Was macht (Shin) Megami Tensei aus?

Megami Tensei startete als eine dreiteilige Romanreihe des Autors Aya Nishitani. Der erste Roman handelt von einem Computergenie namens Akemi Nakajima, der mithilfe seines Computerprogramms die Welt der Dämonen gefunden hat. Er beschwor Loki in seine Welt – mit schrecklichen Konsequenzen. Mit großer Reue beginnt Akemi, Lokis Schandtaten zu verhindern.

Megami Tensei bedeutet im wahrsten Sinne des Wortes Reinkarnation der Göttin. Die wahre Bedeutung des Titels wird im ersten Teil klar, worauf hier aus Spoilergründen nicht genauer eingegangen werden soll. Allerdings gibt es in jedem Nachfolger eine starke weibliche Persönlichkeit, die nicht ständig gerettet werden muss, sondern unverzichtbar für das Team ist. Deshalb hat der Titel noch bei den heutigen Produkten seine Berechtigung, auch wenn der Titel „Shin Megami Tensei“ selbst nicht in allen japanischen Ablegern vertreten ist.

Megami Tensei selbst weicht sehr von den damaligen typischen japanischen Konsolen-RPGs ab, da es sich stilistisch an Videospielkunst wie Dungeon Master orientiert. Megami Tensei besitzt eine First-Person-Perspektive und der Charakter bewegt sich durch große labyrinthartige Orte. Auf der Oberwelt bewegt man sich allerdings auf einer 2D-Weltkarte. Trotz der ganzen Entwicklungen, die die Serie erlebte, blieben die Kernelemente gleich.

In den früheren Megaten-Spielen gab es stets einen männlichen Hauptprotagonisten, der keine Magie beherrscht und einen weiteren Charakter, der sehr magiebegabt ist. Die einzige Methode, neue Verbündete für sich zu gewinnen, besteht aus Dämonengesprächen. Man kann Gegner, die man trifft, mithilfe der „Talk“-Funktion rekrutieren. Auf diese Weise kann man mehrere Gruppenmitglieder im Team haben. Ständige Dämonenrekrutierungen sind unabdingbar, da die Spiele viel mehr strategischen Wert auf die Nutzung elementarer Stärken und Schwächen legen als die meisten anderen RPGs.

Fast jeder Dämon kann rekrutiert werden und wenn man es schafft, einen Dämon zu überreden, dann schließt er sich dem Protagonisten an oder hilft ihm anderweitig. Das Konzept und die Ausführung sind etwas nebulös, weil es Zeit in Anspruch nimmt, bis man die richtigen Antworten gefunden hat, da die Dämonen verschiedene Eigenschaften haben und man oft einige Versuche braucht, bis man einen Dämon überzeugt hat. Wenn ein Versuch fehlschlägt, greift der Dämon entweder sofort an, ohne dass man selbst zum Zug kommt, oder er wird aggressiver und man bekommt eine weitere Chance. Durch Gespräche kann man auch Geld, Items und wichtige Informationen bekommen oder aus einem Kampf flüchten.

Alle Monster sind durch eine Kraft angetrieben, die „Magnetite“ genannt wird. Magnetite erhält man durch Kämpfe, oder man findet sie in Schatztruhen. Magnetite sind unbedingt erforderlich wenn man Dämonen beschwören möchte, da die Beschwörung eine gewisse Menge an Magnetite kostet, ebenso das Erhalten der Dämonen im Dungeon. (Beispiel: Jeder Schritt, den man geht, kostet 8 Magnetite. Wie viel Magnetite man verbraucht, hängt jeweils davon ab, welches Level die aktive Dämonentruppe hat und wie viele Dämonen man im aktiven Team hat.)

Wie üblich im JRPG-Genre kriegt man durch Kämpfe Erfahrungspunkte, allerdings funktioniert das in den meisten Spielen der Reihe nur bei den menschlichen Charakteren. Die Dämonen kriegen oft keine Erfahrungspunkte (anders als bei Persona), stattdessen muss man die vorhandenen Dämonen mit anderen Dämonen fusionieren, um stärkere Dämonen zu erhalten. Abhängig vom Spiel gibt es immer einen bestimmten Ort, an denen diese Fusionen durchgeführt werden. Intime Kenntnisse über die Dämonen zu haben, ist obligatorisch im SMT-Universum, um voranzukommen, was allerdings für viele Spieler heutzutage frustrierend sein kann, da man herumexperimentieren muss und es ein gewisses Maß an Geduld erfordert.

Eins der wichtigsten Elemente, die man in Shin Megami Tensei eingeführt hat, ist die Entscheidungsfreiheit. Man kann sich drei verschiedenen Wege anschließen, dem Chaos-Pfad, dem Law-Pfad oder dem neutralem Weg. Hier sei erwähnt, dass es weder einen schlechten Pfad noch einen guten Pfad gibt. Jeder Pfad steht für sich selbst und hat gute und schlechte Eigenschaften. Chaos-Pfad bedeutet zum Beispiel nicht, dass man die ultimative Zerstörung bringt, sondern dass man der Menschheit und den Dämonen die Freiheit schenkt, wohingegen der Law-Pfad der Welt eine Diktatur à la Castro offenbart. Abgesehen davon variieren auch die Pfade je nach Spiel, und das ist auch eins der wichtigsten Elemente im ganzen MegaTen-Universum: die verschiedenen Philosophien, die die Pfade/Fraktionen in den verschiedenen SMT-Produkten haben. Die verschiedenen Pfade bringen eine gewisse Menge an Wiederspielwert und verändern das Ende der Geschichte.

Inhaltlich sind die Spiele sehr dunkel. Man sieht seine Eltern sterben und muss sogar die besten Freunde töten, da man unterschiedliche Ideale besitzt. Niemand fragt, wie es jemandem geht, man ist im Grunde alleine unterwegs und wandert den schmalen Grat zwischen Wahnsinn und Erlösung. Allein, wenn man die ganzen Geschichten der Protagonisten von Shin Megami Tensei retrospektiv betrachtet, sieht man, wie viel Verzweiflung in der Handlung steckt, was einem normalen Spieler im Verlauf eventuell nicht auffällt.

All die Kreaturen aus dem SMT-Universum basieren auf verschiedene Mythologien (ägyptische, nordische, gotische, griechische, römische, hinduistische, chinesische, urbane, japanische,…), allerdings gibt es auch viele Referenzen aus jüdisch-christlichen Überlieferungen, in der unter anderem die Bibel nicht allzu positiv dargestellt wird. Der christliche Gott selbst erscheint in manchen Spielen der Reihe und wird sogar als Überlord dargestellt, der die Menschen für eigene egoistische Gründe ausnutzt.

Obwohl nicht alle Titel so religiös geprägt sind, ist es immer noch eins der definierenden Themen der Reihe. Mit der originellen Handlung und mit der einzigartigen Ästhetik sticht noch eine Sache heraus, nämlich das Design von Kazuma Kaneko, der einen sehr eigenwilligen und einzigartigen Stil für seine Charakterdesigns verwendet.

Darüber hinaus ist Kaneko für viele Dämonendesigns zuständig, die sehr berüchtigt sind, unter anderem Angel mit „Leder und Fesseln“-Bekleidung, Arioch, Mara, oder Diana. Es gibt kaum einen Zeichner, den man mit Kaneko, welcher bedeutungsgleich mit der Serie wurde, vergleichen kann. Seine früheren Werke sind nicht mehr mit den heutigen vergleichbar, weil sie gelegentlich aufgrund der Bewaffnungen der Helden (zum Beispiel überdimensionalgroße Umhänge oder gigantische Tastaturen, die an den Armen festgeschnallt sind) etwas archaisch wirken. Die Musik der Serie ist auch etwas Besonderes, da sie viele Stilrichtungen mischt. Es gibt starken Gitarrenrock, doch auch Jazz-Musik, Dance-Techno, klassische japanische Karaoke-Songs und J-Pop. Das Serie hat viele verschiedene Spin-offs.

Welche Ausprägungen gibt es?

In Japan hat das Spiel eine feste Fanbase, aber internationale Veröffentlichungen der älteren Produkte vor der Nocturne-Dynastie gab es kaum. Neben den Konsolen- und Handheldtiteln gibt es insgesamt um die 25 Handy-Titel.

Das Kern-Gameplay bleibt jedoch gleich (hauptsächlich Kampfprinzip und Monsterrekrutierung), doch die einzelnen Spiele unterscheiden sich im Bereich Setting, Kampfsystem, Musik und im Stil. Die Megami-Tensei- sowie die Shin-Megami-Tensei-Reihe sind fordernd und spielen in postapokalyptischen Welten. Die Handlung von Devil Summoner ist im modernen Japan angesiedelt. Devil Summoner 2 hat starke Cyberpunk-Einflüsse. Die Persona-Reihe hat als Zielgruppe die Casual-Player und man hat sich auf die Charaktere und die Story konzentriert. Die späteren Teile ab Persona 3 sind Hybrid-Dungeon-Crawler und die soziale Kommunikation findet in Form von Social Links statt.

Die Last-Bible-Reihe befinden sich hauptsächlich auf Handhelds und die Handlung spielt in einen traditionellen mittelalterlichen Welt wie Dragon Quest. Die Majin-Tensei-Reihe  und Devil Survivor sind SRPGs wie und spielen im gegenwärtigen Japan. Die Devil-Children-Reihe sind für ein jüngeres Publikum gedacht und ähneln der Pokemon-Reihe. Die Avatar-Tuner-Reihe (Digital Devil Saga) spielt in einer dystopischen Welt und hat starke hinduistische Einflüsse.

Obwohl die Serie so viele Spin-Offs hat, die unterschiedliche Settings besitzen, birgt sie auch gewisse Gemeinsamkeiten. Viele Dämonendesigns treten auch erneut auf. Obwohl jede Sub-Serie eine eigene Kontinuität hat, gibt es auch einige  Referenzen. Einige Namen der Dämonenauktionäre von Devil Survivor sind Charaktere aus Megami Tensei. Manche Nachnamen aus Devil Survivor treten auch in Persona auf, zum Beispiel der Nachname Mochizuki. Der Held aus Nocturne tritt auch als geheimer Boss in Digital Devil Saga auf. Es gibt zahlreiche Referenzen innerhalb der Spiele.

Und wo sollte man anfangen?

Last-Bible-Reihe: Wer einen leichten Einstieg mit gemäßigtem Schwierigkeitsgrad sucht und alte, klassische RPGs mag, ist hier richtig. Problem: Nur ein Teil ist im Westen erschienen.

DemiKids-Reihe: DemiKids bietet ebenfalls einen leichten Einstieg. Wer das Pokémon-Prinzip mag, aber sich mehr Handlung und Twists wünscht, wird hiermit seine Freude haben.

Megami Tensei & Shin Megami Tensei: Wer postapokalyptische Settings mag und Herausforderungen sowie taktische Abwechslung sucht und Geduld sowie Frusttoleranz hat, ist hier richtig. Die älteren Titel haben noch eine recht dünne Handlung, die neueren Teile sind deutlich spielerfreundlicher, besonders Shin Megami Tensei IV. Fan-Übersetzungen zu den nicht lokalisierten Spielen teils vorhanden,

Devil-Summoner-Reihe (inklusive die Raidou-Titel): Für Fans von Dungeon-Crawling und Dämonenrekrutierung. Die Raidou-Titel haben ein Action-Kampfsystem und Detektiv-Flair. Nicht so herausfordernd wie die Hauptreihe.

Devil-Survivor-Reihe: Für Fans fordernder SRPGs mit gewisser Frusttoleranz, die moderne Settings mögen. Wer Growlanser oder Langrisser kennt, fühlt sich vermutlich schnell wohl.

Digital Devil Saga: Wer ein charakter- und storyorientiertes Spielerlebnis mit fordernden, gut durchdachten Kämpfen haben will. Ohne Dämonenrekrutierungen, stattdessen mit Skillsystem für die Charaktere.

Majin-Tensei-Reihe: SRPGs wie Devil Survivor, aber leichter. Besser mit Fire Emblem vergleichbar. Leider Japan-only.

Wir würden uns übrigens auch über Kommentare von Leuten freuen, die mit der Serie vertraut sind. Hier könnt ihr eure Erfahrungen teilen und andere dazu ermutigen (oder je nach Ansicht auch davon abraten), es doch selbst einmal zu probieren.

Kurzüberblick (Auszug):

• 1987: Digital Devil Story: Megami Tensei (NES)
• 1988: Digital Devil Story II: Megami Tensei (NES)
• 1992: Shin Megami Tensei (SNES)
• 1992: Megami Tensei Gaiden: Last Bible (SNES)
• 1994: Majin Tensei (SNES)
• 1994: Shin Megami Tensei II (SNES)
• 1994: Shin Megami Tensei if… (SNES)
• 1995: Shin Megami Tensei: Devil Summoner (SAT)
• 2000: Devil Children: Red Book / Black Book (GBC)
• 2003: Shin Megami Tensei III: Nocturne / Lucifer’s Call (PS2)
• 2004: Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga (PS2)
• 2005: Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga 2 (PS2)
• 2006: Shin Megami Tensei: Devil Summoner: Raidou Kuzunoha vs. The Soulless Army (PS2)
• 2008: Shin Megami Tensei: Devil Summoner 2: Raidou Kuzunoha vs. King Abaddon (PS2)
• 2009: Shin Megami Tensei: Devil Survivor (NDS)
• 2009: Shin Megami Tensei: Strange Journey (NDS)
• 2011: Shin Megami Tensei: Devil Survivor 2 (NDS)
• 2013: Shin Megami Tensei IV (3DS)

Eine umfassendere Übersicht findet ihr hier.

Der Beitrag Getting Started: (Shin) Megami Tensei erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Was macht Growlanser aus?

Mit sieben Teilen gehört diese Reihe zwar nicht zu den längsten Reihen des JRPG-Genres, allerdings gehört sie definitiv zu einer der unbekannteren JRPGs-Reihen der Welt. Da man stellt sich sicherlich die Frage: Können die Spiele mir eine gute Unterhaltung offerieren?

Die Antwort lautet ja! Das sind die Gründe:

• Das Kampfsystem ist bis heute innovativ, und wenn man bedenkt, wann der erst Teil erschienen ist, dann war Growlanser ein Meilenstein damaliger Zeit. Das Kampfsystem ist zwar das eines SRPGs, doch das Innovative daran ist, das es keine Raster gibt – sprich: man bewegt sich nicht von Feld A zum benachbarten Feld B, sondern man kann mithilfe von Befehlen seine Charaktere dort positionieren/hinordern, wo man möchte und das alles spielt sich in Echtzeit ab. Damit es allerdings nicht zu stressig wirkt, kann man mithilfe der Menü-Taste das Spiel pausieren, damit man den Überblick nicht verliert.
• Es ist ein SRPG mit einer offenen Welt! Heutzutage ist fast jedes SRPG menüorientiert, doch in der Growlanser-Reihe (bis auf den zweiten Teil) kann man frei die Welt erkunden, was für ein SRPG sehr unüblich ist. Hier sei noch erwähnt, dass es keine Zufallskämpfe gibt (die Ausnahme ist wieder der zweite Teil).
• Das etwas andere Charakter-Design. Der Charakter-Designer Satoshi Urushihara besitzt einen schönen Oldschool-Stil, mit dem der eine oder andere sicherlich ein gewisses Retro-Anime-Feeling verbindet. Abgesehen davon sieht man selten solche majestätischen Rüstungen, oder Charakter-Designs von alten Männern mit Schnurrbärten.
• Die Schlachten! Die Story-Kämpfe sind sehr unterschiedlich gestaltet und schenken reichlich an Abwechslung. Manchmal muss man ein gewisses Gebiet verteidigen bis Verstärkung auftaucht. Manchmal fällt man in einen Hinterhalt und muss versuchen zu fliehen. Manchmal muss man eine Karawane oder eine VIP von Stadt A bis zu Stadt B begleiten und schützen. Manchmal muss man einen Gegner in einer bestimmten Zeit besiegen, um ein Schicksal zu ändern.
• Die Story, Entscheidungen und die Charaktere. In der Reihe gibt es eine große Anzahl von Charakteren. Hier möchte ich insbesondere die Story des ersten Teils loben. Ich habe selten ein Spiel gesehen, dass ein so gutes Story-Pacing hat. Des Weiteren gibt es viele interessante Wendungen und man wird an den Fernseher gefesselt. Hier sei erwähnt, dass jeder Hauptcharakter in der Growlanser-Reihe stumm ist, d.h. der Hauptcharakter spricht nicht (Ausnahme: Teil 2). Die Wichtigkeit der Entscheidungen sind unterschiedlich stark, erwähnenswert ist allerdings, dass manche kleine Dialoge zu netten und kurzen Subdialogen führen können. Nach jedem Kapitel gibt es die sogenannten „Vacation Days“. Das ist der Dating-Sim-Teil der Growlanser Reihe. Man könnte es als den spirituellen Vorgänger der Social Links von Persona bezeichnen. In den Vacation Days kann man die Hintergründe, Vergangenheit & Co. der Gefährten herausfinden und eventuell, wenn man seine Karten richtig ausspielt, ein Charakter-Ende freischalten, sich verlieben oder eine entsprechende Nebenquest freischalten.

Der Schwierigkeitsgrad variiert von Teil zu Teil. Während der erste Teil bis auf den letzten Bosskampf sehr einfach ist, muss man in den Folgeteilen stets aufpassen. Der zweite Teil ist z.B. nicht schwer, allerdings hat er die strengsten Missionsbeschreibungen der Reihe, weswegen man möglicherweise aufgrund kleiner und unnötiger Fehlern oft den Game-Over-Bildschirm sieht. Bei Growlanser IV zum Beispiel reicht es nicht, nur eine gute Ausrüstung zu besitzen – um einen Sieg zu erringen, muss man eventuell seine Skills ändern oder Gruppenmitglieder auswechseln, was den einen oder anderen Spieler frustrieren könnte.

Das Erlernen von Fähigkeiten und Magie unterscheidet sich auch von Teil zu Teil. Im ersten Teil erhält man nach einen Level Up Punkte, die man für diverse Skills/Zauber/Resistenzen ausgeben kann. In den Folgeteilen braucht man gewisse Juwelen, um Fähigkeiten ausrüsten zu können. Welche Fähigkeiten man ausrüsten kann, hängt jeweils von der Stärke des Juwels ab, welcher Kategorie der Zauber oder die Fähigkeit angehört und wie viele Juwelen man an eine Accessoires bzw. eine Waffe andocken kann.

Die Qualität der Spiele in der Growlanser-Reihe variieren stark. Objektiv gesehen gehören der erste und der vierte Teil zu den besten der Reihe. Growlanser 1 hat die beste Story während der vierte Teil das beste Gameplay hat, wobei auch hier die Story nicht schlecht ist – allerdings auch nicht mit dem ersten Teil vergleichbar. In diesen Bereich streiten sich die Fans.

Doch kann man bei jeden belieben Teil anfangen?

Jein ist die Antwort.

• Der zweite Teil ist ein Sequel, das mitten im und nach dem ersten Teil spielt, weshalb Kenntnisse des Vorgängers unbedingt notwendig sind, da beinahe der gesamte Cast sich der Gruppe im zweiten Teil anschließen wird. Daraus resultiert, dass man viele Dinge im zweiten Teil nicht verstehen wird, wenn man den ersten Teil noch nie angerührt hat.
• Den dritten Teil kann man als Standalone betrachten (er ist ein loses Prequel und spielt 1000 Jahre vor Teil 1), allerdings gehört er nicht zu den besten Spielen der Reihe.
• Growlanser 4 hat nichts mit den Vorgängern zu tun und es spielt in einem anderen Universum, weswegen man diesen Teil ohne Sorgen genießen kann. Zu dem Spiel gibt es ein Sequel namens „Growlanser Rebirth“, das allerdings eine Visual Novel ist. In die PS2-Verison der Visual Novel kann man seine Speicherdatei von Growlanser IV übertragen.
• Der fünfte Teil spielt in einer ganz anderen Welt und hat nichts mit den Vorgängern zu tun. Das Kampfsystem wurde hier stark verändert und hat sich zu einer Mischung aus SRPG und Hack’n’Slay entwickelt. Ein anderes Skillsystem gibt es ebenfalls. Dieser Teil wird oft als der schlechtester der Reihe bezeichnet, und auch als eines der schlechtesten Spiele von Atlus.
• Growlanser VI ist ein Sequel zu Growlanser V, weshalb Kenntnisse zum fünften Teil praktisch wären.

Die Hälfte der Growlanser-Reihe wurde nie lokalisiert. Der erste Teil wurde von einem Fan in Form eines Text-Editors übersetzt. Man kann das Spiel spielen und nebenbei den Text-Editor offen lassen, falls man keine Probleme damit hat.

Growlanser 2 und 3 wurde von Working Designs übersetzt und in Nordamerika auf der PS2 herausgebracht.
Growlanser IV bekam ein Retail-Release in Nordamerika (lediglich die PSP-Version; die PS2-Version blieb in Japan) und ein PSN-Release in Europa, doch das Sequel für die PS2 wurde nie lokalisiert und ist dementsprechend „Japan-only“

Der fünfte Teil wurde in einer limitierten Fassung in Nordamerika veröffentlicht, ist nun allerdings auch im PSN Store erhältlich. Teil 6 ist Japan-only.

Wie sieht Zukunft von Growlanser aus?

Das Team von Growlanser hat nach Growlanser VI die Devil-Survivor-Reihe erschaffen, doch seit Sega Index übernommen hat, hat sich viel bei Atlus geändert, daher weiß man nicht, wie die Personalien innerhalb von Atlus aussehen. Das letzte Spiel der Growlanser-Reihe war das Remake Growlanser IV (PSP-Version), allerdings hat sich dieser Titel sehr schlecht in Japan verkauft, weswegen ein zukünftiges Sequel oder ein Reboot sehr unwahrscheinlich erscheinen.

Zusammengefasst: Wer ein etwas anderes SRPG spielen möchte, mit politischen Intrigen und mit überraschenden Plot-Twists, das sich von den üblichen Genren-Vertretern abhebt, und wer kein Problem mit Oldschool-Grafik hat, der sollte unbedingt zugreifen. Personen, die etwas zaghaft sind bezüglich des Schwierigkeitsgrades, können seelenruhig den ersten Teil ausprobieren, sofern sie keine Probleme haben, die englische Übersetzung nebenher in einem Text-Editor zu öffnen. Wem hohe Schwierigkeitsgrade nichts ausmachen, empfehle ich Growlanser 1 bis 4, da diese Reihe eine unglaublich schöne und taktische Offenbarung schenken kann.

Wer von euch hat schon Erfahrungen mit der Serie gesammelt oder will sie noch spielen? Über Eindrücke und Kommentare würden wir uns freuen!

Kurzüberblick

• 1999: Growlanser (PS1, später PSP) – nicht lokalisiert, Fanübersetzung verfügbar
• 2001: Growlanser II: The Sense of Justice (PS2)
• 2001: Growlanser III: The Dual Darkness (PS2)
• 2003: Growlanser IV: Wayfarer of Time (PS2, später PSP)
• 2005: Growlanser IV: Wayfarer of Time – Return (PS2) – Sequel von IV und Visual Novel; nicht lokalisiert
• 2006: Growlanser V: Heritage of War (PS2)
• 2007: Growlanser VI: Precarious World (PS2) – nicht lokalisiert

Der Beitrag Getting Started: Warum sollte man Growlanser spielen? erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Daher soll es in diesen Artikeln, die von Leuten geschrieben werden, die sich mit einer bestimmten Serie sehr gut auskennen, nur um eines gehen: Kurz und knackig einen Einblick in eine bestimmte Serie zu gewähren und die prägenden Elemente, Vorzüge und Besonderheiten zu beschreiben. Am Ende soll sich dann optimalerweise jeder die Frage „Ist das was für mich?“ beantworten können – und sich vielleicht ermutigt fühlen, etwas Neues auszuprobieren!

Genug der Vorworte, reden wir über Wild ARMs!

Mit fünf Hauptteilen für die PS1 und PS2 sowie einem Remake und einem SRPG-Ableger zählt Wild ARMs zwar nicht zu den größten, aber zumindest zu den „größeren“ Serien. Verbinden tut die Spiele vor allen Dingen eines: Das ikonische Wild-West-Setting! Wüsten, Revolver, heruntergekommene Bars, Zugschienen ins Nirgendwo – diese Elemente wurden mal mehr, mal weniger dominant in die Spiele integriert, aber in jedem Fall machen sie Wild ARMs besonders.

Tatsächlich gehen die Spiele teilweise eher in Richtung Space Western (Western mit SciFi-Elementen). Das heißt allerdings nicht, dass es keine klassischen Dörfer und Wiesen gibt. So richtig konsequent setzt eigentlich nur Wild ARMs 3 das Wüstensetting um, die anderen Spiele enthalten immer noch einen bunten Mix verschiedendster Ortschaften, von idyllischen Dörfern bis hin zu Steampunk-Städten.

In dieses Setting fügen sich natürlich auch Story und Charaktere ein. Vom Grundkonzept sind die Geschichten meist recht simpel aufgebaut und zeichnen sich eher durch die Charaktere aus. Es gibt sicherlich storyorientiertere Spiele, aber man kann sich bei Wild ARMs nicht beklagen, dass man zu wenig über die Protagonisten erfährt.

Und wie spielt sich so ein Wild ARMs? Die Antwort ist simpel: Nicht groß anders als andere klassische RPGs. Es gibt rundenbasierte Kämpfe, eine große Weltkarte (Ausnahme: Wild ARMs 4) und viel zu entdecken, darunter auch reichlich optionaler Inhalt. Die Kämpfe selbst sind in den ersten drei Teilen noch relativ langsam und gewöhnlich, aber Wild ARMs 4 setzt mit einem neuen, deutlich schnelleren und vielfältigeren Kampfsystem, das die Positionen der Charaktere auf dem Feld berücksichtigt, neue Maßstäbe für die Serie. Wild ARMs 5 übernimmt dieses System, und sogar auf die SRPG-Kämpfe in Wild ARMs XF bauen darauf auf.

In den ersten drei Spielen spielt man eher erwachsen anmutende Charaktere, Teil 4 und 5 haben einen teilweise deutlich jüngeren Hauptcast, was sich auch stark in der Art der Geschichte niederschlägt.

Zwei weitere Dingen zeichnen das Gameplay in Wild ARMs außerdem aus: Die vielen Ruinen, Ausgrabungsstätten und ähnlichen Dungeons und, damit oft verbunden, die vielen und zum Teil recht einfallsreichen Rätsel. In jedem Wild ARMs gibt es einige Tools, die man außerhalb der Kämpfe nutzen kann und muss. Teilweise erinnert das eher an Zelda: Es gibt nämlich z.B. Bomben, ein Radarsystem, einen Greifhaken oder einen Boomerang. Mit diesen Tools muss man sich diversen Herausforderungen stellen. Die meisten sind zu bewältigen, aber bisweilen ist auch ein knackiges Rätsel dabei.

Ein letzter Punkt: Die Musik! Die Soundtracks der Spiele werden nicht nur von Serienfans gelobt und prägen die Wild-West-Atmosphäre der Spiele ebenso sehr wie das Setting selbst. Jedes Wild ARMs hat viele tolle Musikstücke, und die Titelmelodie des erste Teils, „Into The Wilderness“, hat längst Kultstatus bei Spielern auf der ganzen Welt erreicht. Erstaunlich ist es auch, dass der Soundtrack des ersten Teils bereits einige vom Orchester eingespielte Stücke enthält.

Zusammengefasst: Wild ARMs ist etwas für Leute, die umfangreiche, klassische RPGs mit einer großen Welt lieben oder einfach die Wild-West-Atmosphäre mögen. Die Spiele sind relativ einfach und recht einsteigerfreundlich, lediglich die etwas angestaubten Kampfsysteme der ersten drei Teile sowie die Zufallskämpfe könnten neuere Spieler abschrecken. Allerdings gibt es ab Wild ARMs 2 ein System, mit dem man Zufallskämpfe bis zu einem gewissen Grad vermeiden kann – ein weiterer Pluspunkt für die Serie.

Und wo sollte man anfangen?

Die Spiele sind unabhängig und bauen nicht aufeinander auf.

• Wer miterleben möchte, wie die Serie angefangen hat und Lust auf ein klassisches PS1-RPG mit großartiger Musik und einer charmanten Handlung hat, sollte sich definitiv am ersten Teil versuchen.
• Wer das Wild-West-Wüsten-Setting in seiner vollen Pracht sehen will und eine eher ungewöhnlichen Gruppe mit einer starken Protagonistin bevorzugt, sollte zum dritten Teil greifen.
• Wer mit dem gameplaymäßig ausgereiftesten und umfangreichsten Teil der Serie beginnen möchte und sich mit ein bisschen in der Serie sonst eher ungewöhnlichem Teenie-Drama abfinden kann, dem sei Wild ARMs 5 ans Herz gelegt.

Wir würden uns übrigens auch über Kommentare von Leuten freuen, denen Wild ARMs nicht unbekannt ist. Hier könnt ihr eure Erfahrungen teilen und andere dazu ermutigen (oder ja nach Ansicht auch davon abraten), es doch selbst einmal zu probieren.

Kurzüberblick:

• 1996: Wild ARMs (PS1/PSN)
• 1999: Wild ARMs 2 (PS1/PSN)
• 2002: Wild ARMs 3 (PS2)
• 2003: Wild ARMs: Alter Code F (PS2) – Remake von Wild ARMs
• 2005: Wild ARMs 4 (PS2)
• 2006: Wild ARMs 5 (PS2)
• 2007: Wild ARMs XF (PSP/PSN) – SRPG-Ableger

Wild ARMs 2 und Alter Code F haben es nie nach Europa geschafft. Wild ARMs 5 erschien nur in sehr geringer Auflage und nicht in allen PAL-Gebieten. Preislich sind Wild ARMs 1, 2, 3 und XF am günstigsten zu bekommen, für die anderen braucht man vielleicht etwas eBay-Glück. Möglicherweise befindet sich momentan ein neues Wild ARMs für ein Sony-System in Entwicklung – darauf lässt ein kürzliches Interview schließen.

Der Beitrag Getting Started: Warum sollte man Wild ARMs spielen? erschien zuerst auf JPGAMES.DE.