellen, und ich denke, wir könnten Chancen verpassen, wenn wir diese Option nicht hätten, denn es könnte Leute geben, die das Spiel sonst nicht spielen könnten.“

Aus Entwicklersicht würde die Game Key Card (oder vielmehr der Download auf das Gerät) ein High-End-Erlebnis bieten. Bei gleichzeitiger Sichtbarkeit im Handel. „Ich verstehe wirklich, warum die Leute dem negativ gegenüberstehen, und es gibt gute Gründe und Argumente dafür. Aber wenn die Leute es mehr akzeptieren, gibt es meiner Meinung nach auch Vorteile, und aus der Sicht eines Entwicklers können wir damit Dinge tun, die wir sonst vielleicht nicht tun würden.“

Original English script:

Mr. Hamaguchi, most of our readers grew up with Final Fantasy and physical media like CD ROM and cartridges, and many are still attached to them. It’s understandable that Final Fantasy VII Remake Intergrade couldn’t be optimized for a 64GB cartridge for Switch 2. We’re excited about the reversible cover and the Magic Booster, though! Are you aware of the criticism of game key cards, including within the company?

Hamaguchi: Yeah, I have heard the reaction that the various Nintendo gamers have towards the key card. I understand where they’re coming from, definitely. I can see the things that they are maybe annoyed with, maybe why they don’t like it, and I get that, I really do. But certainly, among developers, the discussion about the key card format is perhaps a bit different to what the fans maybe expect.

It’s always, I think, looked at in terms of the memory restrictions, and that is an issue, that’s not something we can ignore, the fact that the standard cartridge, like you say, has a smaller memory, and we have to work around that. But I think perhaps the biggest issue for developers, certainly for people like us who make high-end HD games, is the loading speed, because you compare that to the solid-state drive and the speed you can get from loading from that, it’s going to be inferior to that, it just has to be, that’s the way the media works, physically. So that’s the bigger issue, really, in terms of making games, making high-end games for the Switch 2, and what it allows, obviously, by doing a semi-download version of the game, you can then use the SSD and rely on that for that smoother loading. So that’s perhaps the bigger issue in terms of a developer.

This is just my personal thoughts about this, but I kind of like, if possible, maybe Nintendo fans to understand the key cards and maybe come to accept it as part of the culture of gaming on Switch, because it allows more opportunities. It’s an option, it’s not that everyone has to use it, but it’s another option to deliver the games to fans, and I think we could lose out on opportunities, there may be people, if we didn’t have that option, who wouldn’t get to play the game. So from a developer’s perspective, it allows us to bring more high-end experiences to Switch players, and I think that’s a good thing. I really get where people are coming from in terms of their negativity towards it, and there are good reasons and debates to have there. But if people come to accept it more, I think there are advantages too, and from a developer’s perspective, it does let us do things that maybe we wouldn’t otherwise.

Bildmaterial: Final Fantasy VII Remake, © 1997, 2020 SQUARE ENIX CO., LTD. All Rights Reserved. CHARACTER DESIGN: TETSUYA NOMURA / ROBERTO FERRARI. LOGO ILLUSTRATION: ©1997 YOSHITAKA AMANO

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