In einer Nachricht, die weltweit an die Xbox-Mitarbeiter versandt und auf der Unternehmenswebsite veröffentlicht wurde, skizzieren Sharma und Chief Content Officer Matt Booty die künftigen Ziele für die Marke Xbox. Zudem bestätigen sie, dass die Sparte „Microsoft Gaming“ im Zuge dieser Umstrukturierung wieder in „Xbox“ umbenannt wird.

Spielexklusivität und KI werden neu bewertet

Der „neue Nordstern“ für Xbox seien künftig die täglich aktiven SpielerInnen. Die Prioritäten in ihrem neuen Plan: Hardware, Inhalte, Nutzererlebnis und Dienste. „Auf diesem Weg werden wir unseren Ansatz in Bezug auf Exklusivität, zeitliche Veröffentlichungsfenster und KI neu bewerten und weitere Details bekannt geben, sobald wir neue Erkenntnisse gewonnen und Entscheidungen getroffen haben“, heißt es in der Nachricht.

Obwohl das Schreiben keine festen Zusagen enthält, deutet es darauf hin, dass Sharma Xbox-Fans Gehör schenkt. Diese haben das Gefühl, die Plattform habe an Attraktivität eingebüßt, seit Microsoft beschlossen hat, seine First-Party-Titel auch für die PlayStation 5 und die Nintendo Switch 2 zu veröffentlichen.

Die Strategie war für Xbox durchaus erfolgreich. Allein Forza Horizon 5 wurde für PS5 schätzungsweise mehr als fünf Millionen mal verkauft. Trotzdem ist es denkbar, dass man nun erwägt, den Wert der eigenen Plattform durch die Einführung zeitlich begrenzter Titel wieder zu steigern. Ein Ansatz, der bereits beim kommenden Forza Horizon 6 zur Anwendung kommt.

Weniger eindeutig ist hingegen, welche konkreten Auswirkungen die Äußerungen der Unternehmensführung im Hinblick auf das Thema KI haben könnten. Kurz nach ihrer Ernennung erklärte Sharma – eine ehemalige Führungskraft im Bereich KI –, sie werde den EntwicklerInnen den Einsatz generativer KI nicht aufzwingen und das „Ökosystem nicht mit Schund überfluten“.

Pläne an allen Fronten

Das Schreiben an die Belegschaft legt im weiteren Verlauf die künftigen Prioritäten von Xbox dar. Im Hardware-Bereich heißt es, man wolle die Xbox-Series-Konsolen als gesunde und qualitativ hochwertige Basis stabilisieren. Anschließend wolle man „Project Helix“ realisieren, um „bei Leistung und der Wiedergabe von Konsolen- und PC-Spielen eine Führungsrolle einzunehmen“.

Im Content-Bereich bekunden Sharma und Booty ihre Absicht, „ein dauerhaftes Portfolio an Franchises, die Spieler lieben“, auszubauen und zu erweitern. Auch Partnerschaften mit Drittanbietern sollen weiterentwickelt werden, während man den Bereich der Live-Games „zu erhalten und auszubauen“ anstrebt. Das soll auch eine Expansion nach China und auf Schwellenmärkte bedeuten.

Im Dienstleistungssektor erklären die beiden, sie wollten den Game Pass durch „klare Differenzierung und nachhaltige Wirtschaftlichkeit“ „stärken“, das Geschäft durch „starke Kostendisziplin“ wieder auf einen „dauerhaften Wachstumskurs“ bringen und das Cloud-Erlebnis verbessern.

Sharma und Booty kommen zum Fazit, dass man das Spielerlebnis verbessern möchte, indem man die Bereiche, Entdeckung, Anpassung, soziale Interaktion und Personalisierung grundlegend überarbeite, „um die Community miteinander zu verbinden“. Die gesamte Nachricht könnt ihr hier einsehen.

via VGC, Bildmaterial: Xbox

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„Sehr große Diskussionen“ um Exklusivtitel

Laut dem gut vernetzten Insider Jez Corden im „Xbox Two Podcast“ führt Xbox derzeit „sehr, sehr große Diskussionen“ über die Zukunft von Exklusivtiteln. Konkrete Entscheidungen oder beteiligte Personen nannte er zwar nicht, doch die Gespräche sollen Teil einer umfassenden Neuausrichtung sein.

Im Kern geht es um eine grundlegende Frage: Will Xbox weiterhin gleichzeitig Plattform und Publisher sein – oder wieder stärker den klassischen Konsolenansatz verfolgen, bei dem exklusive Spiele als Verkaufsargument dienen? In den letzten Jahren brachte Microsoft zahlreiche eigene Marken auf andere Systeme und generierte damit zusätzliche Einnahmen. Gleichzeitig blieb jedoch das Wachstum der Hardware hinter den Erwartungen zurück.

Neue Führung, neue Richtung?

Mit Asha Sharma steht inzwischen eine neue Führungsspitze an der Spitze der Gaming-Sparte – und diese scheint offener für einen Strategiewechsel zu sein. Berichten zufolge wurde intern bereits betont, dass Exklusivtitel weiterhin eine hohe Nachfrage haben und ein wichtiger Faktor für den Erfolg einer Konsole bleiben. Gleichzeitig wird auch das Geschäftsmodell rund um den Xbox Game Pass intern hinterfragt, da dieser zunehmend kostenintensiv wird und möglicherweise flexibler gestaltet werden soll.

All das deutet darauf hin, dass Xbox aktuell an mehreren Stellschrauben gleichzeitig dreht. Eine klare Entscheidung ist noch nicht gefallen, doch die Zeichen stehen auf Veränderung. Ein Beispiel hierfür ist das plötzliche Verschwinden der „This is an Xbox“-Kampagne.

Ob am Ende tatsächlich eine Rückkehr zu mehr Exklusivtiteln steht oder ein hybrides Modell entsteht, dürfte die Zukunft der Marke maßgeblich beeinflussen. Erst kürzlich wurde zudem das „Projekt Helix” vorgestellt, das die Zukunft von Xbox bestimmen soll. Hierzu gibt es im Moment aber auch noch mehr Fragen als Antworten.

via GameRant, Bildmaterial: Xbox

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Hintergrund ist die Preiserhöhung aus dem vergangenen Jahr, bei der unter anderem Game Pass Ultimate auf rund 27,99 Euro pro Monat angehoben wurde. Die Reaktionen fielen deutlich aus: Nutzer versuchten massenhaft, ihre Abos zu kündigen, was zeitweise zu spürbaren Auswirkungen auf die Infrastruktur führte.

In einem durchgesickerten, internen Memo soll Sharma nun erklärt haben, dass der Dienst „zu teuer“ geworden sei und man kurzfristig eine bessere Balance zwischen Preis und Leistung finden müsse. Microsoft plant langfristig ein flexibleres System, das stärker auf unterschiedliche Spielertypen zugeschnitten ist.

Ein möglicher Ansatz könnte darin bestehen, Inhalte oder Vorteile neu zu strukturieren. Es wird diskutiert, ob große Titel wie Call of Duty künftig nicht mehr direkt zur Veröffentlichung im Game Pass enthalten sein könnten. Das würde zwar Kosten gespart, aber gleichzeitig könnte der wahrgenommene Wert des Abos verändert werden.

Es wurden jedoch noch keine konkreten Maßnahmen oder ein Zeitplan festgelegt. Microsoft beobachtet die Entwicklung genau und arbeitet offenbar bereits daran, das Modell des Game Pass weiterzuentwickeln. Es sei allerdings klar, „dass das aktuelle Modell nicht das endgültige ist“, so Sharma in der Memo.

via The Gamer, Bildmaterial: Xbox

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Das möchte Microsoft feiern: Nach dem bereits angekündigten FanFest in Los Angeles geht die Feier im Laufe des Jahres 2026 weiter – mit Events in London, Mexiko-Stadt, Seattle, Sydney, Tokio und Toronto. In Köln gibt es dieses Jahr ebenfalls wieder ein FanFest, passend zur Gamescom.

Wie jedes Jahr wird es auch diesmal Anspielstationen für neue Xbox‑ und Xbox‑Game‑Studios‑Titel geben, dazu Community‑Aktivitäten und Merch‑Shops. Dazu gibt es beim Xbox Games Showcase am 7. Juni 2026 in Los Angeles ein Showcase, auf dem die Ankündigung neuer Titel und Inhalte zum 25-jährigen Jubiläum erwartet wird.

„Der Sonntag, 7. Juni, ist fest eingeplant. […] In meinem ersten Monat habe ich deutlich gespürt, wie sehr unsere Community das Xbox FanFest schätzt. Im Rahmen der Rückkehr von Xbox haben wir beschlossen, die Veranstaltung wieder nach LA zu holen, um die Spieler zu würdigen, die uns über die Jahre hinweg begleitet haben“, freut sich die neue Gaming-Chefin Asha Sharma bei Twitter.

Bekannte Titel im Line-up sind etwa Gears of War: E‑Day, das Reboot von Fable, Forza Horizon 6, Halo: Campaign Evolved und weitere interessante Titel wie Beast of Reincarnation von Game Freak, Tomb Raider: Legacy of Atlantis, Atomic Heart 2 und die Konsolenversion von Dune: Awakening.

Bildmaterial: Xbox

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Mit einem kurzen Teaser-Video kündigte man „Project Helix“ als den Codenamen für die nächste Xbox-Konsole an. Offensichtlich will man ein Zeichen setzen und die „Return of Xbox“-Bekundungen von Asha Sharma untermauern.

Das 7-sekündige Video, das nicht mehr als ein Logo zeigt, wird von Xbox mit den Worten „The next generation of Xbox console: Project Helix“ vorgestellt. Parallel meldet sich auch Asha Sharma bei Twitter zu Wort. Sie spricht von einem „großartigen Start in den Morgen mit dem Team Xbox“, man habe gerade über das Versprechen zur Rückkehr von Xbox gesprochen – so ein Zufall.

Project Helix sei der Codename für die Konsole der nächsten Generation und soll „in Sachen Leistung führend sein und eure Xbox- und PC-Spiele abspielen“ können. Die Gerüchte um einen PC-Xbox-Hybrid sind nicht neu – und damit wohl auch bestätigt.

Erscheint „Helix“ erst 2027?

Die Chancen, dass Xbox-Fans „Project Helix“ unter dem Weihnachtsbaum liegen haben, werden allgemein als gering eingeschätzt. Bisher wies alles auf einen Start frühestens 2027 hin. Aber aus nachvollziehbaren Gründen hielt man es bei Xbox Gaming jetzt wohl für richtig, der Zukunft ein Gesicht zu geben.

Jez Corden bei Windows Central ist sich auch angesichts der Hybrid-Bestätigung sicher: Helix wird die offenste Xbox aller Zeiten. Man könne damit den Windows-Desktop starten, Clienten von Steam, Epic Games und GOG installieren, theoretisch auch Adobe Premier und andere Tools und alles, was Windows 11 zu bieten habe. Und eben auch Xbox-Spiele spielen.

PlayStation wendet sich vom PC ab …

In diesem Kontext sind die Meldungen um eine PC-Abkehr von PlayStation umso interessanter. Um es mal in eine Helix zu bringen: Die neue Xbox-Konsole wird PC-Spiele abspielen können, während PlayStation seine zuvor exklusiven Blockbuster jetzt doch lieber wieder PlayStation-exklusiv sehen möchte.

via Xbox, Bildmaterial: Xbox

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Er wird seinen Posten am Montag, dem 23. Februar, ganz offiziell niederlegen. Die für viele designierte Nachfolgerin Sarah Bond wird ebendies nicht: Auch die bisherige Xbox‑Präsidentin Sarah Bond hat in diesem Zuge ihren Rücktritt erklärt.

Nachfolger von Phil Spencer und neue CEO von Microsoft Gaming wird Asha Sharma, derzeit Präsidentin des Microsoft‑Produkts CoreAI. Zudem wird Matt Booty, Leiter der Xbox Game Studios, zum Chief Content Officer befördert.

„Ich möchte Phil für seine außergewöhnliche Führung und Partnerschaft danken“, schrieb Microsoft‑CEO Satya Nadella in einer E‑Mail an die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. „In 38 Jahren bei Microsoft, darunter 12 Jahre an der Spitze von Gaming, hat Phil entscheidend mitgeholfen, zu verändern, was wir tun und wie wir es tun.“

Asha Sharma übernimmt mit drei Verpflichtungen

In einer internen Mail an die MitarbeiterInnen bekennt sich Asha Sharma zur verantwortungsvollen Übernahme der Xbox- und Gaming-Sparte. Wir zitieren hier großflächig aus dieser E-Mail, da sie den zukünftigen Kurs von Microsoft erklärt.

Sharma, die erst etwa zwei Jahre für Microsoft tätig ist, gibt sich demütig: „Meine erste Aufgabe ist einfach: zu verstehen, was dieses Unternehmen erfolgreich macht – und es zu schützen. Das beginnt mit drei Verpflichtungen“, so Sharma.

„Erstens: Großartige Spiele. Alles beginnt hier. Wir müssen großartige Spiele haben, die von Spielerinnen und Spielern geliebt werden, bevor wir irgendetwas anderes tun. Unvergessliche Charaktere, Geschichten, die uns berühren, innovatives Gameplay und kreative Exzellenz“, so Sharma.

Man wolle Studios stärken und in ikonische Marken investieren sowie neue Ideen unterstützen. Man wolle Risiken eingehen, neue Kategorien und Märkte betreten – immer im Hintergrund, was „den Spielern am wichtigsten ist“.

„Zweitens: Die Rückkehr von Xbox. Wir werden uns erneut unseren treuen Xbox-Fans und Spielern widmen – jenen, die in den vergangenen 25 Jahren in uns investiert haben – sowie den Entwicklern, die die weiten Welten und Erfahrungen erschaffen, die von Spielern auf der ganzen Welt geschätzt werden“, so Sharma.

Man wolle die Wurzeln feiern und sich „wieder auf Xbox besinnen“ – beginnend mit der Konsole, die Xbox geprägt habe. Die „Alles ist eine Xbox“-Taktik ist damit aber nicht vom Tisch: „Gaming findet heute auf allen Geräten statt – es ist nicht mehr auf ein einzelnes Stück Hardware beschränkt. Während wir unser Angebot auf PC, Mobile und Cloud ausweiten, soll sich Xbox nahtlos, unmittelbar und der Communitys, denen wir dienen, würdig anfühlen.

„Drittens: die Zukunft des Spielens. Wir erleben gerade eine Neuerfindung des Spielens. Um dieser Entwicklung gerecht zu werden, werden wir neue Geschäftsmodelle und neue Arten zu spielen erschaffen – indem wir auf das aufbauen, was wir bereits haben: ikonische Teams, Charaktere und Welten, die von Menschen geliebt werden.“

Man wolle diese Welten nicht als Marken behandeln, die man „ausschlachten und monetarisieren“ könne – „stattdessen werden wir eine gemeinsame Plattform und Werkzeuge schaffen, die Entwickler und Spieler befähigen, ihre eigenen Geschichten zu erschaffen und zu teilen.“

Keine seelenlosen KI-Inhalte

Wohl wissend, wo Sharma herkommt, hat sie auch zu KI ein Statement. Und natürlich auch eines, das alle hören wollen: „Während sich Monetarisierung und KI weiterentwickeln und diese Zukunft beeinflussen, werden wir weder kurzfristiger Effizienz hinterherjagen noch unser Ökosystem mit seelenlosen KI‑Inhalten überfluten. Spiele sind und bleiben Kunst – geschaffen von Menschen und mit der innovativsten Technologie, die wir bereitstellen.“

IGN veröffentlichte einen äußerst ausführlichen Artikel zum Thema, welcher die vergangenen Jahre bei Microsoft beleuchtet und weitere E-Mails bereitstellt. Was glaubt ihr, steht Xbox nun für eine Zukunft bevor?

via IGN, Bildmaterial: Xbox

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